柏家是武将世家，以正经威仪闻名，唯有柏三是个例外。柏三全名柏思枫，出生在红霜堆叠，男女情怀成诗的深秋……天生不正经，是京城拨撩女人心的好手。
柏修竹长吁一口气，浑身腾着热气，长指揉了揉眉心，“进来罢。”
前阵子有位职级从六品的大理寺丞辞官还乡了，咸礼帝或是派柏三继任此位置，官阶较状元低半品，也算合理。
原本柏修竹是这么以为，直到他拨开了柏三手里的黑牛角轴圣旨，里头清楚写着，是让柏三上任空闲已久的从四品大理寺少卿一位。状元都才上任六品官职，却给柏三从四品的位置，绝非天降馅饼，柏三怕是难服众口。
“可是有问题？”奚荷将脑袋探过去。
柏修竹顾及柏三，轻轻摇头，仍是鼓励了柏三一番。在柏修竹这儿，没有上任适应期，上任了，就是大理寺可供无休止奴役的老牛。
几人团坐在清风殿内，柏修竹向柏三打听这个同届状元王思。
“王思啊，此人出身不高自由苦读一路考上京城殿试，我只觉得这人在大殿上与咸礼帝对答如流，句句说在咸礼帝心坎里，遂当场宣读了他的状元身份。”柏三感叹：“王思这个人考科举有一套，面圣有一套，对女人也有一套。他深谙女人心，长公主也在咸礼帝面前毫不吝啬嘉奖过王思。”
奚荷闻言，与柏修竹交互瞧了对方一眼，又默默移开视线。
“此人在生活作风上，风评如何？”
“生活作风？”柏三抬手撩了下墨发上系带，总觉得柏修竹意有所指，便答道：“还行啊，同我差不多，我俩挺聊得来。”
柏修竹神色未变，颔首以示明白，扭头对缩在角落里做录事的张录道：“王思此人生活作风不行，是个喜与女子暧昧模糊的。”
张录：“明白。”
奚荷的眼神若有所思地放在柏三身上：“柏三哥低调。”
柏三：“……”嫂子喊他三哥？
柏修竹语气不咸不淡：“我觉着你这人挺喜欢认哥的，前有村长家阿越哥，现有我家柏三哥。”
奚荷摸摸鼻子，脑袋里灵光一闪：“若是王思心里有鬼，醒来后怕是心急如焚，谁知道这信件红符是在鬼神处，还是到了大理寺监察手中。此时柏三以同僚身份邀王思赴酒宴，许是可以窥探一二。”
柏修竹食指轻敲书案，很快几人便达成一致。柏三即刻以自己的名义草拟了一封邀请函，地点就定在香满楼，差人送了出去。
奚荷被安排着换了一套暖黄长裙，头梳美人髻，脚踩翘头履，带着几分腼腆推开偏房大门，探出半截面容往外瞧，染上翠眉红装，眉眼生动，光彩夺目。
柏三想着自己大哥那般死板，铁定一句好话说不出，女人都是要夸要哄，为了让柏家有嫂子，柏三愿意代劳。他赶忙迎了上去，“奚荷姑娘容貌清新脱俗，宛如出水芙蓉，秀丽明媚。”
“……啊。”从来没有被人夸过容貌的奚荷脸慢慢腾起红晕。
可柏修竹的脸却不自觉臭了起来，他长臂舒展，一袭黑袍广袖遮挡住柏三视线，眉头拧着斥责柏三：“油腻至极，引得我身心不适。没事多吃秋葵，少问风月。”
“还有你。”柏修竹口吻严肃：“柏三说的有道理，跟着来罢。倒时无需害怕，我就坐在隔壁雅间，若有异样，你随便寻个借口把窗支开，我定能护你毫发无损。”
奚荷跟在柏修竹身侧，女子娇美灵动，男子高俊挺拔，成双站在一处，简直就是天生一对。
柏三跟在身后瞧见张录连走路也在录事，心生疑惑：“你在记录甚么？”他探过眼眸，目光落在录事薄工整小篆上：
“柏廷尉今借柏少卿之口夸赞奚荷姑娘顾盼生姿，可惜奚荷姑娘还是没有反应过来。”
“柏廷尉与奚荷姑娘肩并肩走，长廊不过三人宽，因而挨得极近。柏廷尉黑色广袖偶尔与奚荷姑娘暖黄绒袖摆相交，奚荷姑娘不仅不当回事儿，也没留意到柏廷尉今佩戴的白芷香囊变成了浅黄绣袋。以柏廷尉之闷骚，势必是刻意为之。”
柏三拍了拍张录肩膀，眼神嘉奖。
四人上马车，张录与柏三各坐一边，奚荷与柏修竹坐正中一面，李英头戴蓑帽挥鞭启程。不一会儿便过了城门，渐渐人声喧闹，车窗那层薄薄的麻纸压根儿掩盖不了脂粉香，女子声音娇俏。
