午后，伦敦城内一场突如其来的暴雨，使城内各处雾色蒙蒙。
大街小巷在雨水的冲刷下，显得越发脏乱不堪。
这原本该导致街道上行人骤减，但由于今天是烟火节，为了能在夜晚到来之前，做好万全准备，市民们完全无视了天气的阻碍。
各处广场的志愿者队，在下雨前，就颇有先见之明的，将晚上要用到的烟火柴薪，都搬进了附近的建筑里。
这会儿雨停了，正好继续前头未完成的工作，划地盘，搭帐篷，架火堆……
嘉丁纳家招摇的四轮马车驶过皮卡迪利广场时，还因为横穿广场，在石板路上，留下了一道又一道，夹杂着泥块儿的黑黄色车辙，而招致了周围民众的咒骂。
可当马车在皮卡迪利大道的第一个岔路口停下时，氛围却发生了明显的变化。
岔道北面的萨克维尔街，虽然平时就很安静，但因为比邻皮卡迪利广场，所以人流量一直不低。
而此时此刻，却没有任何人抄捷径，打这条街过，街面上冷清地只能看到早上清道夫打扫时遗留下的落叶。
这些枯叶被寒风吹起，又因过重的湿气而降落。
嘉丁纳一家，已经被送回天恩寺街的家里安顿下来。
玛丽独个儿出来，她摩挲着下巴，欣赏了一会儿街景，随即挪到马车前头，吩咐车夫说：“你继续朝前开，去马斯登医院，把乔斯福医生接来，我去萨瑟伦书店喝杯热茶等你们。”
“您一个人吗？”马车夫不安地问，“我在外头等你吧。”
“这家店没开业前，我就发现了它，买下了里头的第一本书。
我和店主萨瑟伦先生是旧相识，没什么值得担心的，让我自己单独待会儿。”
马车夫见她如此坚持，便退一步道：“那等您进去，我再离开。”
玛丽扯扯嘴角道：“随你，祝你好运。”说着，她朝那排挂着椭圆形蓝绿色招牌和深绿色边框的橱窗走去。
看到她的身影，消失在两扇嵌玻璃的木质大门后头，车夫才压低帽沿，吆喝一声，继续往西走。
他没注意到，在她踏进书店的同一刻，书店里透出的光亮，突然消失。
那是角落里为了补充光源，而安上的小风灯，被人全数熄灭的缘故。
与此同时，木质楼梯处传，来了几记□□撞击橱柜的闷响。
“都别动。”这句话带着懒洋洋地鼻音，让人听不出，是否具有警告意味。
昏暗的视线中，玛丽清楚地看见空气中闪烁着一丝猩红。
在这点红光的另一端，抽着雪茄的高大男人，正倚着书柜，目不转睛地盯着她。
他的眼神精明谨慎，与他那纽扣歪斜、外套皱巴、领口大开的外表，形成极大反差。
玛丽对这些不甚在意，她的目光从对方长得温柔敦厚的下巴扫过，那熟悉的轮廓，足以使她的眉眼柔和下来，于是，她行了个屈膝礼道：“午安，霍金斯将军。”
“午安，玛丽小姐。”他将靠墙摆放着的椅子，拖了一张出来，摆在了房屋正中央。
“这儿刚好有个合适的位置，我想你可以先坐下来，跟我聊聊。”
“像个受调查的嫌疑犯？”玛丽挑眉笑道。
“噢，当然不……”，他叼着雪茄，含糊地嘟囔道。
从玛丽一见面就叫破他身份起，他就预感到，她不好糊弄，但他没想到，这小妮子讲起话来，比他预料得，还更不留情面。
他话还没说完，她就眯起眼睛，讥讽道：“所以您的意思是，我已经是个被下了判决的罪犯？”
