所谓的“祸不单行”形容的，正是嘉丁纳先生眼下这种状况。
从准备前往伦敦那刻起，在他的一再催促下，一家人不仅省掉了一半享用早餐的时间，和几乎一大半停靠在驿站，休息吃午餐的时间，还省掉了沿途和街坊邻居、亲朋好友逐一道别的时间。
这么精打细算下来，他们终于成功在下午两点之前，到达了伦敦郊区。
一辆载满妇幼病残的马车，能有这种行车效率，简直堪称奇迹，但嘉丁纳先生本人，却仍觉不满意。
在他的再次催促下，马车夫在马车即将驶出郊区的时候，又一次狠狠朝那两匹喘得鼻端刷刷冒白烟的大畜牲身上，来了两鞭子。
右侧那匹马吃痛之下，稍微往左挪了挪，左侧的马匹，自然也跟着跑偏。
马车车轮瞬间与地面形成了一个将近60度的夹角，在急速滑行了十几米后，整个车轮滑进了地沟里，车身也随即摇摇欲坠，陷进了地沟缝。
真个儿忙中出错，瞬息之间，人仰马翻，到头来，他们减省下来的时间，还不够在这前不着村，后不着店的地方，找个人来帮忙的。
变故发生的时候，西莉亚被玛丽蒙着头脸，牢牢扣在怀里，因此，半点儿没磕着碰着。
马车夫摔得老远，哎呦哎呦叫唤着，但慢慢也爬了起来，看上去，并没有很大损伤。
嘉丁纳太太被马车顶悬挂的风灯砸中，胳膊上刮下了好长一条皮肉，伤口不深，不过看起来鲜血淋漓。
最倒霉的的，还是嘉丁纳先生，他那条伤腿，不知何时，卡进了座位底下，另一条腿露在外面，整个人，以一种奇特的角度，支持着身体。
他苍白着脸，满头冷汗，也不知具体伤得怎样。
坚强如嘉丁纳太太，面临此种状况，也给吓得直哭。
马车夫哆嗦着，想帮忙把他从车厢里拖出来。
但他每用一分力，车厢就剧烈摇晃一下，紧接着，已经处于半昏迷状态的嘉丁纳先生，就闷哼一声。
马车夫深恐自己一个不慎，把男主人给弄残废了，便也缩手缩脚，不敢动。
他爬出车厢，四处张望，想找人来帮忙，但这个点，国道上并没有多少人。
马车夫正感到束手无策，却听到身后传来砰得一声重响。
他惊骇地以为车子彻底倒了，猛然回头，却见嘉丁纳先生全须全尾地躺在地上。
也不知他是怎么从马车里出来的，他的身侧，还摆放着车厢的长条座椅。
座椅原本固定在车厢壁的那一侧，遍布着参差不齐的木刺。看起来，就像是被人强行从马车上拽下来的一样。
玛丽正蹲在嘉丁纳先生身侧，检视他的情况，原先被她抱着的西莉亚，被放在了嘉丁纳太太脚边。
小姑娘不喜欢屁股底下粗砺黏糊的沙泥地，正攀着嘉丁纳太太的裙摆，吚吚哑哑叫唤，可这会儿，谁也顾不上她。
“幸好没骨折，只是昏过去了，不过伤口崩裂了，我们得尽快将他送进城。”
“我往回走，到刚刚路过的村庄看看，有没有人愿意帮忙，你们都呆在这儿别动。”嘉丁纳太太蹙眉忍痛，扯下手套道。
“先等等，舅妈，也许会有过路的愿意帮忙。”
她的话音一落，从来路上远远走来十几二十个衣着寒酸的少男少女。
那些人，看着就不是好人家的孩子。
这几年，旅客在外头旅行时，被人杀掉，抢走财物的新闻，大伙儿都时有耳闻。
虽然对面走来的，都是半大孩子，但架不住对方人数众多。
此时此刻，他们这几只肥羊，别说能得到帮助，不被围住打一顿，抢个精光，都算是运气比较好了。
马车夫在看到这些人的瞬间，神色剧变，他抖着唇语无伦次地朝嘉丁纳太太和玛丽喊说：“躲起来……快躲起来。”说这话时，他怕得连手指尖，都发起抖来。
“来不及，杰弗逊，既然你能看见他们，那他们也能看见我们。
就在这儿等着，看看他们会怎么做。”
