到了沃尔森庄园的雕花铁门外，奥里让车夫停了一下。
他想知会门房一声，但奇怪的是，他在门口的小屋找了一圈，也没看到人。
虽然门房不在，但铁门大开着，看着也不像是要拒人于千里之外的样子。
奥里走回马车向两位小姐说明了情况，玛丽闻言，从里头打开车门，直接跳下马车。
伊丽莎白不明所以，也想下来，却被玛丽伸手拦住。
她听到玛丽要她把座位下的花篮递给她，于是她照做了。
“你们直接进去。”玛丽说，“我在这儿等你们。”
“……？!”伊丽莎白闻言，万分费解，如果要进去，进去两人和进去三人，会有什么分别？
玛丽看出她很疑惑，她一边整理花篮里垫着的衬布，一边头也不抬地说：“你还是听我的为好，一个能引起警惕的不速之客，与两个颇受欢迎的不速之客站在一起，会有多强烈的抵消效果，任谁都知道。
我不会自大的以为，自己一觉醒来，就能脱离沃尔森小姐那份长得可怕的黑名单。”
伊丽莎白不说话了，也是最近事情一件接一件的发生，令她应接不暇，否则，她绝不会忘记，去年春末夏初，沃尔森家举办的茶话会上，玛丽被沃尔森家的大小姐痛斥为无耻的小偷这件事。
尽管玛丽哭闹着赌咒发誓说，她没有偷东西，她们一家也都坚信，玛丽是清白的，但这并不能解释，为什么好好戴在吉米太太发辫后头的水晶头饰，会跑到玛丽的手袋里。
当时场面闹得不可开交，虽然吉米太太站出来，向她的闺蜜沃尔森小姐说明，那是她送给玛丽的，但沃尔森小姐却毫不领情，坚称那是她太过善良，看不得别人哀哀哭求，才替人撒谎。
不管别人说什么，沃尔森小姐都绝不相信，天底下有女人竟会糊涂到此等境地，把自己结婚时佩戴的首饰，送给压根不怎么相熟的“朋友”。
即使是吉米太太这个众所周知的“傻姑娘”，也不可能例外。
她前一刻钟还为了佩饰丢失，而心神不宁，下一刻钟，就得逼自己为个手脚不干净的小偷委曲求全，这算个什么道理——说出来都要笑死人！
她向来看不起别人，向那些腐朽顽固，就会拿古老血统说事儿的蠢货退让。
因此，那会儿不管大伙儿怎么劝说，沃尔森小姐始终不依不饶，她仗着自己身高的优势，强按着玛丽的脑袋，就要她认错。
玛丽拒不承认，四处求告。
贝内特太太当时正在温室里喝茶，被玛丽的哭声吸引过去。闻听见情况，气得几乎发疯。
她立即将自己和女儿们身上的丝带和佩饰全部摘下来，摔到沃尔森小姐面前，要她当场找人来鉴定，真货和假货的区别。
她们俩身后，各自站了两拨人，势均力敌，谁也不肯相让。
大伙儿就这么莫名其妙吵了起来，最后差点儿演变成撕打——其实最后结果，也差不多就是厮打了，贝内特太太要护着玛丽，身上免不了要被手持鞭子的沃尔森小姐抽上几下。
这事儿后来惊动了先生们，早就哭晕过去的玛丽，才得以被抱回家。
虽然妈妈气得厉害，但因为当时的场面，很快就受到了控制，所以，贝内特先生一开始只把这当做女人们的小矛盾，并没太放在心上。
既然当事人吉米太太都说了，这件事与玛丽无关，那也就不必过于较真。
认真算起来，贝内特先生和沃尔森小姐的爷爷，也就是已过世的老沃尔森先生是至交好友，他与现任的沃尔森准男爵，又有些交情。对着这本就可以大事化小、小事话了的事，不必紧揪着不放，让别人继续看笑话。
谁想他这边不计较，那边，却渐渐却有风言风语传到麦里屯来。
从那以后，爸爸才真正认真起来。
他开始拒绝任何来自沃尔森家的邀请，并找来了菲利普姨夫，拟了一封正式的公文，向本地治安官阿尔曼先生上诉，状告沃尔森小姐毁谤罪和故意伤害罪。
不仅如此，还不等沃尔森家严阵以待，摆出要拼个你死我活的架势，他又来了招釜底抽薪。