霍金斯将军慢悠悠地吸了口雪茄，又慢腾腾，做游戏似的，吐出了一口白色的烟圈。
而后，他似乎玩腻了，想把雪茄熄灭，不过左看右看，都是易燃物，因此，他把雪茄按到了自己胸前的勋章上。
这一不拘小节的动作，使他又重新获得了玛丽的好感。
她把椅子又给拖到了柜台后，这样，柜台处就有了两把可以相对而坐的椅子。就像偶尔没什么客人时，玛丽会和汤姆.萨瑟伦先生一块儿坐着，喝杯茶一样。
她占了其中一把椅子，朝后头喊说：“萨瑟伦先生，给我们都来点儿茶好吗？”
楼梯后头藏着的两个士兵，听她朝这个方向喊话，知道自己暴露了，他们索性压着萨瑟伦先生，走了出来。
“行了，把他放开，你们到外头看着。”霍金斯将军见两个受过训练的士兵，竟压不住这么个出生北方的眼镜仔，心里实在不愉快。
他没有意识到，自己的想法，其实是一种偏见。
萨瑟伦先生敢接受他叔叔的委托，只身离开约克郡，到伦敦开设分店，并且开业至今，也没长期顾用过一个伙计，那可不单纯是出于店铺经营初期，需要节省开支的缘故。
“你们这是非\法\入\侵，非\法\监\禁，我一定会写信给国王陛下，投\诉你们，必要的时候，我甚至会去法院起\诉。”他揉着胳膊冷冷道。
瞧瞧，这位先生不仅脑子转的飞快，胆子也是非同一般的大。
“我假设您那双眼睛能看清，我们是穿着军装，而不是便衣在行动，您说的这些，在战时条例生效时期，能产生的作用，甚至不如一只可供食用的鸡。”
很好，霍金斯将军成功地证明了，他本人也不是盏省油的灯。
萨瑟伦面带愠怒地瞪着他，这时玛丽低声提醒说：“很抱歉给你添了麻烦，汤姆。我才刚到伦敦，这该死的天气快把我冻死了。给我来杯茶，谢谢。”
“我不是你的男仆。”萨瑟伦先生义正言辞地给了警告，同时，他转身去了后头烧水。
碍事的人都离开后，霍金斯将军坐到了另一边空着的椅子上。
“好吧，现在我们开诚布公的谈一谈。说实话的，要不是为了我可怜的小乖乖，我绝不亲自走这趟。”
“言下之意，打扰别人约会，您还有理了是吧？”玛丽斜睨着他笑道。
这小妮子是咋回事儿，怎么比军队里血气方刚的年轻小伙子还刺头儿？
霍金斯将军心里颇为费解，嘴上就不由没好气道：“容我提醒你，小丫头，事情可没你想得那么简单。
今天要是换了别人来，你就得先和他讨论，你的行为是属于谎报军情、煽动军心，还是作为参与谍报活动，阴谋叛国了。”
“哈！就此刻您给我待遇而言，好像这其中真有什么差别似的。”玛丽毫不容情地反唇相讥道。
“那差别可就大了，至少你现在还安然无恙地坐在这儿，跟我耍嘴皮子，不是？”
霍金斯将军说这话时，脸上露出了堪称宽容的微笑，就好像在逗弄一个无理取闹的小婴儿。
于是，玛丽也笑了。
“您知道，我原本可以就此时保持沉默的，是吗？”
霍金斯将军脸上的笑容戛然而止，他骤然沉下脸来，给人很大的压迫感。
“那些情报，你是从哪里得来的？”他恶狠狠地问。
“报纸、杂志.......”
