离晚宴开场，还要一段时间，大人们还有些关于明天露营的事要谈，贝内特先生命令玛丽，先到餐厅等他。
说完，他便跟着主人家走了。
玛丽目送着贝内特先生等人离开，四下环顾，此时只有小波顿站在她的身侧。
她打头往餐厅走，拉斯家的宅子，是典型的哥特式建筑。
屋子建造得很高很大，她曾有幸来过一次，但那次时间不够充裕，她也没好好逛逛。
趁着现在没有限制，她正好去花园里逛逛。
这样想着，虽然她确实有遵照她父亲的嘱咐，朝餐厅走，但实际上，她却打算带着小波顿绕远路，穿过门廊，玩一圈，再去餐厅。
她可不想太早到，免得拉长跟拉斯夫人相处的时间。
这位夫人不仅贝内特太太不喜欢，玛丽其实也不喜欢。
她到现在也没搞明白，自己到底是哪里得罪过这位夫人。
从第一次见面起，拉斯夫人看着她的眼神，就是居高临下的，那可不是完全由于这位女士长得人高马大的缘故，而是她看她的感觉，就像在看一坨肮脏的屎一般，冰冷又厌恶。
想到她那个眼神，玛丽就感到不舒服。
她悠哉悠哉地又转过一道门，把散步的圈子，又绕大了些。
波顿对这个大宅一点儿也不熟悉，不过玛丽看起来非常熟挚的样子，他索性也就跟着她走，反正总不至于迷了路。
就在他俩走过最后一道飞扶壁，预备穿进角门时，迎面看到大厅里被一群少年簇拥着的布鲁斯特，跟一个抱着一摞书的金发少年狭路相逢。
一看到这场景，小波顿瞬间警觉起来。
他立马想要退回飞扶壁走廊，但玛丽先他一步，走了进去，已经被布鲁斯特看见了。
这会儿躲已经来不及，不然布鲁斯特还以为他是在故意避开他，那就完蛋了。
小波顿硬着头皮跟进去，讪讪地朝布鲁斯特笑了笑。
布鲁斯特也笑着朝他们露出两个小虎牙，小波顿一看到他这笑，心里就咯噔一下。
他知道，布鲁斯特笑得最天真浪漫的时候，就是他最生气的时候。
那个倒霉的少年，也不知道是不是先前和布鲁斯特那群人有什么过节，错身而过的时候，那群人里竟有个人伸腿，绊了他一下。
波顿看到他扑倒在地，手中抱着的几本精装硬皮书，连同他脸上挂着的眼镜一起，飞了出去，砸在布鲁斯特身边的几个女孩子身上，小姑娘们受此袭击，当即发出叫人心惊肉跳的痛呼。
——惨了，捅了马蜂窝了！
小波顿心里顿时有点儿慌。
男孩们哗啦一下散开，把那少年围作一团，布鲁斯特扶着几个女孩子，退到后头。
他也不说打，也不说不打，但那群人跟了他这么久，早有默契。
他们相互看看，就对那少年拳打脚踢起来。
那少年看起来摔得有点儿狠，他想爬起来，已经很艰难，现在又要挨打，更是抱着脑袋满地乱滚起来。
一开始，他还记得道歉，后来就只顾躲，什么都说不出来了。
小波顿对他深感同情，但那还远不到能叫他奋不顾身的地步。
他不知道玛丽是哪根筋搭错了，这种时候不赶紧离开，还没长眼睛似的，直挺挺闯进冲突中心。
“布鲁斯特少爷，让他们停下怎么样？”平心而论，玛丽说话时语气尚算温和，但小波顿一听，就知道要糟。
果然布鲁斯特立马就沉下脸来，道：“凭什么？！你没看到有人受伤了？”
玛丽哈哈大笑道：“能得到您的安慰，天底下有几个姑娘，还会把受伤当回事儿？”
好家伙，她这话一般人根本分辨不出来是带刺儿，还是不带刺儿。
如果不是现在情况不妙，小波顿几乎都要给她摇旗呐喊了。
可布鲁斯特不是他，他对玛丽贝内特是半点儿好感都没有的。
非但没有好感，他还觉得玛丽十足惹人嫌恶。
而一个人，要是打心眼里，看不上另一个人，那不管她说什么，做什么，他都是看不顺眼的。