当地居民没过多久就发现，自己长年订阅的报纸杂志上，出现了某些颇叫人熟悉的系列讽刺故事——那里头的人物描述，怎么看怎么令人捧腹，也怎么看，怎么像沃尔森一家。
直到此时，大伙儿才反应过来，像贝内特家族这种历史悠久的老牌世家，到底老牌在哪里。
沃尔森先生倒是也想要依瓢画葫芦，但等他亲自调查一番，他就不得不服软了。
他先是到舰队街找各家报社杂志咨询了一圈，又向各路记者学者抛出橄榄枝。
可他等了半天，却没有人肯接过他释放出的善意。
难得有人愿意给他点帮助，他屁颠屁颠去了，结果只得到一条让他自己去牛津剑桥逛逛的口信。
等他顺着指示，真的摸到了牛津剑桥这样的高等学府。
求助的话还未出口，就听说了贝内特先生年轻时，曾靠打嘴仗、写文章，把一个同学挤兑得在英国学术圈待不下去，只能远赴欧洲大陆的故事。
大伙儿得出结论，这次报纸杂志上的连载，一时半会儿，肯定没完，绝对还有好戏瞧。
沃尔森爵士一听这话，再结合现在依旧呈现井喷之势，并越来越可观的连载故事产量及其销量。
他不得不开始考虑，总不能等到沃尔森家是故事原型的消息传出去，再去“修栅栏”吧。
先别提现阶段，流言蜚语会对沃尔森家造成的影响。
就是将来，他的儿子或孙子，总得在牛津或剑桥上学，总不能由着贝内特先生留校任教的好友们，给孩子们小鞋穿。
思来想去，他请了阿尔曼先生做中间人，在阿尔曼家举办的宴会上，令沃尔森小姐与贝内特一家郑重道歉，这一页，才算勉为其难揭过去。
后来，两家为了彰显友好，还共同举办了一场舞会，以示和解。
在这之后，沃尔森家便离开了沃尔森庄园。
沃尔森少爷和最小的那位沃尔森小姐，被送去了她们的姨母庞森比伯爵夫人那儿学习。
闹事的那位沃尔森小姐，跟着沃尔森爵士夫妻，就此出国旅行去了。
一年后的今天，一家人才重返沃尔森庄园。
回忆就此结束，期间伊丽莎白着重回想了一下，当初沃尔森一家离开时，沃尔森小姐眼角发红，强忍怒火的模样。
她对自己的不告而至的行为，是否会受到欢迎，深表怀疑。
玛丽倒是对此成竹在胸，她耸耸肩道：“沃尔森家并不缺钱，他们现在缺的是拿的出手的地位和血统。
这东西，如果他们从庞森比家得到了，你们就不可能受欢迎，但我们都知道，庞森比家最大的黛西小姐已经成了克莱尔夫人，最小的年纪相当的桃乐丝小姐，也与某位勋爵定了婚。
既然他们还没得到自己想要的，沃尔森家的小子又挺喜欢你的，那你当然多少得受欢迎不可。”
伊丽莎白听说，禁不住俏脸微红，她嗔怪地撇了她一眼，冷哼说：“且不论我的感受如何，你倒是什么话都敢讲。我不跟你掰扯这些，等把爸爸唤出来，你要再敢说，我才佩服你。”
玛丽嘻嘻一声，不可置否地侧身，给她让了路。
虽然她做出退让，但伊丽莎白还是感到气哼哼的，她不再为把她一人抛下感到不安，三两步上了马车，就往沃尔森家主宅走。
而到了宅院，拜见过沃尔森爵士夫妇，伊丽莎白才惊讶地发现，除了菲利普先生和其助手留了下来，整理本次临时法庭开庭使用的文书档案，以及记录谈话过程的书记官们。
其他人，包括治安官阿尔曼先生，早在一刻钟前，就已经离开了沃尔森庄园。
连大法官阁下，也到花园里散步去了。
伊丽莎白本想告辞离去，但菲利普先生让她等一等，再过一会儿，他跟她一块儿走。
于是乎，伊丽莎白便留下来，帮着菲利普先生打了会儿下手。
在这期间，沃尔森家的人逐一告辞离开。
直到他们都走光了，伊丽莎白才从菲利普先生口中得知，这次申请临时法庭开庭的过程，并不顺利。
