李渭和春天两人渐往前路，连那些沙地里常见的沙棘、芨芨草、胡杨也不见踪影，渐渐走入一片白茫茫的不毛之地，寸草不生，砾石滚地，地色发表，当地人把这片沙卤叫白海子，百年前这处是片草木丰茂的绿洲，后来水源枯竭，慢慢旱成了盐碱地。
李渭十年前曾路过一次，景致如旧，时光好似在此处停滞，地上的灰白岩石好像从亘古就一直躺在那里，外面世事变幻都不能撼动它们半分。
追雷打了个响鼻，李渭好生一顿安抚，对春天道：“走吧，此地风沙俱毒，非久留之地。”
土石中盐粒经年累月沉积，都带着毒气，春夏风大日烈，炙烤沙土扑在脸上极易燎起毒疹，若是进入伤口，不消多久，伤处皮肤发红生痒，皮肉都要溃烂。
两匹马都套了木蹶子，踏踏的踩在卵石上，声音清脆又悠长，两人都戴了面衣，看不出彼此的脸色，说话的声音也显的微弱，李渭话本不太多，一路能偶尔说几句，大部分时间，两人都是沉默又沉默的走着。
越往白海子里行，风越燥烈，面衣下的唇干裂的皱起白纹，春天润了润嘴唇，只觉一股苦涩气味，行至正午，又听得一阵阵刺刺拉拉的低沉啸声从风里挟裹而过，像人的低声哭泣，或是□□挣扎，断断续续，长长短短。
她听的汗毛竖起，小声询问：“前面好像有人在哭...”
“只是风声而已。”李渭安慰她，“前面有片枯林，这是风从树梢刮过的声音。”
马跃上沙坡，眼前即是一片枯死的胡桐林，灰白的死亡之色绵延望不到尽头，林中树木已被风化，或颓或立姿势诡异，枝木虬结延展，凝固在半空中，好似痛苦无声的挣扎，走进只觉有森然之气，那些尖啸声，就是风穿梭在枝干间摩擦出的声响。
春天跟着李渭默默的走了许久，忍不住问：“它们死了多久？”
“或许有百年吧，就算是最年老的牧人，也不知道它们何时生，何时死。”李渭指着脚下凝固成壳的沙层，“几百年前，这里大概有泓地泉形成的湖泊，湖边草木丰茂，胡杨蔚然成林，后来地泉干涸，地面的水蒸干后，它们经年累月等不到水的滋养，只能活活渴死。”
她第一次看见这样的死亡，心内震撼不已，春水连天的江南，恢弘奇巧的长安城，富饶肥沃的关中，所有景象都在这片胡桐林里黯然失色，老天造物，究竟是怎么样春秋笔法啊。
“死的时候，这些树肯定都很痛苦。”她呐呐道，那些枯树有的匍匐在地□□，有的怒指苍穹呐喊，风擦过的每一段枝干都在叫喊，水，水，水。
“大爷十年前来的时候，它们也是这样么？”
李渭回想起十年前的冬天，他们追着一队突厥骑兵从此地经过，这片沙卤下过一场雪，雪花干燥，随风纷飞，四野白茫茫，分不清哪里是天，哪里是地，胡桐林风声凄切，同行的人说，这是那些惨死的鬼魂锁在树干里的哭泣声——那时候，这片胡桐林里的确死过很多的人，如今白骨刀剑都已不在，不知是埋在沙里还是被狼鹰拖去啃食，只剩这片胡杨林，依旧伫立在风中。
“这样的死林在大漠里有很多。”他喊住她要往前行的步伐，“林中怕有毒虫，莫往前走。”
她分明看见前面土里半埋着块泛微光的铜片，想要走进林中捡，被李渭的马鞭卷住手腕：“别去。
她觉得有些奇怪：“前面有东西。”
“林里晦气重，怕是什么不好的东西。”他只怕她年纪小，看到吓人的东西害怕，“走吧。”
两人上马，李渭带着她一路急策，胡桐林过后又是一望无边的砂砾地，风更大了些，地上砾石随风滚动，发出哒哒的声响，马身上裹了一层黏腻的白沙，沾着汗水拂之不去，追雷尚且矫健，春天的坐骑已是受苦不堪，不断的嗤着热气。半道停下来歇息，坐在沙地里她的腿都在打颤，李渭递给她的清水和干粮，被她咬了两口又塞回包袱里，短短几日下来，整个人都瘦了一圈。
一直走到日暮天黑，灰蓝天色一点点退至天边，黑色幕布顺势披洒而下，月亮和星辰逐一登台，白茫茫的碱地逐渐发黄发干，几团白草羸弱的趴在地表瑟瑟发抖，渐渐有了荒丘矮坡，风中也没了那种发苦的味道——这算是出了白海子。
春天身上的汗湿了又干，干了又湿，面衣取下来，额发已是湿淋淋如水中捞出，面颊被熏的发红，被晚风一吹，倒有些冷，李渭把那羊裘给她：“晚上风冷，担心着凉。”她早已累的挺不直腰杆，顺从的裹在羊裘里，一副气喘吁吁半死不活的颓废模样，李渭看着她喘息间后背隆起的肩胛骨，牵着她的马：“还剩几十里路，你若是累了，闭上眼歇歇，我带着你走。”
她摇摇头：“我不累。”
此夜并没有停下露宿，裹在羊裘里也不觉冷，只觉四肢僵硬无力，李渭有一句没一句的和她搭话，讲讲沿路的状况，她知道从玉门到伊吾之间共有八百里，大概要行半个月，除了途中十个筑在绿洲上的驿站有水泊，其他都是荒漠黄沙，每个驿站都设有烽燧呵管，道上的商队几乎都沿着这十个驿站行走，一来补充粮水草秣，二来受烽燧驻军的庇护，免遭匪徒骚扰。