因此布鲁斯特理都不理她，只看着被围在包围圈中的少年，冷冷一笑。
玛丽见了他的反应，镜片后藏着的眼神，微微闪了闪。
她回报布鲁斯特少爷以同样的冷笑道：“小少爷，我奉劝你一句，有关土地的事，不是只你一个人有知情权。”
看在他父亲阿尔曼先生，在前次事件中，出了大力的份上。
众目睽睽之下，玛丽故意把话说得模模糊糊，好给那位临时有事儿来不了的先生，留点儿面子。
但即使是这么隐晦的话，也叫布鲁斯特少爷心里掀起了惊涛骇浪。
他惊惧不已地细细观察她的表情，揣度她是不是真的知道吉米家那份地产转让协议上的印章，原是他一时赌气，盖出去的。
玛丽信誓旦旦任他打量，同时她加重了口气说：“我恐怕你父亲，还不很清楚。”
布鲁斯特这下不用再揣摩她了，他明白，她真的全都知道。
那一瞬间，他抬高了下巴，眯起眼，恨毒地看了小波顿一眼。
小波顿为此肝胆俱裂，他惊恐地大喊说：“不是我！！！”
不过这时候，布鲁斯特少爷已经不屑于听他讲话了。
他又把视线转向玛丽，心中的愤怒，已非言语所能形容。
难怪他父亲非得给他定下这门亲事不可，这家伙，根本就是个卑鄙小人。
天知道，她手里还握着他们家的什么把柄？！
想到这里，他对面前站着的这个邪恶的女巫冷冷道：“你可真下作。”
“彼此彼此，您难道不是觉得地上这个家伙也带着眼镜，也抱着书本，看上去太眼熟，才暗中叫人给他一脚的？”
布鲁斯特少爷讥讽地哼笑说：“真能鬼扯，我比你光明正大，我向来一人做事一人担，怎么可能会迁怒福尔摩斯家这个，对着安德鲁森，都能尿裤子的废物？”
“不然您以为呢，让您父亲知道您胆敢在我面前放肆......啊，这话不太妥当，该说若是让您父亲知道，身为一位绅士的儿子，您居然在大庭广众之下，称呼同样来自绅士家庭的女孩为丑八怪，这不好吧？”提到最后这句话的时候，玛丽的音调，拖得无比的长。
这句话无疑戳到了布鲁斯特少爷的软肋，他脸色铁青地瞪着她，重复道：“我这辈子就没有见过比您更下作的人！”
说完这句话，他似乎终于记起了自己该有的绅士风度，他面无表情地将食指和中指并拢，在额头上快速一点，甩开，然后，他也不等她回礼，转身就走。
总是围着他身边的那群人一见他走了，便也呼啦啦一下，全跟着走了。
小波顿见状，赶忙追了过去，但他追到一半，就被后头的人挤开了。
他惶恐地一边抹泪，一边回头气愤地对玛丽怒吼：“亏我把你当朋友！”
玛丽看不得他这副一把鼻涕、一把眼泪的模样，她嫌弃道：“别像个女人似的。”
小波顿听了，更觉得气愤难当，故而，他头也不回地追着离开的人走掉了。
玛丽哭笑不得地看着他还想去向正在气头上的布鲁斯特解释，几乎要怀疑他脑袋是不是进了水。
她摇了摇头，正准备看看另一个男孩怎么样，但那一瞬间，她想起了布鲁斯特高声说他尿裤子的事，怕他恼羞成怒，便也没回头，径直往餐厅走。
她没走几步，就听到后面传来悉悉索索，摸索东西的声音。
玛丽“啧”了一声，又走了回来，帮他捡眼镜。
“度数很深？”她一面问，一面把眼镜递给他。
男孩嗫嚅着道谢，接了下来。
他抬起头来的那一瞬，玛丽差点晃了神。
这个人，明明有着比布鲁斯特还精致的容貌，而且因为还未发育，那种美丽，甚至跟简相比，都毫不逊色。
那一头又浓又密，金灿灿的卷发，使他看起来，活脱脱如一朵晨间盛开的大丽花。
彼时，男孩戴好了眼睛，他似乎有些惧怕被人看到脸。
但在刹那间的惊慌过后，他又很快镇静下来，只听他慢吞吞地解释说：“其实度数不是很深，只是我脑袋有点发晕，看不大清楚。”说完，他又埋头开始摸索掉落在地的书本。
