317.
在副社长出门去执行最后的任务之前，她其实来找过我。
那是个罕见的阴天，我正好可以没有顾虑地出门走走，大哥还在睡，弥豆子去帮社长和珠世小姐收集制药的材料，猗窝座去围观炭治郎他们和其他柱的训练。我一个人正好乐得清闲，便伸着懒腰准备出门随便逛逛。门外突兀地传来风铃碰撞的声音，修长清瘦的身影跳到围墙上看我，她的面容被帽檐垂下的纱幔全部遮掩住，只余留下下垂的紫红色长发，在风里随着风铃声一同飘向我。
“你吓到我了，副社长。”我叹了一口气，直起身来，把刚刚拔出一点的刀刃压回去，“怎么了，你也做噩梦了吗？”
她歪了歪头露出疑惑的神情，风铃也随着那动作发出清脆的声响，显然是没懂我这个梗。但她也不甚在意地直接跳过：“没有呀，我只是来和你道个别。”
道别直接捎句话不就好了，至于在这里等？
我心下了然，抬眼看她：“要去出那个任务了吗。之后可能就没时间闲聊了，咱们进去聊聊？”
“不啦，我比较赶时间，就在这里说几句吧。”她直接在围墙上坐下，顺便拍了拍旁边的栏杆。我跳到她旁边跟着坐下，但她却又沉默着闭上了嘴，只是晃着腿望向远方的屋檐。我撑着下巴陪她坐着，视线落到天空中飞过去的乌鸦身上。
过了许久，她才缓慢地回过神来，把目光移向我。
“我其实……还是有点害怕的。”她轻声说着，有些沙哑的声音和着风铃叮咚声传入我的耳中，“虽然我一直在拖后腿，什么力也没出，大部分时间都在睡觉，也没有遇到什么困难和生命危险……但我还是很害怕。看在炼狱你和社长挡在我们身前，甚至还有些窃喜自己逃避了责任。”
她自顾自地苦笑了一下，甚至有些嘲讽地皱了皱眉头：“嘛，听上去很讨人厌，对吧？”
我没有接话，只是安静地注视着她。
“就算是一直在说着害怕和风凉话的猗窝座那家伙，也一直在出力，在尽可能地帮忙。和他比起来，我才是那个胆小鬼还说不定。”她低下头，深深吸了一口气，“所以靠我一个人的勇气是不行的，但加上你们的份，我觉得可以了。一想到你们为了保护我做的那些，我就知道不该逃避下去，一定要担负起自己的责任了。”
“只是临走前，我还是有些担心你。”
她站起身来，从围墙上落了下去，抬头看我。
“活下去，炼狱，拜托你。”美丽的鬼怪说，“不要为了别人，那么心甘情愿地死去。”
我微笑起来，说着一路顺风挥手和她道别。红发的鬼却像被我的笑容刺到了一般，撇过头去，重新把纱幔整理好，朝我压了压帽檐便回身离开。我听见她的心跳如擂鼓般一声大过一声，在转身的那一刹那，她飞快地用手擦了擦眼睛。
因为我们都知道，这个承诺我并没有答应下来。
318.
