奚荷闻言赶忙撂下碗筷道：“张叔切勿妄自菲薄，我辈分比你低，才来大理寺没几天，是我不敢打扰你才对。”
张录扶额，话藏心口不敢说：此打扰非彼打扰啊！小奚荷你开窍一点！
柏修竹这才收回警示张录的眼神。“今晚提审香满楼一干人等，重点是拿到近几月接触过怜惜的人名单，以及……”他瞥一眼奚荷，默默也她夹了一根秋葵，“要吃素菜。”
向来只喜欢荤菜的奚荷：“……”
柏修竹继续道：“以及，小珠为何对怜惜带有怨气。”
柏修竹在用膳上是个斯文人，饱腹后放下碗筷，由前襟抽出帕巾擦拭几下嘴角，又以茶水漱口，一番整理后对着奚荷道：“今儿教你唱双簧，等会机灵些。”
奚荷懵懵懂懂抬头，眨了两下眼；柏修竹三言两语点拨后，拨开云雾见明月，恍然大悟同时不忘拍马屁：“大人不愧为心思深沉，老谋深算！”
更愿意被奚荷夸赞心思缜密，洞察人性的柏某表示：“……吃完就做正事。”
饭后提审。士兵押着几十人进入清风殿，大多数为女子，一时间奚荷鼻息内女人香四溢，实在忍不住多瞧了几眼，哪料那些个姐姐男女通吃，还……还给奚荷抛媚眼！
奚荷咻得埋头，听着柏修竹冷漠地把一干人等交由张录审讯，单独带着老鸨进了西侧审讯间。
老鸨自认见过世面，并不慌张，便是杵在一旁等问话。哪料柏修竹先叫人上了一包毛尖与茶具，蒸茶，煮茶，品茶，好不自在。
奚荷低头盯着白釉杯内翻滚的碧绿，不知道柏修竹在卖什么关子，倒是瞧见老鸨愈发慌张，前额渗着汗珠。她的心忽而就定住了，若心里没鬼，何故慌张。
忽而，老鸨扑腾跪下道：“大人明察，我的确动了霸占怜惜财产的心思，可我从未做过谋害她人性命之事！”
奚荷摸摸鼻尖暗想：这老鸨的心理防线居然被一壶茶击穿了。
柏修竹抬抬下巴，命老鸨将去年开始与怜惜有过交集的男子名字一一写下。
老鸨当即跪下求情，“大人您这是要我命啊，怜惜名动京城，自是见过达官贵人无数，我区区一小女子，又如何能得罪个透彻，以后香满楼也不要做生意啦！”
“要生意还是要命，自己选一个。”柏修竹支起身子离开，似是还有要是处理。
西侧审讯间便只剩沉默晃着白釉杯的奚荷，与内心煎熬焦灼的老鸨。
不过是几口茶时间，老鸨却仿若已经独自在里头过了一生，她提着小细毛笔，浑身哆嗦着，墨点沾在宣纸上到处都是，奚荷轻咳一声将老鸨神智唤回。老鸨瞧见房内奚荷，像是溺水者能抓住的最后一根稻草，当即欲行叩拜大礼。
奚荷赶忙弯腰拦住，“使不得哎，我就是柏廷尉身后当差的小角色。你快些写，我得拿名单给大人交差了。”
老鸨闻言更是激动不能自己，她一身膘，奚荷根本拦不住，哐哐三个响头磕在冰凉的大理石面上。“求求您给我指一条生路罢！我要是交了名单，那都是京城有头有脸的人物，他们名声受损，我别说做生意，怕是尸骨无存啊！”
“……”奚荷心中鄙视，因为大咸律令约束入仕者不得上青楼嫖.娼，明知会有损声誉甚至罢黜出朝堂依然行之，本就是错，错了就应付出代价；表面却是一副理解模样，“我懂……这是你写不出来怕是要用刑具，当场毙命大理寺也是概不负责的。”
老鸨闻言跟萎蔫的白菜似的，面上是馊掉的菜叶子，蜡黄且纹路横生，身子摇摇欲坠，看着要晕过去。
奚荷忽然一拍脑袋，似是想出好办法。“你想想，有没有哪个时间，怜惜不太配合接客，这样的变化，兴许就是因为凶手。”
老鸨垂头的身子僵住一瞬，而后又松懈下来。答案显而易见，有，却也不能提。
“呵。”奚荷冷笑一声，“写众人你怕死，让你写几个，其他被你包庇了的大人还不得对你感恩戴德啊？你若是一个都不想写，我今儿出门就让士兵押你进刑房，世上没有后悔药。”她边说边往屋外走，手堪堪碰到纹饰繁复的木门。
“——写！我写！大人行行好别走！”老鸨泪涕横流，哆嗦着提笔写下两个人名。
卢维。王思。
这卢维是卢国师本名，天下人皆知，奚荷自是知道；至于这王思，奚荷搜刮脑袋也不晓得是哪号人物。
奚荷由前襟抽出柏修竹临时塞给她的帕巾，打个巴掌再塞颗甜枣，替老鸨擦去恐惧的泪水，柔声宽慰：“你能说出人名，大理寺有追查方向，自然不会问责于你。你且和我说说，为何这两人让怜惜对接客产生了排斥。”