玛丽看他动作似乎不太协调，于是便过去帮他的忙。
“佛洛依德的《梦的解析》，你看完了？”玛丽把书递给他道。
男孩盯着书名看了一会儿，他的脸上间或闪过痛苦的神色，但他说起话来，还是那样慢半拍似的。
“你喜欢的话，这书送给你。我已经看完了，对我来说，这上面写得东西，一点用也没有，作者大概也不知道自己写了什么。”
玛丽没想到他会这样说，她愣了一会儿，挑眉笑道：“那可真遗憾，我家里也有一本，而我大约知道这位先生想讲些什么。”
男孩觉得他该表示一下，自己对她居然也读过这本书的讶异，毕竟这是一本相当艰深的书，即使是他姑妈那种还算会读书的人，也只草草翻了一遍，还表示实在读不下去，但他最终却只扯了扯嘴角，没有应声。
玛丽把最后一本散落的书，叠回他的怀里，她确认道：“你真的不需要我帮忙？”
“我得有绅士风度。”
“一个伤患还管什么绅士风度”，玛丽笑着抽了最上头的几本书抱在怀里，道“走吧，我跟你去东南角的藏书室。”
男孩这回倒真有些诧异了，他不明白她一个外人，为什么表现得好像对这座大宅了如指掌似的，连自己下一步要去哪儿都知道，但他也没有太多的好奇心，故而只是点点头，并未多问。
俩人安静地走了一段，他忽然开口道：“刚刚你把你的朋友们，都得罪光了。”
“我们看起来像朋友？那群人没什么好说的，我从未进过他们的圈子。至于波顿......哦，就是哭得最厉害的那个，我们呆在一起，也是最近这几个月的事儿。
他帮了我不少忙，我会想办法解决他的麻烦的，不过，那也等到时候再说吧。
至于现在，为了借助我的力量，找回他父亲受封时，得到的那枚勋章。
直到明年开春之前，即使他再不愿意，也得回到我身边。”
说到这里，玛丽停顿了一下道：“勋章的事儿，我假设你会保密。”
“我没有人能说。”
“这样啊~”玛丽笑了笑，侧身向他道：“我想我们也不必等人来给我们相互介绍了，可能压根不会有这样的人存在，我叫玛丽.贝内特，先生，布鲁斯特最近有点儿不正常，尤其是碰到我的时候，他父亲似乎私底下在强迫他跟我做朋友，那可能把他惹毛了。很抱歉，今天让你遭受了无妄之灾。”
“乔迪.福尔摩斯，原谅我无法向您行礼，小姐。至于刚才的事，既然您不是他的朋友，那您就无需道歉......而且，即使您是他的朋友，对我来说，也没什么大不了的，我已经习惯了。”
玛丽心头一跳，她蓦地停了脚步，余光中，男孩的背影，再一次变成了她自己。
这种幻觉让她产生了一种几近失重的眩晕感，她恶狠狠地闭上眼睛，再睁开时，她又恢复了无动于衷，她重新赶上了他，与他并肩齐步。
男孩走得挺慢，因此，他并未察觉异样。
接下来的路程中，他们俩一起还了书，一起走向餐厅，但他们却再没说过半句话。
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餐厅的前厅，是一间面积不小的名画陈列室，此刻离就餐时间，还差一刻钟，大部分人都集中在这件陈列室里观摩等待。
这些画作，给大家提供了不少谈资，他们站在这些画作旁，熟悉的、不熟悉的，各自聚了几个圈子。
玛丽和乔迪抵达的时候，就像玛丽前面说的那样，小波顿虽然眼眶还有些发红，但还是乖乖地站到了玛丽身边。
乔迪见此，默默地退开了些，给他让出了点儿位置。
玛丽注意到了这一点，但她并没有特别表示什么，而是环顾四周，开始寻找她父亲和舅舅。
