当他再睁眼时。
映入眼帘的，却是春色浸染下的古道。
矮矮的，一簇一簇的金色小花，随着车辙覆过的痕迹零零星星地长着。
颓垣短短，野草青青。
许是不久前刚下了一场雨。
不远处还依稀可见一处浅浅的湖泊。
倒映着悠悠白云，湛蓝天幕。
春来也。
他心中漫上一丝欢喜，忍不住驻足，俯身去看近前的花蹊。
“摩严。”
有人出声唤道。
他寻声望去，不远处，身着荼白上衣与纱裙的女子正一脸局促地扯了扯镶着金边的头纱，望着他，欲言又止。
“……九夷？”
他略略迟疑地想了想，站起身道：“怎么了？”
“我、我有事……”
“什么事？”有一霎暖风，他微微眯起眼，随意问道。
“这个……”九夷一横心，快步走到他跟前，掌心朝上绽开，递了上去，“这个给你！”
是一个指甲盖大小的金块。
“啊？”
他颇为不解地看了她一眼：“你这是做什么？”
“我要和你买东西！”竹子精像是给自己壮胆一般，大声道。
“……买？买东西？！”
“对！”
她不容拒绝地抓过他的右手，将掌中金块啪的一声进行了交接，把自己先前教训过的碎叶西城恶霸强买强卖的姿态学了个十成十：“我要买你的一滴血！”
“……”
两人在原地大眼瞪起了小眼。
最后是摩严先败下阵来。
他收拢掌心，将金块握紧，而后并起两指，划过左手食指，一丝红线缓缓浮现，沁成血珠。
“拿去。”他毫不在意地将手递了过去。
“……啊！”九夷始料不及，只呆呆地看向他，而后才惊醒一般，手忙脚乱地运起妖力为他抹去伤口。
待到他掌心平复如初后，竹子精才小心翼翼地将一滴血珠收入怀中。
“你……”她不善表达，期期艾艾了半天，最后才壮士断腕一般，猛地一拍摩严的肩膀，“好兄弟！”
唔！
可怜摩严毫无防备，这一掌下来，泪水登时就浮上了眼眶。
偏这竹子精还一脸天真无害地冲着他笑。
罢了。
他憋着一口气，忍痛转过身，在她看不见的地方才皱起了一张脸。
行行复行行。
极轻微的脚步声始终跟在他的身后。
因这四周的安静，才显得格外清晰。
可若是一阵风来，拂动这衣袂，就再也抓不住了。
摩严不自觉地皱起眉头，肩上疼痛并非难忍，为何心上也微微刺痛。
于是他停了下来。
转身看向九夷。
竹子精还在努力地往地上踩着脚印，见他望来，不明所以地歪了歪头，乌黑的眼眸睁得圆了些。
明明是极凌厉幽冷的相貌，却总是不合宜地带着点傻气。
他忽然想笑。
便从善如流，还对竹子精招了招手，不再清冷的眉目如同雨水清涤后的碧绿竹海：“你不用在我身后。”
“到我身边来吧。”
葛生蒙楚，蔹蔓于野。
他知道。
知道她会亮起眼眸，步伐跌跌撞撞，带着长纱收拢的寒凉花气奔到他的身旁。
……可为何？
她只是站着，静静地望着他。
为什么，回应他的，唯有缄默。
为什么？
为什么！！！
他头痛欲裂，到最后，脑中就只余下梦魇般挥之不去的血色：
“谁能让明月为你而来呢？”
——谁也不能。
不能。
啪，停滞的光影乍然剥离，碎裂成一片混沌，融成一句——
“师兄。”
一声呼唤，加之指尖传来一丝微烫触感，将摩严的心神陡然拉回了现实。
视线率先落在了手中的杯盏上。
水雾茶香氤氲。
散逸后，面前青年清淡如水的眉眼才得以明晰。
记忆也随之复苏。
——摩严师兄。
——在下曾有幸于内门大考中见过师兄一面。
——等了半月，终于等到时机。师兄可否借一步说话？
原是长留弟子。
摩严心下一定，缓缓开口：“这位师弟是……”。
“外门弟子。”
青年安静回道，较之旁人略浅的茶色眼眸里，盛着薄瓷一般清润的光：“楚山迟。”
“哦，楚师弟。”
摩严点点头，将茶盏递到唇边，抿了一口。
借着这个动作，他飞快地理了一番思绪。
所谓外门弟子，指的便是长留门中一些根骨资质差，修行难有进益的弟子。
他们中的大多数人，毕生都无缘于长留山，只能修习些粗浅术法，再被派往各地，做些打探珍材轶事、物色修行人选的零碎事。
如此泾渭之别，无怪他没有印象。
只是，一个外门弟子，为何要寻上他？
思及至此，摩严心中隐隐不安，不由放下手中茶盏，正色道：“师弟可是有什么难事？”