审讯间内油灯上烛火晃动，过了有一炷香时间，奚荷让老鸨在录述上摁下红印泥手印，领着人到大理寺门口。彼时老鸨看奚荷就是观音娘娘再世，从阳间阎王柏修竹的魔爪中，救她于水深火热，一再是双手握住奚荷，泪光闪闪，鞠躬又致谢。
直到李英挥鞭启程，马车队伍消失在茫茫夜雾，奚荷身后才来了人。
“杵着做甚？跟我回去。”柏修竹语气淡淡。
“噢。”奚荷问道：“大人这方法真管用。”
“人性如此。”柏修竹谦虚。
奚荷有当人徒弟的自觉，马屁即刻跟上。“哪有，大人最厉害了！原来唱双簧就是一人扮阎王，一人扮菩萨，让人恐惧后感激，这份不带保留的感激定是在不撒谎的情况下吐露出实情。而一人也可分饰两角，我既扮阎王又扮菩萨，来回下道，老鸨对我心悦诚服！”
“都是大人教得好呀！”奚荷一溜烟跑进清风殿，由袖袋内摸出老鸨戳过红泥手印的陈词，柏修竹才慢慢踱步进来，顺手将木门合紧。
“不用等张叔吗？”
“张录一完事儿就回家了。老婆孩子热炕头。”
“啊？”奚荷不明所以。
柏修竹深深地瞅了奚荷一眼，不对她有什么指望，随手摊开张录留在书案上的录事薄，就着油灯染起的光晕仔细细地看了起来。“小珠是气怜惜爱上了一个男人，不可能的男人，会断送怜惜前程……多次阻止未果，与怜惜冷战，哪料旧日之言如今成真。”
奚荷接下话茬：“老鸨提供了两个人名，卢维和王思。怜惜爱上的当是王思，王思是进京殿试的书生，总是一袭白袍，颇具文采，据说相当风流。自从认识了王思，怜惜开始排斥接待其他的达官贵人，这在香满楼，必然是不行的，于是王思只能给老鸨开更高的价格，这样的日子没多久，王思消失了，在那之后怜惜知道自己被情郎抛弃，郁郁寡欢。而卢国师……老鸨则说，他极少来香满楼，就算偶尔也是带着其他人来，他自己是恪守官员底线的。莫约五六日前，卢国师带着几个体态富贵的官员来到香满楼，自己却是点了怜惜的名字，老鸨觉着怜惜的离开与卢国师有关。”
奚荷说着说着，双手托腮，气鼓鼓道：“律令规定官员不得嫖.娼，老鸨可说了来香满口的官员数量之大她得罪不起。这一个个，都不把律令放眼里……人真不是东西……”
她说得含糊，柏修竹确是听懂了那句“男人真不是东西”。
柏修竹抬眼瞅她，“你瞧我是不是东西？”
“……师傅是个好东西，我会寻一个万里无云，阳光明媚之日，行正经拜师礼。”
“不必拘泥礼节。”柏修竹一笔把拜师这事儿带了过去，搞得他真想当奚荷师傅似的，他补充了句：“也有不这样的。”
不这样的——摆明意指柏修竹本人。
可其他官员违背律令，不需要接受惩罚吗。奚荷抿着嘴想问，却也隐约明白水至清则无鱼，大理寺想要立身京城，便要对权力阴暗一面有所取舍，于是乎，奚荷只是长吁口气，继而将老鸨口中王思的身份三言两语讲明。
王思名讳，同样参加殿试的柏三在家中提及，柏修竹也听了一嘴儿。是今年大明宫殿上咸礼帝当庭宣布的状元郎，风头正盛，一跃成为朝堂新贵。大咸的每一任状元郎都是直接颁布六品翰林院检讨官职，想来王思已经新官上任，入仕后对官员品行要求严苛，想来王思是选择抛弃了自己这段过去，开启人生新的篇章。
翰林院检讨。柏修竹留了个心眼，驸马爷生前可是翰林学士，十载以前也是殿试状元。他的死亡，必定会造成翰林院人事调动，王思保不齐是受益者。
至于卢国师，柏修竹轻捏眉心，“依着老鸨所言，是卢国师见过怜惜后。他很可能是怜惜离开的导.火.索。且怜惜离开是趁着太阳落山后，并没有拿走自己闺房内的任何储蓄，所以怜惜对于自己离世，是没有防备的。”
怜惜被打捞出来时，衣裳精致，头梳美人发髻，倒像是打扮出去幽会情郎的……
奚荷直言：“我们对这两人提请批捕罢。”
柏修竹轻轻摇头，“卢国师官居二品，大理寺没有权限批捕。至于这王思，太过不可捉摸，暂不能打草惊蛇。”
一个进京赶考的书生，哪里来的银钱包养名动京城的舞姬怜惜；若人是他杀，为何偏偏丢进了长公主府后院井里；而后长公主府的灭门与起火……是否又与他脱不开干系。
疑点重重。柏修竹当即决定——“去换夜行衣，夜探状元府。”
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