正闹得不可开交，大门外传来了敲门声。
屋里安静了一下，此时，黎明的第一束光线，已照亮了贝内特家的窗户。
这个时间，虽然还稍嫌过早，但有人来敲门，已经算不得是什么意外情况。
为了摆脱纠缠，离门厅最近的嘉丁纳先生，不顾自己行动不便，第一个走去开了门。
门一打开，外头站着卢卡斯家的女仆。
她的胸前，捧着一副套着印花布套的画，画框的上沿，越过了她的头顶，可见的是一副大作。
嘉丁纳先生见到女仆吃力抱着画，不禁愣了一下。
在他愣神期间，女仆在贝内特家众人的帮助下，卸下了画框。
她喘着气，对玛丽交代说，丹尼尔少爷让把这副画送给她，并带口信说，他对她致以万分的谢意。
玛丽还未回话，贝内特太太就迫不及待地把布套掀了起来。
随着她的动作，布套底下，缓缓露出了玛丽的半身像。
随着画作的显露，在场人的眼睛忍不住来回在画像与玛丽本人间来回巡视，大伙儿或多或少露出了异样的神色。
伊丽莎白行事公正，在这个家里向来挺有发言权，许多话，别人不好讲，但由她来讲，却不显窘迫。
她自己也知道这一情况，所以，她迟疑了一下，低声询问玛丽说：“这是什么意思？”
玛丽没有立即回答，她先把卢卡斯家的女仆打发走，然后，才回过头来，朝她耸耸肩道：“要说明白这件事，还有点儿复杂。
简单来说，就是一个行事周全的人，在事情对自己有所不利的前提下，为了让这种不利状况，不再持续扩大。
于是，就给事件相关者，释放一些超过标准的善意。
这样做有两个好处：如果对方头脑不够灵光，那么收到礼物就会闭嘴。
如果对方头脑太过灵光，这样做，就能够试探出对方真实的态度，以便调整下一步行动。”
“我都不知道你在说什么。”伊丽莎白头疼地扶额道。
玛丽勾起嘴角笑笑，她正要说话，外头又传来敲门声。
嘉丁纳先生恼火地再度拉开门，他受够了这些为了种种无关紧要的小事，接连不断找上门来的家伙。
他原本想着，不管来的是谁，都要速战速决，但一发现外头站着的人，是拉斯家的管家皮尔先生，他便又耐下了性子，允许来人说话。
“您好，先生，我这里有一封信，需要转交给玛丽小姐，麻烦您......”
嘉丁纳先生的眼珠子直勾勾地盯着来人，见来人把信从口袋里掏出来，他二话不说，把位置让了出来。
这样一来，玛丽的身影便显露了出来。
“哦，您在这儿~”皮尔管家看上去并不意外，他一本正经地说:“不好意思，打扰您了，小姐。”一边说，他一边把信封递出去道：“我们太太临行前，把这份信交给了我，她命我务必在天亮之后，将它交到您手上。”
“瑞秋？”
“是的，小姐。”
玛丽于是将信接了过来，在全家人催促的目光中，她把信件当场拆开。
“信上说了什么？”贝内特太太扭着手帕，几乎没将信抢过来，她快急死了。
玛丽一目十行地把信看完，总结说：“大致三件事，第一，她为不能跟我去沃尔森庄园参加茶话会的事道歉；第二，她把熊崽子寄放在福尔摩斯少爷那儿，以后他会时不时写信来向我报告它的情况；第三，军舰今天晚上就要出发，行程匆忙，只能写信向我告别。”
她说起话来一板一眼，这种时候，还不忘总结个一二三。
伊丽莎白古怪地看着她，表情要笑不笑。
不过总体来说，她对玛丽这种简明扼要的阐述，还算满意，而不满意的贝内特太太早就惊呼道：“这就没啦？！”
玛丽瞥了贝内特太太一眼，把信递给她，转而对贝内特先生道：“时间比我预想得更紧迫，早饭我不在家里吃，我得去老查理那儿一趟，等我写好回信，恐怕我们就得出发。
行李就麻烦简帮我收拾一下，你把我床底下的皮箱拖出来，再往里头装几件睡衣就成。”
说完，她也不等人回话，便跑向了对面的牧师公馆。
到了牧师公馆，佣人才把门打开，玛丽就熟门熟路地往餐厅走。