大法官阁下在他们已经提供铁证的基础上，虽然没有明着与大伙儿作对，但也一直死咬着“一个未成年的小姑娘，不可能凭空杀死两个成年壮汉”的观点不放。
——他始终认为，她不是正当防卫，肯定在事前做了相应的准备，蓄意谋杀。
伊丽莎白凑近了些，压低声音问：“难道你们隐瞒了推事官父子事先中毒的事？”
“嘘!”菲利普先生紧张地制止了伊丽莎白再说下去，他警醒地看了看隔壁屋里那两个书记官，确定他们没有被惊动，才小心地对伊丽莎白点点头说：“这会是个劣势，如果能隐瞒住，我们当然不会说。”
伊丽莎白以同样谨慎的态度问说：“那现在要怎么办？”
菲利普先生一筹莫展，他不抱希望道：“他们到镇上想办法去了，大概会有一个实验，证明发疯的狗，会比正常的狗，更具攻击性之类的。不过具体的，得等我回去了才会知道。”
这个结果，当然不能让伊丽莎白放心，但她只是拧着眉出神，没再多说什么。
而另一头，在花园边缘地带徘徊了有一会儿的玛丽，正把手探向面前带刺的灌木丛。
她的指尖刚触碰到闪烁着露珠的黑莓，身后就传来一声低呵：“谁在哪儿？！”
玛丽毫不惊讶地回了头，月光之下，她清楚地看到，来人那挺拔的身姿、闪亮的金边眼镜和眼镜也无法阻挡的锐利眼神。
当然了，眼镜之上，他还有一个光滑饱满的额头。
若非如此，她敢打赌，任谁都无法相信，面前这个人，其实没比她的父亲，大上几岁。
这是肯定的，常年繁重的法务工作，使他过早得生出了灰发。
如果不是他身上还有着上流人士特有的那种经典雅致和勃勃生机，那么，就他现在表现出来的这种状况，别人就是再将他看长个一二十岁，那也一点儿不奇怪。
看来大法官这个职位，对稍有良心，同时又颇具能力的人来讲，确实是件说不出的苦差事。
这样想着，玛丽大方地向对方行了个屈膝礼道：“晚上好，先生。”
在玛丽微微下蹲的过程中，不知是不是月光照射到草地上的露珠，引起了折射的缘故，她的身上，不知不觉笼上了一层白光。
这让来人微微晃神，他不禁疑惑，自己是否无意间，碰上了乡间的幽灵。
呵，如果是的话那倒好了。
现在他宁可跟神秘莫测的幽灵打交道，也不想再跟任何活生生的人，多说一句废话。
天知道他只是想就近找个地方度个假，避开林肯法学院，避开议会大厅，怎么转头又撞上这种牵一发动全身，搞不好又要引起党派争斗的大案。
难道老天爷已经下定决心，非要他这个老东西，提前退休不可了吗？
大法官阁下在心里冷哼了一声，以示自己对老天这番安排的不屑。
只有他自己知道，他有多少次能风风光光的全身而退，概因得知即将接手的家伙们会是怎样的蠢货和孬种，而变得退无可退。
现在正是内外变革的关键时候，国际战争打的如火如荼，除非有幸蒙受主的召唤，否则，他实在想不出什么理由，让身在后方的自己，成为另一种意义上的“逃兵”。
这个案件，既然不能按他事先设想的，简单结案，非要弄成一起社会重案，那么，他就一定得想办法，让它拖下去，至少得拖到下一次大选结束之后。
既然已经打定注意要怎么干，那么散步时间，自然也可以就此结束。
大法官阁下迷惑尽去，再度开口，他下意识拿出了他在法庭上惯有的威严问：“你是谁家的小孩？打哪儿来的？”
玛丽淡笑道：“为何您会这么问？先生，我看起来不像是这家的孩子吗？”
很少有人敢在他面前这么放肆地再把问题推回来，他不快地说：“你只要照实回答就行，哪来那么多问题，我可没有对你进行解释的义务。”
他才这样说，玛丽就又把身体转了回去，她以同样傲慢的口吻背对他道：“如果我连问问题的资格都没有，那我也看不出来，我有任何回答您提问的义务。”