“啊哈！这么说，最近的新闻从业者，都是敌方派来搅局的猴子喽？我们国家的安保措施，可真是叫人万分惊讶。”
霍金斯将军否认的极快，快到几乎压过玛丽后面慢吞吞地这句：“.......再加上一点点个人的悟性。”
好在这位将军的音调不高，所以，他听到，并听懂了玛丽的意思。
他为此情绪高涨，就如同台下热情的观众一样，拼命鼓掌喝彩说：“好一个天才。”
随后，他身体前倾，紧盯着玛丽的双眼，一脸推心置腹的模样问：“那海图上那堆原本我以为的鬼画符，其实也另有名堂喽？”
玛丽正想反击，萨瑟伦先生端着托盘走了出来。
不过他没留下，在给客人们送上茶水后，他就到楼上继续修理书籍去了。
只是在走之前，他还撂下话来，让他们准备滚的时候，记得叫他。
玛丽朝他挥了挥手，把他打发走。
在这之后，她握着被斟满茶水的杯子，盯着里头微微晃动的水纹，有好一会儿没讲话。
“我现在的心情并不愉快，先生虽然我料想瑞秋不会独自前来，但没想到，她压根就不来。”
“我把她和劳伦斯关在办公室里了，如果这能让你好受点儿。”霍金斯先生语气温和道。
“是的，这让我感觉好点儿。那今天我们就公事公办，谁也别指望能打什么友情牌——我们就把这当成一场你情我愿的交易。
我知道，不可能有人会相信一个地地道道的英格兰乡下丫头做出的测算。
此刻，我也拿不出更好的证据来说服您。
不过我知道，今天下午四点过后，您会带着部队准时开拔。
头两天，你们的行程会很顺利。
到了第三天晚上，如果你们还在既定路线上，由于洋流交汇，你们会碰上一场罕见的暴风雨。
到时候，是选择往北转移，还是继续向西航行，相信您会有自己的判断。
而如果我果真能为这次航行的平安，出那么一星半点的力，那么，等舰队回航，下一批军队出发时，请务必要夹带我家的商船，一同前往。
我不要求取得军需物资销售许可，您就当带了只领路狗，允许商船跟着就行。”
“噢～好一条‘领路狗’。
可惜上面站着的，终究是人，还是平民百姓。
万一沿途出了意外，出于道义，我们还得分出精力，先去救援。”
霍金斯将军犀利地提出了其中的漏洞。
“但即使这样，也不妨碍你们使用这条领路狗，不是吗？”
“道理是这样没错，但我怎么知道，如果我不改变路线，就一定会遭遇威胁。
又是谁规定的，我们必然会在海上被他们截住。
不是我夸口，就算正面遭遇了，那群无组织、无纪律的杂种，又能拿训练有素的大英帝国海军怎么样？”
“对方能不能把大英帝国的海军怎么样，我说不来，但不论是那场风暴，还是两方的正面硬撼，都能把瑞秋怎么样。
如果你确实明白骄兵必败的道理，心里也有那么一丝丝的不自信，那就把瑞秋留下。
说实在的，我跟劳伦斯没什么交情。这么多年过去了，我就知道邻居家有这么个人，连话都没说过一句。
他如果死了，对我来说，并不能造成什么冲击。
您如果死了，对我个人，更不见得有多大影响。
我至多以一个爱国国民的身份，对卫国者的牺牲，深表遗憾罢了。”
“你怎么敢......”霍金斯先生豁然站起。
这时，一名军官突然闯进来对他耳语道：“大法官阁下来了。”
“告诉他，这条路上有紧急事件，让他选其他路走。”霍金斯将军怒道。
“报告长官，已经命人告知了，但他是特意带人来这家书店挑书的，所以……坚持不肯离去。”军官顶着他的怒气回道。
霍金斯将军头疼地问：“他是不是认出你了？”
“我猜是的。”军官说话时，用词极为谨慎，但语气却十分肯定。
于是，霍金斯将军的脸色，立马变得精彩起来，“该死的”，他气急败坏地咒骂道。
不过，他的失态，也就这么一瞬。
