尤大春想的很好，只要到了战场, 怎么都能有功。跟着镇北军一路打, 捡漏是功, 在外擅后, 帮忙是功，哪怕追杀一支北狄小队，人数再少, 只要是北狄人，就都是功！霍琰想拦都拦不了！
可他万万没想到, 阻止他的并不是霍琰，别人也没有故意扎篱笆不让他接近, 是他根本就接近不了！
战场如棋局, 变幻莫测, 他本以为只是个形容词，没想到还真是这样！仗打起来了，未必固定在一个地方, 有人逃，就有人追, 有人诱, 就有人跳，有人落单，就有人围攻，局势始终是流动的，信息不足, 计划不全，缺少战场前瞻意识，你就捕获不了对方的动向，也确定不了自己前进的方向。
尤大春远远看着战火硝烟，带着人往东走，走到了，人没了，没有北狄人，也没有镇北军；瞧着西边又打起来了，带人赶过去，除了一地尸体，毛都没有；想着往中间腹地走总该对了吧，结果别人战队是讲究方法形态的，有些战法，就是得把所有人都撒出去，圈子越大越好！
尤大春整场跑，把自己累成了狗，出了一身汗什么都没捞着！
想找霍琰吧，人家忙着呢，自己大军都调度不过来，哪有空理你？
这仗打真的很容易，北狄军一溃千里，可这功，真的一点都不好抢，霍琰那厮也根本不会主动放！
尤大春气的把刀一扔，原地扎营，他还就不信了，粮草耗光，姓霍的还怎么打？不必现在着急，以后自有人求着他，把功递到他手上！
同时他还眼睛一转，立即发了信，道安然不是说有主意吗？别磨蹭了赶紧上！
飞鸽传书从尤大春账内发出，同一时间，不同的飞鸽从北狄主将营帐内发出……
看来这个夜晚，大家都很忙。
……
九原边境大战，云中隘口，张家军驻地，四周安静无声，连雪下的都比别处小。
多少年都是这样，大家都习惯了。
北狄来攻，只硬杠九原，因为那里边境线开阔，多少万大军都容得下，而他们这点小地方，人家根本就看不上，奇袭只能用小股骑兵，就算胜了，等大军过路又是个漫长的过程，霍琰只要听到消息就会来援，没准大军还没过完，就得卡在这关隘，还被镇北王一路暴揍，风险大大大过收益，为何要做？实在没什么意义。
这没什么意义的隘口，张夺已经守了五年。
张家乃将门，世代绵延，出了不少名将，往上数名留青史的好多位，无人不服，可那又怎样？本朝开国时失了先机，少了从龙之功，没有封侯拜相占下地盘，就处处矮人一头，不管家里出了多少名将，都没有本事，兵权不是自己的，皇上想收就收，看你顺眼了才会给，穷当兵的没权没钱，除了火爆脾气，也就祖上这点名声了。可名声能当饭吃？一族人要活命，拿出去谁都不比别人矮半截，凭什么好处总是轮不到自己，一有麻烦他们就得顶上？
当兵的脾气直，不似文人大都相轻，交朋友很容易，同是大夏的兵，同在北边，张家和镇北王一直关系尚可，可六年前那场恶战，所有一切化为泡影，两家再无来往。
就因为当时惨战，张家明明参战了，却一点忙都没帮上，霍家死了那么多人，张家军从上到下，从主将到小兵，一点事没有，叫别人怎么不介怀？
可战场局势瞬息万变，怎么说得清？他们张家就是运气好，没碰到敌方最厉害最尖重的兵力，就是保住了，消息不通不知道四散的镇北军分别遇到了什么没法定点帮助，又做错了什么？为什么所有人都要付出代价，为什么家里老爷子会被排挤惨淡收场，族里孩子少了那么多出头机会……
不就因为镇北王势大！！！
什么悍勇杀神，北地百姓的福音，北狄兵的恶梦，优雅高华，人人推崇，其实就是个小人！小肚鸡肠，公报私仇，打压异己！霍琰就是个人渣！
