这天之后，就像传染病发作似的，在简之后，嘉丁纳太太和菲利普太太陆续换上了深色衣服，然后是伊丽莎白，她这还是第一次体会到穿深色衣服是个什么感受。
换上衣服的第一天，她脸白得像鬼一样，有气无力地躺在床上，到第二天恢复了些许体力，才得以正常下楼活动。
贝内特太太那时心里还惦念着要去参加开幕晚宴，看到她们一个个都倒下了，心里还暗暗嘀咕她们不中用。
可到了当天晚上，在她整理要带去的衣服手套等物时，忽然就感到腹部一阵坠痛。
冷汗当场顺着她的鬓发往下流，她疼得话都说不出来，一只青筋起伏的手，猛地捏向挨她最近的嘉丁纳太太，嘉丁纳太太的胳膊都被她掐得又青又紫。
她吃痛得惊呼了一声，原本她还打算，就着三只蜡烛的光芒，抓紧在丈夫的猎裤膝盖处加补皮料，突然遭此横祸，针眼一下刺进她的拇指里，嘉丁纳太太真是有苦说不出。
她一回头，贝内特太太已经疼昏过去了，客厅里乱成一团，她心里再委屈，也说不出来，只能忍痛先指挥仆人把这位长姐抬到楼上，再吩咐人去请医生。
玛丽听了她的安排，突然打断道：“不必叫医生，只是月事来了，每年降温之后，母亲总有几次会特别疼。简和丽萃知道怎么做，让她们陪她上去。”
在这乱哄哄的气氛中，她那种严厉的命令式语气，竟格外管用。
大伙儿当即行动起来，煮糖水的，灌热汤壶的，准备药油给太太按摩的，一下子各就各位。
嘉丁纳太太看没她什么事儿，就又坐回到沙发上。
她嘶嘶抽着气，看着手指上冒着暗红血丝的拇指，真个儿欲哭无泪。
那可是比鱼钩细不了多少的针线，此刻有起码有大半根斜扎进肉里，要她自己动手□□，她可不敢，看来还是得叫医生来。
这么想着，不知何时玛丽站到了她面前，她手里拿着一瓶从橱柜里取出的尚未开封的烈酒。
她不明白，这孩子拿这个，是想做什么。她不怎么喝酒的，就是非得喝，也不是现在。更何况，她记得橱柜里还有前几天贝内特先生喝剩下一半的，现在为什么又要重新拿一瓶，这不浪费么。
她胡思乱想间，感到手指一疼，口中不由自主就爆出一声惨叫。等最疼的那阵过去，她定睛一瞧，发现玛丽正捏着的那半截染了血的缝衣针猛瞧。
嘉丁纳太太几乎虚脱，她瞧见玛丽拿过茶几上的那杯清水，往里头撒了点盐。
她以为那是要给她喝的，没想到这孩子直接就拽过她的手，把盐水往她伤口上倒。
茶几上的桌布都被氤湿了，而且她一边倒，还一边挤压着自己的伤口。
血水渐渐染红了白色的桌布，嘉丁纳太太死命咬着牙忍耐，如果不这样，这会儿她铁定要揍她。
这还没完，在发现伤口再挤不出更多的血后，玛丽又把伏特加的瓶口咬开，咕咚咕咚往被倒空的杯子里倾注。
待到杯子被烈酒填满，她直接钳住她的手腕，把受伤的手指，摁进酒里。
这回她就不只是申//龈了，当场就放声尖叫起来。
——她发誓，一旦她那该死的，铁钳子似的小爪子松开，她一定要揍她！
“忍着，我可不想一年之后换个舅妈。”
她说这话时，脸上一点儿温柔的神色都没有，但她那专注的表情，却使嘉丁纳太太不得不安静下来。
她突然忆起小时候寄宿在叔叔家时，那个被铁钉刺到，半年之后突然死去的老佣人，当时她叔叔还差点为此吃官司。
一想到此事，即使还是有一两声痛//吟//溢出嘴角，但大体她还是忍下来了。
玛丽给她上药时，眉头都没皱一下。
不过她的手特别稳，因此嘉丁纳太太也没有受太多罪。
于是，嘉丁纳太太止不住想，这孩子心地还是好的，只是一如既往地不懂体贴，不会说话。
