如颜思卿预料的一般，叶姑姑最先念到的就是她这一组秀女。
陈落雁紧张的手心直冒汗，颜思卿见状拍了拍她的手背，小声安抚道：“别紧张，没事的，陛下和太后为人都很随和。”
前边的林舒姝听到这话心里头暗嗤了一声，随和？只是对你颜思卿吧。
叶姑姑念完名字之后就有年轻的女官上前领路，秀女们登上台阶走到殿前，随即各自站好。
江郁对着手里的名单扫过这一组秀女，确认无疑后点了点头。
随后有小太监从左边开始唱名，每点到一个名字，秀女便会上前行礼请安，然后皇帝和太后随口问几个问题，看秀女的表现决定去留。
颜思卿这么多天来经常在太后宫里待着，和顾平川也时常见面，所以即便是在殿前也没有多紧张，还饶有兴趣地看着前边的秀女表现。
直到太后问出那句——“可有才艺？”
那名秀女欠身道：“臣女擅刺绣，这些日子在宫中绣了一副百兽图，愿献给陛下与太后娘娘。”
话音落罢，颜思卿眼睁睁看着一旁的太监端上一副装裱好的刺绣递了上去，太后看了还欣然一笑点了点头，显然是十分满意。
颜思卿已经懵了。
才艺展示？？她怎么不知道还有这个环节？？
她小心翼翼朝太后投去求助的目光，却没有得到回应。
颜思卿的小脑瓜又开始超速运转了。
想当初艺考的时候她也展示过才艺，那时她唱的是昆曲。可、可是戏曲放在古代是不入流的东西，只有坊间戏子乐姬才会在人前唱戏。
对了，她还会弹钢琴，但那显然更不切实际。
颜思卿扫过大殿一旁的乐器，古筝、琵琶、月琴，古典民乐应有尽有，可惜就是没有她会的。
这会儿太监已经唱到了林舒姝的名字，再下一个就是她了。
颜思卿心中一横，想起了自己一个高中同学用过的招数……反正她都内定了，就装个逼，应该问题不大。
这样想着，她勉强平复了心情，呼了一口气等待太监喊她的名字。
林舒姝不知道是不是故意的，问及才艺，她腼腆一笑，道：“臣女不才，会弹几曲古筝。”
顾平川微微点头示意，她便走向放在一旁的古筝，在筝前落座。
颜思卿虽然文化水平不高，但是粗浅经历过传统艺术的熏陶，听出了林舒姝正在弹奏的曲子——《春江花月夜》。
好嘛，有得等了。
曲调悠长，余音绕梁。
林舒姝的琴技不错，然而顾平川听得兴致缺缺，听了不过一会儿便喊了停。
太后看了他一眼，见他有些不耐烦，于是沉吟片刻后说道：“曲子不错，不过今日殿选时间有限，不能让你弹完整曲了。”
林舒姝脸色便不变，垂下手后朝着二人欠身一礼。
其他秀女心中都有些惋惜，看来她这是要落选了。
就在这时，太后突然一转口风，含笑看着她道：“既然今日不能听完你的曲子，不如哀家就将你留在宫中，待来日慢慢欣赏。”
闻言，林舒姝眼中闪过一丝诧异，很快便反应过来，连忙谢了太后恩典。倒是顾平川有些疑惑地看向母后，只得来一个高深莫测的眼神。
“有什么问题，待会儿再问。”太后压低声音说。
顾平川不动声色地点了点头，重新将目光放到殿前。
太监高唱：“宣国公颜桢之女颜思卿，年十五。”
听到这个名字，太后的脸上便浮现出一丝浅笑。颜思卿已经进入状态，稳步走上前对着上首两位大佬叩拜请安。
她的膝盖还没着地，就听见太后唤她平身。
颜思卿还是坚持行完礼才起身，面上端着无可挑剔的微笑，等待太后发问。
“读过什么书？”
颜思卿声音平缓地背了答案：“臣女读过《女则》。”
按理说古代女性必读的书应该是女则女诫女训三件套，可太后只让她说《女则》，或许是因为这篇是长孙皇后所作。
太后满意地点了点头，又问了几个早就准备好的问题，颜思卿一一按照标准答案作答，这就算过了问答的一关。
“可有才艺？”
这话刚问出口，太后就微微变了脸色。