她很清楚，这个时间点，老查理如果不出门，必然已经喝起了早茶。
因此，她人还没到餐厅，便高声道：“老伙计，快把你那副航海图借给我。”
她一出现，屋里三个人，六只眼睛，齐刷刷转向她，剩下的一个，原本在低声啜泣，一听到她的声音，就跟较劲似的，嚎哭得更大声起来。
“你们还在这儿？”玛丽一见小波顿这要跟她没完的架势，就觉得麻烦。
她虽然摆出一副随口一问的模样，但熟悉她的人，只要看到她脸上的表情，就会知道，她此刻有多不耐烦。
因为有哈里森先生这个陌生人在场，所以，老查理尴尬地看着她，指指书房，没接话。
赫金斯太太落落大方地笑着招呼她坐下，她若无其事道：“我就猜你会过来和我们吃早餐，瞧，我准备了许多，连芝士熏火腿都有。平时我可不准备，你知道，我们两个老家伙大清早吃不了这个。”
赫金斯太太的话，很好地缓和了气氛。
哈里森先生这才不急不缓地解释说:“我们在你家门口分了手，一进了牧师公馆，这孩子就不肯走，他从进门起一直哭到了现在。”
玛丽听说丹尼尔没来过，抖开餐巾的动作顿了一下。
他的做法，虽然未出她所料，但她还是觉得有那么点儿不痛快。
她皱皱眉，将餐巾系上，开始进餐。
小波顿还等着她有进一步动作，结果玛丽竟没理他。
他瘪瘪嘴，哭得心肝脾肺肾都几乎从喉咙里呕出来，恶心的感觉，在他心里炸开，一路烧杀抢掠，他上气不接下气地喊说：“我差点儿就死啦！”
“事实上，你现在还活得好好的。”玛丽不为所动，边吃边道。
小波顿从椅子上跳起来，他的脚跟猛踹地面，死命瞪大眼睛，偏要跟她较劲儿。
他心里太憋闷，就像一个癔症病人一样，执拗地自言自语说：“昨天爸爸的曲棍，就这么朝着我的脑袋挥了过来，被拦下来之后，他还想挥第二下......如果勋章确实丢了，我就会被活活打死.......桌角都被他打碎了，我的脑袋不可能比桌角还硬......事情根本不想丹尼尔说的那样，他早就算计好了，就等着迟早有一天事情败露——他一心就想叫我死.......噢，我恨他，我恨他~”
“那你怎么不当着大家的面把‘如果勋章找不回来，他准备怎么办’这句假设，摔到他脸上。
他铁定解释不出来，你也知道他脸皮薄，说不准还能叫他因为羞愧，当场吐血身亡哩~”
小波顿被问住了，这回他不再是雷声大雨点小的干嚎。
他狠命揉搓着双眼，提醒自己够了，但眼泪却像从刀口下流出的血一样，凶狠无声地往下掉。
那模样看起来又困顿，又可怜。
玛丽转头煞有介事地对哈里森先生说：“您瞧瞧，下回要是再有人问我，为什么挺中意这家伙，我看我得回答说‘我就喜欢他这窝囊模样儿～’。”
“玛丽……”赫金斯先生为难地喊了她一声，那声音欲言又止，音调拖得老长。
赫金斯太太也站了起来，她把小波顿抱进怀里细细安慰，偶尔看向玛丽的目光不乏责备。
“哦，别这样看着我，他们兄弟俩现在这种扭曲的状态，又不是我造成的。”
“但你能有点儿同情心，对这个伤心的孩子温柔些。”赫金斯太太不赞同地道。
“嗯他难道是个要人哄，要人疼的小姑娘吗？”
玛丽毫不客气地嗤笑，她这种态度惹得赫金斯太太神色凌厉，满目谴责。
玛丽受此指责，不由停下了用餐的举动，一阵悠长的吐息，从她口中逸出，她目光不善地盯着小波顿问：“我就问你一句，到底还有什么事，让你心里这么不平衡？”
“你问我是因为什么？”小波顿难以置信道，他的下一句“你难道不知道？”还来不及出口，玛丽已经站起来，将餐巾抽出来，团成一团，摔在了桌上。
小波顿的满腔愤懑还来不及发泄一二，便被她那骇人的气势所打断，他的脸，瞬间憋成了猪肝色。
而玛丽，她一手按住前额，一手扶着后腰，绕着餐桌踱了几步。
那种压迫感，随着她脚步的移动，渐渐递增。