玛丽面不改色地站起身来，她从容不迫拍打膝盖的举动，给了他些许勇气，他也跟着镇定下来。
一个瘦弱的小姑娘，都有这种气魄，没道理他这种胳膊上有几两肉的男子汉，会先行露怯。
这样想着，马车夫刻意挺了挺胸，站到玛丽身前。
“你挡着我了。”玛丽无奈道。
“哦，小姐，这样我才能及时保护你们。”
马车夫紧盯着来人，煞有介事道。
“谢谢”，玛丽不打算跟他来一场徒劳的争辩，但当那群人来到近前时，玛丽还是从马车夫身后站了出来，马车夫根本来不及阻拦她。
两拨人交汇时，双方都在打量对方。
领头的少年将阴鸷的目光，锁定在了迎面撞上他们的玛丽身上。
不过他脚下并未停留，而是直接与她错身而过。
眼见着这波人打算就此离去，别说马车夫，连嘉丁纳太太都舒了口气。
一开始，她被目前急迫的处境，冲昏了头脑，还打着无论如何，都要求助的主意。
但当他们走到近前，表情还是这么不友好，她就立马打消了计划。
她在天恩寺街住了有些年头，那地方，既住着阴险狡诈的吉普赛人，又住着一夜暴富的富商，可以说，三教九流的人，她都见过。
虽然现在是在郊外，但眼前这拨流浪儿，敢在光天化日下，这么明目张胆地走在一起，就已经很能够说明问题了。
尤其是为首的那个，嘉丁纳太太也说不清哪里不对，但她的直觉告诉她，绝不能轻易招惹这个孩子。
眼见着这波人走出了几十米，突然有名少女折返回来，嘉丁纳太太的心，又提了起来。
“你们需要帮助吗？”
“回来，阿加莎。”一个冷漠的声音，在人群中响起。
嘉丁纳太太一时间，竟不知自己该作何答复。好在在场能拿主意的，不止她一个。
“帮我两个小忙”，玛丽快速从车厢里摸出一个鼓囊囊的褐色丝绒钱包，“一个，把马车从地沟里推出来。另一个，三点之前，把这封信和这张海图，送到海军部，交给拉斯上尉的妻子瑞秋.拉斯太太。告诉她，到萨克维尔街的萨瑟伦书店见我。”
说着，她把钱包等物一股脑儿塞进这个叫阿加莎的姑娘怀里。
“我们要迟到了，阿加莎，你在干什么？”冷漠又暗含着气急败坏的声音再度响起，少年推开碍事的同伴，走了过来。
“就一会儿，布滋，这位少爷只是需要我们帮点小忙，我想我们不耽误功夫，就能做完。”
阿加莎说话间，把海图夹在胳膊下头，笑着打开钱袋。
看到里头都是零散的便士，她愣了愣。
玛丽探头过去小声道：“里头有十英镑，用起来不会有负担。没有一个巡警会有兴趣知道，街上走的随便哪个孩子身上，到底揣了几便士，但金币或小额支票就不一样了。”
阿加莎听言，不自觉地眨了眨眼。
而来到她们中间的名为“布滋”的少年，却突然一把揪起玛丽的衣领，阿加莎忙扑上去，抓住他抬起的拳头。
“我需要帮助”，玛丽面不改色地说，“同时，我也很注意不给别人添麻烦。
如果不是情况特殊，我轻易不向别人求助。
当然，也就不存在多少向人求助的经验。
如果我做错了什么，你可以提出来，看看我能不能改进。”
玛丽已经尽量放低姿态，但对面的少年，却有不依不饶的趋势。
她看到他的喉咙动了动，听到了他口中口水涌动的声音。
于是，她维持着脚尖悬空的姿势，掀起眼皮想着。如果他敢把口水吐在我脸上，我就立马送他去见上帝，反正恐惧，依旧能令剩下的人，替我效命。
可惜少年并没有给她这个机会，他恶狠狠地偏头，朝地下吐了口唾沫。
而后，他丢开她，朝那群人招呼说：“都来帮把手。”
一群半大小子站过来，在马车夫的指挥下，开始帮忙推车。
嘉丁纳太太紧绷着的神经，这才开始放松。
