贝内特先生一行人出门之后，就拐上了国道上，他们准备和卢卡斯父子汇合，再往农场去。
大老远的，他们就听到卢卡斯家的小儿子又吼又叫，又哭又闹。
“我也要去，哥哥12岁的时候都去了，我今年也12岁了，也带我去吧。”
离得近了一些，他们才看清，小家伙正围着他父亲的马，跳来跳去，他似乎一直在寻找机会，想爬上去。
那滑稽的动作实在叫人忍俊不禁，贝内特先生看在眼里，觉得实在有趣，于是他笑着道：“你就带他去好了。”
贝内特先生同意了，卢卡斯先生却还有些动摇。
他们家只有为数不多的几匹马，唯一空出来的还是一匹是老马，并不合适这么小的孩子骑乘。
带他去晚宴，倒是容易，可到时候要是他闹着要跟去山里，那就糟糕了。
想到这里，卢卡斯先生摇头道：“你才11岁半，先生，并不满12岁。”
小波顿急得跳将起来，那差点没惊到他父亲的马。
只听他急吼吼道：“就差了半年，等半年后，就没有猎狐会了。”
“噢，那再等半年，不就又有了吗？”
小波顿被他父亲的胡搅蛮缠弄得头疼欲裂，小男子汉气得简直要嚎哭起来。
贝内特先生看他可怜，正好玛丽的马车跟在后头，他便也帮着向卢卡斯先生求情。
“让他去吧，这次我们玛丽也要去，正好叫他照应一下。”
卢卡斯先生见真有一辆马车从后面赶来，虽有些奇怪贝内特先生怎么会带女儿来，但想到这是别人家的事。
再加上他也知道，他们家至今没有儿子，难免会有一二不切实际的幻想，比如女儿也可以替代之类的。
故而，他对此也不做评置，只对小波顿说：“不准哭，哭了，就别去。”
小波顿忙用衣袖抹了一把眼睛，卢卡斯先生看他这副邋遢样儿，深觉面上无光。
自从他在市镇长的职位上立了功，请封了爵位，怕有失身份，他连生意都了断了。
一家子搬到乡下，不过为了想进一步弘扬家族的体面和荣耀。
可下头几个小孩子，对此荣誉的概念，一时半会儿，还是体会不深。
即使他花了大价钱，请老师来狠狠纠正过，但某些粗俗庸鄙的举动，还是时不时显露出来。
而且因为理解问题，最小这个儿子的言行举止，还偶尔有些骄狂，活像个暴发户似的，叫他下不来台。
这样想着，他忍不住对着小波顿吼道：“还不快滚过去！”
他的命令是这么急切，以至于他都忘了，遵循常理，他该先在贝内特先生面前，向小波顿强调一声，要照顾好玛丽。
不过虽然做父亲的，于人情世故有所疏漏，但小波顿这个做儿子的，倒是十分机灵。
他比他父亲更早察觉，玛丽惹不得。
如今他怕她，比怕自己的老子还甚，哪里还需要卢卡斯先生特地交代。
他兴冲冲爬上马车，一看到玛丽坐在里头，当下凑过去，兴高采烈地打了个招呼。
他们这群人本来能早点儿出发，但因为贝内特先生前头执意等待奇迹发生，花费了不少时间，所以他们到达农舍的时候，都快到中午了。
众人才准备下马，波顿的身体也还半挂在马车上，就听到后头传来马蹄撞击地面的奔腾巨响。
那其中，夹杂着无数混乱的犬吠。
阵仗之大，甚至影响到了他们这边。
沿途所有的马匹，包括原本拖马车用的温顺矮脚马，都因此变得躁动不安起来。
车夫站在马的后侧，看到马儿不停踏蹄子，顾不上去搀扶已经准备下车的波顿小少爷，急忙就跑到前头去，牵起马的笼头，试图将马安抚下来。
