众仆纷纷吃惊，想不到他们整日在背后笑话的哑姐儿，如今能流利地说话了，声音还软软糯糯的，倒是好听得紧。
不过他们也没替唐凝说句公道话，只因平时大部分人都欺负过她，多少有些忌讳。
嘴皮子若厉害了，告状便畅快了，保不齐三小姐要去告他们的刁状，那厨房的婆子更是扭头躲进里间，不再出来。
唐凝疑惑地歪头。
虽然她每晚都会做这个世界的梦，但是她的梦里从来没有出现过这么多古怪的人，对于唐府，她也感到很陌生。
除了倩茹，她一开始谁都不认识。无论是素霜还是朱青筠，她以前从来没梦到过，最近的梦真是越来越奇怪了。
唐凝发呆的时候偶尔会去想这一点，不过她想也想不明白，这一两日已经不大去想了。
方才好多人责怪倩茹，唐凝又想不通缘由了，但是倩茹平时总照顾她，她也要保护倩茹不受到伤害。
素霜扯扯嘴角，轻哼后低声说：“胡说八道。”
“三小姐正说话呢，你也敢顶撞？素霜，你的眼里还有‘主子’二字么？有哪个不服的就当面站出来，我看谁敢在主子面前撒野。”倩茹收敛些许烈性，多了威严。
她这么说，自然没人敢出头，连交头接耳都停了。
见三小姐挺身护她，倩茹满是感动，三小姐说话愈发流利，她心里更是高兴得很。
不过她暂时顾不上高兴，眼下要紧的是为三小姐讨回公道。
倩茹又沉了沉性子，拉起唐凝的手，目光里是旁人少见的柔和，软声说道：“三小姐你说，素霜是怎么哄你出府的，又是谁拿走了你的衣裳？”
依她所见，三小姐的话里透着一股明事理的劲儿。
她的小姐本聪明，只是从前不会说话，旁人便以为她痴傻，瞧瞧，如今这不是都好好的么？
从前若有谁欺负了三小姐，倩茹须得自己去猜测打听，再想法子回击，往后她再也不用这般麻烦了，三小姐自己就能说得明明白白的。
唐凝的瞳孔往上一转，边回想边道：“素霜说，今年年景差，府里开销大，一个人要掰成三个人使，小姐们也要干活，我是庶出，所以要我随她帮忙买菜去，这是规矩。”
唐凝知道自己比别人笨，便会特别用心地去记住别人对她说过的话，尤其是交待她做的事，她都会默念好多遍记得牢牢的。
这样做可以让别人少笑话她一些。
唐凝左看右看，最后指尖指在朱青筠身边的一个婢女上：“我的衣服是她让我换掉的。”
那婢女名叫冬雪，是负责近身搀扶朱青筠的，很有体面，此刻被唐凝一指，脸色一下子变得难看起来。
朱青筠微不可察地皱了皱眉头。
倩茹讥笑道：“原来咱太守府这么不顶用，连小姐也要干买菜的活计，原来府上都是你素霜说了算，你说是规矩便是规矩，也不知这番话落在老爷夫人的耳朵里，还中听不中听。”
素霜的耳根子都红透了，没想到三小姐能记住她的原话，原以为三小姐是个彻头彻尾的傻子，什么都不知道呢。
她断不能承认自己说过这些话，便矢口否认：“三小姐，你怎么能污蔑我！分明是你贪玩，到处跑，我拘都拘不住你，说街上危险也不听，你当时哪肯听我的？最后一溜烟跑没了影，我找了你半天也找不到，就以为你回府了，这是人之常情吧，怎么反过来怪我。”
素霜一口咬定是唐凝自己乱跑，这才没把她及时带回来，把脏水泼到唐凝身上，且避重就轻，不去回答倩茹的话。
她是前院管伺候茶水的一等婢女，在下人里的地位高，自个儿也有靠山，平日没少拿鼻孔看人，说话冲，可到了关键的时候，她的心眼儿也绝对不输给旁人。
她怎么可能被唐凝的三言两语给制住呢，笑话。素霜心里暗自得意起来。
