兵部尚书吕文光一脸愁苦地问道：“闻老将军可曾收到西北战报？”
闻存山颔首：“收到了。北狄扎齐部被图哈儿部吞并，图哈儿部的首领现正厉兵秣马，估计最多不过三月，战事又要燃起。我过两日就回西北，吕大人放心，图哈儿部还不足为虑。”
吕文光道：“西北有闻将军坐镇，我倒是不担心，闻老将军若能亲自指挥，更是万无一失，我担心的是——”他左右看了看，压低声音，“军饷……”
闻存山没吭声了，吕文光叹了一声，“这仗一打，军饷军需就成倍地往上翻，粮草补给也剧增，开销实在是太大了，前儿户部尚书沈大人还在圣上跟前说要削减军费开支，我就怕真打起来了，万一再拖个一年半载的，户部那边……”
正说着，午门内城楼上传来钟鼓之声，大家也就停止了议论，分位次排好队，不多会儿宫门大开，文武两列官员分别自左右掖门鱼贯而入，进入庄严宏伟的金銮殿外广场，候在金水桥以南。
璟晟帝今儿早朝后心情颇不愉快，兵部与户部为军饷之事争吵不休，几位皇子和朝中大臣也忙着站队，吵得一塌糊涂，口水都快喷到他脸上了，最后还是定国公当场立了军令状，说是敌不动我不动，尽量节省军费开支，也尽量不动用屯田军，即便战事发生，也保证三月之内歼灭敌军，绝不任战事拉长，以免拖空内耗，这才稍稍平息了一场纷争。
这北狄人也真是太可恨了，一直在关外虎视眈眈，三不五时地就来搞一番事，若不是有燕云军坐镇，还真是险象环生。军费的事儿嘛，兵部与户部向来是有些摩擦的，但户部像今天这样强硬还真有些让他意外，往常说归说，该拨的钱还是会拨，抱怨几句也就罢了，今日竟然逼得定国公下了军令状才松口，看来这新上任的户部尚书沈宜宣有点名堂。
他一面想着，一面摆驾去了崔皇后的福宁宫。
崔皇后接了驾，精心伺候着璟晟帝吃了早饭，他喝了一碗薄荷莲子粥，才觉得精神爽快一些，也就和崔皇后说了两句家常。
“文宣的婚礼定在什么时候？”
崔皇后细声软语：“也就十来天了。”
“哦……既这么着，平国公的爵位，明日就下旨让他承了吧。”老平国公崔峦五年多前去世，崔瑾孝期满后便在禁卫军里担着骁骑都尉的官职，璟晟帝一直觉得他行事还欠稳重成熟，因此崔峦去世后，袭爵的事儿他便一直留中不发，这会儿他点了头，崔皇后不免大喜。
她起身行礼：“臣妾代文宣谢过陛下。”
璟晟帝笑道：“起来吧，文宣是朕看着长大的，本想再磨他两年，既要成亲，还是袭了爵好看些。”
“还是圣上心疼他。”
璟晟帝漱了口，随意问道：“明光给你来信没有？”明光是瑜王高昱的字。
崔皇后摇摇头，笑道：“想是漴临关事务繁忙，这一月还未曾来过信。”
璟晟帝点点头，没说话了。
回家的路上，闻若青捏紧了拳头，几次想要开口，都给闻存山一个眼色压了下去。
进了闻存山的书房，闻若青便忍不住了：“爹爹——”
闻存山脸色也不太好看，叹了一声坐在椅子上。
“爹爹，不如孩儿去跟圣上求个情，让他准我随您去西北——”
“胡闹！”闻存山沉下脸喝道：“没你的事儿！你好好地给我做好这个兵马司指挥使就成，西北的事儿用不着你操心！”
“可是……”
“有你五哥在，怕什么？别说三月，就算一个月，我们也能拿了那图哈儿部首领阿都沁的头来。”
闻若青心知事情绝不是父亲说的这样容易和简单，只是父亲既已发了话，他也只得不情不愿地打消了念头。