可怜的小波顿，差点儿因为拉车的马不听使唤，直接摔下马车，幸好玛丽从旁拉了他一把，他才得以安然回到车里。
波顿愤怒地打开车窗，想看看是哪个混蛋，这么招摇。
不过来人还在远处，他在马车上看不大清楚。
贝内特先生一行，就比较占便宜，他们骑在高大的马匹上，视线比较开阔，轻易便看清了，来的是哈福德郡名门世家的几位时髦青年。
贝内特先生看到这如孔雀开屏般，声势浩大的炫耀，忍不住笑对一旁的嘉丁纳先生道：“早知道咱么也把猎犬都带上，如此一来，你骑马在后头赶着，倒也热闹。”
嘉丁纳先生知道他是在嘲笑他年青时候，与这些人如出一辙的轻狂行为。
此时他心里憋着的气，已经平顺了许多，听到调侃，忍不住红了脸。
可他很快就镇定了下来，大度地回应道：“我都一把年纪了，要是还跟小伙子们一样，那就惹人笑话啦。”
这时，来人已来到近前，阿尔曼家的大少爷注意到了他们，他率先拉住缰绳，按下帽檐，向这边点头问好。
于是，贝内特先生一行人，也跟他们回了礼。
年轻先生们的到来，使气氛明显热闹不少。
玛丽和波顿刚下马车，骑着一匹枣红色小母马的金发少年就看到了他们。
他戏谑道：“嗨！波顿，你怎么也来了？”
“布鲁斯特？！我跟着我父亲来的。”波顿看是他，虽然有些不情愿说话，但还是老实答了。
见他这么一副忍气吞声的模样，阿尔曼家小少爷脸上露出了一抹了然于心的坏笑。
那看得小波顿很是生气，他真想好好回敬他一下。可他是个惯于趋利避害的人，一想到对方是镇上孩子们的头头，头脑又很聪明，要是他的小手段被他发现，可能会招致他的报复。因此小波顿嘟了嘟嘴，将怒火忍下。
布鲁斯特还想再逗他，可他不接招，众目睽睽之下，他也不好表现得太过分。
百无聊赖之下，他注意起了站在小波顿旁边的玛丽。
“噢！老天爷，这是谁？你怎么把这个丑八怪也带来了。”
他的马鞭直直指着玛丽的脑袋，这让贝内特先生当场怒火中烧，他的脸色极为难看。
——丑八怪？！这个没教养的小崽子在说谁？
这位先生为此动了怒，他那锐利的眼神，越过了不懂事的孩子，谴责地瞪向这孩子的兄长。
小阿尔曼先生原本听到布鲁斯特说出这样粗鲁的词汇，心里也有些恼怒，有些心虚。
但他一看对方居然荒唐地把个小女娃带来这种地方，他心里就硬气了三分。
再加上他也知道父亲对布鲁斯特的要求，看到父亲口中预备给布鲁斯特预下的婚约者，是这么个丑陋放肆的丫头，他就不免心疼他的小弟弟。如此一来，他更硬气了三分。
这样前后加减抵扣，他别说要求布鲁斯特向对面的小姑娘道歉，他自己火上浇油，帮他撑腰，都是他有教养了。
思及此，小阿尔曼少爷朝贝内特先生点了点头，就径自带着众人走了。
布鲁斯特见他哥哥离开，也赶忙拍马跟上，他边走，还边回头喊：“波顿，我们晚宴上见。”
他走得潇洒，留下小波顿站在原地战战兢兢，不住打量玛丽的脸。
他生怕自己受到无端的波及，结果他看了半天，玛丽也没理他，他为此小心地吐了吐舌头。
“那家伙是怎么回事儿，以前他见到我，从来都不理睬，最近怎么一见面，就爱跑来挑刺儿？”玛丽费解地问小波顿。
波顿一听，就傻住了——是啊，好像是这样。
他脑筋一向转得快，稍微想想，他便道：“我也不知道具体是怎么回事儿，好像是从爸爸让我带你玩，好好和你相处开始，他一提起你，就咬牙切齿的。”