老查理本来还想打圆场，让她有话好好说，可见了她这样子，他也不敢惹她，自然就熄了念头。
突然，玛丽的脚步停了下来，她转过脸来，众人都感到心惊肉跳，她却面色平淡地将自己刚刚坐着的椅子，往餐桌下推了推。
赫金斯太太犹豫着是否该开口，劝她把早餐吃完，她以前虽说曾有幸见过几次玛丽突然暴起的场面。
但最近这一年，那种古怪的毛病并未发作过。
她以为她已痊愈，没想到憋了一年，竟给她竟来了个进阶版的。
说实在的，她有点儿心悸。
在她踌躇的档口，玛丽心平气和地开口说了一件风马牛不相及的事。
“莉迪亚有一个不怎么体面的习惯，每天早上，只要她是睡饱了起的床。
在经过走廊那段路时，她总喜欢用上滑步，时不时的，她就要加上一段冲刺……”
说到这里，玛丽忽然停住不说了，她微微偏了偏头看向小波顿。
眼镜的镜片，因为她的动作，闪过一道冷光。
别说小波顿，连最了解玛丽的老查理都听得不明所以。
玛丽猝然发出一声低笑：“我只要提前一天，把走廊上那几个摆放花瓶的三角高脚架，移动个几公分，就能够保证莉迪亚从三楼走廊窗口栽下去，掉到外头石头路上。”
赫金斯太太惊叫一声，惊恐得浑身颤抖。
玛丽并不受影响，她铁石心肠地继续道：“……而我只要事先把她会踩到的地毯，折起巴掌大的一个角。
就能确保她不止是折断脖子，而且是以脸朝下，摔个稀烂的状态，折断脖子。
对我来说，毫无痕迹弄死她的办法，除此之外，至少还有十来种。
我之所以没有这么做，并不是因为我有多疼爱莉迪亚，也不是因为我比丹尼尔人格高尚。
天知道过去的几年间，我有多少次恨不得能送她去见撒旦。
之所以丹尼尔做了，我没做，充其量只是因为，我有预感，我的命会很长很长，长得可怕，我想要清清白白的活着，不因为弑亲的罪过，半夜醒来，胡思乱想。
如果我察觉到自己快死了，相信我，在我死之前，我不会惦记着多干些好事，只会想拉住我最讨厌的家伙做个垫背。
明白了吗？别习惯性把我说的话当放\｜/屁，我说‘你平时没多尊重他，就别要求他会有多疼爱你’这句话，可全然发自肺腑。”
“他如果有个兄长的模样……”
“啧啧啧”，玛丽竖起一根指头，对着他摇了摇，“搞清楚你想要什么～
你得怎样做，他得怎样做，那都是过去式。
咱们只说现在，你这个泡在蜜罐罐里长大的坏小子。
你无非是想叫他痛哭流涕，向你道歉。
他不道歉，你就想让所有人站在你这边唾弃他……哈，这种白日梦少做～
有天赋的人就如同屁股底下坐了金山银山，生来就比常人更不懂‘低头’二字怎么写。
他心里有怨有气，你要他低头，不如要走他的命。
至于你想大家都站着你这边……哈里斯先生现在就陪在你身边，我猜这位先生压根就没有在陌生人家用饭的习惯。但不论如何，他现在坐在这里了。
而我，我本来就不喜欢丹尼尔那种孤注一掷，不给别人，也不给自己留活路的处事方式，打从一开始，我就没和他站在一起过。
至于你最重要的父亲，他如果蠢笨，那不管是你，还是丹尼尔，都依旧是他心里值得骄傲的好孩子。
他如果聪明，丹尼尔的所作所为，就变成了他心里的一根毒刺。他一有空，就不免会想起自己曾被逼无奈，向一个把他当成傻瓜一样耍弄的儿子妥协，而你，就是那个同样被别人算计的……白璧无瑕的，值得他同情的蠢孩子。
现在看来，你父亲只有在涉及到那枚命根子一样的勋章时，才会变成一个傻瓜。
你觉得你委屈，但我觉得，自作聪明的丹尼尔，才是真的可怜。
我很难想象，像他这般执拗、难以讨好、又习惯步步为营的人，有谁肯拿真心来对待他。
哪怕是我这种肯理解别人，愿意给他人第二次机会的人，也不愿意跟他说太多话。
我的想法，正如我今天的表现，敷衍着应付应付而已。
