第32章 婚姻无效的证据

    婚姻无效的证据

    第二天一大早，女主人们都还没起床，昨晚半夜才回来的贝内特先生和菲利普先生，就做好了出门的准备。

    他们离开的时候，玛丽就站在两人身后，表示自己也想一同前去。

    贝内特先生借着身高优势，盯着她发顶上比旁人多出一个的发旋看了一会儿。见她坚持，他冷着脸没说话，算是默许了。

    他们来到镇上的菲利普公馆时，客厅里只有习惯早起的女管家赫尔斯通太太在，厨房里，连壶热水都还没烧起来。

    万幸他们出门之前已经吃了点东西，否则大冷天在外头吹上一英里寒风，肚子里还空荡荡，那也够受的。

    几个月来，玛丽过惯了放飞自我的生活，为人处世，渐渐就忘记了“客气”这词，该如何拼写。

    她进了菲利普公馆，菲利普先生还没发话，她便自顾自指挥女管家，使唤正打着哈气，从后楼上走下来的厨娘，要水要茶要点心，半点儿不含糊。

    也亏得菲利普先生心大，一点儿私人领地被侵犯的感受也没有，肯随她折腾。

    他非但不阻止，自个儿还哈哈笑，跟着一块儿添乱。

    女仆们应付狮子大开口的玛丽小姐还来不及，还得冒着外头呼呼咆哮的晨风，走到外头小屋的酒窖里，替心血来潮不肯老实喝一口掺水白兰地的男主人取一瓶香槟来。

    以往出门，玛丽都会带上一本书和她的小笔记本，但今天，当她坐上她父亲那匹红棕色高头大马的时，连一本32开的圣经也不曾带。

    这会儿，她悠闲地坐在地毯上，没骨头似的靠着沙发脚，在壁炉边前，用叉子叉着一份昨天剩下的奶酪馅饼，在炉火前烘烤。

    她这一狂放的行径，别说是她的父亲，就是菲利普家的女管家，都忍不住多看了她几眼。

    玛丽张嘴咬了口刚烤好的火热馅饼，嘴巴烫得嘶嘶吸气。

    一回头，看见菲利普先生正陶醉地喝着香槟，她便递了半块馅饼给他。

    菲利普先生并不讲究，他一接过，就大口往嘴里塞。

    贝内特先生看得猛摇头：“早知道你要这么糟蹋东西，还不如就叫你喝点杜松子酒。这么好的香槟，可真浪费了。”

    菲利普先生不以为意，嘿嘿直笑：“不算浪费，范妮不许我喝这个，我太太总是瞎大方，放在酒窖里，还不知道会被谁喝掉，不如趁着她不在家，赶紧解决，这种机会可不常有。”

    贝内特先生还要说，这时玛丽也送了半块馅饼给他，他想拒绝，却听她道：“尝尝吧，里头的奶酪，配着香槟，味道会更醇厚。”

    “哈，你就吃吧，难为她连酒都没喝过哩，想喝也没得喝。”说着，菲利普先生又要来一块馅饼，三两下吃完，再灌下大杯香槟才道：“要我说，咱们偶尔还是得听听家里这位女博士的话，奶香味儿完全把苦味融化了，这香味~老天爷，你是怎么想出来的，真个儿绝了。”

    玛丽叼着满口奶酪馅饼，笑得摇头晃脑，嘴里还调侃说，“要是她能喝酒，那这一瓶香槟，就没您什么事儿了。”

    他们两个的玩闹，贝内特先生并不想参与，他就着手上半块馅饼咬了一口——确像玛丽说的，味道极为醇厚。

    于是他定定坐着，啜饮享受剩下的半杯香槟。

    在火堆的映照下，玛丽那张干净柔软的蜜色脸蛋，看起来毛绒绒的，就如同秋日新鲜的黄杏。

    她的眉眼看上去非常温和，这种错觉鼓动了贝内特先生，他突发奇想，将装着最后一口酒的玻璃杯递给她道：“尝一小口？”

    “嗨，这可不成，这还是孩子呢！”

    菲利普先生吹胡子瞪眼，立马表示反对。

    其实就算他不表示异议，贝内特先生在话出口后，也后悔了。

    只是他还没来得及把话收回，玛丽就将酒杯接了过去。

    她对酒并没有什么特别的嗜好，曾经也尝过酒心巧克力之类的甜点，那并没有特别得她欢心。

    不过既然受了允许，她也不介意尝上一口。

    “哎呦，赶紧吐出来，这个傻姑娘？！”

