那是一种很难描述的感觉。她好像一直清醒着，又仿佛一直在沉睡。四周是黑暗，却又不止是黑暗。一定要说的话，用“玄奥”来形容也许会合适点。
不知过了多久，真奈再次睁开眼睛。她眨了好几下眼，低头看了看自己半透明的身体，又抬头环顾自己所处的地方。
无尽的宇宙。四面八方，星辰无穷无尽地排开去，宛若薄纱的星云飘荡在远处，恒星在更远的地方安静燃烧。她的脚下仿佛有一面透明的屏障，将她托在宇宙之中，却又不会让她失重地到处漂浮。
如果灵魂也需要重力的话。
当她低头望着脚下的宇宙景观时，忽然一颗恒星爆炸了，短暂的白光过后是黑洞，很快吞噬了周围的行星，还有其他宇宙尘埃。又过了不久，新的星辰诞生了。
真奈一直盯着那一幕。
突然有人说话了。
“那是另一个维度。”
她抬起头，看到一个……机器人？真奈呆了一下，不由仔细看了它两眼：白色的主体，只有眼睛的部分，看上去像是戴了一个黑色的护目镜，两点蓝色的光焰闪烁着。它有圆圆的头和手，身体像个倒三角，但线条也是圆润的。另外，它是漂浮在空中的。
真奈沉默了几秒钟。她努力在上辈子的记忆中翻找了半天，然后很是迟疑地问：“呃……机器人总动员？”
“我不确定，我只是从你的记忆库里提取了一个符合我审美的形象。”机器人漂浮过来，立在她面前，“你可以叫我阿尔法。”
真奈觉得自己有点懵（“这个画风有点不对啊！”），只能尝试着沟通：“嗯，好吧，阿尔法……你刚才说，那下面是另一个维度？”
她脚下那片星辰已经安然地顾自运转着。瑰丽的星云簇拥着新生的恒星，那种壮观轻易就会让人感受到自身的渺小。
“是的。”阿尔法说，“那是一个低维宇宙的坍缩。我们之所以能看到它坍缩的全貌，是因为我们目前处于更高的维度之中。事实上，对低维宇宙本身而言，整个坍缩是一个漫长的过程。当然，宇宙的新生也是一个漫长的过程。”
“……哇。”真奈想了半天，最后感叹了一声，“真厉害，可我是个文科生。”
“……”
阿尔法盯着她，眼睛处蓝色的光点闪了闪，应该是在模拟眨眼。
“没关系，”阿尔法说，“如果你愿意，我们有漫长的时间来学习。你更喜欢哪个方向？我推荐超空间，也就是hyperspace……”
不不不等等这个画风真的有哪里不对啊！
“不好意思打断一下。”真奈有点头痛地扶额，然后欣慰地发现自己还能够碰到额头（她之前以为灵魂没有实体），“我记得我是死了？”
阿尔法的蓝眼睛又闪了闪。它的声音是机器人特有的电子音，但又有点优美的女声的感觉。
“如果你指的是你在那个低维宇宙的某一平行世界中的□□的话，”它一口气说了一串定语，“那么，是的，那具□□已经湮灭了。”
听到“低维宇宙”，真奈眉心一跳，下意识就看向脚下，那个刚才坍缩的宇宙——现在是新生的宇宙了。
“不是那一个，”阿尔法说，“你关心的那个低维宇宙还很年轻，不到坍缩的时候。不过，你也看不到它，因为我们现在的维度和它一样。”
真奈吐出一口气。她皱眉思考了一会儿，再次环顾四周，然后防备性地抱起手臂。“这到底是怎么回事？”她问，“可以的话，能用我听得懂的方式解释一下吗？”
阿尔法眼中闪过一串数据流。
“我猜一下，”真奈说，“跟我的‘时空忍术’有关？”
刚才阿尔法提到“超空间”的时候，她就想到了这个。
“还有，阿尔法你看上去似乎认识我，还让我跟你学习，为什么？”她思索着问，“你到底是什么？机器人吗？在你眼中，我又是什么？”
阿尔法眼中的数据流停止了流动，并且发出“滴”一声响。