“嗯？这样吗？虽然我一直都知道，他那个顶豪华的圈子，一般人进不去，但连做个点头之交都这么刺他的眼，他会不会太夸张了？”
小波顿耸了耸肩道：“谁知道，要是我也有个十几二十万英镑的财产等着我继承，那搞不好我也这样。”他话音刚落，他父亲就在后脑勺上狠狠来了一下。
小波顿一个吃痛，忍不住对玛丽龇牙咧嘴起来。
玛丽不甘示弱地嗤笑道：“嘿，要是你果真这样，那我可不跟你说话了。明年开春时，你也别指望我会把你丢失的东西找回来。”
她话音刚落，小波顿脸都吓黄了，他慌忙去捂她的嘴，被她跳着躲开了。
贝内特先生看着他们打闹，原本他还为玛丽受到了无端的折辱，心生怜悯，但没过一会儿，她又故态复萌，威胁别人。
因此，贝内特先生愈发感到不快。玛丽向他这边躲避时，他下意识就避开了。
那完全是个不由自主的举动，这么做了之后，贝内特先生自己都为自己会有这么不宽容的举动，而暗暗心惊。
为了掩饰自己的尴尬，他刻意抬高音调，建议大家先进农舍休整。下午集合后，再一同去往拉斯家参加晚宴。
与此同时，他还提醒大家说，预估明早七点出发进猎场，晚上务必提前做好准备。
说完，他就率先进了农舍。
玛丽盯着他的背影发了会儿呆，直到小波顿推她，她才跟着进了屋。
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他们前往拉斯庄园时，布鲁斯特正不怀好意地牵着一只比他自己还高大的圣伯纳犬，站在拉斯家大门口。
他好整以暇地等待客人前来，狩猎未开始，他已玩得不亦乐乎。
英国本土并不是没有大型犬种，只是这种来自芬兰的大型救护犬，就是在芬兰本土，数量也比较稀少。
它们大部分集中在雪山上的寺庙中，连本国人知道的都不多，也就他们阿尔曼家神通广大，能引进一只回来，当猎犬使用。
在有人认出它来之前，仗着没有多少人知道这种长得有点凶的犬种来历，他已经吓退了不少人，其中大部分是小孩，但也有部分胆小的大人。
当然了，并不是所有受惊吓的人，都足够大度，可即便他们心里有些怨怒，但因为周围宾客都是有头有脸的人物，所以，没人愿意当众和一个少年斤斤计较——那只会让自己更没面子。
于是乎，情况就演变成了这样：一波人被吓倒，胆子稍大的，亦或不甘心独自受惊的，便都守在了庄园，准备跟着阿尔曼家的小儿子继续看热闹。
而主人家考虑到，冬猎本身就是一种极为考验胆量和应变能力的活动，因此，自然不会对大伙儿的行为多加限制。
在许多错综复杂的因素影响下，最终导致了布鲁斯特少爷身后的队伍越来越庞大。
而这无形中，又加剧了他那不断膨胀的自信。
庄园里其他不明真相的人，站在大宅里头，窥不见外头人的心思，倒也看不出多少异常。
哪怕下意识的觉得人太多了些，也只会以为，众人是等着要迎接某位身份高贵的客人。
而实际上，几位尊贵的客人，包括拉斯夫人娘家的那位准男爵，也就是她高居现役将军之职的兄弟，福尔摩斯将军，早就到了。
他们一群人，现在正站在二楼挂着丝幔的露天阳台上，一边闲聊，一边看着下方的笑话。
这不，玛丽一伙人刚到，才准备要上前和主人家问好，布鲁斯特就松开了手中的牵引绳。