楚山迟闻言，眉宇间闪过了一抹忧色：“确有一事，需要师兄襄助。”
摩严将茶盏在指尖转了半转：“但讲无妨。”
“师兄可曾听闻，近日西境内，有妖物害人之事。”
“哦？”摩严有些讶异。妖族毕竟避世已久，自罗罗后，自己一路行来，倒是未再见过什么妖族。便如实答道，“不曾。”
“是么……”青年微微叹了一口气，从怀中拿出一样物什，于他面前摊开，只见上面墨色线条纵横交错，山岭城郭之名遍布，竟是一份绘于桑皮纸上的西境舆图。
“师兄请看。”他修长的手指自西向东缓缓划过，于几处城池中连接出了一条路径。
“这！”摩严脸色骤变，难以置信地站起身来。
这赫然是一年来，他在西境之行！
见状，楚山迟又是一声轻叹：“师兄明白了？”
摩严的视线牢牢地锁在了舆图上，声音干涩：“师弟直言吧。”
“一切始于西州。”楚山迟的指尖点过这个并不起眼的边陲小城，不疾不徐道。
“一开始，各地看似毫无关联，但在碎叶城与姑墨城中，我偶然得知，不久前，曾有一长留弟子与一女子到此。我便以此为线索继续追查，此后的每一处，都验证了这个猜测，若非如此，师兄也不会在此处见到我了。”
“如你所言……”摩严缓缓抬起头来，眼中冷静之色浮现，“这妖物便是跟了我一路。”
“对，也不对。”
楚山迟站起身来，端起桌上的一盏油灯，走到了窗前。窗外是昏昧的夜色，借着这一灯如豆，才隐约可见细雨连绵。
凉风新发，灯火随之轻晃。
于明处，落下一片阴影。
他回过头，望向置身于沉沉黑暗中的摩严，声音淡淡：“那名女子，是妖族中人吧。”
“师兄就没有想过，近在咫尺的，才是最危险的吗？”
“不会是她！”
一切都来不及思考，反应过来时，摩严才发觉自己已然出声。
不会是她。
当然不会是她！
他握紧右拳，胸中似有火焰燃起，思绪却是越发冷静。
迎着楚山迟投来的审视的目光，他微微扬声道：“楚师弟一路追查，想必也是知晓九夷所为了？”
青年抬起手护住越发摇曳的灯火，点了点头：“是。”
“那师弟就该明白……”摩严趁势上前一步，一双眼睛在灯下越发的清亮，“她虽是妖族，却有一颗向善之心。”
他固执地争辩着。
夜雨声声，零落一身秋寒。
不知过了多久，恰有一朵灯花旋落，他才冷然道出最后一句：“师弟问我有没有想过，而今，我也要问你，有没有想过……”
“一个妖若要害人，又为何，要入世去护人？”
“……”
掷地有声的一番话，终于使那个在一旁安静聆听的青年，面上泛起了一丝波澜。
他似乎想说些什么，但最终，只是轻轻一笑，将手中的灯盏递了过去。
“我想过的。”
他望向那簇微光，眼中一片坦然明澈：“所以才会等这半月，只为与师兄单独求证。”
“现在看来，师兄与我，都有了答案。”
晓色，云开。
窗外霜天明净。
疏勒镇内，又是一日尘嚣碌碌。
楚山迟已离开多时，茶冷灯灭，他亦枯坐良久。
窗外日影寒光流转。
不知几个昼夜更始，只知黄叶下庭芜，微尘覆满身。
终于，于万千枯色中，闯入了一抹荼白。
“摩严。”
正是曙光初上，竹子精攀着窗沿，身披溶溶金边与蔼蔼秋寒，有些笨拙地跳了进来。
她白玉般的脸上似有倦意，唇色淡淡，神情怏怏，却还是在看到他的那一瞬，弯着眼笑了出来。
“我回来了。”
摩严指尖下意识地动了一动。
多奇怪，她总能找到他。
就像是命运。
就像是归宿。
于是他也笑了，起身走到她的跟前。
谁料一身尘埃抖落，登时就迷了竹子精的眼。
在她揉着眼的谴责声，和随后不受控制的喷嚏声中，他伸手一敲：“耽误了这些天，该出发了。”
“哈？！可我才……刚……阿嚏……刚回来啊！”
“做人当然要争分夺秒了！”
“不是吧……阿嚏阿嚏……我可……太难了呀……”
竹子精一脸的哀怨，但还是伸出了一只手，凭着感知抓住了……他的头发。
“嘶！”
“走吧！……啊、啊嚏。”
“九夷！！！”
“啊？”
闭着眼的竹子精一脸无辜。
“撒手！”
“我瞎了我听不见哦！”
“……”
他忍不住想说些什么，却觉发上重量一轻。
……什么？
发生了什么？
眼前不是边陲小城的璨璨秋色，分明是吞噬一切的沉沉夜色。