如果我手头宽裕，恐怕也只是给他开一张支票的事。”
说到此处，镇上钟塔的打鸣声，隐隐传来，玛丽受此提醒，不禁草草收尾道：“时间有限，此时此刻，不管在座的各位满不满意，我的解答都得到此为止。还有要哭个肝肠寸断的，但请随意。我手头有件急事，先失陪了。”说着，她立即转身，从餐厅退了出去。
老查理见此，在短暂的愣神后，也赶忙向大伙儿致歉，跟了上去。
“真是个名副其实的笨蛋，一帆风顺的人生，让他连基本的耐心，都没有了。
我现在严重怀疑，将他推荐给哈里森先生的举动，是否正确。
我的本意只是为他提供一条，能够获得生存技能的捷径，而不是一条如何成为坐吃山空继承人的捷径。
在这一点上，丹尼尔实在比他通透太多。
我说，这世上果真没有十全十美的事儿，选了机灵忠诚的，就不能指望他同时兼具智慧沉稳。”
玛丽说着，伸出手，准备扭开书房门，老查理紧走几步赶上来，帮她把门打开说：“亲爱的，原谅我没听太懂，你在说些什么。当然了，我也没费心去听。反正你向来比我更具远见卓识，关于此事，我就姑且省省心力，不妄加评论了。
不过我能不能趁机提个小小建议，下回你再揭露真相的时候，能不能先花费点精力，把我太太先打发走。”
“怎么？你会因为此类毫不相干的事，被罚跪搓衣板吗？”
“噢，更糟糕，我起码会有两天没得睡觉，对我这种本来就没有多少睡眠质量的老头子来说，这绝不是什么好消息。
我敢打赌，今天半夜，她就会尖叫着醒过来。就像那会儿，她刚得知伊迪丝那事儿时候一样。”
“行了，别耍嘴皮子，赶紧帮我把海图翻出来。我要借用你的书桌，以及你的身份，写一封信。”
老查理翻找橱柜的动作顿了顿，他转头道：“我能冒昧地问问，信是寄给谁的吗？”
“海军新晋上尉劳伦斯.拉斯先生的妻子，同时也是霍金斯上将的独女，曾经的瑞秋.霍金斯小姐。”玛丽拉开老查理的抽屉，一边找他的印章，一边补充道。
“哦，非常好，但是我不确定，一个没有名气的教区牧师，突然给一个只见过一面的女士写信，是否恰当。”
“老天，别傻了，伙计，我只是需要借用你的社会身份，确保那封信能够在递进海军部时，通过审查。
瑞秋要是不直接从海军部出发，而是能够在附近的酒店先下榻一晚，哪里会需要这么麻烦？”
“是的，情况我都听说了。她才刚刚新婚，可怜的姑娘，真是个不吉利的兆头。
我看她这辈子，十有八九得‘永远在路上’了，作为朋友，你可得好好安慰她。”
“我吃饱了撑的～美洲叛军私底下，已经跟法国达成了协议。
我现在的首要任务，是在连个参照物都没有的海面上，找一条相对可靠的航线，保证已经被敌军瞄上的增援部队，能够突破海上防线，逃过一劫，从而间接保下瑞秋的小命。”
“噢哦，可是还没正式宣战哩，不是吗？大使馆还没宣布关闭呢。”
“战争难道是双方站在指定地点，朝对方大喊一声，‘我要开始攻击啦’，才会开始的吗？”
玛丽没好气地接过老查理递过来的海图，她的眼皮，简直没翻到天上。
“别朝我发火，孩子，我又没打过战。”虽然这么说，但老查理还是帮着她打开了海图。
玛丽趁他压住翘起的海图边缘的功夫，拿起沾饱墨水的笔，徒手在海图上断断续续画了一条北上经过冰岛，然后，再绕过格陵兰岛的歪歪扭扭的航线。
老查理强忍着不对她这样糟蹋海图的行为提出意见，说：“孩子，北上的线路很不稳定，更何况冬季还未完全过去。
我不确定，被炮火偷袭和被冰山撞上，哪种更好些。要是我选的话，我宁可痛快地被大炮击中，也不要被活活冻死。”
“闭嘴吧，先生，你没看到我现在下笔有多艰难吗？这上头的每一个圈，每一点，都是我严格计算出来的结果。
我冷汗都要冒出来了，要是这样，他们还能送命，那连上帝也无话可说了。”