“——到了。”李英撩开布帘，先是柏三与奚荷下了车。
老鸨瞧见柏三热情地迎了上去，许是奚荷容貌变化太大，老鸨第一时间竟是没将她与昨夜柏修竹的手下联系起来，只是瞧见公子带了美人，便识趣地没有介绍姑娘。
柏三挥手要了二楼看中庭歌舞台视角最好的雅间，虚虚搭着奚荷肩头消失在楼梯拐角。
而后，柏修竹携张录下车，老鸨大惊失色，手里揪着的鸳鸯戏水帕飘落地上，她赶忙迎上去，“大人……您？”
柏修竹只淡淡一句：“把雅间开在前头那两人隔壁。”
老鸨抓起帕巾拭汗，赶忙照做。
柏修竹进入雅间后首先便把纸窗支起，入耳便是奚荷隐约的说话声。
“真的什么都可以点吗？”奚荷端着木菜牌，上头的菜名一个都没瞧见过。
柏三大手一挥，自是豪迈应下，亏谁都不能亏自家大嫂。
“油团饭，糖渍蟹，椒盐烤鸭……”
奚荷舔舔嘴皮子，叫小厮出去时把门合紧，待只剩她和柏三，便问“那人会赴约吗？”
话音刚落，门“彭”地一声被推开，奚荷循声看去，门外那个一袭白衣的玉面公子可不就是王思。
王思赴宴了，手中还提着两坛桃花酒，照常应邀的姿态，不见异样，“好久不见，思枫兄……这是？”王思被奚荷吸引，顿了一下便了然，“思枫兄还是一如既往风流，在京城有靠山就是不一样。”意指柏三丝毫不怕被抓风流嫖妓的把柄。末了，王思又对着奚荷作了一辑，“我就不多与你说话，免得思枫兄不悦……还有我未过门的妻子晓得了怕会生气。”
奚荷笑着点头，心里暗想：这王思的确对女人有一套，进退得宜，体态自然；与凶巴巴的柏廷尉截然不同。“才听郎君提起你高中状元，想不到你即刻便要成婚，当真是双喜临门。不知道是哪家小姐有此福气？”
王思表情有一瞬停滞，而后恢复脸上悠闲，“是卢国师家的次女。”
“了不得，了不得。”柏三一脸艳羡，随即忧心忡忡，压低声音：“那你以前这……这怜惜的风流债该怎么办？”
门外中庭起了歌舞，小厮适时将菜碟端上桌，离开时给他们留了门。
歌舞声绵延，一曲婉转柔情却又暗含对郎君离别的不舍。
王思给自己倒满酒，先敬了柏三一杯，而后慢慢独酌，“我能怎么办呢？思枫兄，我们都是男人，前程和女人怎么选，大家都心知肚明，我不过做了一个天下男儿都会做的选择。”
柏三给奚荷夹了一片鸭肉进碗里，奚荷吃了几口佯装很闷，将雅间的窗子支起，这会儿隔壁雅间的人便能听得一清二楚了。
王思忽然问：“思枫兄可是去了大理寺任职？”
柏三笑了：“去不了翰林院，发配大理寺坐闲职咯。”
奚荷无意垂眸见瞧见王思落在饭桌下的袖口末端带着一点银光，她眯起眼仔细一瞧，心急促跳动起来——是匕首。这人……奚荷忽然有种强烈的直觉，王思身上已经背负几十条人命了，宛若站在山崖边沿，不成功便成仁。
若是成功，成功攀上卢国师，官路通畅，将来权倾朝野也未必不可；若是失败……瞬间由高处跌入谷底，坠入万劫不复，王思也就对多杀几人毫不在乎了，因而现在随便一句话都能让濒临发疯的王思出手杀人。
奚荷后背渗出冷汗，“郎君最爱吃这糖渍蟹了，咱们先吃嘛，我喂你……”奚荷木筷子夹至柏三嘴角，“——啊。”
柏三不敢弗奚荷面子，只得吞下要说的话，暂且去品尝那糖渍蟹。
中庭的舞姬半蒙着面不断旋转着，裙边越蓬越高，层层叠叠的细纱迷了男客的眼。奚荷的眼神慢慢锁定在这舞姬身上，下垂的眉眼弱不惊风，饱满的额头贴着花钿……是小珠！
奚荷眼眸微缩，心中腾起不好的预感，与此同时，小珠似乎也感应到了二楼那道目光，她停了下来，格外突兀，身后弹古琴，琵琶的蒙面女郎都还在用心弹唱，小珠静静地瞩目着奚荷，奚荷身边的那个白衣男子——王思。
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