片刻后下人端了茶进来，闻存山喝了两口，沉吟道：“我这次回去，得好好整顿一下燕云军了。”
闻若青默然。
早朝之时户部尚书沈宜宣直指燕云军近来内部浪费成风，尤其抚国大将军闻若丹随军的夫人苏慕之，即使在西北那样的苦寒之地，也不改骄逸奢侈的习惯，平日里轻裘玉杯不说，天天要以牛奶沐浴，顿顿饭都要八菜一汤，有酒有肉有新鲜蔬菜才肯下箸，有她带头，将官们个个拿着户部辛苦筹措的钱财铺张浪费，实在是令人齿寒。
这才逼得闻存山不得不当堂立下军令状。
整顿燕云军，不仅是要杀一杀军营里的浪费之风，也是要清理一下军队内部哪些人出卖了消息。至于闻若丹夫人苏慕之的事儿，话是说的有点夸张，但她确实娇气奢侈也是事实，闻存山在边关时也教训过好几次，只是苏慕之仍然我行我素，闻若丹也一直惯着她，闻存山想到边关清苦，儿媳随军也不容易，也就没多加管束。
这时候被人翻出来，闻存山真是后悔不迭。
“回头跟你娘说一声，赶紧写信把你五嫂叫回来吧……算了，还是我跟她说。你的调令也下来了，尽早到中城兵马司报到要紧。”
“……是。爹爹，既然孩儿现在兵马司任职，没什么紧要的事，您把傅寒他们带走吧，一来他们在这儿也是闲着，二来他们去西北，也能给你们添一些助力。”
闻存山想了想，点头同意了。闻若青身边的这几个亲卫，都是和他一起从血海尸堆里滚出来的，跟着他闲在这里，确实浪费了。
父子两人去了凝辉院，正赶上早饭时间。
闻老太君听说儿子两日后又要回西北，闷了好一阵，搁了碗道：“既如此，那我过两日也回拂云庵里去。”
江氏忙劝她：“老太君忙什么？怎么着也要过了您的生辰才回去呀。”
闻思齐也兴致勃勃道：“就是啊，我还等着您生辰那天好好热闹一下呢，当天咱们把城里的德庆班请来，就在望云阁的前头搭个戏台子，再上玉华楼叫几桌席面，他家的佛跳墙和蟹黄狮子头可好吃着呢！”
她父亲闻言，不由看了她一眼，见她身穿缕金挑线纱裙，头戴赤金宝石双鸾点翠步摇，一派富贵精致的打扮，不由就想起了关于二儿媳生活奢靡的那些传言。
他又看了一眼旁边侍立的三儿媳，她衣着朴素，头上只插着一支事事如意的碧玉簪，看着就顺眼许多。
“你一个姑娘家，好的不学，就学着别人铺张浪费，怎不学学你六嫂，平常过日子，用得着这么奢侈吗？”闻存山板了脸教训女儿。
此言一出，屋内众人齐齐呆住，尹沉壁更是大气也不敢出，闻思齐愣了一愣，接着眼珠一转，笑道：“好呀！我本来就想向六嫂学习来着，六嫂——”
尹沉壁忙看向她。
“爹爹都这么说了，那后日我请几位小姐过来赏花，就请六嫂帮我出面招待一下，也好让大嫂休息休息，她这么忙的……您帮着我，我也好向您学习嘛。”闻思齐一面说，一面瞅着父亲，“您说是不是啊，爹爹？”
闻存山哼了一声，“好好学学。”
尹沉壁这下慌了，忙看向闻若青，想让他帮自己挡一下，不料两人根本没有默契，闻若青是看见她的眼神了，不过会错了意，以为她怕自己阻拦，丢了这个出头露脸的机会，真是的，他干嘛要拦着她？
“齐姐儿都这么说了，你就帮着办一下，大嫂平日操劳很是辛苦，你也应该帮着分担一些。”他很是大方地说。
尹沉壁朝他直瞪眼，不过他已经埋下头吃他的饭了，完全没有看见她眼睛里射过来的飞刀。