这话说得相当漂亮，大法官阁下当即皱起了眉头，他不由把这个身份不明的小姑娘，当作了旗鼓相当的对手。
与此同时，他也越发怀疑，自己面前这个，是个存在世间多年，徘徊不去的幽灵。
“主人家离家一年有余，下午我抵达的时候，已经在门口见过了这家包括家庭教师在内的所有人。我是个疑心病颇重的老人家，如果在我睡觉之前，不能把我住的地方，到底都有谁，彻底搞明白，我是无论如何都睡不着的。”
“看来您真是有个很了不得的习惯。”玛丽不带任何感情色彩如是说：“您判断的没错，我确实不是这家的人，这回算是您赢了。不过如果您还想知道的更多，不妨猜猜我刚才是在干什么？”
大法官阁下鹰隼般的目光紧迫盯人，他冷冷道：“你在干这个时间、这个地点，一个正经人家的姑娘，绝不该干的事情。容我提醒你，小姐，这里是私人领地，有明确法律文契的那种。”
玛丽闻言，半是挑衅，半是调笑地回了头，她轻捏着一枚黑莓说：“那这么说，我今天不能把它摘下来喽？”
“有我在，那明显不能！”大法官阁下寸步不让地挺胸道。
“即使它已经被烙上‘恶魔的烙印’，那也不能？”
玛丽笑着说，可是她的笑容冷冰冰的，大法官阁下这种大人物，也控制不住感受到了些许战栗。
这是神秘物种对现实生物的克制，没什么可奇怪的，他悄声对自己说。
这样一来，他得以坚持己见，并坚称她的说法，不过是小孩子为了逃避责任，而杜撰出来的。
玛丽痴迷地抚摸着灌木丛中饱满如黑钻般的黑色果实，月光照在她的身上，给她增添了惑人的力量，连眼镜的镜片，都遮挡不住她眼中的锋芒，这让大法官阁下更加笃定，她是个货真价实的非自然生物。
他听到她自言自语般喃喃道：“您的观点我可不敢苟同，老人们常说，九月雨水后的黑莓，因为被恶魔烙上了烙印，所以绝不能吃。
您大约认为这是无稽之谈，但这种说法，也并非完全是封建迷信。
充沛的雨水，在营养丰富的果实上长期停留，会营造一个细菌与霉菌的温床，虽然表面上看，还是好好的，但果实的内部，可能早已腐败。
味觉不够敏锐的人，吃下去，可能感受不到明显的差别，但要是体质羸弱的家伙，那么腹痛如搅，想来是免不了了。
就算这样，也不让我摘走吗？”说话间，她顺手就摘下了一枚果子。
既然对话已进行到这份上了，便是为了年长者的尊严，大法官阁下也定不能认输。
他严肃地呵止她再次进行采摘的行为，并说：“且不论你的这种说法，是否有科学依据——至少暂时还是你的一己之见，没有相关的权威加以佐证。
撇开这些不谈，你现在所做的事，已经是既定的犯罪事实。
在这片土地上出产的任何东西，处置权都在土地所有者身上。而你，显然冒犯了这一权利。”
“您真是我国法律坚强的捍卫者，首先，容我向您表达我诚挚的一番敬意，我对您实在大感钦佩。”玛丽略显浮夸地恭维道，“其次，我想给我自己进行一场小小的辩护。虽然我不是这家的主人，但是如若我曾获得主人的允许，可以随时在这片花园内（包括花园中的温室）收获我喜欢的东西，那您的指控，也就不成立了吧？”
“这是当然的！”即使很不情愿，大法官阁下也不得不实话实说：“前提是你能够证明，你说的话属实。”
“真是让人恼火的法律流程，但既然您要求了，就不妨听一听我的故事。如果您知道了前因后果，还是这般理直气壮，那我也无法可说。”
反正回去也要想办法消磨无趣的夜晚时光，还不如听听看，这个幽灵小姐会有什么有趣的故事。
这样想着，大法官阁下做出了一副洗耳恭听的模样。
于是玛丽就将去年在这个花园里发生过的事，娓娓道来，末了她问他：“您觉得怎么样？就像您刚才斩钉截铁地断定，我没有资格摘取花园里的果实一样。您也认定，我是个不折不扣的小偷吗？”