张夺摔了一坛酒，双目泛红，他们和镇北王怎么可能会没仇？仇恨大了去了！他甚至不止一次的想过，如果镇北王死了就好了，死了，北方边防缺一重力，王府里那个叫霍玠的弟弟还没长成，过了年才七岁，能打什么仗？皇上能依靠谁？满朝上下，能扛鼎打仗的武将有几个？张家必会起复！
霍琰怎么还不死呢？到底什么时候死！
就在这时候，突然收到暗箭密信，上面写道：要不要合作？
一共两行看完，捏着信纸，坐下细细思量，张夺目光变化不停，越来越激动，越来越兴奋，为什么不？对付霍琰的事，当然要做！但是不能把自己折进去……
正想着，副将张归突然跪在他面前：“末将愿为此事，请少主成全！”
张夺看着这个一直忠心的副将，缓缓闭了眼。
张归见他不允，直接把信抢了过来：“若事成，此事无需旁人知道，若事败，所有一切甩乃末将一人所为，绝不牵连！”
张夺睁开眼，眸底发红，牙齿咬的颤抖，似是极为不舍。
张归跪地：“末将本就是少主救下的孤儿，无牵无挂，死不足惜，少主却是张家最后的希望，绝不可以出事！”
张夺起身，重重拍了下副将肩膀：“好兄弟。”
张归：“誓死效忠少主！”
张夺心眼多，愿意促成别人的事，关键时机小小的帮一点忙，甚至为别人互相传话，提供更好更多的方案，可他不出兵，只愿意睁一只眼闭一只眼，假装看不到尤大春和北狄的暗中联络，也不知道别人打算做什么又做了什么，最多就是‘擅离职守’，不小心放了一批人过关，又不知道别人去了哪里……
所有一切，都由副将张归亲自联络实施。
站在高高坡上，看着冲九原城远去的北狄骑兵队，张夺目光阴阴，憎恨又痛快。
杀不了霍琰，难道还杀不了霍琰的家人？他霍琰就算是铁打的，等一家人死绝，形单影只，还能做什么？
霍琰……六年前你运气好，侥幸逃过一劫，这一次——死吧！
北狄军帐，四皇子赤昊握着书卷，问侍立在侧的心腹：“事情进展的如何？骑兵小队可出发了？”
心腹跪地：“是！一切皆如主子所谋！”
赤昊唇角微勾：“很好，张夺和尤大春还算给力，看来很多计划可以提前了……明日一早去除免战牌，同霍琰打消耗战，可以退，可以撤，但战鼓不准停！”
……
九原城内，气氛紧张又安静。
紧张是因为边关战事，任何一场战争都是残酷的，总会有这样那样的意外避免不了，但凡镇北王一处想不到，九原城就是第一个被偷袭被攻破的众矢之的。当然这种情况很少，六年来基本没发生过，人们只是下意识心里警惕。安静是因为自己帮不了忙，上不了战场杀不了的，总不能拖后腿。
百姓们就像寻常过日子一样，该干活干活，该吃饭吃饭，该睡觉睡觉，但街上闲聊的懒汉少了，闹事的痞子没有了，连小偷小摸都没怎么发生了，面对战争，九原城的百姓坚韧又强大。
顾停看着这座比往日更干净更安宁的城市，缓缓呼了口气。
这就是霍琰的家乡。他时常不在，也很少铁律要求什么，只是以身作则，就影响了一个军队，影响了一城人。这座城和霍琰一样，平淡又睿智，看起来很普通，没脾气，却无坚不摧，谁敢来惹，倒是试试看！
吴丰过来了：“少爷，打听清楚了。”
顾停：“怎么样？”
吴丰：“外头粮食彻底停止买卖了，咱们库存丰厚，不管城里还是镇北军，一旦危急，都立时可解。而除了咱们家，存粮最多的就是尤大春府上。”
顾停面色不见变化，显然早就预料到了这种情况：“好好盯着，没准……会有机会用上。”
吴丰：……