她在人群中搜寻了一圈，都没看到他们，连布鲁斯特也不在。
她半抱着胳膊，用手指轻点着下巴，想了一阵。
恰巧这时，旁边有个单人沙发空出来，她干脆也不想了，先安心坐过去，继续当她的“壁花小姐”。
她才坐了一会儿，就注意到了异样。
虽然场中的大部分人，聊得都还比较愉快，但在这种场合，就好像是约定俗成似的，总有那么一两个人，要显得格格不入。
而其中最格格不入的那个，就是今天出门之前，伊丽莎白特意拜托她，务必要多费心关照的，她新结交的朋友，小拉斯太太——她叫什么来着，瑞秋？
这位新晋的拉斯太太，脸绷得紧紧的，笑容僵硬，表情也不自然。
别人说一句，她无论如何都接不上，看得出来，她极想融入进去，但因为做不到，她似乎眼泪都要掉下来了。
玛丽看在眼里，眉头不由皱了起来。
她为她感到头疼，甚至忍不住戳了戳自己的太阳穴。
难怪伊丽莎白非得要拜托她帮忙，这位太太也不知道是单纯，还是傻，头一回儿在哈福德郡亮相，这么个表现，如果再找不到切入口，以后就要被人看扁了。
想到这里，她顺道看了一眼不远处，正耐着性子听别人废话的拉斯夫人。
这样一看，她不由得更加的同情小拉斯太太。
拉斯夫人本就是有个不屑于与普通女性打交道的个性，这会儿，怎么指望得上。
她才这样想，就看到小拉斯太太的眼眶迅速红了。
老天，要真哭出来的话，宴会结束之前，她就成个笑柄了。
明天早上开始，她就会因为那身闪亮亮的宝钻金饰，被人嘲笑俗气。
口才不好，这类芸芸大众共有的缺点，也会被传成性情古怪，傲慢无礼。
要是再有几位嫉妒心强的太太小姐在场的话，话题还会持续上升，演变成攻击她母亲死太早，使得她没得到应有的教养，这种恶质的程度哦。
而既然她嫁给了哈福德郡半数女性的梦中情人劳伦斯少爷，那被挑剔，可不就是理所当然的事嘛。
喔哦~现在可千万不能哭哇！
玛丽脑袋快速运转着，她飞快站起来，走到小拉斯太太身边，向她行礼道：“我是伊丽莎白的妹妹玛丽.贝内特，太太，我刚刚听到女管家在找您，请您跟我过来一趟。”
在眼泪即将落下之际，突然有个人冒出来打断她。虽然还没反应过来，但小拉斯太太下意识跟着玛丽走了。
玛丽一路拉着小拉斯太太的手，微笑着让众人借过。
她带着她先行进入餐厅，并迅速关上了门。
餐厅里正忙碌的仆人们一见到她俩，差点儿就把手上的活计弄乱了。
女管家立马反应过来，她一面回头，招呼佣人们继续，别停下，一面深吸几口气，挤出笑容，准备转身，面对她们。当然了，她的重点，是要面对玛丽这个向来不招女主人喜欢的客人。
哪想到她一对上玛丽，就看到她满脸严肃地把食指竖在嘴唇上。
只见她手指下的嘴唇，急促抖动了几下，两瓣薄唇中，便传出轻盈的嗓音道：“给我们三分钟~”
女管家还想再劝，这回玛丽不再跟她客气。
她摘下眼镜，冷冷瞪着她，唇角一卷，爆呵道：“滚开！”
女管家猛地顿住，她捂着自己的嘴，恍恍惚惚走开了。
“好了，碍事的人没了。现下，我说的话每一句，你都得认真记住。
呆会儿出去，你就站到琼斯太太旁边。你一句话也别说，集中精神盯住她的扇子。
如果她问你，你就说扇子很别致。如果你确实喜欢，也可以照实多夸几句，不喜欢就闭嘴，她会喜欢你的。
如果布莱克太太过来，问问她，她女儿最近怎么样？
别提问，没时间回答你......你不用再说话，布莱克太太也会有一兜子的话，要和你说。
离贝克和哈里斯母女们远点，被她们缠上，比被吸血鬼缠上，好不到哪里去。
吃饭时尽量选择坐在塞德太太那一块地方......”