下一秒钟，他又蓦地收敛了情绪。
“交易暂时先这么着，小妮子。”
“暂时先这么着？”玛丽轻轻一挑眉梢。
果然，霍金斯将军紧接着道：“咱们得先确定一个前提——你要给我保证，从此以后，你再也不跟我的小乖乖联系，哪怕是委托别人帮你联系，也不行。”
他提出这个要求的时候，脸上的表情平和冷静，并不恶毒，也不决绝。
因而，玛丽只是抿了抿唇，什么都没有说。
但他却好似得到了鼓励一般，直接阻断了她任何张嘴辩解的机会。
他劝她说：“你不必申辩，也不必觉得委屈，我不会叫你吃亏。
往后，你有什么困难，都可以直接联系我。哪怕你并不像你自己所说的那么顶用，你也可以这么做。
而如果，你真像你假设的那么有用，那我甚至可以动用关系，让你拿到军需倒卖许可。
说实在的，我这辈子见过太多超越常理的危险分子，这些人，有时候，跟出生、名望、甚至性别，还真没半点儿鸟\关\系。”
玛丽听他这么说，面无表情地站起来，直接朝外走。
那使她看起来，就像个平凡的、在闹脾气的小姑娘。
于是，霍金斯将军柔和了语气，快步追上她道：“我不是在骂你，丫头，虽然听起来像是在骂你。
你瞧，我只有这么个独生女儿。
而我自己，又恰巧知道一个女孩交了个不匹配的朋友，结果搭上自己的名誉，乃至性命的真实故事。
我不知道，你想要什么。也无法预估，你的野心，到底有多大。但仅仅跟你讲了这几句话，已经足够让我判断出，你不是一般人。
你遇到的事，会做出的选择，以及有可能产生的或好或坏的结果。哪一样，都不是瑞秋这样的普通丫头，可以承受的。
说严重点儿，那甚至有可能，都不是人类，所能承受的。
你也有父亲，站在一个父亲的立场，你就稍微体谅体谅我吧。”
霍金斯将军说到最后，已经完全无视自己的身份地位，使用了祈求的语气，因此，玛丽停住了脚步。
她觉得自己多少该表达一下自己的愤怒，但说老实话，她又确实没产生多少愤怒。
这并不是因为她今天交涉的目的，已经基本达成，不久之后，她就能收获到好处的缘故。
虽然她对霍金斯将军那段天才会对社会产生更大危害的谬论，嗤之以鼻（那听起来，简直像在否定他自己的成功史），但不得不承认，霍金斯将军对女儿的疼爱，打动了她。
“我没有资格为此生气”她对自己说。
接着，她转身，露出一个公式化的微笑道：“公平起见，我也有个前提。”
“说说看。”霍金斯将军巴不得她提点条件，这样，他就能兑现它，来证明自己的诚意。
“距离怒出发，还有一个小时四十九分钟。
我要你在三十分钟内，赶到伦敦东区的雷斯顿区，成功阻止距离教堂五百米处，那所红房子内，即将发生的惨剧。
如果你能捕获那伙偷\盗、抢\劫、杀\人、强\奸等等等等，无恶不作的邪恶男人，确保将他们所有人送上绞刑架，并放那些可怜的、□□控的流浪儿自由，那么，契约就自动成立。
我会遵循约定，这辈子绝不主动联系瑞秋.拉斯太太，甚至动动念头都不会。”
除非她又碰到麻烦，然后我会想办法，暗示她来找我。
如果她主动来联系我的话，那就不干我的事了……玛丽在心里暗暗补充道。
霍金斯将军不知道她那乱飘的眼神里藏着什么，他早就听得愣住了玛丽一说完，他就立即严肃地追问说：“你说的都是真的？”
“千真万确！”玛丽斩钉截铁地回答。
“不，我指得是你说的那件犯罪。”他再度确认道。
“哦，那当然确有其事，他们已经是惯犯了。如果你担心自己不够有效率的话，你可以带上我给你指路。
不过事情完结之后，你得先送我回家，并帮我向我的舅舅解释，而那铁定会耽误你出发的时间。”
“见鬼的，你给我画张地图。
现在，马上！”