他交握着双手沉思道：“与其说要我现在就判定你有罪与否，我更倾向于先解决几个疑惑。”
“您请说。”玛丽答应着，舌尖轻舔了一下右边的虎牙，她露出一个隐晦的，颇为自得的微笑。
他们俩人之间，站得有点儿远，大法官阁下并未察觉这种细微的变化。
他自顾自地问：“我不明白，为什么失主从头到尾会如此肯定，你没有偷窃。沃尔森小姐的说法，并不是没有道理。
既然吉米太太一开始有心要找首饰，为何后来知道东西在你身上，却突然反口说，是她自己给你的。
而且，她还一而再，再而三的做此表示。
我觉得，如果没有什么特殊的理由，我也不得不倾向于沃尔森小姐所做的判断，认定那位太太，的确是在包庇你。”
玛丽高高仰着脖子，她就像接受月光洗礼的妖精一样，眯着眼，深深呼吸着夜晚凉爽的空气。
她嘴角的笑纹隐现，眼角的余光斜向大法官时，似乎还带着点儿“你也不过如此”的轻蔑。
她笑着说：“因为当初，如果不是我，送回她父亲丢失的那一口袋钞票，她那枚发卡，还不知道在哪儿咧。
整整1000英镑现钞，那是老吉米为了支付店铺整年度的货款和女儿的嫁妆，刚从银行兑换出来的。
我捡到后，谁也没告诉，原封不动还给了老吉米。
试问如果我连1000英镑都不放在眼里，她又怎能相信，我会对区区一件小首饰动心？”
“这可说不定，谁知道1000英镑，要是换成一件更招小姑娘喜爱的小玩意儿，会不会就此具备不一样的魔力？”
“得了，在我母亲把整个家族能拿得出手的珠宝首饰，全摆在我面前，命令我换下手里的《大英百科全书》，而我却没有答应起，只要认识我的人都知道，我没救了。”
“真是狂妄的丫头~”大法官阁下推了推鼻梁上的眼睛，好似这样，就能把她看得更清楚些，“既然如此，恐怕我就得怀疑，其实你知道，那枚发卡为何会跑到你的手袋里了。
在这里，我需要暂停一下。
正如你刚才一步步诱导我，说出你采摘黑莓，无论合理与否，都有罪。
紧接其后，你又抛出自己具有豁免权，来证明自己无论如何，都无罪。
信息严重不对称，道理都在你那里。
你完全预料到了事情会怎样发展，却故意闭口不言，光等着看我的笑话。
我看无论如何，我都吃足了亏。
你这种人，自有一套评判是非的标准。
法律？呵，你是藐视的。你随时随地，都准备钻法律的空子。
有鉴于此，我想我不会再妄下论断了，免得你又找出更合理的理由，来驳斥我的判断。”
“我可不敢。”玛丽的脸庞朝上，从侧边看去，她高抬的下巴尖，正好戳中天上的圆月。
此等不可一世的姿态，完全显示了她心里所想，确如大法官阁下所猜测的那样——没什么是她不敢的。
不过她嘴里说的话，可恰恰相反：“藐视法律？您用这种眼光来看我，可真是大错特错。我生活在深受律法庇荫的年代，我怎么会藐视它？
我仅仅只是对何时该履行法律，该以怎样的程序，由什么人来履行它，怀有疑惑罢了。
正如我受屈辱的那件事，我当然能告诉大伙儿，那手袋除了挂在我的手腕上，也曾经挂在我小妹妹的手腕上。”
“那你就该说出来，法律不禁止任何人为自己辩护。”大法官阁下不无讽刺地道。
“但是亲情禁止我为自己辩护~我的母亲曾经在我的小妹妹跌倒时，反手给我一巴掌。她警告我，要永远记住，如果再在外头让我的小妹妹跌跤，会有个什么下场。
在那种场合，我看不出来一个家族排行第三的姑娘，被诬蔑为小偷。与一个排行第五的姑娘，被诬蔑为小偷，有什么区别。
后者，不过是让我再多挨一次羞辱罢了。
要是我真硬下心肠这么干了，那么事发之后，第一个冲出来，拿自己的血肉，对上挥舞着马鞭的沃尔森小姐的我的母亲，成了什么？