“好吧，你加油，我只是觉得，这种海图能派上用场，除非你的朋友并非是海军上将的女儿，而是他本人。”
“放心好了，我还指望几个月后我抵达美洲时，能得到瑞秋的亲切招待呢。
哪怕冒着被当成美军间谍的风险，我也会让他们安全抵达五大湖区。
放心～我会成功完成此项任务的。
毕竟，我是个连英军在太平洋海岛上，暗地里布了几个海军基地，都了若指掌的人嘛～”
“你开心就好”，老查理扁扁嘴，过了一会儿他才反应过来，在玛丽耳边惊叫道：“你刚刚说什么？你要去美洲？！”
玛丽偏着耳朵，搁下笔，好在她已经画完了。
她恶狠狠地铺开信纸，一边写下“亲爱的瑞秋，展信佳”，一边道：“你是什么毛病，这不是我们几个月前，就商量好的吗？”
“可是现在在打战……”
“真是谢谢你了，你以为我此刻是在干嘛？”
“我说这些话是很严肃的，孩子，那时我们没和美国有这么大摩擦，而且，你原说你会跟着你舅舅的商船去。”
“有什么区别，你真以为没有战争，我舅舅就会愿意让我，一个小孩子，一位女性，登上去美国的商船？
别逗了，就算他本人带队，也不会让我去。
倒是现在的局面，使情况出现了转机……在认识瑞秋之前，我还抱着去伦敦证卷市场小挣一笔的打算。
不必多，1000英镑就够。
然后，你和父亲再给我开张证明……其实不开证明也没事，我总会有办法。
你知道，船上缺人缺的厉害，我说我年满十二岁了，都有人会信。
不过如果条件允许，我当然会找你们开证明。
这样，我就可以以探亲的名义，随便找艘大船，轻轻松松前往美洲了。
不过现在战争要爆发了，所有英国商船都很难不被袭击。
这对我倒是没有太大影响，我依旧可以转道比利时，开启我的旅行。
但因为我舅舅这回不恰当的生意扩张，所以我不得不再次变更计划。
战争势必导致物质短缺，我手上有安全的航线，瑞秋有精锐的海军战队。
只要我们俩搭上线，我不仅能安然造访美洲，同时，还能使我舅舅的资产增加百倍都不止，何乐而不为嘞？”
“问题在于，你没法保证百分百的安全……上帝啊，别冒险，孩子，我的事不急在一时半会儿，你这么做，会把你自己毁了的。”
“哦，别担心，亲爱的，你口中的那些危险，对我来说，压根微不足道。”玛丽翘翘嘴角说，“顺带一提，我去美洲，仅仅是自己想去，你的事，只是举手之劳，等我再回来，指不定我连国籍都改了。”
“不，你听我说……”
老查理还想再劝，可玛丽已经用火漆封好了信，并戳上了老查理的印章。
她把海图一卷，用丝带捆好，抱在怀里，就往外走。
门一推开，外头站着欲言又止的赫金斯太太。
玛丽朝她点点头，与她擦身而过。
没走几步，她又突然停下说：“对了，赫金斯太太，老查理刚才提醒了我，今天怎么没看到伊迪丝？”
“喔～”赫金斯太太见问，恍然大悟地道：“她的精神一直不太好，又不想见人。
我已经不叫她做家事了，只让她帮忙缝补一下教堂的坐垫，给教堂的幔帐包包边什么的。
她现在正在楼上呢，我让人去叫她。”
“那倒不用”，玛丽摆手道：“这边到处都是熟人，她连教堂都去不成。我看再这么下去，她的病是好不了了。
再过一两个月，等我稳定下来，会派人来接她去伦敦。
离得远了，我把她带在身边，我母亲也管不着。
给她换换环境，说不定情况能好点。”
赫金斯太太还为着刚才的事尴尬，这会儿，玛丽说什么，她自然醒都满口答应。
而既然赫金斯太太在场，老查理也就不好再旧事重提，他转而问起哈里森先生和小波顿的情况。
“啊……我刚刚送走了他们。”赫金斯太太不自在地说。
玛丽见此，也十分知趣地提出了告辞。
她回家的时候，家里简直鸡飞狗跳。
本来给一个病号、一个小婴儿收拾行李出门，就是个大工程。
