隆庆帝一进门，宫婢哗啦啦全跪下了。
他倒没有把谢珉忽视得彻底，朝两个行礼的儿子点了点头，径自坐在主位上，舒贵妃在他下首，琳妃低眉顺眼地坐在了第三位，朝谢珉招招手，叫他过去。
“老四，你跟小六碰见的，说说怎么回事？”隆庆帝阴沉着脸问。
谢珉出列，将事情一五一十讲了，语态镇定，泰然自若。
隆庆帝听了，神色愈发难看，隐约带有后怕，声音低沉，神色震怒，道：“你弟弟险些出事，你就是这么护着他的？琳妃，六皇子身边伺候的宫人如此不仔细，让朕如何信你执掌宫务？”
隆庆帝偏心偏得理直气壮，怒火无处发泄，撒向谢珉母子。琳妃与谢珉只好起身，跪下认罪，口称不敢。
玄清忙道：“父皇，四哥一直看顾着我，没有走开半步。这次也是四哥看出了问题，才免于叫孩儿受伤。”
舒贵妃也笑着给隆庆帝端了一杯茶，柔声安抚他，才将帝王的怒火勉强压下。
“查！查到底！朕倒要知道，是谁这样胆大包天，竟敢对付朕的皇儿！”
伴随着隆庆帝的震怒，帝王绝对的命令下达，整个皇宫如精密的机器一般开始高速运转。
谢珉刚刚从地上起来，喝了两口热茶，没多久，隆庆帝的贴身太监，内务总管刘奇便前来汇报：
“陛下，风筝已经让太医细细地查过了，上头的线是特供的冰蚕纱丝，缝制的布帛是江南的古香缎，冰蚕纱上涂了天花之人的脓液，又熏了香。御花园中也查过，疏影台东南角的假山似是被刻意松动。那小内侍原先是掖庭服侍的人，咬了舌头也不会说话，问不出什么。”
琳妃纤细的眉毛竖了起来，带着天花脓液的风筝线……若是割伤了手，自己的孩子恐怕也逃不了感染的下场，到时候把风筝一处理，谁能知道天花是怎么得的？背后之人好狠的心，这是要把谢珉与玄清一网打尽！
隆庆帝脸色阴沉难看，他已经想到了是谁所为——宫里有资格使用冰蚕纱与古香缎的宫妃少之又少，仅舒贵妃、琳妃、玉厄夫人而已……
他咬牙道：“没了舌头也没了眼珠么？若是问不出，总有手指头，会指认人吧？用刑！朕不信挖不出东西！”
内务总管领命退下了，隆庆帝缓了缓神，和颜悦色地将玄清搂进怀里，问道：“小六今日颇为勇敢，不怕血么？”
“四哥捂住了我的眼睛，孩儿没看到。”玄清低声道，哪怕是没看到，他也听着那声音感到有些瘆得慌，“四哥临危不惧，孩儿甚是敬佩。”
隆庆帝闻言，微微一怔，他素来不在意其他儿子，但也听过一耳朵有关老四学习踏实沉稳，低调谦逊的事。原先他不如何在意，今天看来，倒也友爱兄弟。
“老四倒有大将之风。”隆庆帝分了一个眼神给谢珉，夸了他一句，“近来新进了一套文房四宝，你拿去用吧。”
“多谢父皇。”谢珉弯腰施礼。
时候不晚了，掖庭开始查案，隆庆帝有心与舒贵妃母子亲热，安慰玄清，琳妃告了罪，带着谢珉回了宫。
夜色深深，寂静的空气里飘动着淡白的云雾，宫内烧着炭火地龙，暖洋洋的。
琳妃给谢珉熬了一盅素汤，又叫太医把了脉，确定只是虚惊一场，并无他事，才松了口气，伸手抚摸已经抽条长大的儿子，心里溢满酸涩担忧。
“淩儿，你今日感觉好么？”琳妃道。
她本意是了解谢珉是否因为隆庆帝过于明显的偏爱而痛苦愤懑，但语气仍是温柔的。
谢珉点点头，神色平静，看不出半点委屈难过，反而问道：“我没事，但，母妃，玉厄夫人会受惩罚么？”
“你怎么问起玉厄夫人？”琳妃眼皮子一跳。她端详着自己的儿子。
“能用冰蚕纱，还叫内侍咬了舌头也不能说的人，除了玉厄夫人，孩儿想不出其他人。”
“你长大了，母妃真不知高兴还是难过……不错，这次多半是玉厄夫人所为。她想除去你六弟，却万不该将手伸向你！淩儿，这件事你不必去管，交给母妃就好。”
谢珉嗯了一声，喝下素汤，肚子里舒舒服服的睡去了。
谢珉没再搭理此事，但宫里的事情总像带着腿的风，在人们的口舌耳朵内跑来跑去。
没多久，他便知道，玉厄夫人被查出是幕后真凶，证据确凿。隆庆帝勃然大怒，将其降为更衣，禁足不出。
据说玉厄夫人当时与隆庆帝对峙，她步步紧逼，辱骂帝王被狐狸精迷了眼，不知好坏，枉为人父；隆庆帝骂不过她，气得一口淤血喷出，整个人晕厥过去。
玉厄夫人跪着大笑大哭，被押走入了封闭的宫殿，而隆庆帝也被抬进屋里，叫了太医。
隆庆帝早年被太后推上王位时亏了根基，又常年咳疾，身子不好，三四十岁的人了，竟然显出油尽灯枯的迹象。