胳膊上的痛感渐渐传来，她茫然的低头，西莉亚不知道什么时候靠着她的腿睡着了。
她颤抖着蹲下来，把她抱进怀里，几乎要哭出来。
好容易马车被导回正轨，嘉丁纳太太一个劲儿向这些伸出援手的人道谢。
玛丽等她稍微镇静些，才扶着她的胳膊，把她送回车上。
等到嘉丁纳先生也在大伙儿的帮助下，被抬回车厢，玛丽也跳了上去。
她伸手对阿加莎道：“上来，我载你一程。”
阿加莎正要上去，布滋.莫里斯挡住了她。
“不放心的话，你也可以上来，我不在乎需要多少人一同前往，马车能坐得下的话，你们全上来都没关系，只要准时帮我把东西送到就成。”
“没关系，布滋，我相信他，送完信，我就去老地方找你们，兴许还是我先到呢～”阿加莎欢快道。
“那更不是什么好事儿。”布滋沉声道，虽然这么说着，但是他放开了手。
马车夫深吸一口气，试探着驱赶着马匹前进……很好，没人阻拦……于是，他抖着缰绳，加快了速度。
接下来的路途相安无事，马车一路南下，到了牛津广场后，马车靠街边停了一会儿，玛丽把阿加莎放了下来。
“我去了，再见。”
阿加莎双脚站定后，将海图搂得更紧了些。
“等等，姑娘”在她走之前，玛丽叫住了她，“今天谢谢你，一会儿你把话传到了，就立马离开，去找你的同伴，不用等拉斯太太回信。
记着，这回你帮了我，不久之后，我一定会来帮你。
好了，你去吧。”
玛丽这话说得可真叫人莫名其妙，阿加莎不明所以，但她很有礼貌地点点头，跑开了。
等人跑得看不见，马车夫才重新架着马车朝左拐，往天恩寺街走。
而一没了外人在场，嘉丁纳太太立马忍不住失声痛哭起来。
“噢，上帝啊。”她高喊了一声，又立马捂住嘴，“……老天，亲爱的，抱歉，我不该这样。”
玛丽怜悯地看着她，她一边抚摸着西莉亚的后背，一边握着嘉丁纳太太战栗不止的手。
“放轻松，舅妈，我们只是暂时走了背运，都会过去的。”
“不……我本该做的更好些。”嘉丁纳太太自责地哭道。
“你已经做的很好了，瞧瞧你的伤。如果换成妈妈，我保管她能当场举着手臂晕过去。”玛丽小声地安慰她。
嘉丁纳太太想象了一下那个画面，哭笑不得地拧了拧鼻子说：“不管怎么样，这次有你陪我们回来，真是太好了，还好有你在……”
她正感慨着，斜躺在她怀里的嘉丁纳先生醒了过来，他哑着嗓音问：“我们这是在哪儿？”
“在回家的路上，舅舅。”玛丽低头看着他回答道。
他闻言，一语不发地转头，看了看窗外。此刻，他的脸上透露出了点儿心灰意冷的味道。
玛丽跟着他静默了一会儿后，劝他说：“别担心，舅舅，您只是伤口裂开了，没有其它问题，一会儿到家后，我立马去把乔斯福先生请来。”
嘉丁纳先生没有立即表示同意，而是突然道：“我刚才迷迷糊糊，好像听到许多人在说话。”
“是这样，刚才有一群过路的人，来帮了我们的忙。”嘉丁纳太太不等玛丽说话，抢先说道。
嘉丁纳先生定定看了他妻子一眼，那双眼睛里没有泄露半分情绪。
忽然，他又把脑袋转向了玛丽。
“辛苦了，孩子。这回你跟我出来，真个儿有的苦头吃。
这下，我也没什么好说的了，就一点……回家换了衣裙，洗好脸，梳好头，再去找你教父。
我是没关系，其他无关紧要的人，也犯不着关心，但他不一样，他很关照你，你得顾虑一下他，以及你父亲的心情，玛丽。”
玛丽听到这话，眼镜下的睫毛颤了颤。她动了动嘴唇，最终颔首，做了妥协。
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