在简好心提出，自己可以跟着去伦敦，随同照料后，莉迪亚灵机一动，当即拉着吉蒂，也闹着要去。
这完全可以理解，如果伦敦算是周边郡县的主城，那她们起码也有半年时间，没进城接受过繁华的洗礼了。
天知道，她们有多么想念那些让人眼花缭乱的表演和层出不穷的活动。
在被毫不容情的拒绝后，她们理所当然，会想要给大伙儿，添上点儿无伤大雅的小麻烦。
但这些小麻烦，放在连早饭都没心思吃的嘉丁纳夫妇眼里，就无疑十足讨人厌了。
两个小魔头，在嘉丁纳先生的惊天大吼中，也半点儿不受惊吓。
她们挽着对方的胳膊，又唱又跳，在客厅里，跑过来，又跑过去。
大家都忙得没空理她们，简头疼地把她们抓住，锁在怀里
这时伊丽莎白带着奥里，从楼上走下来，而奥里手中，正拎着玛丽的行李。
一看到她，伊丽莎白就说：“你也看到了，别要求太多，这会儿也只有我有空帮忙。”
“我求之不得哩，多谢。”道完谢，她就站着不动了。
“你不上楼去换衣服？”伊丽莎白奇怪地问。
“你是说上楼，还是说换衣服？”玛丽回了她一个更加奇怪的眼神，同时，对奥里吩咐说：“帮我把行李先放到休息室里去。”说着，她带头往休息室走。
奥里原本打算把皮箱放到门口，接到这一怪异的吩咐，他应了一声，立马转身照做。
“噢，上帝，你就不能让我省省心？”伊丽莎白抱着手臂，压低声音，半恼不恼地说。
“抱歉，下回时间允许，我会的。”玛丽皮笑肉不笑地回应道：“现在，既然你已经费心帮我把我藏起来的男式衣帽一并装进了皮箱，那么，想必也不介意进来，帮我把那套背带裤套装穿上。”
这么说着，她站在休息室里，侧挡住了即将关闭的门。
“你认真的？我可没穿过那个。”
虽然嘴里这么说，但她还是跟在抱着鞋盒等侯一旁的多莉后头，钻进了休息室。
在看到主仆两个熟练的打开皮箱和鞋盒，露出里头满满当当收拾好的男装男鞋时，伊丽莎白的脸，不由自主扭曲了一下。
“你们到底打哪儿弄来的这些？妈妈她们要是看到了，准得昏过去不可。”她说着，咽了咽口水，用身体顶住了门，以防有人进来。
“这可不一定，这些东西在她的床底下藏了好几年了，她可没为此发表过任何意见。”
“那是因为她想要把它们留给家里的头一个儿子......而不是......而不是......噢～你知道的。”这是伊丽莎白有记忆以来，头一次说话如此结巴。
“我不知道，我只知道孩子穿父母留下的衣服，是一种勤俭朴实的美德。
让它发挥正当的效用，可不比用来摆诡异的魔法阵，更合适的多？
而且，我又不是哪里捡来的下脚料，我也是爸爸的孩子。剪裁得这么体面的衣裳，套在我身上，连修改都不用，干嘛浪费？”
“......”
伊丽莎白很想敲开她的脑子，看看里头都装着什么。
换作是她，这些叫人羞耻的衣服，别说穿出去，就是套在身上，在客厅里走上一圈，都够叫人羞耻的。
而玛丽居然为了证明自己有资格穿上它们，还额外找出这么一大堆匪夷所思的理由。
玛丽才不管她内心深处的波涛汹涌，她见她什么也不干，就站在原地，把一张脸憋出个五颜六色，不免要挤兑她说：“心灵手巧的‘艾丽莎公主’，既然你没事儿干，麻烦你，不然赶紧出去帮我弄点吃的，不然挪动一下你那双尊贵的腿，过来帮我把头发扎起来。
多莉一个人，对付这两根二十年没人用过的‘父亲辈’背带，已经够累了。”
“多新鲜，你连裤子都毫不计较地穿上了，还要梳得什么头？”
伊丽莎白不无讽刺地道，在玛丽背对着她脱下碍事的眼镜之后，她顺当地解开了玛丽原本盘起的头发。
她拿过圆梳，将头发分作几股，一缕一缕地梳松开来。
而后，她扯下自己手腕上的银灰色缎带，给她在脑后扎了一束低矮的马尾。
全部弄好之后，她才把玛丽的脑袋掰回来，做最后的确认。
“......”