这次被玉厄夫人一气，他差点没缓过来，生了一场大病，只能慢慢修养着，补充元气。
太医们都不大看好隆庆帝的身子，朝堂上，大臣们也在催促皇帝尽快立下太子。
数一数隆庆帝的儿子们：
岐山王这几年沉迷女色，差事当一天和尚撞一天钟，虽是长子，却无才无德，其生母也是已故的罪妇废后的儿子，按理说不能上位；
汝南王玄济的母亲玉厄夫人犯了大错，毒害两个皇子，为人又偏激傲慢，对朝臣，尤其是文官，多有轻忽，大约也与皇位无缘；
六皇子玄清自然不必多说，摆夷卑贱血统，隆庆帝多次想把他立为太子，都被朝臣顶撞回去，无论如何不同意，因为这事都死了两个御史，大概率也不可能。
于是……朝堂上的大臣们挑挑拣拣，发现能立得住的皇子只剩下四皇子谢珉。
首先，谢珉为人虽然不很聪慧，却十分踏实沉稳；在年宴上见过他的人，都道四皇子待人接物温和宽厚，不失礼数；
他的母亲虽然娘家不显赫，但也是正经的朝臣官员，还是掌握宫权，处理宫务的高位妃嫔；
他和兄弟们的关系都不错，甚至还侦破了玉厄夫人的歹毒谋划，救了六皇子玄清一命；他今年已经十三，这个年纪也不容易夭折了……
如此算来，四皇子谢珉，竟然是当之无愧可以作为太子的人选了！
对此，隆庆帝强撑病体，咬牙坚决不允。
他跟大臣们骂了一场，手气得发颤，回到仪元殿，就听内务总管汇报，琳妃求见。
“让她滚！”隆庆帝一听便气不打一处来。
内务总管满脸堆笑，低声下气：“陛下，琳妃说……她是来请罪的。”
隆庆帝沉默一瞬，挥了挥手，让他老货放琳妃入殿了。
琳妃一踏入宫门便跪下，对隆庆帝行了大礼。
“臣妾听闻陛下因太子一事大动肝火，甚是担忧。臣妾知道自己的孩子，太过温柔孱弱，优柔寡断，实在不堪为君，请陛下允诺，立下旨意，待玄淩成年，便外封出京，再不回来。”
隆庆帝神色微霁，也因此话略微动了心。
但他思考片刻，终究放弃，安抚了琳妃：“爱妃勿要如此，老四没犯大错，朕怎能这般行事？你先回去吧，这事，朕自由考量。”
琳妃便知道，现在这一道坎儿，谢珉总算是跨过去了——隆庆帝因为太子一事，对他的厌恶已经消失了。
这话自然是以退为进，若隆庆帝当真按照琳妃所说去做，她就要撕破脸皮，亮出梁王这张底牌，做一回乱臣贼子了。
——皇位，必须是她儿子的！
“多谢陛下体恤，近日天气寒冷，还望陛下多加衣。”琳妃目的达成，自然不吝啬话语，关怀了隆庆帝一阵，才退出去。
隆庆帝思考良久。
谢珉的确是太子之位的好人选，但他还有玄清。可若选了玄清，他现在没几年好活，幼帝登基，还不被梁王与朝臣捏圆搓扁？
可这皇位，他只想给自己最爱的儿子！
隆庆帝扶住额头，一阵头疼，干脆不再想。拖吧，现在就看他和大臣谁熬得过谁了。
隆庆帝这一拖就是半年。
他的病慢慢好了，整个人也精神许多，甚至也能吃肉喝酒了。
隆庆帝觉得太医大概诊断错误，他还能再活个十年二十年，到时候玄清二十多岁，再传位给他，岂不美哉？
可天不遂人愿，这段日子好像是老天的怜悯，年宴上正在吃喝的隆庆帝忽地捂住胸口，跌下桌子，翻滚在地，口吐鲜血。
把帝王好不容易送到床上，太医摸了摸他的脉，只说“到时候了”，“无能为力”。
这一回，隆庆帝昏迷了两日，方才苏醒，面如金纸，神色疲惫，浑身无力。
等他罢朝十天，再去上朝，朝臣们又齐齐喊起了立太子事宜。
隆庆帝咬牙切齿道：“四皇子无知稚儿，你们岂可这般推崇？”
朝臣们面面相觑。
半晌，站出来一个大臣：“微臣认为，四皇子年幼，确实还需斟酌。微臣举荐梁王殿下！梁王殿下虽无子嗣，却是陛下的亲兄弟，正如□□与高宗一般，弟承兄位，有理可循。”
正在微笑着，认为这大臣是站在自己这边的隆庆帝，脸上的笑容陡然一僵，变得难看无比。
儿子虽然不喜欢，但到底还是自己亲生的。
但弟弟？
不好意思，当初这个弟弟就是和他争皇位争得最凶的那个！若不是他现在动不了他，梁王还能活得这么滋润？早办了他！
争皇位失败了，还想继承皇位？
想得怎么这么美？！
“反了，都反了！你们眼里，还有没有朕这个圣上！”
隆庆帝拂袖而去。
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