柏父差人将奚荷安排进大理寺内一偏房。奚荷原是准备推门入桕，凑合着过夜，哪料内里竟有地龙，鸭绒被，不漏风的屋檐，床榻边还挂着靛色香囊飘着沁人心脾的香。雕饰繁复精贵，塌垫柔软丝滑。
奚荷哪里体会过这些，她就是个住在城外奚家村村头的贫户，硬炕，稻草芯压实的被衾，漏风的瓦茅片屋檐，秋冬总要生冻疮，夜里时时更是腿脚冰麻无知无觉。如今得了好，兴奋不已，从床榻这头滚到那头，软垫裹挟她的背脊，奚荷咯咯傻笑，甚至不人入眠，忽而她又停住，托腮轻叹：“原先知晓富贵人家必是怡然，哪想是这般怡然！两千两许是堪能搬进城里结实的砖瓦屋，可还想要地龙，鸭绒被，是万万不够。”
于幽香缈缈，半梦半醒间，一代神棍奚荷顿悟后眼界飞升，区区两千两就想要她退休，不行！
解“梦魇”之毒耗三日，柏修竹清醒时，迎接他的除了书案上堆积成山的案子录述，陈冤信，还有一道黄封圣旨。
圣旨贴金轴，由咸礼帝身边正当红的宠臣安力士送抵。柏修竹一袭素色锦衣接旨，指腹摩挲开来，眼眸落于其上。无非又是卢国师求旨谴责大理寺卿闯入佛堂圣地，敦促尽快释放僧侣。为此，柏修竹亲自提笔回奏——千佛寺密室内藏金库，金条数额堪比国库，如此胆大妄为，便是仗着大理寺不得随意进出佛寺。盼陛下宽限半月，予以时间明察。
这头安力士刚乘着宫中车撵回朝，负责审问的孙卫愁容满面地踱步而入，俯身道，“那帮僧侣法师嘴硬得很，又不得用刑，为首那身着袈裟者只道若不还净空法师清白名声，众人即日起拒食。”
孙卫又弯腰作揖道：“属下瞧着，不似知情。”
柏修竹只道：“密室内囚禁着赤身女子三十余人，金条数额堪比国库，绝非净空法师一人所能为。再者，净空法师有意骗我等入密室本就怀有必死之心，身中‘梦魇’的禁军近百来号人，全部需要交由僧侣掩埋处理——一个局外人也无。”
男人手指骨屈起扣落书案几，发出清脆碰撞声，思绪中飘出奚荷蹲着摆弄卦盘的神叨模样，“替我把小道士拎过来。”
孙卫喊奚荷过大理寺正殿，奚荷端着铜盆打满深秋泉水，仔细里外正反净手，以帕巾擦拭，步履匆匆，连孙卫都要堪堪小跑才能追上，“奚荷姑娘，莫要急唉！”
急着拿两千两的奚荷才不搭理孙卫，脸润得像颗大红果儿，眼里那叫一个流光意转，“阔别三日，如隔三秋，我对大人的挂念如滔滔江水绵延不绝！”奚荷兴奋地搓手，平摊在柏修竹落座的书案跟前。
柏修竹沉默地与其对视，从那满眼秋波中瞬时记起了答应这姑娘的两千两银票一事。
按说这大理寺无兵权无政权，却还是一堆官家子弟挤破头，无它，全凭肥差多尔。如此肥得流油一块地，柏修竹上任后第一把火便是烧在私收贿赂及整治贪腐换血上，原先正殿上挂着咸曜帝亲笔题写的“崇理溯源”四字牌匾已然被他请旨替换成了咸礼帝亲笔题写的独“清”一字。
两袖清风的“清”；清正廉洁的“清”。
大理寺卿家里头是富贵，大理寺卿本人却是个领着百两月俸，过得稍微比寻常人家富庶些的武将。
对上这样一双真情流露的眼，柏修竹面无表情由前襟摸出一张百两银票，“余的下次再给。”想来自己在家还有些存余，回去点了再给她。
“——啊？”奚荷仍是捧着双手接过，声调却降了三截儿，好不失望，身后孙卫是个明白人，以手握拳遮面，维持严肃坚决不笑出来。
柏修竹抬了抬下巴，孙卫即刻意会，将前后木折门都关合插销，光影失了大半有些昏黄。
奚荷这才听柏修竹道，“半月前，有一乞丐模样孩童说是受僧侣所托，手里抓着一封黄信封纸，放在大理寺外就跑，守卫拦都拦不住。”
“信纸内只寥寥两句。”柏修竹由案下抽屉中抽出一张乌黄粗糙的宣纸，边嵌红线，是千佛寺惯用的贴布告事项纸张。他的手指指腹压在字迹边沿，奚荷顺从地俯身读阅。——“十八载前误入，终生不得出。千佛寺内与国师私通，淫僧乱法聚众欢浪。顾及老母已八旬，唯盼能见最后一面。”
“我们比对过一干僧侣法师的字迹，并未有与其相同者。”柏修竹手指扣扣书案，想起净空法师与自身擦肩而过时撂下的话，净空法师说自己知道告密者为谁。“然，千佛寺却有此人。”
“你算一卦罢，瞧瞧此人究竟身在何处。”