玛丽用春季参加百米赛跑的速度，在极短的时间内，把需要注意的要点，在她近旁悄声说了一遍，最后，她着重强调道：“从明天开始，哪怕是再隆重的宴会，也只挑纯色衣服穿，珠宝有一两样就够了......好，快出去！”
说完最后这句，玛丽突然打开门，把她推了出去。而她自己，又迅速把门关上。
新娘子还傻乎乎的站在原地，想要回头找她，可惜作为主人家，很快又有人找上了她。
她这时脑子里还牢牢记着玛丽的话，一看到来的是哈里斯夫人，她连忙说了句失陪，就快走几步，朝着琼斯太太所在方向凑了过去。
过了一会儿，餐厅的门又开了小小一条缝，玛丽不动声色地从里头溜达出来，靠着墙，走到了远离餐厅那两扇随时准备对开的大门。
再看看小拉斯太太，这会儿她已经在人群中如鱼得水了。
当她再站到拉斯夫人面前时，看上去简直容光焕发。
玛丽见到她兴奋地拉着拉斯夫人说话，看她的唇型，她知道她在说：“妈妈，我今天实在高兴。我的天~我从未见过比丽萃的妹妹更加聪明的人，她还那么热心，那么友善，我真喜欢她！”
而拉斯夫人不知和她说了些什么，她的情绪忽然又低落了下去。
玛丽朝着天花板笑出了声，她其实没听到拉斯夫人回的话。
这栋大宅里人多，声音也多，虽然只要张开感知，她确实能听到某个特定的人在说什么，但费劲过滤掉其他嗡嗡乱响的杂音，只为了跑去拉斯夫人哪儿找罪受——嚯，她哪来这么大脸儿？
玛丽正对此嗤之以鼻，小波顿突然默不作声地蹭到了她身边。
他同样看着拉斯夫人那边，鼻腔里幽幽道：“我刚才路过，听到拉斯夫人警告小拉斯太太离你远点儿。”
“是吗？”因为猜到那位夫人会说此类话，玛丽看上去一点儿也不惊讶。
小波顿咬牙切齿接着道：“可怜的小拉斯太太还为你辩解，不过拉斯夫人举了个强而有力的例子，这倒是我以前没注意到的。”
这回玛丽看向他了，小波顿近乎恶意地在她身旁耳语道：“听说你以前但凡想要什么，想吃什么，都喜欢指使你家那个傻乎乎的莉迪亚出头去说。
拉斯夫人说，她这辈子最讨厌你这种，无论做什么事儿，都偷偷摸摸、鬼鬼祟祟的人。连你家最小那个捣蛋鬼，跟你一比，都算是天使儿。
我觉得她说得蛮对，你说呢？”
玛丽听到这话，憋不住笑了：“波顿，我觉得你也挺累。
你只担心布鲁斯特少爷会收拾你，但事实上，如果我要收拾你，你怕是连吭都没法吭一声，那可惨多了。
正如你所言，我就是一个鬼气森森的家伙。
布鲁斯特再如何凶恶，他到底还算个破绽重重的正常人类。
他只是吃定了你，不敢对付他，而你也确实没什么底气对付他。
但我不是你，我，他掌控不了。
而他，我轻轻松松就能对付。
怎么样？要不要考虑，重新站在我这边。”
说完，玛丽对他露出森然一笑。
波顿见了，脸色顿时煞白。他蹭得一下跳开，离开玛丽老远。
“哦，你反应这么虚大，看来果然打算做些什么呀。你手里有可以向布鲁斯特投诚的筹码是吗？我可真是期待~”
玛丽笑得无比虚假，她不再关注波顿那因惊恐而骤然凸起的眼球，转而看向了远处的小拉斯太太。
这位不满17岁的小新娘，正提着重重叠叠，看上去十分碍事的裙摆，急急往餐厅方向走。
她那温润的嘴唇，倔强得抿着，看上去完全没有被说服的可能。
而结合她现在的举动，她似乎正企图违背拉斯夫人的警告，继续寻找她。
玛丽看在眼里，脸上不知不觉荡开了一抹微笑。
而此时，又有十几位年轻先生，从外头走近画廊。
玛丽注意到，劳伦斯一出现，小拉斯太太就跟只快乐的小鸟似的，骤然转了个方向奔向他。
那让她看上去，非常非常可爱，玛丽忍俊不禁，她躲在人群后，靠着壁板，发出了低低的笑声。
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