“搜索完毕。”它说，“解答如下。”
“宇宙有不同的维度，原则上，不同维度之间的宇宙相互独立。但是高维宇宙能够掌握连接不同维度宇宙的方法。根据公约，这种连接只有为两个目的才能使用：第一，逃生。比如刚才坍缩的低维宇宙，其中的生命可以以此为目的，逃往其他维度。”
“第二，科学研究。我就是以此为目的，在不同维度的宇宙之间旅行。”
“除此之外禁止跨越维度。”
“按照你习惯的算法，987年以前，我第一次来到那个存在查克拉的低维宇宙。当时，我的研究方向就是超空间理论……好的，用你能听懂的说法，时空忍术。”
“空间能够折叠，时间同样如此。每一个维度都有自己的时间。当我从高纬度俯视低纬度的时间时，我能看到时间是一个凝固的……你可以理解为，凝固的长方体。”
“所以，理论上，只要我处在更高的维度，我就能随意操控低纬度的时间。比如，我可以将某个时间段无限切分，从中分出一小片时间，放到‘未来’去加以融合……或者让我们通俗一点，就是返老还童、重回巅峰。”
“等等！”真奈立刻想到了什么，下意识抚摸上自己锁骨——那个火焰五芒星的图案，“你是说，我的血继限界？”
“……你可以这么理解。”阿尔法勉强回答，似乎不太乐意自己的理论被如此简单地概括，紧接着说，“实际上，这是我的实验成果。”
“实验？”
“是的。根据我的理论，只要能够成为超空间的主宰，所有生命的难题都会被解开。但我遇到的难题是：操纵时空所需要的能量太大了。”
“虽然我可以从高纬度操纵低纬度，但首先这违反了公约，其次这对我没有意义。就像你能随手撕破一张二维的纸，但这并没有意义。”
“而987年以前，我在那个低维宇宙发现了一种有趣的能量，也就是查克拉。”
“我调查发现，查克拉来自一个未被人发现的高维宇宙，而且是罕见的对低维宇宙没有伤害的温和能量。”
“遗憾的是，原初的查克拉之果已经被大筒木辉夜摘取，并且形成了忍者传承。根据公约，我不能够掠夺，只能另外想办法。”
“大筒木辉夜？”真奈怔了一下，“传说中的六道仙人的母亲？”
“的确如此。”阿尔法的眼睛又一串连闪，电子音微妙地传达出了不高兴的情绪，“实际上，大筒木辉夜跟我一样，来自更高维度的宇宙，不过并不是同一个。我猜，她是因为原本的宇宙坍缩，所以才逃到那个低维宇宙中去的。”
“我本来想找她请求分一点查克拉样本——毕竟她那里的才是直接取自原初之果的，但我还没去，突然她就要收回所有查克拉。这直接导致了她两个儿子对她发动战争，并最终封印了她。”
“后来我推测，她可能是正在被高维度追杀，所以才不断壮大自己的力量。”
“于是我找了六道仙人，从他那里取得了一些查克拉作为样本。为了试验，我招募了一批忍者，将我改造后的查克拉注入他们体内，期待着他们能够得到操纵时空的力量。”
真奈心里一跳，“难道那就是……”
“是的，那就是你父系家族的祖先。”
“我进行了数十年的观察和记录，最后发现，尽管我将他们的身体尽可能改造得强壮，但他们能使用的查克拉，和操纵时空所需要的查克拉相比，仍然是沧海一粟。他们能够在一定范围内操纵空间……我看你也用过？”
“瞬移吗？对。”真奈说，“我会看到很多坐标……”
“所以说数学才是世界的本质！”阿尔法有些高兴地感慨了一句，这才接着说，“除了操纵空间以外，他们只获取了一个操纵时间的能力。”
“以自己的生命能量作为代价，让另一个人获取他存在于‘过去’的某一状态……我是说，重回巅峰。”