副社长走后没多久，最大的那只乌鸦就吵吵嚷嚷地飞进来，要我过去主公那帮忙布置，我和他答应了，便回屋披了身衣服准备出发，被在走廊里打扫的千寿郎看见，也跑过来小声地问我能不能一起去。
“毕、毕竟父亲大人都过去那么久了，我也该去帮忙才行！ ”小猫头鹰抬头睁开眼睛看我，“兄长大人，我可以帮上忙的！请让我也出一份力吧！”
我没忍住，给他来了个举高高：“好，我们走！”
“嗯！”
他肉眼可见地高兴起来。我大概明白这种感受，就像一直是隔着一层蒙上水雾的玻璃注视屋外熊熊燃烧的火焰，这火焰时明时暗，却仍隔着一段不远不近的距离。被困在屋内的孩童奋力地推动玻璃，却发现无能为力。而在这时———在这最后，火焰将要彻底燃尽或者消失的时候，将这火焰稍稍凑近一些，也是没关系的吧？
现在这个时刻，主公宅邸的位置应该还没传到无惨耳朵里，被定为开战场所的那里，反而理论上应该是最安全的地方。而主公和天音夫人为了安全考虑已经遣散了仆从，柱和大多的鬼杀队队员都在加急训练，偶尔空出来的几个也被派出去召集还在出任务的队员和一些已经退役的柱，换言之，就是主公那是真的缺人，非常缺人。
而一直在我头上盘旋着呱呱乱叫的大乌鸦也没提出反驳，反而飞进屋把昏昏欲睡的炎柱扯出来和我一起走，说明安全性还是很高的。
我放下心来，牵着这一大一小两只猫头鹰往外走。大的那只没什么精神地任由我牵着走，但小的那只这个年纪活力还是很旺盛的，千寿郎一开始有些害羞，但在走出一段路后就已经可以兴致高昂地和我说话了。
“对了，我一直很好奇。”他问，“兄长大人你是来自另一个世界没错吧？”
我嗯了一声：“怎么了吗？”
“我听说、那个世界的我们和这边有很大的差异，或者说不同的地方对不对？”他的语气变得期待而急切，“那么、那么那边的我，是不是变成很厉害的剑士了呢………？”
319.
大哥瞌睡瞬间醒了，他跟着千寿郎一起看我，明显是想听我的回答。
问题是………我们剧本里没有你啊………
我微妙地紧张起来，面上做出思索的表情，疯狂头脑风暴。
我之前和社长他们商量过的剧本里应该没有提到这个弟弟的事情，那么我现在应该可以自由发挥，之后再依次去和他们提醒补充设定———不过按照这孩子害羞的性格和大哥的个性来看，只要我说的不是很离谱，他们应该都会相信，不至于背地里再去问其他人这件事的真实性。
所以，如果真的是我（大哥）这个人设在另外的世界里变成鬼了的话，应该会离家人越远越好，恨不得把责任都自己扛了，虽然年龄实打实地小，却也不会丝毫想去和家人接触引起麻烦。所以他应该不太会知道千寿郎的具体情况才对。当然，不过也有例外，像带土那样的stk不被发现当然也问题不大，不过大哥应该不是这种人吧………
我想了想，本来考虑着说不清楚之类的好好应付过去，但这孩子实在是太期冀了，甚至比我还要紧张一些。他在这个世界里的资质平庸，在努力修行后拔出的日轮刀还是无法变色，所以才抱希望到另一个世界微小的可能性上吧？
…………反正都是快要boss战了，能不能苟下来还是问题，现在说一波好话应该也没什么遗憾了吧………
我犹豫了一下，还是温和地笑起来。
“当然，”我用笃定的语气说，“在我的那边，千寿郎你成为了非常优秀，非常厉害的鬼杀队队员。”
听到了满意的回答，他小小地握拳欢呼了一声，雀跃着蹦蹦跳跳往前跑去了。
按理说作为大哥，炼狱杏寿郎应该和弟弟一起欢呼才对，但他只是望着孩童跑远的背影，然后回头看我。有些许破碎的光芒落到他橘红色的眼睛里，又飞快地沉寂下去。从某一天开始，这家伙就在我面前几乎不会太精神了，偶尔笑起来也是苦笑。在他不昏睡的时间里，有时候会持续地看着某样东西或者我发呆，在被我不明所以地打断了回过神来之后，也会下意识地露出茫然而苦涩的神情。
讲真，要不是觉得这家伙不太会撒谎，我都要怀疑是不是说错了什么话做错了什么事导致好感度大幅度下降了。
320.
“炼狱。”
他突兀地，好像也是首次唤我的名字。
“千寿郎，真的变成很厉害很厉害的剑士了吗？”
我不明所以地给出确切的答案，随机皱起眉头：“你没事吧？你的状态———”
“好得不得了。”
他一字一顿地说道。
“不用担心………我一定会帮你实现你的愿望。”
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