她险些忘了，原先提前准备好才艺的人是颜思虞，而今临时换了颜思卿，倒忘了告诉她有这回事！原先颜思虞准备了书法展示，殿上连笔墨都置备好了，可是如今……
太后不禁神色担忧地看向颜思卿。
可她并没有看到预料中的慌忙无措。
颜思卿在心里喊了三声我行我可以，随即欠身一拜，朗声道：“臣女才疏艺浅，堪堪识得音律，会弹几首古琴旧曲。”
太后听得一愣，显然没料到她还有这样一手。杨氏教女有方，是该寻个机会好生赏赐她。
顾平川亦十分惊讶，重新打量了一眼这位见过多次的表妹。
古琴多是男子弹奏，鲜少有女子借此作为才艺展示，所以殿上原先没有准备古琴。顾平川招了招生，正打算让人取琴来，却听底下人再次开了口。
“丝桐琴音淡无味，只可悦己，不能悦人，请陛下与太后娘娘恕民女不能在殿前弹奏。”
听她此话，众人皆是一怔。
身边的秀女大多在心里翻了个白眼，怕献丑就直说，编的这么好听作甚。
身为专业的演员，颜思卿始终信奉演戏要有信念感，只有她自己信了，别人才会相信。
所以她说这话时神情十分平静，从她的脸上甚至看不出丝毫作假的痕迹。顾平川微微皱眉，竟从她身上发觉几分高风亮节的气质。
“七弦琴声孤，非高洁之士不能奏。颜小姐这番话，确有古人之风啊。”顾平川叹道。
此言一出，颜思卿便察觉身边多了些酸气。只有陈落雁满心欢喜，但碍于在殿前不能向她贺喜。
结果毫无疑问，江郁从手下小太监手里拿起金印，在名册上颜思卿的名字旁盖了章。
…
约莫三刻钟后，第一组秀女才从殿前离开。这一组总共六人，中选的便有五人。
颜思卿神情有些低落，只因陈落雁成了这一组唯一一个落选的秀女。
“姐姐不必为我伤怀，我早就猜到这个结果了。”
不远处似乎又秀女朝她看来，眼里带着几分讥笑。
“刚才姑母多看了你两眼，我还以为……”
“还以为我能中选？”
颜思卿点了点头。
陈落雁轻笑着挽起她的手，“姐姐，咱们这一组都是什么人啊？国公之女，中书令千金，还有什么尚书侍郎家的小姐……她们将我安排进这一组，就是算好了不能出现整组全部中选的情况。”
颜思卿也明白这个道理，但她还是有些不舍。
即便相识不就，但陈落雁仍然算是她来到这个世界之后交的第一个朋友。如果陈落雁不能中选就要回吴州去，照古代这个交通和通信水平，只怕她们两个再难有相见的机会了。
“你能在京中多留些时日吗？我带你去听戏，去吃最贵的酒楼。”
“好啊，我听姐姐的。”
两人说着话，很快有女官朝她们走来，让刚选完出来的秀女回到玉兰宫。
秀女们都有些疑惑，她们的行囊早就收拾好了，按说这会儿各府的马车已经在宫门外候着，等着迎接她们回府，这个时候还回玉兰宫做什么？
可是引路的女官并没有出言解释的意思。
六人回到玉兰宫就被叶姑姑赶回了各自的房间，陈落雁有些不安，便紧紧握住身旁颜思卿的手，叶姑姑看了她一眼，或许是看着颜思卿的面子，又或许是她原本的房间确实不适合住人，便默许她去了颜思卿的房间。
“姐姐，这是怎么回事？”
“我也不知道。”颜思卿茫然地摇了摇头。
不过她毕竟有太后做靠山，并没有多么忐忑，甚至有闲情逸致感叹叶姑姑为人正直，刚才回来的这些秀女马上就要成为娘娘了，她说话竟然还那么不客气，对谁都一副公事公办的样子。
叶姑姑把她们赶回房间之后就没有下一步动作了，秀女们各自在屋里心烦意乱，直到所有秀女全部回到玉兰宫，外边才传来响动。
“江公公亲自来了？”
隔壁的秀女忍不住推门往外看了一眼，就看见江郁正和叶姑姑嘱咐着什么，她不禁小声惊呼。
“姐姐，江公公来了。”陈落雁听到声音推开门看了一眼，果真是江郁。
“江郁？”颜思卿呢喃了一声，有些疑惑，“他来做什么？”
总不会是宣读册封诏书吧？哪有这么快的事。
