秋莲越是对金步摇恋恋不舍，窦小虎越发觉得自己没本事，可又能怎样，难不成将这贵重的东西占为己有？
窦小虎好言劝她：“不论她是何身份，知晓与否，拾金不昧是吃皇粮的基本准则，我总要对得起这身军服。”
秋莲满腔的委屈，终是于此刻爆发出来：“月初放榜选秀时，我求了锦春许久，让她替了我进宫，还不是为了能与你长相厮守，现在想想，都不知自己图个什么！”
宸惠皇后的忌辰在三月里，皇帝曾辍选三年，而后更改了选秀的季节，由原本的二月，挪到八月，除了前几届，挑了几个合眼缘的家人子充实后宫之外，这些年来也只是从末品朝臣家里择选秀女入宫为婢。
“原是我没能耐。”生死有命富贵在天，窦小虎恳求她，“莲妹，给我三年时间，我会让你过上好日子的。”
秋莲认为他连眼前的一点儿慰藉都给不起，还谈什么以后？如果三年后他仍旧默默无闻，那时她都满双十岁数了，下半辈子还有何盼头：“好歹这步摇是足金制的，值些银子，不如我们当了它，先给你捐个目兵做？”她迫切说服他，“人家小姐丢了东西并未着急过来找寻，定是不当回事的。小虎哥，为了我、为了我们的将来，你就违例一次，好么？”
窦小虎拾到的金步摇的时候并没有被同僚看见，他咬咬牙，坚持道：“那位小姐非富即贵，我若将头饰还给她，她怎么都会给我些好处。”他见过彩阁三回，前两次由一群侍卫簇拥着出城，还是宫廷禁军，能在皇宫自由出入，且由禁军护送的，左不过公主和郡主。
说没有非分之想是假的。
秋莲说他是死脑筋：“指不定她翻脸不认人，说是你偷窃来的。”
窦小虎无奈道：“不要将人想的那么坏。”
秋莲脸色一变，将金步摇丢给他，跟着连花灯也一并摔了：“那我便是坏人了？对，是我自私自利，配不上你公正无私。”说完便要走。窦小虎去拉她胳膊，她红着眼叫他走开，“早知今日，当初我就该入宫为婢，主子得宠，我也能分得一杯羹……”
城门处有守卫吆喝列队，不知所谓何事。
“不要讲这些丧气话，明日我再去找你。”窦小虎说完，匆匆赶过去集合。
有亲卫军前来探路，如果城门关闭，总不能让王爷在城外等候。
值夜的城门守卫排成两列，跪迎颍川王进城。
颍川王看了窦小虎一眼，觉得有几分面熟，让其上前答话：“我们是不是在哪里见过？”
窦小虎走近，抱拳道：“回王爷的话，卑职曾编制于虎啸营，随王爷去过四川。”
虎啸营曾是颍川王的私有军队，自他从蜀地回来后，先去皇帝跟前复命，出了皇宫，他直接下令解散营军，部下众多，不一定各个都能记得：“等哪天本王奉旨剿匪，便重组虎啸营，再召你归队。”
窦小虎高声说：“卑职随时准备为王爷效力。”
彩阁犯困，掩口打了个呵欠。
错过此时，以后怕是再没机会，窦小虎双手将金步摇捧给彩阁：“不知此物可是小姐丢失的？”
彩阁看了眼，还真是，正打算伸手接过来，颍川王提前帮她做了决定：“小玩意而已，青唐多的是，既然你捡到了，就归你所有。”
这辈子彩阁头一次听他唤她青唐，便没有出言反驳：“本来是一对的，罢了，就当全都找不到了。”
“谢王爷。”窦小虎的双手依旧举得很高，“卑职一介莽夫，受不得此等赏赐。”
颍川王视而不见，说了声：“回宫。”
坐骑缓缓而行，他对彩阁道：“东宫的库房里，尽是好东西，改明儿你过去挑，看上什么拿什么。”
彩阁说他真爱说笑：“金步摇既是被王爷开口送出去的，回头是不是该赔我一支钗？”
颍川王耸耸肩：“我一个大老爷们怎会有那种东西？”
“我不管。”彩阁只看到结果，她的金步摇没有了，“你呢，砸锅卖铁都得给我寻一支回来。”
颍川王迫不得已，说好吧：“明日我去北田郡守的府邸里抄给你。”
彩阁一脸鄙夷地看他：“感情我在你眼里，只配用别人剩下的？”
颍川王腹诽女人与小人同样难以应付：“那我去司宝司里寻？倒不知你喜欢何样款式的，别我拿来后，又不和你心意。”
彩阁得了便宜还卖乖：“这便随你了，以王爷的眼光去择选，我白得簪子就好，不挑的。”
颍川王点头，答应了。
虽已是夜半时分，天气还不佳，可拖家带口提灯游玩的百姓络绎不绝，加之商贩几乎占据长街两边，彩阁他们只能骑马漫步，边上人来人往的，撞到人就不好了。
