联盟新元纪398年，议会大选年，喧嚣漫长的选举季过后，新一届议会登上政治舞台。
新旧势力的交替引发了政坛地震，复杂隐秘的家族派系斗争瞬间达到白热化的地步，军部趁机在议会进一步扩大实力，席位不但翻倍，且成功地推选出一位军人出身的副议长。
经过大力的纵横捭阖，以军部为代表的鹰派势力在议会占据了绝对优势，自此联盟政府对安国的态度转向强硬，放弃了边打边谈的绥靖政策，决定以武力完成联盟统一大业。
选举结束六个月后，大量的兵力和资源涌入远征军，东月基地的实力一下子扩编两倍有余，火力前线也整整往前推进了数十万公里，跨过大半个传统交战区，直逼安国前线要塞区。
本就不停歇的两国战火由此越烧越旺，几近演变成全面宇宙战争。
占尽主动优势的联盟远征军一路势如破竹，节节败退的安国军队不得不龟缩在由三颗星球连成的要塞防线之内。
一边倒的战争局势一直持续到联盟大军逼近安国防线三万公里处，退无可退的安国集结兵力，进行反击作战。
由此，双方爆发了近一个世纪以来最为激烈的攻防拉锯战。
也许是巧合作祟，拉锯战的第一场接触战匆忙打响的那天，正好是猎风小队加入东月基地的整三年。
拉锯战开始的第三个星期日，第七混合攻击群奉命去截击敌方援兵。
二万人的队伍浩浩荡荡地开向战场，按照计划拦住分割，包围围歼，以风卷残云之势将几队援兵死死按在合围之中。
几番对战回合下来，整个战场像是一个巨大的军舰垃圾场，残破损伤的焦黑军舰飘得到处都是，数不清的碎片如浮尘般停在真空中，光束和粒子流不时从中穿过，碰擦出火花后又奔向目标。
交战三小时后，联盟军收缩包围圈，预备着给负隅顽抗的敌人最后一记重击。
“第三突击队准备！”方悦在队伍频道上喝令道：“前移位置，进入交战区域！”
话音一落，第三突击队的三百艘歼击舰同时开启反物质引擎，带着长长的喷焰随他行动，突入接近尾声的战场之中。
歼击舰驾驶舱中的方悦紧张地盯着局势实时分析图，在心中仔细地规划着进攻路线。
敌人残余势力已经基本构不成威胁，能战斗的战舰剩下不到五十艘，他们这二百艘歼击舰就是一人撞一下，也能把敌舰撞废。但方悦依然不敢掉以轻心，他带领的第三突击队的队员们大都是新手，为了保险起见，采取新老混编分组的方式，战斗力参差不齐，就算是常规的战术行动也多受牵制。
方悦面前的全息平台上密密麻麻地显示了第三突击队的所有歼击舰投影，他一边操控着冰鹰号在前领航，一边关注着队里每一艘舰的动向，以免出现有人掉队或被偷袭的状况。
虽然战前教官让他相信这些新驾驶员的能力水平，但他并不能全然放心。在战场上战斗，可不是只有技术就够了，三年来的征战时光，他见过太多优秀的驾驶员死于第一战的心理不过关，其中甚至还有哨向。
好在新人们的表现都相当亮眼，娴熟流畅的操作和进退得当的配合让方悦的战术安排进行得顺利有序，甚至到最后一名敌人被消灭时，突击队中没有一艘战舰损伤超过50%。
收尾战快速结束，截击战毫无悬念地取胜，出征大军带着战火余烟胜利归来。
巡洋舰舰群里，麦金德号巡洋舰为凯旋而归的突击队打开了他们的专属机库。
看着二百艘战舰依次入库停稳，方悦大松一口气，尽管在战斗中取得胜利永远是第一位的，但没有哪位指挥官希望自己的手下有所伤亡。这些朝气蓬勃的年轻人把信任和性命交到他手上，他的责任重大，每当出现一起死伤，他都会自责不已。
驾驶员们纷纷利落地从舰内登出，每个人脸上都或多或少地带着疲惫和兴奋，那些刚参战的新人们尤其好分辨，无一例外都是兴奋夹杂着庆幸的表情，偶尔还有几分自傲和期待。
突击队员们在方悦面前集合列队，期间除了脚步挪动的声音，两百多名军人再没有发出一丝杂音。
点过一遍数目后，代理副队长田彬转向方悦，行礼后高声道：
“队长。突击队全部……”
方悦挥了挥手，示意田彬不用汇报，然后朗声对面前整齐肃然的队伍道：“今天这场战斗打得不错，尤其是新人们，没有一个掉链子，表现非常出色。长途奔袭还要立刻作战，大家都辛苦了，战后总结会明天再开，所有人现在都回去睡觉休息！解散！”
一阵小小的欢呼声从队伍中响起，他们确实都无比期待宿舍里那张柔软诱人的床。
方悦也浅浅一笑，战后余生，尽兴休息，这种感觉，体验多少遍也不赖。
刚离开专用机库，方悦的终端就默契地响了起来。
立刻方悦心中一软，颇为着急地戴上微型通话器，接收通信请求后，先开口道：“我这才回舰几分钟，你就能打进来，要么是你消息灵通，要么是我们有心灵感应，两个原因，你选一个吧？”