饭后闻思齐很是得意地随江氏回了房。江氏皱着眉头说她：“你也是的，叫你六嫂帮你准备，她那人你又不是不知道，又抠门又小气，到时候丢的可是你的面子，闻家的面子！”
闻思齐绕着自己颊边的一绺黑发，笑嘻嘻道：“娘放心，我自有办法。”
江氏点着她的脑袋：“你可别聪明反被聪明误，到时候别人笑话你，我可不管。”
“哎，也不知怎的，爹爹就觉得她好，说起来就让人生气，幸好六哥也不怎么喜欢她，我听说他们在院子里都是分房睡的。”
江氏叹了一声，没说话。她自己心里对这事儿其实很有些矛盾，三儿媳远远配不上自己儿子，儿子不喜欢她，不和她住一块儿情有可缘，可两个真如此生分了，天长日久的，不仅儿子享受不到红袖添香，软语温存的乐趣，孙子也抱不到一个，还真是让她说不清是什么感受。
这儿媳嫁都嫁过来了，除了容貌气度差一些，行事抠门了些，这些天也没做什么出格的事，看着也还老实，除了想尽办法嫁给她儿子这件事，其他的好像暂时还找不出什么错处来。
平常给她点脸色看是一回事，真叫她去寻了由头把她逐出闻府，她也做不出来。
要不要请老太君出手呢？她犹豫着，是不是该去凝辉院跟老太君商量商量？
尹沉壁回了长桦院，赶紧叫来秦妈妈，细细问了国公府请客的一些规矩。
秦妈妈道：“平常府里请客都是有定例的，请的客人不同，花费的银子也不同，分好几等，五小姐平日请她相熟的小姐过来，一般就是最低等的二十两银子。”
这么说，可以在谢霜那里领到二十两银子做花费了？二十两银子，请几位小姐小聚一下，吃一餐饭用点茶果怎么也应该够了，尹沉壁这么想着，暗暗松了口气。
“不过公中出的二十两银子，一般都不够，大少夫人宠爱五小姐，一般会拿了自己的私房钱出来补贴。”秦妈妈补充道。
“还要补贴？一般会补贴多少？”
“具体是多少我也不太清楚，要不您问问大少夫人？”
尹沉壁只觉头疼，“好，多谢秦妈妈，您先下去休息吧。”
她去了沉香小榭找谢霜，谢霜正听着几个妈妈的回话，见她进来，打了手势让身边的丫鬟画沙带她去库房。
画沙从库房里领了二十两银子出来交给尹沉壁，又道：“大少夫人知道您要来，让我把前两次五小姐宴请的单子交给您。”
尹沉壁看了看手中的单子，上面列了两次宴请的客人名单，还有详细的菜名，果点以及安排的游戏节目所要用到的器具等等，每项的花费也列在后头，她把总数一加，果然超过了二十两之数。
“真是太感谢大嫂了，难为她想得这般周到，”尹沉壁笑道，“就是不知这多出来的钱……”
画沙略带点鄙夷地看她一眼：“咱们家的定例是当初老太爷定的，谁也不能改，是多少就是多少，反正多出来的统共也没几两银子，大少夫人也没放在心上，一般就自己拿体己贴补了——客人都来了，难道还因着几个钱丢了面子？六少夫人若是觉得为难，不如跟老太君、大太太说说？”
尹沉壁哪儿好去跟江氏说这事儿，只得笑道：“画沙姑娘说的是，那就请你替我谢过大嫂，有什么不懂的，我再来问过她。”
画沙这才点点头。五小姐这一招果然高明，这位吝啬的六少夫人也真该出点血了，大婚之时给府里下人们的红包都少得可怜，人人心里都不满意，这次五小姐出手收拾她，想来大家嘴上不说，心里都乐开了花。
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