彩阁这时纳闷道：“方才那人追随过你，又是拾金不昧的好兵士，你为何不将他带在身边，或者提携一下？”
虎啸营里大多是痞兵，这里是长安，守守城门尚可，怎能放心他们去守护宫门，颍川王看惯了世间百态，宁枉勿纵道：“人都存着施恩于人，望其涌泉相报的想法。他见你非池中物，想借此同跃龙门呢。”
彩阁实在搞不懂颍川王，于外人跟前，在面对百姓时，他一点儿王爷架子都没有，且又懂得田园劳作，却不愿轻易信任曾经的部下，再待宫里的几个兄弟的态度上，他能够替五皇子背黑锅，却不满楚王的作风。
说他爱憎分明么？也不全是。
许是像他说的那样——做自己认为正确的事，莫问对错。凡事全凭他个人喜好。
彩阁同样明白人心狡诈，却不想一杆子打翻整船人：“那你此番追我回来，又抱了什么目的？”
颍川王怕说的难听又遭她白眼，一时想不起什么违心话，于是言之凿凿道：“我与三哥相差一岁，他未大婚，我怎好娶妻？所以呢，你们快些叫父皇赐婚，我也好找人红袖添香。”
前世的颍川王未娶正妃，侧妃还真有一个，永绥末年春，大黎与南诏兵戎相见，三年征战，已是端王的他，班师回朝时带回来了个绝色少女。
遥想此事，彩阁冷嘲热讽道：“王爷风流倜傥，处处留情，岂止是添香，就算是为你添娃的女子，排起队来，怕是能从这里站到皇宫门口。”
颍川王没有意料中欢悦，他们的婚事向来是看帝后的意思，侍妾无所谓，但凡正妃、侧妃，无不考虑其家世出生，皇子只有选择权，没有决定权，他沉默半晌没有说话。
彩阁到底是误会了：“听闻你去外地剿匪，一回长安便将八千将士解散，莫不是做了什么亏心事儿，怕叫他们拿了话柄？”
想他颍川王也有虎落平阳的过往，又不是什么光彩的事，怎会处处炫耀：“我当你三哥的人，才同你说句实话，古往今来，有哪个手握兵权的王爷得以善终？孑然一身，方能保命。”
彩阁忍住刨根问底的心思，他同何人曾经有过牵扯，与她没有半分关系，言语也变得冷淡：“王爷高兴就好。”
颍川王感觉彩阁翻脸跟翻书似得，好像方才找他要发钗的不是她，前后种种联想起来，又觉得小觑了她：“如此一说，我也心存疑虑，那时在椒房殿，听闻有宫女淹死，你竟然连眼睛都不眨一下的。”
“我也当你是太子的人才说的。”彩阁哼笑一声，颇为不屑，“来长安之前，母亲就告诫我，皇宫处处险恶，吃人不吐骨头，叫我万事小心。”
颍川王讪笑道：“没那么严重，骨头还是会吐的，要不然怎能留人全尸？”
彩阁转脸看他，有暗影在彼此眼中跳跃，忽而一束焰火直窜夜空，“嘭”的一声，炸开绚丽的礼花，随后更多的烟花相继绽放，连带空气里，都弥漫着一股硫磺味。
骤然的旖旎，令她一时忘记方才心中想要说的话。
彩阁眼底倒映出每一束烟花的颜色，如同一个五彩斑斓的梦，颍川王迷途知返，眺望远处根本看不见的皇宫：“走吧。”
彩阁轻呼一口气，她同样看到他眼里的色彩缤纷。
奈何……良辰美景奈何天。
继续往前，两人皆无话可言。
“彩阁——”
彩阁听到有人叫她，勒马循声往后看。
郝宝珠从人群中挤过来：“真的是你，我还以为看错人了。”
彩阁直接下马，唤人宝珠：“你何时来长安的？”
郝宝珠有些激动：“父亲知晓青唐翁主进了宫，立马去洛阳接我过来，我也是前几天才到的。”
彩阁知晓郝父是个唯利是图的商人：“昨日送到长乐宫的那两件衣裳，是你挑选的？”
郝宝珠说不是：“我哪能从店里拿东西，都是父亲的意思。”
彩阁忍俊不禁道：“郝老板莫不是以为，我的姐姐来了长安？”
郝宝珠点头笑：“直到现在，父亲依然当兰鸾是青唐翁主，还不是后母在旁一个劲唆使他，我都觉得害臊。”
兰鸾是彩阁庶出的姐姐，郝父十多年前行商，途径凉州时，于机缘巧合下，见过武安侯府的大小姐，便误以为兰鸾是未来太子妃，这些年来想尽办法的送礼巴结，郝宝珠同彩阁交好那会子，并不知她们姐妹的身份，即使后来知道了，也没有同郝父解释更正，这便是凭实力坑爹。
郝宝珠端详彩阁身后骑马的人，剑眉星目气宇轩昂，当得起英俊潇洒一说，便轻捏彩阁的手，小声问询：“这位是——太子殿下？”
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