江郁和叶姑姑没有让秀女等候太久，两人私下交谈了几句，便在院里喊了一声，通知秀女出去集合。
叶姑姑脸上还挂着万年不变的死人脸，沉声道：“昨夜宋氏秀女遇害一案尚未查明，方才太医院递上检验结果，宋氏遇害前曾吸入大量迷药，是在昏迷后被人勒死。”
本来经过一夜的休整众人已经淡忘了昨夜的恐惧，叶姑姑突然再次提起，秀女们又一次回忆起宋氏惨烈的死相，各个儿脸色发白，冷汗直下。
颜思卿察觉陈落雁又被吓得发抖，赶忙握住她的手。
江郁接着叶姑姑的话说道：“陛下与太后娘娘得知此事后深感悲痛，也十分震怒。太后娘娘有旨，命宣御司彻查此案，为了尽快查明真相，还请诸位在宫中暂住几日。”
“对了，这几日还要委屈诸位小姐，且勿离开玉兰宫。”
此言一出，人群中便传出阵阵骚动。
说得好听，这不就是变相关押她们吗？
最先慌乱的都是平民人家的秀女，她们都是良民出声，从小到大连当地官员都没见过几面，哪里经得住这样的突发情况。
贵女大多没有说话，对她们而言身后的家族就是靠山，只要手里干净，就不怕被查。
江郁翘着手指数了数在场的秀女，目光渐渐变得迟疑。
“嘶——怎么少了一位？”
方才还在抱怨的秀女都闭上了嘴，四下探看搜寻烧了谁。
林舒姝上前一步，不卑不亢道：“江公公容禀，家姐林舒怀方才落选心情悲痛不愿见人，此刻正在屋里歇息。”
江郁心底重复了一遍这个名字，很快就对应上了她的身份。
中书令嫡女……
“既然如此，就让她好生歇着吧。”
“多谢公公体谅。”林舒姝似是松了口气，低下头退回了人群中。
江郁走后，众人又被赶回房间，玉兰宫的宫女已经取了午膳过来，陆续送到每位秀女的房中。
颜思卿和陈落雁面对面坐在桌前，两人都有些无所适从。
“太后将我们留在宫里肯定别有深意，莫非杀害宋氏的凶手就在秀女当中？”陈落雁思索着，小声道。话音刚落，她似乎意识到了什么，指尖猛的一颤。“我与宋氏同住一屋，他们该不会……该不会怀疑我吧？”
一会儿不看着就开始胡思乱想。
颜思卿无奈了叹了口气，搂着她的肩膀安抚道：“你别瞎想，当时许多人都看见你不在房间，又怎会怀疑到你头上呢？再说了，叶姑姑方才说宋氏死前吸入过大量迷药，能把这东西带进来的在宫里必定有些人脉，怎么看也不可能是你做的。”
陈落雁听她这么说，心里稍稍平静了些。
“也不知道宣御司要怎么彻查。”
颜思卿第二次听到这个陌生的名词，忍不住问：“对了，你知不知道这个宣御司是做什么的？”
陈落雁有些诧异地看她，“姐姐竟然不知道宣御司？”
颜思卿诚实的摇了摇头，随即突然有些心虚。
陈落雁倒是没怀疑她，耐心讲解道：“宣御司为先帝一手创立，是皇室侍卫部门，平日负责御驾保卫，也管巡查缉捕之事。不过宣御司拿人无需经三司批文，而是直接隶属皇室管辖，有先斩后奏之权。”
颜思卿悟了。
约等于明朝锦衣卫是吧。
“这宣御司也有自己单独的牢狱吗？”
“是的，宣御司的牢狱就叫宣御，位于皇宫东门外。”
颜思卿还欲再问，却听见门外有人敲门。
“颜小姐，太后娘娘请您去秋华殿。”是叶姑姑的声音。
颜思卿闻声一怔，扭头和陈落雁对视一眼，随后起身开门。
“方才江公公不是说不能离开玉兰宫吗？”
叶姑姑恭敬道：“既是太后娘娘传召，奴婢自然不会阻拦。”
颜思卿没再犹豫，回头让陈落雁不必紧张，又交代了她几句，就转身离开了玉兰宫。
远处有秀女看到她离开，顿时心生不忿，私下里同姐妹抱怨道：“江公公说是任何人都不能离开，凭什么就她能出去？”
“要我说，宋氏曾经言语间得罪颜氏，论起凶手，就属她嫌疑最大！”
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