“之所以施术者会失去生命，只是因为所需要的能量太大，不得不如此。假如能有足够的查克拉，施术者就不必失去生命。”
“很遗憾，经过数十年的观察之后，我得出结论：生命无法操纵和自己处于同一维度的时间。”
“于是，我准备离开那个低维宇宙。那个时候，第一批接受实验的人已经去世，他们的后代把我当成了祖先，认为我和六道一样是仙人。我想了想，就把时空忍术的研发记录留给了他们。”
“就是那个卷轴吗？”真奈惊愕地问，“你是说，后面记载的时空忍术，其实是你当初的实验记录？”
“噢，没错！”阿尔法眼里又闪过一串数据流，高兴地说，“他们还设计了机关，防止能力不够的人阅读？真聪明，真希望我能和他聊聊……啊，不过继承时空忍术的人，那个宇宙里只有你一个了，真遗憾。”
这就是……时空忍术的真相吗？真奈望望阿尔法，又望望四周宇宙壮丽的景象，难掩心中震撼，站在原地久久无言。
难怪，她当年看到时空卷轴的内容时，就觉得前言和记录是两种完全不同的语言风格。原来如此。
宇宙啊……
她忽然叹了一口气，很随意地在原地坐下，抱着膝盖，把头埋在上面。“随便吧，”她说，“跟我有什么关系，反正我都死了。”
“准确地说，是你在那个低维宇宙的某一平行世界中的□□……”
“有什么区别呢？”真奈苦笑了一下，“对我而言，我所追求的东西……已经无法实现了。那个‘宇智波真奈’，已经不在了。”
临死之前，她是看到他了吧……她当时跟他说了什么？记不清了。他会难过么，还是只会有淡淡的遗憾？还有木叶那些等着她回去的人，她真是对不起他们。
时空忍术的真相？世界的真相？高维宇宙和低维宇宙？当然，这些都很有趣。但是现在，她的心情真的很不好，什么都不想管。
阿尔法漂浮在她面前，静静地原地绕了几圈，就像是一个人在原地踱步、思考。突然，它开口了，“我是被低维宇宙的异动吸引过来的。”
“……什么？”真奈抬起头，不解地问。
“低维宇宙的异动。”阿尔法重复了一遍，“我习惯在每一个我到过的低维宇宙留下印记，所以很快能收到信号。到了之后，我发现了大筒木辉夜的能量波动。”
“大筒木辉夜？”真奈问，“可不是说她被封印了吗？难道封印失效了？”
“暂时还没有。但我怀疑大筒木辉夜放出了力量的一部分，正在为解放封印奔走。”阿尔法说，电子音重回了最初的冷静、没有波动，“虽然大筒木辉夜做什么，我没有干涉的理由。但她被释放后引发的能量波动，很可能吸引当初追杀她的高维宇宙注意。”
虽然掺杂着她似懂非懂的理论，但拜过往经历所赐，真奈对于战争相关的东西非常敏感。“难道……”她为自己的猜测心惊肉跳，“那边注意到之后，会继续追杀她？那——那个宇宙会怎么样？也会坍缩吗？”
“很有可能。”阿尔法回答，“虽然公约禁止战争，但实际上缺乏有效的约束手段……”
“有办法吗？”真奈站起身，眉间颓丧一扫而空，只剩严肃和凝重。一旦发现事态紧急，她就能立刻把自己那些愁肠百结的情绪放在一边，这也是战火中历练出来的素质。
白色的机器人又在原地转了两圈。“但是，你刚才说你已经死了……这些都跟你没关系了。”阿尔法慢吞吞地说，“跟我也就没关系了。你真的不考虑跟我学习吗？你很合适继承我的研究。”
确实跟她没关系了。世界的存亡、宇宙的未来，跟一个死人有什么关系？
但是，总有人活着。
“从我死亡到现在，过去多久了？”真奈问。
“时间对高维度没有意义。”
“你说过我们现在跟那边是同一个维度。”真奈敏锐地说，“虽然我是个文科生，好歹也不算笨啊。”