“所以尤大春之前态度那么放肆的收粮，少爷一直没管，是想养肥了关键时候自己宰？”
顾停微笑：“那就要看尤大人的表现了。”
他想，上辈子没有听到粮荒危机，是不是因为霍琰利用了尤大春？毕竟他不在这里，尤大春可是在，一样的人，一样的思维，这辈子尤大春会这么干，上辈子肯定也这么干了，他一个局外人都暗挫挫打着尤大春的主意，当时的霍琰会看不到？
“刘大春出城去战场抢功，府里一应事宜是谁在管？”
这个吴丰知道：“听说是一个心腹谋士，叫道安然的。”
顾停一笑：“道貌岸然，这名字倒是有趣。他们一行不是还有一个老太监么？叫李贵的，说是监军来着，和尤大春一起去了么？”
吴丰摇摇头：“没听说。”
顾停蹙眉，感觉有些怪异，李贵是监军，就是要监督军中情况，尤其战事起时，蠢一点的，还会和主将对着干，在战场中抢指挥权瞎指挥，尤大春已经去了军中，李贵留在这里干什么？还把府邸一切权力让给了这个叫道安然的谋士？他真的就一点都不贪功？可若什么都不想要，只想混日子，一大把年纪干嘛不在宫里呆着，偏要来这酷寒北地？
顾停觉得这老太监不对劲，想着以后要多做观察。
“镇北王府那边怎么样？”
吴丰乐了：“可用不着少爷操心，那边大概战事历的多了，一切井然有序，比咱们靠谱。”
顾停点了点头，这样最好不过。
吴丰觑着他的表情，小声问：“少爷要过去看看么？”
顾停感觉莫名其妙：“我去干什么？”
吴丰：“这个……少爷对王爷情有独钟，爱屋及乌，自会担忧，而今王爷不在，您放不下心要过去看看，没谁会说闲话，少爷别害羞。”
害羞？谁害羞？他吗！
顾停气的打长随：“谁说我对他情有独钟了！”
“诶不是么？”长随抱头鼠窜，“那自打到了九原城，您从头到尾那么关心人家，做的所有事都是为了人家，人家是王爷，凡见者无不崇敬跪拜，偏您见了一点都不害怕，还敢恶言恶语行为无状，碰瓷人家怼人家甚至动手……少爷自小到大，何曾这般无礼过？ ”
顾停更气，打的更用力：“我这不是无礼了！从小到大都对你无礼！”
吴丰哀嚎：“轻点啊少爷这是脸！小的是少爷您的人嘛，生是您的人，死是您的鬼，少爷自然亲厚不设防不用装，偶尔撒个娇，小的能咋办？”
顾停愣住。
所以……他在对霍琰撒娇么？把霍琰当成了自己人，不设防，不会装，任性而为，什么都没顾忌？
“出事了！”
董仲诚提着袍角跑过来，满头是汗形象全无，根本等不及下人禀报，也顾不上看顾停主仆二人在干什么是否有空：“有敌攻城！”
顾停顾不得理清思绪，当即站了起来：“不可能！”
空气有一瞬间的停滞。
顾停反应过来，拳抵唇前清咳两声：“我是说，镇北王不是在边境抗敌么？北狄大军怎么可能过得来？”
这场时间略长的战役里，局势瞬息万变扑朔迷离，九原城的确会有险，也的确有敌人来攻，但绝不是在此刻，现在！不可能这么早！
董仲诚也不明白：“难道不是狄人？可眼下时节，除了狄人还有谁会攻击九原城？”
吴丰也急：“不如即刻过去看看，边走边聊！”
顾停立刻披上大氅，和董仲诚吴丰一起出发。
走街越巷，城内气氛越来越严肃，街上穿着铠甲的兵士越来越多，临近城门，已然有守卫军昂然在列。慢下来的风雪拂过他们肩头，落在冰冷的铠甲刀剑，越过高高城墙，翻到另一边，另一边，赫然有骑兵列队阵前，战鼓擂响，即将攻城。
果然有敌近前！
顾停根本不用看，光听声音就知道城外别人数量不少，真的来了！可是为什么？为什么提前了！