“早等着呢。”玛丽利索地从兜里掏出一张的信纸，那是她离开嘉丁纳公馆前，向管家随手要来的。
在来的路上，她就画好了，这会儿，刚好递出去。
霍金斯将军接过信纸扫了一眼，对她简洁明了、直抓重点的绘画风格十分满意。
他快速将信纸叠起，放入口袋，同时，还不忘提醒她说：“记住我们的约定。”
“放心，我就住在天恩寺街251号，有任何问题，欢迎随时来找我。”
说话间，两人走出了书店。
他们不过才冒了个头，从街道北面路口，立即传来一阵几近破音的怒吼：“怎么哪儿都有你？！”
正在说话的两人齐齐转头，他们凭借超人一等的视力，清楚地看到道口变站着的大法官威廉勋爵，以及陪在他身边那个发色微棕的英俊小伙子。
见到威廉勋爵精准地朝着他们两人所在的地方怒目而视，两人都禁不住在心中暗自纳闷：“这老头儿不是号称，自己此生唯一的缺陷，是天生视力衰弱么？”
虽然心里装着不太尊重的想法，但是从面上看，霍金斯将军要比玛丽表现得有人情味儿的多。
不等大法官阁下继续发难，霍金斯将军便抢先迎上去，对大法官阁下解释说：“我来这儿处理点儿小事。”
“在书店里？你是打算告诉我，临上战场了，你才发现自己学艺不精吗？”
大法官阁下早认定了这里头有猫腻，一开口，他就拿出了上庭时的全副威严，看上去半点儿也没有开玩笑的意思。
这要换了以往，霍金斯将军早就爆粗口了。
但今天情况特殊，时间一点儿也不宽裕，他可不想又叫这个老古板逮住，所以，他只得忍气吞声地打哈哈说：“您可真是幽默～”
“噢，得了吧，收起你那些油腔滑调，我现在没空和你嘻嘻哈哈，劳驾把路让开。”说着，大法官阁下避开霍金斯将军，朝玛丽所在方向，急冲冲奔去。
不过他还是慢了一步，接乔斯福医生的马车到了。
玛丽远远看到车上的乔斯福先生探了头，因此，她快跑几步，跳上了马车。
马车夫甚至连停车，放下脚架的功夫，都用不上，马车就顺利地继续朝前加速。
车门突然被拉开，乔斯福医生就预料到了这个淘气包会有的举动。
多年来，他对她长期压抑后，偶尔表现出的出格行为，早已见怪不怪。
比起这个，他倒对后头有人在大喊“站住”比较介意。
“你又做了什么？”乔斯福先生不怎么在意地问，他挪了挪壮硕的身躯，给她让了点儿位置。
“喔，我在您心目中，已经不是以前那个乖孩子了，是吗？”玛丽讶异地问。
乔斯福先生耸了耸臂膀，朝她挤挤眼睛，于是，玛丽垮下嘴角道：“你和老爸就不能正儿八经的叙叙旧，少在信里讨论那些关于我的臆想？”
“如果这些臆想，能把国王陛下都给换了，那恐怕不能......哦，别这么失望，要是后头喊叫的那家伙，比国王陛下更得我心，那我就果断闭嘴。”
“......”，玛丽放弃挣扎地抹了把脸道：“是大法官威廉勋爵阁下。”
“噢哦！”乔斯福先生得意地砸咂嘴，他的好奇心瞬间得到满足。
而被他们讨论的威廉勋爵本人，却与他恰好相反，他心里憋了一口气，臭着张脸，便往回走。
“上车，达西，我们追上去。”大法官阁下凶狠地把手杖丢进车厢。
被他招呼的青年，听到这个命令，不由满脸错愕。
说实在的，他这一天过得实在滑稽。
先是从管家妻子口中得知，那个跟他争夺他妹妹乔治安娜注意力的混球，有可能是她和他父亲的私生子。
然后，又目睹他舅舅，从一个受人尊敬的老绅士，变成了个执着于追踪陌生少女的跟踪狂。
他觉得眼前阵阵发黑，几乎是语无伦次地道：“我觉得我们可以先认识一下那个有趣的书商，你瞧，我住在德比郡这么久了，都不知道隔壁的约克郡开了家这么有特色的书店......乔治亚娜很期待我给她带点儿高雅的礼物......”