“……四十年。”
四十年了……吗。不长不短的时间，长不过一生，短不过离别。
“那就有关系。”真奈笑了笑，“有人活着，就有关系。”
他也好，其他人也好，一定还有人活着。
面对沉默的高维宇宙生命，她请求道：“拜托，请告诉我该怎么做。如果需要代价，我有什么你需要的，拿去好了。”
良久，阿尔法开口了。
“好吧，既然你坚持。”它说，“代价的话，让我收集实验数据就可以了；我猜这会是一次难得的实验。不过在制定方案之前，我需要先验证我的猜想。”
“怎么做？”
“你回到那边，去到异动的附近。我会在你身上放一个装置，用于收集数据。等你回来之后，我应该能回答你的其他疑问。”
“我可以回去吗？”真奈微微睁大了眼睛。
“以灵魂的形式。”阿尔法说，“没人能看见你，除非你愿意让他们看见。”
“……”
“你的灵魂比你想象的更强大。”高维宇宙的来客转向一边，面对浩大的宇宙，说，“毕竟，你也是来自高维宇宙的生命。”
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当她再回过神来时，浩渺的宇宙已然消失，四周幽暗阴冷，散着浓重的土腥味。虽然没有明火照明，却有不知哪里散发出来的光，勾勒出这片空间的模样。
地下吗。异动就在这附近么？
真奈抬起头。这里似乎离地面很远，高高的顶层隐没在黑暗之中。入口处被一面巨大的石壁封住。她的右手边是一张床，床上有一个半边身体都留存重伤痕迹的少年。再往里面看，那儿有一颗巨大的树木，和柱间的花树界竟然有些像。树上挂着浑身纯白的人型，看着有些恶心。
然后，树下有一张巨大的椅子。半石半木，像一个巨大的树桩。上面坐着一个白发苍苍的老人。
那是……？
灵魂是不需要呼吸的。然而那一瞬间，她忘记了一切，仍然像活着时那样，屏住了呼吸，只顾魔怔似地盯着那个人。
好半天，她才向他迈出第一步。
“砰——！”
身后突然传来的一声巨响将她惊醒。真奈回过头，看到刚才重伤的少年在石壁前痛苦地捂着手臂，却仍然倔强地说：“我要……去到琳和卡卡西的身边……”
双勾玉写轮眼证明了他的血统。真奈看看少年，又看看那边沉默的白发老人，站在原地，慢慢皱起眉头。
她静静地看着。看着少年打碎石壁离开，看着老人盯着少年离去的方向，意味深长地说你一定会回来的。而后这片地下空间再一次恢复沉默，连老人身前的白色人形也隐匿到树上，消失不见。
终于，真奈走了过去。
她站在他面前。
少年离去之后，虚弱的老人已经再次闭上眼睛。然而，忽然地，他若有所感，慢慢抬起头。长发遮住了他的右眼，仅剩的左眼也变得浑浊。然而在那片带着勾玉的血色上，明明白白映出她的影子。
他忽然睁大了眼睛。
当年浓如夜色的头发已然雪白，俊美的容颜被皱纹掩盖，皮肤松弛、脸颊干瘪，再也寻不到当年的风采。
但是，她依然认得他。无论他变成什么样子，她永远认得他。
真奈伸出手，轻轻捧住他的脸。
“斑大哥，”她轻声说，“你老了。”
风烛残年的老人望着她，慢慢用颤抖的手覆上她的手背，露出一个梦一般的笑来。
“啊。”他痴痴地看着她，几乎哽咽地说，“而你还年轻。”
幽深的地下，他生命的尽头，隔着四十年的光阴，还有生与死的交界……
她低下头，轻轻吻上他的嘴唇。
——而我依旧是爱你的。
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