顾停有些慌。太多事情和上辈子知道的不一样，也许是上辈子听了太多的道听途说，很多东西都是假的，也许是因为他重活一次，做过的事再无伤大雅无足轻重，改变了开头，也就改变了结局。
上辈子的‘已知经验’，真的能派上用场，靠得住吗？他对‘已知’的自信，带来的真的是胜利和幸运？或许只是自以为是，螳臂当车，或许之后并不是成功的喜悦，而是既定的，更改不了甚至更大的灾难。
心脏怦怦直跳，掌心湿汗直冒，顾停紧紧抓着衣角，对自己产生了巨大的怀疑，不知接下来如何是好。
一列列士兵快步奔至，头前中年将领不断发出指令，列队或分开，往东或往西，带矛或带盾，大战一触即发，气氛紧绷又严肃，可没有一个人害怕，所有人目光都是坚韧强悍的，或许不久的将来，他们就会战死城头，可这一刻无畏，那一刻亦无悔，为了脚下的土地，什么都值得！
现场并不安静，士兵的脚步声，弓箭摩擦声，城外敌军的鼓声，每一样每一样都催人心颤，可奇迹的，顾停的心静了下来。
他不知道城下这位中年将领是谁，不知道这些士兵都是从何而来，可他知道，这是霍琰麾下。训练有素，井然有序。所有人都没有害怕，直面敌人尖刀，随时面临死亡的他们都没有害怕，他又为什么要怕？
结果再坏不过是和上辈子一样！
可他既然来了，就不会允许那么惨痛的事情发生，哪怕只能救下一个，也是赚了！
拍拍自己的脸，顾停目光开始坚定，他相信自己，也相信霍琰，这一次，绝不要死那么多人，拼了！
……
隐在风雪之中的破庙里，孟桢听到了鼓声。这个方向……莫不是九原有险！他腾的起身，跑到门口张望，可惜他已经走得太远，风雪也太大，他什么都看不到。
背上一暖，被盖了一件厚毛披风。火红的狐狸皮，那么厚，却又软又轻，盖在身上无比服帖，大大的围领簇拥着小脸，越发显的主人肤色白润，下巴精致。
孟策大手一伸，连人带披风抱回庙内，放在火堆旁：“别人的事，别人自会处理，这里风硬，你莫染了风寒。”
“可顾停不是别人……”
孟桢挣扎着把裹得严严实实的手伸出来，眼巴巴瞧着哥哥，大眼睛好像会说话。
孟策看一眼就明白了，眉头蹙起，面色严肃：“不许。”
“可是……”
“没有可是。”
孟桢慢慢的垂下头，没再说话。
之后气氛渐渐变的诡异，孟桢乖乖穿着红狐狸皮大氅，不再调皮，也不再闹脾气，很乖，很听话，孟策说什么就是什么，从不反抗，只是……不再和孟策说话了。
“怎么了？”孟策挑起孟桢下巴，强迫二人面对面，“生哥哥的气？”
孟桢垂眼，仍然不看哥哥：“没有。”
对自家弟弟再熟悉不过，孟策哼了一声：“说谎。”
孟桢抿唇，小脸绷得紧紧：“若是生气，也是生我自己的气，如果我能厉害一点……”
“小孩子家家，瞎发什么愁。”
孟策按了下弟弟圆脑瓜，长手一伸，又是把弟弟连披风一起抱起来：“走了。”
二人一骑，孟策把弟弟牢牢护在身前，重新没入风雪。
越来越远了。慢慢的，战鼓声也听不到了，可自己的心跳，血液从心脏泵出的声音，往日在一起时好朋友说过的话，不管走多久，还是听的到。
孟桢脸埋在毛茸茸的大氅里，一点都不冷，可心里空了一块。他小手攥住哥哥衣角，眼泪一点一点沁出来，洇湿了孟策前襟。
对不起，我是个卑鄙的人……
喉头腥甜，嘴角有血溢出，孟桢悄悄拿帕子擦了去，又把帕子藏藏好，不叫任何人看到。
再次停下休息的时候，孟桢昏昏沉沉，由着哥哥抱下马，找了个安静位置躺好，很快睡着。迷迷糊糊，尚在梦中时，他听到了哥哥的亲卫郑十一禀报的声音：“云中隘口张家似有异动……怕是九原城有险……”