这一看，伊丽莎白又沉默了。
她不自觉抢过了多莉抖开大衣的活儿，在给玛丽套上外套的时候，也下意识屏住了呼吸，就连在帮她拍打肩膀和腰线上肉眼几乎看不见的灰尘时，都变得小心翼翼起来。
“你还好吗？丽萃。”
“我很好，亲爱的。我只是太过于惊讶。说这种话，真叫人不痛快，不过我想当年，妈妈确实有可能把你生错了性别。”
伊丽莎白专注地看着她，目光突然变得特别温柔。
“我需要表示同意吗？”玛丽宽和的笑笑。
“不需要......我只想知道，这次你要出去多久？”
伊丽莎白状若不经意地问，其实这个问题，在她心中，已经盘旋了很长一段时间。
原本她没打算问出口，但是见到玛丽现在这幅模样，她明白，此刻不问，之后都不会有机会了。
她的预感是正确的，玛丽顿了一会儿，随即老实交代说：“还不确定，但我觉得会要很久，至少得有几年功夫。
在大多数情况下，这个家里，父亲能依仗的头脑，只有你。
往后你要时刻保持警惕，但是也不用太担心，我在郡里有着许多眼线，如果有什么难办的事，他们会尽力帮忙，要是到了无法解决的地步，他们也会想办法联系到我。”
听了这话，伊丽莎白简直不知是该哭，还是该笑，她捂着嘴点了点头。
在这之后，她们俩的对话，不得不告一段落。
玛丽将手搭在了多莉肩上，用额头碰碰她说：“好好看家，好姑娘，我可能没办法经常写信，但是我会尽快回来。”
这下子，几乎没把多莉也惹哭了。
玛丽尤其惧怕这种煽情的场面，所以，她一开始原打算谁也告诉。
不过现在，既然已经被知道了，她便也欣然拥抱了唯二两位知情者，表示安慰。
等她们收拾好东西走出来，外头还是一片混乱。
玛丽重新戴上了眼镜，她走出房门，三两步走到简身边，一边一个，牢牢将两个捣蛋鬼钳在咯吱窝下。
吉蒂和莉迪亚原本还想闹腾，但当她们从她咯吱窝下转头朝上，看看到玛丽的新造型时，都忍不住哈哈大笑。
“这是什么怪扮相？”两人异口同声道。
几十年未变的刻板英国少年打扮，在两个欣赏惯了飘逸裙摆的美少女眼中，却非常新鲜。
她们一边肆无忌惮地发出嘲笑，一边手脚并用，扯起了玛丽腰上金属锃亮的皮带。
玛丽的两只手跟铁铸的一般，在她们作乱伊始，就一人一爪子，抓住了她们的手腕，两人立马就动惮不得了。
“悠着点儿～”，玛丽冷飕飕道：“你们要是想跟着去伦敦，就得这么穿。”
这个先决条件，实在叫人倒尽胃口。
莉迪亚的人生信条是，一切新鲜好玩儿的东西，都非得尝试一下不可。
原本要是她自己发现了这么一套男装，无论如何，她都会兴致勃勃地往身上套，但玛丽时刻不离的眼镜，使她即使穿着剪裁一流的合体衣裳，整个人的气质，也不禁由锋利尖锐滑向刻薄死板，活脱脱一个无趣的书呆子。
这种不够美好的效果，无疑足够叫莉迪亚立即转变态度。
她嫌恶地撅了噘嘴，表示自己就是疯了，也不会愿意套上这么件丑东西出门
其态度之坚决，从她立即停止晃动的手脚，便可一窥端倪。
她叫嚷着，让玛丽放开她们，她们还得回去把早餐吃完。
有鉴于玛丽的装扮，起到了正面效果，嘉丁纳先生原本必然要宣之于口的教训，也含在了口中，隐而不发。
他强扭过头，眼不见为净地继续斟酌他的拜帖去了。
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