除了这天晚上的两场意外，接下来的日子，都过得很平静。
贝内特太太疼了两天，第三天的时候，才算缓过气来。
嘉丁纳太太手指上的伤口，也慢慢结了痂，没有要腐烂的架势，这让她松了好大一口气。
周日晚上，嘉丁纳先生如约前来，是夜同样风平浪静，并未有特别的事发生。
唯一让贝内特先生有点儿意外的是，晚餐桌上，大伙儿聊天时，嘉丁纳先生向大家解释说，他之所以推迟回乡，是因为那天他在回家的路上，碰巧遇到刚从医院里出来的吉米一家，以及护送他们父女俩出行的刚刚晋升为准男爵的都宾爵士。
凡是做生意起家的人，如卢卡斯爵士一流，但凡有了地位名望，总免不了要走这样一种老路，即置办一份足够供养家人，同时，也足以给先祖脸上贴金的地产，最好是一座收入可观的小庄园。
而以往那些不太体面，能让人联想到其起家行当的生意，都务必要收拾干净才好。
双方甫一碰面，既然有老吉米这层关系在，也就勉强算是朋友了。
嘉丁纳先生是个彻头彻尾的生意人，他在伦敦做着零星的地产生意，海外也兼着棉花蔗糖之类的原料运转。
既然当时都宾爵士已经看定了伦敦郊外的一处地产，心里有意把以往海外的生意卖出去，好做周转，那嘉丁纳先生当然希望能接续这笔买卖。
说不准某一日，他时来运转，也能因此搞个爵位回家。
他们两个一聊起来，就一发不可收拾，一个有意脱手，一个有意接盘，站在路边商讨个几句，就初步议定了。
于是这个星期剩下的时间，嘉丁纳先生就停了手边所有的工作，全力与新晋的都宾爵士交接去了。
要不是都宾爵士本人还是太俗气了点儿，不肯把市中心那家大商场一起转卖。
嘉丁纳先生还想着把那一块生意，也盘过来呢。
为此，他甚至不介意拿自己手上持有的所有地产来换。
不过这个打算最终没能成行，虽然如此，但其他琐碎事，也依旧千头万绪，他一刻也离不开身。
嘉丁纳加班加点熬夜不睡觉，盘算了好几天，还只是交接个大概。因此，他才没功夫回乡。
还好他跟吉米父女是老相识，细节部分拖个几天，等到回去之后，再继续处理，也没关系，否则嘉丁纳先生连冬猎当天都不能回来哩。
这些话，嘉丁纳先生也就能跟贝内特先生讲讲，菲利普先生一吃饱就容易打盹儿，女士们更是基本听不懂，她们只要知道，丈夫/兄弟的生意又扩大了规模，那就可以了。
至于高兴不高兴，那当然是高兴的，但这也就一阵子，过后，也就抛之脑后了。
也就伊丽莎白听说家里又跟那对父女扯上关系，不痛快地夹紧了眉峰，但她一转头，看见玛丽正舀着她那份超大份布丁吃，看上去完全不为所动，心里也就安定了下来。
没一会儿，她也把这事儿丢开了。
周一是约定好的，冬猎开幕的日子，一大早，贝内特家就行动起来。
虽然大部分狩猎需用到的东西，都已经提前送去了农舍，但因为担心还有所疏漏，贝内特先生和嘉丁纳先生又最后照着单子，核对了一边。
等到连礼服衣饰这些他们不怎么关系的东西，都确认完毕，他们才安下心来。
这天家里的早饭，吃得比以往任何时候都早。
吃完饭，男人们提前走出餐厅，打算到客厅里坐着休息。
等天完全亮了，他们就出发。
而家里的女人们，现下基本都没力气跟着了，就剩下三个小姑娘蓄势待发，等着一块儿启程。
即使不该这么想，但贝内特先生还是忍不住，希望再来个什么事儿，好把她们三个也绊住。
不然他真得不晓得该怎么跟嘉丁纳先生解释，这回，他们还得带着三个拖油瓶一起去。
是的，他现在都还没告诉嘉丁纳先生，他默认了，这会女人们可以跟着一道去参加冬猎这件事。