那只圣伯纳大概也从众人那不可言说的微妙气氛中，领悟到了什么，竟一反往常的温和稳重，激动地快步冲向队伍中唯二的两个孩子。
波顿眼睁睁看着这么个庞然大物跑过来，在他身上不停地嗅来嗅去，腿都软了。
他赶忙拉住身旁的玛丽，死死抓住她的手臂，不断往后退。
这让他看上去像在施加保护一般。
他后边站在的先生们原本也受了些微惊吓，但目睹了小波顿的英勇之举，他们都禁不住朝他露出赞许的目光。
只有另一个当事人玛丽，才能从他发抖的身躯中感受到，他大概……快要吓尿了。
他会这样揪住她的手臂不放，压根不是要保护她，纯粹只是在他需要的时候，可以轻松将她推出去而已。
玛丽当然可以就这么撇下他不管，让他好好摔个大跟头，结结实实丟一回人。
但相较之下，布鲁斯特那张洋洋得意的漂亮脸蛋，更加让人觉得可恶。
她猛得甩开波顿紧紧扒住她的手，一离开她的支持，波顿就瘫在了草地上。
不过他摔倒的姿势很妙，看起来就好像他正在配合小姑娘撒娇开玩笑似的，故而，也不算太掉份儿。
这头玛丽将左手微微握拳，伸到了狗狗的鼻子底下。
她感受着对方鼻端呼出的热气，慢慢摊开了手掌，在它面前晃了晃。
这个动作吸引了圣伯纳犬的注意，它饶有兴致地嗅了嗅她的掌心，随后，伸出舌头舔了几口。
这个举动，引起在场女士的一致惊呼。
玛丽被舔得手心痒痒，轻声笑开了。她觉得差不多了，便试着将手往上移，往它脑袋的左侧抚去。
圣伯纳犬明显很享受被抚摸，到了后来，它竟摇头晃脑地往玛丽的身上蹭，进而卧到了地上，朝她抬起前爪。
玛丽高兴地握住它肥厚的脚掌，摸了摸它下颚上的皮毛，夸奖它道：“好孩子……”。
卢卡斯先生当即对他的邻居表示恭维道：“真不错！玛丽表现的真不错！”
贝内特先生扯着嘴角笑笑，没有作声。
好几个月前，他家的这个小姑娘，还在家庭聚会的时候，被家里的贝林顿梗犬，追得满场跑。
如今站在这么个大怪物面前，都不知道害怕了。
如果不是她的个性中一直都潜藏着某种固执的不可更改的东西，以至于他想错认都错认不了，他都要以为面前这个人，压根不是他的女儿了。
这一点是他不能告诉别人的，他能做的，只是上前扶起先前跌倒在地的小波顿，然后带他们去和不远处的主人家打招呼，顺便将亦步亦趋跟着他女儿的那只巨型犬，交还给它的主人。
布鲁斯特收回自己宠物时，脸色青红交错，实在称不上好看。
如果现在对面站着的是个可爱的姑娘，他倒是能违心的认个错，顺便还能借机搭个话，以博得她的好感。
可站在他面前的，偏偏是这么个冤家。哪怕换个人随便什么人来，都能叫他少些愤怒。
他也不至于像现在这样，别说装腔作势的道歉，他甚至不想扭头就走，而想一脚将她踹翻在地，再狠狠地羞辱她一顿，让这个丑陋的东西认清楚，什么才是天高地厚。
不过，这只是他一个人的想法，旁边的一群大人在相互问候完毕后，还是要听一听，他对后来者例行的道歉的。
哪怕他犟着嘴不说话，也只是徒增尴尬。
而且，看他一直不开口，他身后站着的孩子们，已经迫不及待地去找玛丽搭话了，这让他更为恼羞成怒。
他听到众人七嘴八舌地问玛丽：“怎么你不怕它？”
“老天，它让你摸了……”
同龄的孩子们好奇地越靠越近，眼看着贝内特先生眉头又有隆起的架势，玛丽也颇感烦躁。