朱青筠道：“凝儿妹妹年纪小，喜欢疯跑很平常，这也不能怪凝儿。”
这位表姐的话乍听上去是极熨贴的，可唐凝总觉得很别扭。
她明明没有乱跑呀。
素霜自己打得一副好算盘，可倩茹也不是好糊弄的，她细细一琢磨便知道了端倪。
素霜会胡编乱造推诿责任，难道她们就不会卖惨了？
“小姐，您把掌心伸出来，让大伙看看。”
唐凝依着倩茹的话，把手掌摊开，旁人只见她白嫩的掌心泛着红印子，微微地肿起，仿佛被藤条抽打过似的。
倩茹看一眼那红印子，顿时心疼得很，指着素霜鼻尖儿道：“三小姐瘦弱，力气也小，你这恶奴却专门让小姐提菜篮，岂不是成心欺辱她？若真依了你那意思，庶出的小姐要当下人使唤，那表亲的小姐岂不得直接扫地出门了？”
庶出那也是老爷的骨肉，即使嫁到别家去也姓唐，可表小姐姓朱，从根儿上就不是一家人，是个人都明白的道理。
素霜说过僭越忤逆的话，她想避重就轻，倩茹偏要踩在她的痛处上，反反复复地提才好。
倩茹的视线还在朱青筠的脸上淡淡扫过，带着几丝不明显的敌意。
朱青筠沉下面色饮了口茶。
素霜结结巴巴道：“不是……我不是那个意思……嗨，我不过是逗三小姐玩而已，你们别当真啊，千万别当真，都是闹着玩的。”
她重新给自己找了个台阶下，还眼巴巴地朝朱青筠看了一眼，盼她帮自己说几句话。
这倩茹，怎么哪壶不开提哪壶呢，刚那句“表小姐得扫地出门”的话，准惹表小姐不高兴了，她本没得罪表小姐，被倩茹这么一说，好像成了她对表小姐不满似的。
“闹着玩？三小姐的性命倘若出了差错，你有几条命担待得起？走，跟我去见老爷夫人去！还有冬雪，你竟敢让三小姐穿粗麻的衣裳，你也得一起去交待！”倩茹不依不饶。
冬雪吓得边摇头边往后躲。
素霜真的怕了，倩茹咬死了她，不肯放过她，三小姐若把她的原话再给夫人学一遍，还能有她的好果子吃么，她不得不流着眼泪告饶：“倩茹，求你了别让我去，我，我给三小姐当牛做马，我磕头还不成么。”
她跪在唐凝的身前，作势要磕头。
本以为，只要把这个傻小姐丢在府外，她就永远都回不来了，没成想会变成现在这副样子。
倩茹见她被逼急，心说时候到了，现在让素霜当众说出指使她的主子，她多半会供出来，自己再去恳求老爷夫人做主严惩真凶。
倩茹心里头清楚得很，两个婢女若没人撑腰哪有这么大胆子，只有把背后的真凶抓出来，三小姐往后才能安宁。
朱青筠重重掷下茶盖，磕出一声轻响。
“冬雪，果真是你让凝儿换了粗麻衣裳？”朱青筠说完便咳嗽起来，另一个婢女连忙为她抚背。
冬雪支支吾吾说不出话。
“快说，到底是不是你。”朱青筠的眼中多了几抹厉色。
冬雪见她质问，眼珠转了两转，只好跪下承认。
朱青筠叹了一声，把唐凝唤到近前来，声音弱得发颤：“凝儿妹妹，我这婢女坏了规矩，你该领她到姑母处受罚，但她伺候我日子长，我心里实在是不忍心，不如这样，我回头给你多送几套顶好的衣裳，赔你原来的那一件，怎么样？”
她脸色苍白，眼中盈盈似有泪花，看着好不可怜。
唐凝想事儿慢，也不知该答什么，站在那里一时没说话。
朱青筠坐着仰头看了她一会儿，眼眶一红，捂着脸呜呜哭起来：“我这病总不好，见天儿吃不下睡不着，人瘦得只剩一把骨头，有时想了想，成日这样有什么趣儿呢，我活着到底还有什么意思……”
周围仆人一看，表小姐竟哭了，这还了得，一个个聚过去好声安慰，还对唐凝道：“三小姐快答应表小姐吧，表小姐生着病呢。”