这可真够丢脸的，他压根不希望他知道这件事，能推迟一刻钟，就推迟一刻钟好了。
说实在的，即使他不是嘉丁纳先生那样的男性沙文主义份子，也绝不赞成，让柔弱的女士夹杂在血气爆棚的男人们中间。
更别提这些女士们，甚至有一大半未成年。
她们是如此纤弱，就是他这种文弱的男人，也能用一只手，捏断她们的脖子。
即使他不担心她们会因为意外，从马上栽下来，跌成残废，也得顾虑，她们会不会被不长眼的飞弹，要了小命。
这些事，只要一想起来，就让他觉得心惊肉跳。
好在上帝在他们出发之前，充分倾听了他的烦恼，在即将出门之际，奇迹又出现了。
吉蒂和莉迪亚原本还在慢吞吞地吃着餐后甜点，突然间，她们跳了起来，争先恐后地往盥洗间跑——两个孩子竟齐齐闹了肚子。
一得知她俩的情况，贝内特先生就笑了。
他颇为期待地看着总也吃不够的玛丽，希望她也能闹闹肚子。
哪曾想，一接触到他的目光，她那塞满了食物的嘴，竟荡起了一抹若有似无的讥笑。
.......？！
贝内特先生眼看期望落空，一走出大门，看见门口多出来的那辆小马车，简直不能叫他觉得更刺眼。
嘉丁纳先生一出门，看到外头停着的那辆马车，脸上就忍不住挂满问号。
他就带几件内衣而已，一个包裹就能解决了，怎么会多出一辆马车来？
很快，他的疑问就得到了解释，但这个过程，可绝称不上愉快。
他眼看着他的外甥女玛丽，拖着一口用粗麻绳系着把手的小箱子，在没有任何人给予帮助的情况下，吭哧吭哧打他身边走过。
她还跟他打了个招呼，而他记得刚刚他出门的时候，两人已经相互祝福过了。
她这是要干嘛？
嘉丁纳先生瞧见她把箱子甩上马车，紧跟着自己也爬上马车，眼珠子都快掉出来了。
“这是怎么回事儿？！”
贝内特先生一听小舅子这破音的诘问，只觉得腮帮子疼。
好在他也不是吃草长大的，立马就恢复了一本正经的模样，忽悠他道：“正如你所见，我决定带她去。”
“一个姑娘？！”这声调比刚才又高了几分。
贝内特先生只能维持着满不在乎的态度，继续胡说八道说：“有什么关系？没满11岁，还是个孩子呢。”
“您该不会是被吉米家那件事刺激过头了吧？这会儿就想着让孩子们提前操练起来？”嘉丁纳先生狐疑道，他这话，几乎是从鼻腔里冷哼出来的。
贝内特先生含含糊糊，既没承认，也没否认。
嘉丁纳先生脑子里一阵眩晕，他压低声音咆哮道：“我还没死呢！”
“我也没死，先生，生气归生气，别太过头了。”贝内特先生严厉地瞥了他一眼，“她马上就11岁了，这辈子也就这么一次机会，你就当提前送她个生日礼物。”
“我宁愿送她一块十拿九稳的地产，老天，简直是把脸丢在地上，让人去踩。”
贝内特先生一听就笑了：“得了，别说你现在手边资金紧张，就是足够宽裕，你老是这么越过下头几个小的，格外优待她，你倒不怕你姐姐和老婆生撕了你。”
嘉丁纳先生格外不满他这种转移话题，和稀泥的态度，但他毕竟又不是孩子的亲生父亲，他拗不过他，因此除了恶狠狠地瞪着他，他也就只能自己生闷气。
贝内特先生不管他，像要淡化这件事，最好的办法，就是对他的不满，视而不见。
于是他直接就翻身上了马，宣布出发。
嘉丁纳先生只得暂且忽略这件事，跟上去。
他身下的马哒哒起步，还没跑开，那辆马车就跟了上来。
嘉丁纳先生只能尽力说服自己，这只是个奇怪的幻觉。
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