为了能尽快化解众人的兴致，离开这个包围圈，她给出了一个十分枯燥的答案。
“游记里有配插画，这是巡逻在阿尔卑斯山脉，专门救助被雪山围困者的救助犬。”
“咦？！不是猎犬吗？”一个不识相地小子惊呼着打断了她。
“书上说也可以作为猎犬，但看它这体型，恐怕有点儿勉强，它通常用于雪山搜救。
只不过这一只......它的毛太长了，被毛万一被融化的雪水打湿了，很容易结冰，大约不能很好的适应雪山生活。
不过就算是这样，也不能改变这是种友好犬只的事实。听说它们尤其喜欢小孩子，应该也会是很好的伴侣犬。”
说到这里，她拍了拍狗狗的背部，将它往它主人的方向推了推。看到它慢吞吞地挨过去，她笑着对它那脸色铁青的主人道：“皮□□当顺滑光亮，养得不错，先生。”
这句话让布鲁斯特愣住了，众目睽睽之下，他脑子里那些有失礼仪的事，只得烟消云散。
他矜持地点了点头，接受了她的恭维。
而后，他就让人将安德鲁森牵走了。他也不体谅体谅，他身边的小伙伴们，是多么渴望上前摸一把。
阳台上，福尔摩斯将军收回了所有的注意力，他冷冷地对着他抱着书本的儿子嗤笑道：“收起你的铁皮本子过来瞧瞧，儿子，你也就只剩下读书这个本事了，而在这项本事上，到头来，你却连一个南边的小姑娘都赢不了。”
福尔摩斯少爷苍白赢弱的面孔，因他父亲恶意的羞辱，而涨得通红，唯一能帮他抵挡他父亲的姑妈拉斯太太，现在正站在门口，和拉斯先生一起，迎接宾客。
在场的都是以勇武称著的军官一流，没有人有兴趣帮他说话。
眼泪开始在他眼中打转，但终究没掉下来。
他不肯放下挡着脸的书本，而是躲在书本后头，尽量维持着一本正经地态度解释说：“她说的我当然也知道，但我曾经被犬只咬伤过，碰到突然靠近的犬只，会有点畏惧，是人之常情。而这世界上的犬只，大体又都有一种劣根性，人一旦表现出一点点畏惧，它就会变本加厉......”
他的这番辩解还未说完，就引得众人哄然大笑。
可怜的福尔摩斯少爷，简直是在自掘坟墓。
即使撇开在场诸人那隐含轻蔑的目光不提，也还有他父亲那骤然拔高的嘲笑声，足以剔除他的骨肉，让他更加无地自容。
“真是能给自己找借口啊～高贵的先生。我可跟你不一样，明显的不一样，那是一种本质上的区别，明白吗？
肮脏的小鬼，我可……哎，我呀，可宁愿我的儿子，是个勇敢的丑八怪，也不打算接受他跟他的母亲一个样，当一个娇蛮任性，无理取闹的臭娘们儿，自个儿还沾沾自喜的。
我做不来这样呢，这可真是抱歉呀。”
做父亲的十分遗憾地把一双明媚狭长到显得风流多情的俊眼，眯成了一坨蔑视的坚冰，里头满盛着尖锐而自信的傲气。
那是一种处于野蛮的强权之下，孤注一掷地维护了公道，彰显了正义之后，人们理所应当要具备的骄傲。
可惜如此纯粹而理智的公道，没有充分传达到福尔摩斯少爷那阴暗而又贫瘠的内心
他大约还没受够教训，大滴大滴的眼泪，竟然在众目睽睽之下，从那本厚得跟砖头似的书本后，掉了下来。
幸亏他老子已从他那敢怒不敢言的窝囊样里，品味到了足够的快乐，喜滋滋地站起来，带头离开了。
不然，这细皮嫩肉的小少爷，怕是还要吃一番苦头哩。
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