    酒入口的瞬间，玛丽皱起了眉头。

    她原想听从菲利普先生的建议，把酒吐出来，但当她咬了口馅饼，咂巴砸巴嘴，她体会到了不同滋味在口腔里碰撞的那种难言滋味。

    她表情一变，非常欢快地把香槟一起咽了下去。

    “还不错。”玛丽弯弯眼角，轻松道。

    “我的老天爷，你真没事儿？”菲利普先生小心翼翼地凑近了。

    玛丽耸了耸肩，看起来一切正常。

    虽然如此，但菲利普先生还是忍不住嘀咕贝内特先生的行为，实在有失妥当，他怎么能鼓励一个小姑娘喝酒？这又不是个男孩子。

    不过他天生是个心宽的人，自己吃好喝好睡好，就能把什么烦恼都忘掉。

    在警告完玛丽，在外头，可千万不能这样后，他便决定，继续享用今天的第二份早点。

    不巧的是，早先约好的人，已经上门。

    菲利普先生只能遗憾地擦擦手，叫上贝内特先生，去把客人迎进来。

    这样一来，连本来打算借喝酒一事，跟玛丽深入聊聊的贝内特先生，也只得暂且搁置计划。

    菲利普先生领着众人，进入紧靠大门的书房，只留下一个带着兜帽的女士，孤零零站在外头。

    玛丽刚才随意瞟了一眼，除了老吉米，镇上的治安官阿尔曼先生，沃尔森爵士等人都来了。

    吉米商铺几十年的信誉，不是从天上凭空掉下来的。

    老吉米和老一辈先生们几十年的交情，也并没有注水。

    如果不是他的女婿从中作梗，如果不是玛丽在后头推波助澜，邻居们大概很难像现在这样，断然拒绝他。

    这不，一确认这位老先生遭逢大难，大家就又都站出来帮忙了。

    此时，看着倚着门厅高椅，伤心垂泪的吉米太太，玛丽制止了准备上前给予安慰的赫尔斯通太太。

    “水开了，你去把茶具端过来。”

    女管家讶异地看了玛丽一眼，将她脸上那不容违抗的小细节过了一便。

    恍惚间，她还以为自己看见了当年不动声色，与老主人对抗的爱德华少爷。

    她下意识行了个屈膝礼，带着些微茫然不解，向厨房退去。

    玛丽在她离开后，才缓缓走近吉米太太。

    她想看看她的脸，但吉米太太下意识避开了。她甚至半侧过身子，将身上裹着的豆绿色亚麻布披肩裹得更紧了些。

    她的举动，并没有起到多大作用。

    虽然隔着披肩，但玛丽还是窥见了吉米太太半边脸上，青紫交错的伤口。

    玛丽的脸色瞬间冷了下来，她沉声问：“他打你了？”

    吉米太太原不想让人看见，但他们一家如今连容身之地都快没有了。为了得到帮助，她不得不跟着父亲出来。

    只是她万万没想到，一路上她小心谨慎维护的尊严，竟被一个孩子轻易戳破了。

    吉米太太浑身颤抖，啜泣声难以制止地从她死死咬着的双唇倾泻而出。

    玛丽上前按住了她扶着墙壁的手，劝说她道：“先过来喝杯茶吧。”

    她的话音刚落，赫尔斯通太太就端着茶具出现在了客厅，她细声细气地向玛丽道：“小姐，厨娘刚刚煎了几个鸡蛋，咱们还有昨天烤的白面包，放在炉子上加热一回，味道错不了。可以的话，您先将就着用一点吧。”

    玛丽并未立即作答，她转而以眼神询问吉米太太的意见。

    这位家教良好的女士不习惯违逆别人的好意，她向女管家和小主人道了谢，便任由玛丽牵着，进了客厅。

    吉米太太此时并没有吃东西的欲望，但主人家的小孩正坐在她对面，女管家也并未离去，她觉得有些紧张。

    不过手边茶汤的香气渐渐晕散开来，她深吸了一口，觉得自己似乎受到了蛊惑，不由自主就握着杯子喝了一口。

    香甜的暖茶下肚，空荡荡的胃部渐渐恢复知觉，强烈的饥饿感袭来，吉米太太见玛丽一刻不停地往嘴里塞着食物，并没有一直盯着她瞧，心里好受了一些。

    玛丽适时递给她一块抹了花生酱的白面包，她道谢着接过，局促地咬了一口。

    玛丽见她肯吃，便对一旁的赫尔斯通太太道：“再让厨房煮点麦片粥送来。”

    女管家闻言就要出去，吉米太太忙小声道：“不用麻烦了。”