归根究底，还是行使审判权力的人，太过轻率了吧。
如果不是沃尔森小姐吵吵嚷嚷，闹着要抓小偷，如果失主照实告诉所有人，发卡丢失了，让大伙儿帮忙找找，那么，我家那个不争气的蠢东西，也不会在捡到东西后，因受惊过度，掩耳盗铃地把发卡扔进手袋里了事。”
月光之下，玛丽肆无忌惮地伸出爪牙，她的声音如同寒冰之下，燃烧着的熊熊烈火，奇异瑰丽的让人心惊胆战。
大法官阁下禁不住顺着她的话猜测说：“所以你年纪小小，就因无法言说的屈辱，死去了吗？你的妹妹，为你平反了吗？所以现在，你才有了你所说的那个古怪的豁免权？”
“我死了？”玛丽怔了一下，她诡异地笑了，从善如流地点头道：“你说的对，我大概是死了罢，不久以前......但您还是猜错了一点，我的妹妹，从未替我平反。
为我打抱不平的人是我的父亲，他比谁都知道，对方有多爱惜羽毛，而爱惜羽毛的人里，很少有我父亲对付不了的。”
“呵，那还要法律何用？！”
大法官阁下不知是不是想起了自己的某些遭遇，突然无比愤恨地来了这么一句。
不过不管是不是，今晚，玛丽都决定，要叫他更加不好过。
她提着篮子步履飘忽地向他走近了几步说：“最没资格说法律无用的，其实是阁下您吧~”
在他难以置信的目光中，玛丽笑开了花：“您不也为了维持辉格党的统治，准备在济贫院谋杀案中，出点力吗？
一开始，从报纸上看到这桩谋杀案的时候，并没有给您造成压力。
因而您一来，就毫不犹豫的接下了这个案子。
可一旦真正开始接触，当您看到多出来的那些会影响最终判决的证据，您就动摇了。
说起来，您真是个奇怪的人啊。
一面，不屑于与那些金钱至上，没有良心的资产阶级“新贵”一流为伍。一面，却又咬牙决绝保守党递过来的橄榄枝。
您心里，明明对现任领袖有诸多不满。
对于这种不人道，却能节省纳税人开支的济贫制度，您也不见得打心眼里支持。
趁此良机，如您的诸多好友一般，向保守党靠拢不就好了。
到底在犹豫什么啊？两面都想讨好，就有可能变成两面都讨好不了哦！
这样发展下去的话，可就要对子孙后代，造成坏影响了呢。
我看您也不像能对那位无能的酒桶国王效忠，而且您真的知道，自己正守卫着的，是谁的国家吗？”
“放肆！”大法官阁下冷汗津津地爆呵出声。
玛丽不为所动地又靠近了些道：“我原本是不想说这种坏人脚本似的台词的，但为了各自的健康，我劝您，还是按照现有的事实，做出判断吧。
真要刨根究底的话，真相会让结果变得更加不好看。
济贫制度改革，是历史变更中，必然要转换的一部分。
即使您阻止的了一次，也阻止不了第二次，何必要和时代的洪流，做无谓的对抗呢？
想想修道院底下哀伤哭泣的亡灵吧，她们......”
“住嘴，现世的安稳与否，无论如何，也不会取决于亡灵的决断。
现行的法律，即使被证实是部恶法，在议会的小锤子敲下之前，它也依旧得被遵照执行。
即使你的遭遇，再怎么值得别人同情，那也不成为你来此处蛊惑我的理由。
离开吧，趁我还算有耐心。”
“嗯？好的呢，那就让我们拭目以待吧~晚安了，先生，我想我们迟早还会再见。而下回，我希望您能下定决心。”玛丽说着，拎着空空如也的花篮，飘然而去。
大法官菲茨威廉伯爵阁下目送着她轻盈活泼的身姿，消失在花园的尽头。
与此同时，月亮被飘过的乌云完全遮蔽了起来，那简直映照了他的内心——留在原地的他，这会儿心情真个儿说不出的惨淡。
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