天高远，星子却低悬，她模模糊糊的听着，记在脑海里，城高几许，水泊在何处，要躲避何人的盘问，男人低沉醇厚的声随着风传入耳中，她渐渐的趴俯在马背上，面容沉静又安详。
睡前迷迷糊糊的睁过一次眼，看见李渭背影也微微松懈，头上发束已乱，几缕黑发随风纷飞在鬓角，坚毅侧脸呈现出极少见的桀骜和落拓来，有点羁旅天涯江湖客的味道。
江湖，江湖即四海，她也在江湖中呢。
李渭放缓缰绳让马儿慢行，等马上少女睡一会，再睡一会，他沉默的在夜风中守着她，夜还很长，路也很长，他有足够的时间等她。
因为月色太亮，塞北的夜晚比中原的要淡薄些，遥远的旷野好像传来断断续续的叮当声，她竖起耳朵，站在马上眺望，什么也看不见，李渭灌了口烈酒，挥鞭道：“走吧，前面就是伊吾道了。”
伊吾道此前被突厥盘踞，商队一直从敦煌绕行，通畅不过也是这三四年的时间，可就在这三四年的时候里，朝廷边关赋税多收了两成，北庭的屯粮供于边军，朝廷少了十万石粟米的输出，河西道多了一道抵御外侮的屏障，这算得上是件大快人心的好事。
走到天际开始泛白的时候，她终于看到一队缓缓移动的人马出现在遥远处，有光火，有骆驼，有骡子，有牛车，还有肤色服装各异的人，慢腾腾的走在道上，逶迤不绝，踢哒作响。
春天终于松了口气。
这支队伍很长，零零散散怕是有百人之多，起头是一辆红厢阔马车，辐辏结实，雕花绣锦，其后跟着近百头骡驴，再后拉拉杂杂跟着许多旅人，也有数十位的女眷和幼童，都坐在后面的高车内。
李渭跃下马，上前去说话，红厢马车旁有个窄袖提刀的胡人男子拨马出来。李渭抱拳：“这位兄台，我兄妹两人要往伊吾去，有幸在此遇见贵人，可否捎带一程，跟随行走？”
浓眉鹰鼻、双目深凹的壮年男子上下打量李渭，随后目光落在李渭身侧的刀箭上，不由得挑了挑眉，再见其身后跟着个妙龄少女，用汉话道：“兄台稍等。”折回马车旁朝车厢内低声说了句，附耳倾听后，行至李渭身边回：“萨宝应肯，后有高车，请兄台自便。”
萨宝是粟特人商队的领袖，原来这驼队的主人是康国一户大胡商，从凉州来，带了六十驮丝帛香茶，并二十多个仆从部曲要往西州而去，余者同是康国的商人，依附萨宝一路同行，也有半路见此队护卫周全、人马兴旺，有心依附同行的胡汉商人。
这名出来迎李渭的正是萨宝老爷的部曲守卫，常年伴着主人行走西域，名叫弥施年。
“多谢萨宝老爷。”李渭带着春天，把她送至后面可坐人的高车，把羊裘和水囊塞入她怀中：“好好睡一觉，后面的路就没那么累。”
春天嗯了声，点点头，揉揉眼，见他拨马往前走，喊住他：“大爷，你要去哪儿？”
“我不走远。”他回过头来道，“就在前面，你若有事唤我就是。”
春天探头望着他与驼队并肩而行的身影，或许是在外行走惯了，他对驼队有一种自然而然的守护。
身边有个穿汉衣的中年妇人被吵醒，拨开毡毯揉揉眼，同春天道：“小娘子，天还没亮，快睡吧。”
“叨扰娘子。”春天往旁挪了挪，这时却有些睡不着，身边的妇人索性也坐起来，与她话起家常：“小娘子，那是你家夫君吧？瞧着这股体贴细致，可真是羡煞旁人，小娘子真是有福气的。”
春天听到这声夫君如同被火燎一般，脸色瞬间涨红，摇头摆手，慌乱道：“娘子你看错了，我们并非...他是我的表兄。”
妇人哎呀一声，再一看春天还是个未开脸的少女，心生尴尬：“我眼拙说错话，真是对不住。”她有心想与春天说些话解解闷，笑道：“你兄妹两人要去哪儿。”
“伊吾。”春天蜷在羊裘里，“娘子你呢？”
“我们一家去西州，孩子他爹在那开了间店.....\"妇人叨叨絮絮的说着，春天在那连绵声音里，渐渐撑不住，双眼一阖，闭目睡去。
弥施年见李渭默不作声守着后头高车骡马，骑马过来搭讪，两方寒暄，得知李渭亦是行走大漠护送商队的护卫，拍着李渭的肩爽朗大笑：“原来是同行，倒是失敬。”
“这一路还需兄台照料一二。”李渭和弥施年一路相聊，李渭通胡语，解人情，两人说起奇闻异事，风土人情，相聊甚欢。
施弥年心下喜欢，拉着李渭要和部曲们一道上前头喝酒。
李渭应声，回来看两眼，见少女蜷着身体沉沉睡去，夜风拂过额头凌乱发丝，不由得微微一笑。
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