    “我也是要吃的，你再陪我吃点儿好吗？”

    玛丽未免她觉得狼狈，才刻意这样说。

    没想到吉米太太听后，却突然有些发抖。她微微低下了头，看起来十足窘迫。

    玛丽想起她这些日子遭受到的折磨，体谅她此刻神经敏感，因此指尖在杯口磨了磨，不再多言。

    吉米太太尴尬地喝着茶，一时间，客厅里安静地落针可闻，只有书房里先生们的争执声隐隐传来。

    吉米太太出神地捕捉那些模糊不清的声音信号，她的脸色，因为蜡黄，而显得格外黯然。

    这时玛丽骤然出声，打乱了她的思绪，她听见面前的小孩低声说：“事情并未到最糟糕的地步，女士。”

    吉米太太眨了眨眼睛，许久才反应过来，玛丽是在跟她说话。

    她惊惧地看着她，不确定她知道多少——现在连这样不明事理的小孩子，都知道我的事了吗？我还有脸活着吗？

    察觉到这一点，吉米太太满脸迷茫。

    她的这一表现，让玛丽有些迟疑，自己是否该继续往下说，但一想到这位女士原本命中注定要承受不幸，她又硬起了心肠。

    “我说真的，女士，至少你父亲还在世，这就蛮好了。”

    这话让吉米太太的眼中再度蓄起了湿意，她心里疯狂地驳斥说：胡说八道！看笑话的人，永远只知嫌笑话不够大。这样一场天降横祸，如果可能，她倒宁愿就此死去，总好过痛苦地活着。

    而一想起自己的痛苦，就不免要想起那个让她痛苦的人。

    她想到那个人气急之下，把她推倒在地后，浑身痉挛，眼露绝望。

    这个脆弱的女人，也顾不得玛丽还坐在她面前，就这么捂着帕子，失声痛哭起来。

    玛丽稳稳地握着茶勺，搅拌了一会儿杯内的鲜奶，她缓缓往里冲着热茶，见她抽泣个不停，最终还是安慰般地把自己的手掌，覆到了她捏着餐刀的手上，柔声安慰道：“都会过去的，女士，一切都会好起来。”

    吉米太太已哭得说不出话来，她千百遍的命令自己，提醒自己，要睁大眼睛，看清自己身在何处，她并没有任性的权力，但即使如此，她还是控制不住自己。

    她不断摇头说：“你小小年纪，根本不懂，心碎是什么感觉。”

    玛丽见她始终无法平静下来，也就没有进一步劝慰她。

    她当然不会花费精力跟她论证，心碎是什么感受。

    她那种从未想过爹会死，和自己这种马上就要死爹的，也没多大几率能产生共情。

    更遑论，爱情和亲情，孰轻孰重，从来因人而异。

    两者从一开始，就没有比较的可能，压根不用浪费时间。

    思及此，玛丽收回手，脱掉眼镜，摘下了进屋后也不曾褪下的软帽，取出夹在软帽里头那片镶着水晶的头饰。

    她把它放在桌上，沿着桌面，绕过茶具，一点点推到女人面前。

    “我想您还记得这个，女士。我无法给您安慰，但如果您还深爱着您的父亲，那就将这个收回去。

    将您的嫁妆找回来的人是我没错，但花钱将它买回来的人，是您父亲。

    当然，将它戴在您头上的人，也许对您来说，更加珍贵。但有时候，命运就是这么个阴私狭隘的刻薄鬼。无论愿意与否，咱都得接受。

    你看我，我也好想将愚宝宝莉迪亚，再塞回我母亲肚子里再生一遍。可既然做不到，我也只能接受现实，宽慰自己，那个傻瓜，偶尔乖起来，也是个喜欢靠在我肩膀上，软软要求我念故事集的小可爱。

    那句话怎么说来着，‘幸福就是多想些你有的，少想些你没有的’，既然心愿无法达成，那就暂时接受现状吧。

    你得相信，如果你们是命中注定要在一起的佳偶，上帝是不会草率将你们分开的。

    咱们且等着看吧～”

    最后这几句，倒还像人话。

    吉米太太吃惊于面前这个平日里默不吭气的小姑娘，讲话竟如此老成。

    下一刻，书房的大门，猛地从里头被打开。

    吉米太太听见动静，惊慌失措地从椅子上站起来，她迅速戴上了兜帽。

    这时，男人们从书房中走出，仅仅是站在客厅里，也能清晰地听见他们的争辩。

    “这不可行，先生们，他们的资料很齐全，我们并没有证据。”菲利普先生一再重申自己的意见。

    “你们可得相信我，上帝作证，我真没见过那份地契。”这句赌咒发誓，出自治安官老阿尔曼先生之口。

    “那可见鬼了，文书到底是怎么通过的？魔鬼给他们盖章了不成？”琼斯医生对此追问不休。

    ......