“别傻了，孩子，乔治亚娜什么时候都在家里呆着，而那个神出鬼没的丫头，眼看又没影了。
这回，我非得在她搅风搅雨前，逮住她不可。”
“噢，太好了，原来您认识她……但是舅舅，您会不会是认错了。
您看，她长得那么矮小，我们离得又这么远，我甚至没看清楚，那孩子身上穿得是什么颜色的衣服......黄色？乳白色？”
“是浅菊黄！别废话了，你不上来，我就自己走了。”威廉勋爵忍无可忍吼道。
青年被他语气中隐含的威慑震住，条件反射便登上了马车。
驾驶马车的仆人是跟随威廉勋爵多年的老手，无需吩咐，他就自动自发驱赶马匹，往皮卡迪利广场另一端出口狂奔。
马车颠簸得舅甥俩不得不分出精力来，死死拉住窗边的扶手。
这种情况下，想要说点什么，都不免会咬到舌头。
好不容易等车停下，车窗外却传来令人沮丧的消息，至少是令威廉勋爵感到沮丧的消息。
男仆隔着半开的玻璃窗说：“我向周围的人打听过，刚才有辆马车，从路口向东飞驰，我们恐怕错过了。”
“非常好。”达西板着脸想，这样我们就不用像条鬼面獒一样，专干些阴魂不散，惹人生厌的事了。
他为人处事向来坚定，有原则，这会儿，不免要为自己刚刚轻易屈从于威廉勋爵的权威，而自我厌恶。
反正，他是看不出来，一个细弱伶仃的小姑娘，能有个什么重大危害。
因为心里有抵触情绪，所以，在威廉勋爵跟男仆打赌说“霍金斯肯定在密谋什么，必须派人紧密盯着他”时，达西兴味索然地开口说：“那还不如现在返回去，问问书店的店主。”
达西的本意是劝他们放弃，但威廉勋爵却十分赞赏地瞥了他一眼。
他就像受到了启发似的，以更大的热情，要求男仆，继续顺着马车的线索，追踪下去。
他信心十足地说：“既然有人见到她了，那咱们拿出钱，总有人会愿意提供更多线索。”
达西目瞪口呆地看着威廉勋爵，“大法官阁下？！”
他难以置信地大声喊出他舅舅这辈子最受人重视的一个头衔。
这下，威廉勋爵总算体察到他的真实心意了，不过，他正满心兴奋地将精力集中在如何查清玛丽的mi//mi上头。
因此，他只肯将眼角的余光，分给他些，他拍拍他的手道：“孩子，恐怕你对我们正在做的事情，还有那么点儿误解，此刻，我也没有办法解释太多，但等我拿到确凿的证据，你就全明白了。”
“您又不是苏格兰场的猎犬。”达西忍不住从鼻腔里冷哼道。
“说得真好，就好像苏格兰场的猎犬，除了‘BBB’吹哨子，真能派上什么大用场似的。”威廉勋爵没好气地反唇相讥，“男孩，我得提醒你，从你父亲去世那刻起，我就是你的保护人。哪怕你现在已经成年了，我也还是你的长辈。”
谈话进行到这种程度，气氛僵硬，已不可避免。
达西抿着嘴，目光瞥向窗外：“我很抱歉，用这种态度跟您说话。”
他说这话时，语气已有所缓和，威廉勋爵听了，刚想说点婉转些的话，把这个话题岔过去，他又道：“......但我不能接受，您正在实施的行为——像个变态偏执狂似的，打探一名少女的隐私。”
“那个少女刚刚影响了国权的更替”，威廉勋爵崩溃般低吼道，这种天荒夜谈，达西明显不能信服，而威廉勋爵自己说完，也意识到了此种言论的危险性，于是，他沉声道，“菲茨威廉.罗宾逊.达西，我看现在，我们得先解决你的问题，否则，你今天十有八九，会一直跟我对着干下去。”
“我的问题？”被指名道姓地提及，达西先生心里狐疑，但他面上却不动声色。
“是的，确切地说，是关于你心里的某个疑惑。”
达西的表情渐渐凝固，他下意识看向了窗外。
男仆的脸已经消失，这让他心里有了不详的预感。
他不能接受地抖着嘴唇，摇头说：“他不该这么做......这非但违背仆人们的职业准则，而且极度缺乏道德操守......简直像个小偷、骗子......”