信道那头的人好像笑了一下：“你没有受伤吧？”
“没有。等我带人冲上去，对面就剩一口气了。”方悦脚步不停，边走边道：“不过有点心累，上周才消化了几十个新人，今天又突然加了一批，带着这么多新手上战场，我走路都得多看两眼路，生怕有什么小石子小坑就给他们绊倒了。”
“辛苦了。”对方安抚道：“新人表现怎么样？”
“反正再也没有上次那个冒失鬼那样的失误：近距攻击开了曲速引擎，一下子窜出三十多公里，要不是战后我在调查宪兵面前说尽好话，说不定就得给他安个逃兵罪名。”方悦想起来就头大：“我已经申请把他调到动力系统那块工作了，绝对是一把好手。”
“……”
又聊了几句后，方悦脸上的笑容淡了点，低声问道：“你什么时候回来？”
对方的声音几不可察地一顿：“我不知道。”
“不会又要延期吧。”方悦的话中带了点自己都没注意到的不满：“本来安排的是一周，但是现在都一个月了。说不定等你回来，我这代理队长都能干满三个月转正了，你只能委屈委屈，当我副手了。”
带着细微电噪的笑意传入耳中，方悦抿了抿嘴，呵斥道：“笑什么，态度端正点，吴副队！”
“嗯。”吴之林顺势应下，透露道：“后天是培训结束考核，考核合格后应该再过几天就可以回基地了。”
闻言方悦心情好转了一点，接着他就听到对方那边响起尖锐短促的集合警铃。
“你去集合吧，注意安全。”此时方悦正好走到无人能看到的走廊拐角，他停住脚步，时间紧迫，便想都没想脱口道：“我……我很想你。”
耳道中短暂的一静。
方悦还以为对方没来得及听到他的告别语就挂断通信，低头一看，通信指示灯还默默地亮着。
“我也想你。”
喟叹的尾调像一把挂在心间的银钩，勾得他心疼又心痒。
通信结束后，方悦站在原地呆了半晌，惆怅的滋味激得他胃里酸酸的，可他实在提不起胃口。
勉强收敛好情绪，方悦举步往训练场走去，宿舍他暂时不想回去，孤零零又冷冰冰的，早知道这样，说什么他也把方心夹藏在行李箱中带来了。
巡洋舰虽然大，但能让无所事事的人消磨时光的地方只有两个，一个是娱乐舱，另一个就是训练场了。
方悦才刚踏上训练场半空高的观察平台，一阵熟悉的吼声就从下方的场地上传来。
方悦低头一看，巴沙尔正唾沫横飞地训骂十多位新兵，凶狠的表情和三年前如出一辙。
除此之外，还有一位熟人在场：苏亭正一脸苦涩的站在巴沙尔身后，他战舰驾驶水平一直不上不下，正好被昔日教官拿来历练基地的新人。
察觉到了方悦的目光，苏亭抬首望来，脸上的哀怨有如实质，三年来的战火洗练，他的少年气质已消退些许，但那开朗好强的性格倒丝毫未变，现在，这位联盟的大好阳光青年，就像霜打的茄子，焉焉地和新人们一起听训。
面对苏亭求助的目光，方悦很是愧疚地摇摇头，表示爱莫能助，虽然现在他“贵”为突击队代理队长，大小也是个中级军官，但是面对威名在外的阎王教官巴沙尔，他也要退避三舍，不敢招惹。
巴沙尔一抬眼也看见了高处平台上的方悦，伸手一指他，对着新人们咆哮道：“看到没！你们要是有当初他的一半聪明我他妈都不会气死!\"
“……”无辜躺枪的方悦嘴角抽了抽。当初你也没少骂我蠢好么。
巴沙尔越骂越起劲，正骂到兴处，突然，“呃”的一声止住了音，好像被人往喉咙上揍了一拳一样。
训练场上瞬间回归平静。
不明所以的方悦顺着他的目光看去，训练场的右上入口处，赫然站着一个再熟悉不过的身影。
……
舰队餐厅里，方悦点了一杯果汁，递给面前的人。
“啧。这巡洋舰上的生活水准真是越来越高了。”雷樊感叹道：“想我那时候，想多吃一个苹果，都得找副司令下批条。”
方悦笑了笑没说话，三年来他也听过不少雷导师在东月干的奇闻异事，比如连续十天每天吃二十个苹果，把后勤饮食部搞得闻雷色变，第一次出台一个针对个人的水果定额条例。
“你那小情儿呢？”喝了口果汁，雷樊扫了一圈，好像这才想起来般地道：“放你一个人在前面杀敌，他躲哪逍遥去了？”
方悦摇摇头，维护自家哨兵道：“他现在过得比我惨多了，正在红沙星上参加战役组织的短期培训，整天和狂沙暴风作伴，人都快被风干了。”
“啧啧。学习组织战役？”闻言雷樊的不满一扫而空：“他这是快要被提拔了啊。不愧是我手把手带出来的学生。”
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