    吉米太太听到这些议论，想靠近些，又不太敢。

    玛丽却无所顾忌，她重新戴上眼镜，抬脚就往门厅走。

    这时，赫尔斯通太太从外头取了报纸和信件回来，见到男主人，她便将信件递了过去。

    “先生，这是今天的邮件，报纸我先拿去烫一烫，呆会儿......”

    “噢，你看我现在有时间看这些吗？”菲利普先生不耐烦地挥开了女管家递过来的信件。

    女管家一向受不了这位姑爷的粗鲁无礼，既然他拒绝了，她索性拿着东西离开。

    她正准备这么干，却被贝内特先生拦了下来。

    “赫尔斯通太太，请等一下，最上面那份信件上，是不是写着我的名字？”

    女管家没注意到这个细节，听到这话，她疑惑地停下了脚步，将一沓信件转而交给贝内特先生。

    “你的信件，怎么会寄到这里来？”

    菲利普先生原本还有许多高见等着发表，一低头，看到果然是寄给贝内特先生的，他就没话说了。

    贝内特先生心里也疑惑，他想不出谁会把要给他的信，寄到了菲利普公馆。

    这么厚厚的一封信，邮费可不便宜哩。

    这么想着，他也不耽搁，当着众人的面，就将信件打开。

    他才解开外头的信纸，一块折叠得巴掌大的，四四方方的旧报纸，就这么掉了出来。

    贝内特先生疑惑地将包裹报纸用的信纸正反面都看了一遍，除了他的名字和菲利普公馆的地址，并没有其他信息，这是怎么回事儿？

    菲利普先生弯下腰，捡起了地上的报纸，一边展开，一边笑道：“这是谁的恶作剧，花那么多邮费，就为了寄这么个......”他说到这里，就像忽然被人掐住了脖子，笑容全都凝固在了脸上。

    众人看他变了脸色，忙问出了什么事。

    “啊哈，阿尔曼先生，那个诈骗犯还关着吧？不能放了他，把他看好了，咱们不能放过那些人。

    这个混账东西，咱们找着证据啦。费金.□□，去他妈的费金.吉米，他在9年前就，和一位叫伊莲恩.布特的女士结了婚。

    看这儿，红圈圈起来的这个公告栏，婚姻告示，写得清清楚楚。新娘和他都来自爱尔兰北部......我的天，那个小镇，可是出了名的贫困区。

    不过没关系，结婚总得有见证人，我们到那儿去找这些人。

    通知爱德华，让他给我在商队里弄张去爱尔兰的票，我铁定会找到他们。”

    菲利普先生说做就做，他拿起门口衣帽架上挂着的马鞭和帽子，就准备出发，去伦敦找嘉丁纳先生。

    老吉米一把拉住了他，可怜巴巴地问：“这是个好办法，是吗？！”

    菲利普先生兴奋地搓着手道：“老伙计，那个败类是骗婚。他早已结过婚啦，咱们只需证明他在咱们这儿举办的那场婚礼不成立，如此一来，他就再没权力用你老吉米留给女儿的哪怕一个针头，明白吗？他什么都得不到，那份买卖文契，打根儿上看，就不成立。”

    “那......那我的女儿会怎么样呢？”老吉米一听到事情会演变成这样，哆嗦着问出了这样一句话。

    菲利普先生原本还兴冲冲，准备大干一场，听到老吉米这么问，也跟着迟疑起来。

    一个好人家的女儿，都没结婚，就这么稀里糊涂给人糟蹋了......

    在场的先生们都沉默下来，这时客厅里传来一声闷响，大家一听就知道坏了，赶忙赶过去。

    吉米太太......不，老吉米的女儿已然昏倒在地，他们过来的时候，她正无知无觉地躺在玛丽怀里。

    老吉米一见到这个场景，当即大叫着扑过去，于是，场面更加混乱不堪。

    琼斯医生一个箭步冲上前实施急救，他一掀开吉米小姐的兜帽，看到壁炉的火光映照下，那青青紫紫的半张脸，不由倒抽一口气。

    其他先生们当然也看到了这一幕，为了腾出救治空间，男人们架着老吉米，攥紧了拳头，悄然退开。

    贝内特先生同样铁青着一张脸，但他走之前，顺道将玛丽也捎带了出去。