“冷静！”威廉勋爵按住他的膝盖：“没你想象的那么糟，用不着自己吓自己。
你的贴身男仆，是我的贴身男仆的儿子，你被一个心如蛇蝎的阴险女人欺骗，他出于忧虑，自然会向你的保护人求助。”
“但他不该越过我，去做什么该死的‘求助’。”达西虽然情绪失控，但他的怒吼依旧一针见血，对于这一点，威廉勋爵也没什么可说的。
“他能越过你的时间，也就等同于我能活在这世上的时间，对此，你没必要反应过度。
在我之外，难道你以为，在他看到你被敌人‘人之将死，其言也善’的恶俗言语绑架时，能向谁求救。你那个强势得世所罕见，只会以权势压人的姨妈么？”
达西余怒未消地大口喘气，免得自己说出伤人话来。
不过他再怎么稳重懂礼，二十出头的年纪，也难免冲动，他越坐着，就越觉得呼吸困难。
威廉勋爵知道，这会儿，不管他说什么，都只能起到反效果，故而，他半点儿不抱指望地下了命令，让男仆调转车头回家。
马车驶离了闹哄哄的皮卡迪利广场，车厢的沉默和西区核心街道的空旷，形成一种颇为协调的压抑。
达西先生原本想下马车，暂时离开威廉勋爵，但在发现自己没机会这么做后，他捡起了被随意抛在角落的手杖，用手帕擦干净后，递给威廉勋爵道：“您就不想再说些什么？”
威廉勋爵在马车重新跑起来后，就开始闭目养神。
闻言，他掀起眼皮，沉静地瞥了他一眼，道：“如果你希望我保证说，那个姓威克汉姆的小子，绝不是你父亲的私生子，那我无法保证。”
只这一句话，就叫达西再度皱起了眉头。
威廉勋爵见这件事，竟对他产生如此不同寻常的影响，也不由跟着紧皱眉头，他不满地继续道：“你的内心在剧烈动摇，这点令我很失望，达西。
说到底，当事人都已过世，那女人当年要是曾给你父亲下过药，或着干脆把他打昏，那就算是上帝，也无法给你保证。
不过那又怎么样？假使那女人的谎言，有万分之一的可能，是真的一个出身不够正统，年龄又比你相差仿佛的小儿子，充其量，只在你父亲生前，占据了他部分注意力。
他临终前，不仅没有给他一个拥抱，甚至没在遗嘱里，给他留下个一两万英镑的零花钱。
而若是不存在任何可能出现的意外情况，那我宁愿相信，你父亲和你家已逝的那个俊美过人的管家先生，有过什么。也不会相信，他和一个远近闻名的淡/富，有过什么。
天知道，你父亲甚至不愿意和她站在同一块草地上。
从他们第一次，被管家本人，以男主人和管家新婚妻子的身份，相互引荐开始。你父亲，就对她表现出了超过限度的愤恨。”
这番话信息量过大，以至于此后的数年里，每当达西先生回忆起那天下午发生过的谈话，想到自己脸上，曾露出过的愚蠢表情，都恨不能挖个坑，把自己彻底埋进去。
时过境迁，再回首，他已足够淡定。
虽然嘴上从未提起，但他心里已经能够笃定地承认说，自己当年，肯定是受惊过度。
否则，他不会提前了整整一年，参加剑桥大学的结业考试，不会惊慌失措地把乔治亚娜送进圣罗婷女校进修，更不会马不停蹄地逃离英格兰，跑去游历世界。
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