“三小姐，莫要再耍小孩子脾气，惹表小姐动气伤身。”眼瞧着朱青筠哭得越发厉害，有的下人都快跟唐凝急了。
唐凝见众人都在指责她，她也以为是自己的错，揪着衣角，难过地垂下头。
倩茹气得直跺脚，偏生此刻她插不进话，即使能说上一句半句的，也保准会落个过错，她只好揽住唐凝的肩膀连声安慰。
“呜呜呜……”众仆劝了好一阵，朱青筠才渐渐止住哭声，脸蛋哭得红彤彤的。
她让冬雪搀她回房歇息，冬雪应声，拍拍膝盖上的土站起来，低头扶着她走了。
朱青筠一走，方才聚拢着的人散了七七八八，素霜也趁机溜之大吉，找不见踪影。
倩茹心思通透，早就觉得朱青筠对三小姐不善，今日这一遭，令她怀疑更甚。
表小姐的病体就像一道护身符，无论是谁都得让着她，实在讨厌。她要帮三小姐勤加提防着此人才是。
素霜虽趁乱跑掉，但跑了和尚跑不了庙，她逃不脱的。
“小姐，咱们回屋里，把这身衣裳脱了去。”
这身土色的衣裳不仅丑，料子差，还尤其宽大，三小姐就跟兜个麻袋在身上似的，实在难以入眼。
唐凝被倩茹安慰了几句，心情早就好了，此刻软乎乎地回答一声“好”，主仆两个便回院去了。
*
距瑞泉城两百里处的宽道上，定襄王的大军一路向南，战马与军靴踏出飞扬的尘土，那声音轰隆隆似滚雷，黑色旗帜竖于军前，此反王声势浩大，寻常百姓见了纷纷躲远。
大军的最前头行着一匹黑马，马上骑坐一名年轻英武的男子，他身后紧跟十数个武功高强的精锐亲随，时刻注意周遭异动，保护他的安危。
此人正是定襄王陆炽。
军师魏承弼跟在他身侧，正指着附近地形的地图出谋划策。陆炽接下来要打凉城，而凉城地势险要易守难攻，魏承弼不敢大意，整日琢磨该怎么打才能打赢。
手下士兵奉匣来报：“王爷，瑞泉太守唐国泰命人献上夜明珠一颗，另有书信一封在此。”
陆炽没做反应，魏承弼便接过匣子打开信看，说道：“王爷，唐太守在信中祝祷您福寿安康，夜明珠是他的赠礼，请您收下。”
魏承弼捋捋胡子，唐太守送来夜明珠，无非是怕定襄军攻打他的城池，刻意讨好王爷罢了。
不过瑞泉太偏，他们本也没想打过去，这颗夜明珠收与不收结果都一样。
王爷从不管这些杂事，自始自终没言语，魏承弼便命人把匣子抱下去，不再理会。
到了晚间安营扎寨，陆炽进帐时，看到角落里发出柔白的荧光。
他脚步一顿，这光亮令他有种奇异的熟悉感。
他走过去，拿起那颗夜明珠，珠体浑圆，触之温凉细腻，他越发感觉到熟悉，却想不起来在哪见过这东西。
即便是上一世的记忆里，也不曾有它。
“王爷，这是唐太守送的夜明珠。”侍从埋着头道。
陆炽双眸微眯，这个瑞泉太守唐国泰，他有印象。上一世他攻打凉城遇险，唐国泰对他落井下石，出兵围剿过他，后来他称帝，此人又诚惶诚恐地伏地磕头，大表忠心，是个妥妥的墙头草。
再后来……
他皱眉，后面的记忆他想不起来了。每每想不起称帝后的那段记忆，陆炽都尤其烦躁。
而今天，当他看到这颗夜明珠时，他猛然发觉，自己有某样重要的东西，丢失在那段记忆里。
他的心口疼得厉害。
侍从见陆炽徒然变了脸色，深知他喜怒无常，怕他发脾气时牵连自己，连忙寻个由头退到帐外。
陆炽将夜明珠放在近身处，伴着荧光辗转反侧。
第二日清早，大军调转方向，浩浩荡荡地朝着瑞泉方向而去。
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