再是哥哥问：“霍琰呢？”
郑十一：“尚在战中，回防不及，离的也太远，大约听不到……王爷，咱们要管么？”
孟策这次停顿的有点久，才面无表情道：“不是说封地有动静？哪里有空管别人家的事？”
郑十一：“是，西边蛮人部落已经动了，估计是知道王爷外出，想要趁虚而入。”
“打我姑藏主意，可是不怕死，”孟策声音阴森，“行了，你先下去吧，我两日内就会赶到，让家里兄弟们撑会儿。”
“是。”
孟策转身时，孟桢已经醒了。
他没哭，也没闹，只是抱着被子靠在墙角，眼眸非常非常安静：“顾停……是不是危险了？”
孟策把大氅拿过去，细细给弟弟披上：“九原的事，自有霍琰管。”
“可你刚才说，镇北王在外征战，来不及回防？”孟桢小手拽住了哥哥的袖子，紧紧的。
孟策心里叹了一声，摸了摸弟弟脑门：“别人地盘的事，我不好插手。”
孟桢嘴唇抿的紧紧，眼睛雾雾的，直直的：“那为什么不报个信？连这个都不行么？”
“你还小，不懂，”孟策看着弟弟的眼睛，“不是不报，是找不到。”
大战凶险，主将位置不定，为防他人有意刺杀，很多东西也要保密，对外界信息也更加警惕怀疑，否则很容易踏入敌军的陷阱计谋。他同霍琰已不是之前挚友，什么话都能说，什么事都不必防，他现在想传消息，下面人未必能找得到霍琰，就算一层层禀报，能顺利传到霍琰面前，耽误的这点时间，霍琰自己的渠道也能接到消息了。
再者，他是姑藏王，本身立场特殊，这消息能顺利传给霍琰还好，若中途被截，危险的就是他们了。
“霍琰成长至此，‘杀场阎罗’绝非虚名，你要相信他。”
孟桢抿着唇：“可万一呢？万一霍琰迟迟收不到消息，顾停是不是危险了？ ”
孟策：“不会有这种可能。”
孟桢有些执拗：“你回答我，是不是有这种万一？是不是有可能，顾停有危险！”
孟策看着弟弟，没有说话。
孟桢就定住了。
他垂下头，把脸埋进膝盖，声音哽咽：“其实那晚你和顾停说的话，我都听到了。我是早早就睡了，可很快就醒了，想要出去找你，不小心听到了你们的话……六年前，你见死不救，无情无义，和霍琰就此决裂，都是因为我。”
“你……”孟策心疼的轻拍弟弟的背，“不是为了你，我也不去，我惜命呢。”
“你撒谎。”
孟桢突然抬头，眼睛红红，执拗又倔强：“你从小到大，从未做过亏心事，顶天立地，志为豪杰，若不是有我拖累，哪怕前路艰险，就算有性命之忧，你也一定会去。”
他捂了脸，簌簌落泪：“好多好多事，都是因为我。你说你卑鄙，不，其实是我卑鄙。你本该是雄主，一身污名是为了我，不争上游是为了我，所有自甘堕落全是为了我。”
想到六年前因为自己死了那么多人，孟桢就忍不住发抖，喉头一抖，‘噗’的一声，吐了血。
孟策心疼的不行，赶紧抱着弟弟拍背，拿出帕子给他擦血：“我所有决定全是心之所向，不必你为我背负，为我所困。”
孟桢泪流满面：“所以你就自己扛么？”
明明有他的份，明明是他的错！
“我所为一切，只想护住我姑藏王府，让你快快乐乐的长大，开开心心的做自己。”孟策声音低沉，“这是我的坚持。”
做自己……吗？
孟桢干净眸子倒映着烛光，却比烛光还灿烂。
他好像……懂了点什么。
孟策第二天醒来，就发现弟弟不见了，身边只有一封信。
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