三日前决心多捞几笔的奚荷以热切，爱意的湿漉眼神瞧柏修竹，这样的索求就是比直言直语更让柏修竹难以回应。
柏修竹板着脸，“先算，不会亏你的。”至于能给多少，回家抄了自己的小金库才知晓。
“今儿虽是深秋，来日却沐浴春光。”奚荷掏出八角卦盘，摸出卦珠，“原本不知此情为何，当是大人落座清风殿，那便是春。”
“……”孙卫依稀记起坊间流传的马屁精髓，拍马屁当时重重拿起让人不明所以，再轻轻放下令人恍然大悟。高，实在是高！
“……”柏修竹历来以严苛无情，厌恶歪门邪道出名，按理说当官至从三品，甚么牛鬼蛇神都见怪不怪了，可他是“柏修竹”，谁又敢搁着柏修竹面前拍马屁呢？以前没有，现在有一个胆大妄为的。
窗外忽有乌云遮阳，明明须臾前还是明朗天穹，片刻后只剩云层叠叠。清风殿内更暗沉了，显然奚荷感觉到了这般变化，她抬眼道，“大人，我们先算生死。”
生死卦，近北为生，近南为死。卦珠直径滚至正南向才停住。奚荷轻声道，“想来已经殒命。”
柏修竹神情不变，知晓寺内拘禁的僧侣法师无人字迹对上时，他心中便有此预感。“千佛寺香火鼎盛，若此人所言属实，‘误入十八载’，这般修行年份的僧侣法师，必然是世人熟知，少了谁都打眼。唯有一种可能，他活在暗处，不以僧侣法师的身份，不能跑头露面，不为世人所知，即便是消失了，也难以查证。”
书案上正面摆放着勾勒千佛寺的羊皮地图，奚荷又将卦盘置于千佛寺正殿处，这回卦珠落下却是跟被吸附一般，动也不动，直径停在原地——就在正殿。正殿之上，有百面佛墙，摁下中央那尊百面佛，墙面旋转，内有大.麻石铺成的密室。
奚荷脑内顿悟，“信上写道‘千佛寺内与国师私通，淫僧乱法聚众欢浪’，这人必定可以出入密室才能知晓内情，他既见过众僧淫.乱，那必定也见过三十余名赤身被囚女！”
孙卫道：“赤身囚女舌头都被拔掉了，有好些个，已经神志不清，许是难以问出所以然。”
柏修竹却是起了身，有一个女子神志是清明的，她缩在囚女中，瞧见柏修竹身着的圆领红袍上飞鱼图腾，反应激烈。此女子是知晓飞鱼又象征大理寺的存在。不像……柏修竹缓下步伐迁就身后亦步亦趋的小道士奚荷，不像有个傻人，他都站摊子前套话了，还无知无觉恭维他。男人似是想到乐事，嘴角往上抬。
三人行至赤身女暂住处，内里有人疯癫不断，多年不着衣裳如今反而不惯，又脱掉赤着身乱跑；有人则是被脚镣禁锢惯了，一动不动团着蹲坐在角落，目光呆滞。唯有一女，她默默站在中庭叶片掉光的槐树前，眉宇愁丝牵连，一番清洗后实属美人之姿。
便是她，唯一神志尚清明者。
女子听得身后脚步回头，孙卫心下觉着怜惜，原本威严的声音也放软，“姑娘。”
那女子迟疑着点了下头，她是能听晓话的。后柏修竹问她是否知道除开僧侣法师以外，能进入密室的男子。她却是眼泪蓄水，如断线珠子噼里啪啦落地。
“他在哪儿？”
“——啊。”女子指了指自己的嘴。
柏修竹宽慰道：“无碍，你可画予我们。”
奚荷摇头，低声道：“大人，我想此女子的意思是，那人在她嘴里。”
——吃掉了。
女子不大会使小狼毫，歪歪扭扭画了个故事。一个走在乡野路被抢跑的女童，后来是戴上镣铐囚禁密室中供僧侣法师享乐的少女。一个惊恐面容的书生捂嘴站在阴室门旁，后来剃光头烧戒疤的小僧日日负责给她们送饭打扫阴室。
故事结局，女子抖着手，画下小僧亲吻自己前额的画面，她撕掉了这张宣纸。
哭泣着，重新画了一个陌生的僧侣，送了好多好多人肉，逼迫她们吃掉。是告密的小僧尸体剁成的块儿。
只有他是外来人，只有他能告密。大理寺要搜查千佛寺需提前申报，由咸礼帝批允。得到消息的卢国师又将此事传信净空法师，外来人被先除之，后灭尸，好似从未来世间留下过痕迹。
“姐姐。”奚荷蹲着身子环抱住双膝，“他们太坏了，我们会惩罚他们，狠狠惩罚。”
柏修竹垂下眼眸，瞧着安慰人的奚荷，敏锐的捕捉到一个词——我们。
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