好暗。
他踉踉跄跄地奔走着。
终于在窒息的安静中，瞥见了一丝亮光。
像是扑火的飞蛾，他不由自主地迎了上去，眼中逐渐放大的，是两个紧挨着的熟悉身影。
近了！
他止住了脚步。
怔愣的瞳孔中，映出了触目惊心的景象——
不久前，还一脸慈祥唤他饮茶歇息的老妇，此刻正佝偻着背倒在了血泊之中。
她心口已碎，面上是剧烈挣扎过后的痛苦，一双瘦弱的手却仍紧紧地护着怀中的幼童。
只是……
那稚气未脱的面孔，到底还是灰败了下去。
不远处，还伏着许多失去生机的身躯。大片大片铺开的干涸血迹，将泥地染成了一片腥黑，昭示着他们生前所受的非人折磨。
秋风凄切。
晃动檐下的灯盏。
——它也曾照亮过亲人归家的路吗？
摩严跌坐在地。
血腥气不由分说地涌上咽喉。
是他的错。
摩严抬起充红的眼，望着天幕上越发黯淡的长留云纹。
这是那日离开前，他与楚山迟所作的约定。
也是他此刻，唯一的救赎。
“等着我！”
他咬牙撑起自己，不顾一切地飞身而去。
可为时已晚。
失去了施术者的支撑，云纹化作黯淡的光点纷纷散落。
落在了楚山迟不停向外咯血的苍白嘴唇上。
也覆在了女子绣着青碧竹叶的头纱上。
虽然只是一个背影，但那分明就是——
九夷！！！
这个认知如同噩梦一般，瞬间击溃了他所有的勇气。
他动弹不得。
只能眼睁睁地看着女子发出一声嗤笑，再漫不经心地将手中血块抛诸一旁。
“为什么不抛下他们自己逃走呢？”
她荼白衣裙上的血色尚未干涸，压低的嗓音却比杀戮更冷：“还是说，你和摩严，你们都一样的蠢？”
无人应答。
她突然觉得无趣，随手拈过头纱嗅了一口，咯咯笑着便走。
血气之浓烈，竟生生在脚下踏出了黏稠的足印。
一切都发生的太快。
直到女子身影消失的瞬间，一丝冰凉划过摩严的脸庞，才唤回了他的感知。
“楚师弟！”
本是毫无知觉的身躯在强烈的悔恨中瞬间复苏，摩严跌跌撞撞地扑了过去，将人扶了起来，不顾一切地催动着自己的灵力。
不要死，不要死！
他的泪水落得汹涌，模糊了眼前的一切。
不知过了多久，灵力几乎枯竭的摩严，终于等到了一声虚弱的轻咳。
“楚师弟！”他大喜过望，急忙抹去眼中的水雾。
只见楚山迟勉力睁开了一双茶色眼眸，张了张口，话音未出，又是抑制不住的一口鲜血。
摩严心中大骇，赶忙咬破舌尖，逼着自己灵气再行运转起来。
“摩……严……师兄……”
鲜血呕尽，将他苍白面容看在眼里的楚山迟摇了摇头：“不要……”
“不行！”摩严咬紧了牙，丝毫不敢停下。
“师兄……”
楚山迟低低叹息了一声，面上竟有了些许血色，借着这份气力，他轻声问道：“行於大道，唯施是畏。师兄，你还记得吗？”
记得，如何不记得。
这是长留弟子初入山门时，必须日日诵读的道经。
使我介然有知，行於大道，唯施是畏。
“它说的是……”摩严忍住眼泪，颤声道，“在大道上行走，唯一害怕的是走了邪路……”
楚山迟静静地望着他，眼眸一如初见时清透明澈：“所以，师兄有答案了吗？”
答案。
摩严突然明白了什么。
他不怪他。
由始至终，他都只是在担心，自己会走错了路。
泪水落得太急太快，摩严几乎说不出话来，只能强迫自己用气音发出回答：“有了……”
“那便好。”
楚山迟笑了笑。
“我资质平庸，于大道一途，只能慢慢地走。”
他将目光落在了无垠苍穹。
那里无星无月，一片黯淡。
他却不觉，只是静静望着，就又笑了起来：“虽然很慢很慢……”
“但到底还是……”
“求得了。”
******
紫微垣，天未晓。
有什么越来越冷了。
他阻止不了。
心口的血流尽了，人间的雪却落了下来。
“你此去，便是要遇到命中的因果劫。因果劫，遇之非断不可解，摩严，你可有觉悟？”
他是……
如何作答的？
想起来了。
漫天大雪中，摩严抬起了头，死气沉沉的眼中泛起无机质的冷意。
他听见自己平静的声音。
“师父。”
“弟子道心无尘，定勘破劫数，销尽尘机，憎爱不染。”
——斩相思现。
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