月灼华偶尔出宫, 准能在恰当的时间、地点遇上准噶尔台吉。
一时心血来潮的试探, 月灼华早厌了, 对上策妄阿拉布坦有意无意撩拨的言语, 恶心的差点连隔夜饭吐出来。
使臣的消息源源不断出现在奏折中, 康熙一见到回来的月灼华, 习惯开口连嘲带讽。
“灰溜溜的回来了？驾驭不了套近乎的男人？”康熙最乐意看月灼华愁苦着脸吃瘪样。
月灼华撩着眼皮，不搭理幸灾乐祸的康熙。
五日后, 使臣终于离开，回归草原怀抱, 当差的阿哥们松了口气。
康熙对儿子们的表现看在眼中，赏赐颇丰, 夸赞伴随勉力。
七月，以朔漠平定, 遣官告祭郊庙、陵寝、先师。
十月, 始令宗室及满洲诸生应乡试、会试。
京中巨增大量赶考学子，客栈、居所爆满。
康熙正在南书房同几位大臣阅卷，挑选出第一名会元。
月灼华赶得巧，随意扫了眼御案上的卷宗, 特特问了一句：“会试总裁官张英何在？”
被无故点名的礼部尚书张英, 迟疑的上前一步, 满朝皆知月氏地位, 艳羡于其点拨明相次子容若，对一位堪称重量级存在的人物，心态尤为复杂。
“你子张廷玉此次应试？”
张英回道：“不曾。”
“可惜了。”月灼华翻了翻桌上的卷子。
可惜什么？在场官员心思几度翻腾, 张英更是揣测不出其意。
康熙夺过月灼华手上的卷子：“说话总不阴不阳。”
“宣张廷玉入宫。”月灼华闲来无趣，撩起历史人物。
张英吓得一个激灵，跪下探问：“犬子可有错漏？”
“并无，传吧。”月灼华想见什么人，除了康熙能阻一二，其余人尽皆听命。
康熙搞不懂月灼华葫芦里卖的是什么药，配合道：“传张廷玉入宫。”
家中读书的张廷玉接到圣旨，第一反应阿玛出事了！即而联想到此次科考，入宫前做了最坏的打算。
踏入宫门刹那方醒，阿玛即使治罪也不该宣自己入宫，八杆子打不着。
月灼华命梁九功：“赐座。”
梁九功看皇上，月姑娘越发胆大到没边，敢做皇上的主。
康熙摆了摆手，张英年纪不小了，跪着确实心烦。
不只张英一人有座，其他两位顾命大臣也在列，小心翼翼坐了椅子的三分之一，心里没着没落。
“一纸书来只为墙，让他三尺又何妨？长城万里今犹在，不见当年秦始皇。”月灼华等人的空当，说起张家的一件趣事。
康熙对此有印象，张英任太子师入南书房，不久，远在桐城老家的张氏一族成为当地显贵，一次邻居重建屋舍，为三尺之地与张家闹上公堂。
张家并非跋扈之家，可就是寸土不让，两家没讨到好，遂向张英求助，张英让人给家里带回这四句诗。
张家人遵从张英指示，退让三尺，不久，相争邻里竟也主动让出三尺，后康熙命人建了一座牌坊，写上‘礼让’二字。
张英跪下：“臣慌恐。”
“千古流芳‘六尺巷’本无错。”月灼华道，“无需如此，闲谈而已。”
梁九功有眼色的将张大人扶起，看茶。
张廷玉候在殿外，梁九功亲自相迎，能被月姑娘亲口点名的人物，前途不可限量。
“草民张廷玉叩见皇上。”张廷玉一进殿注意到在座三位大人，其中就有家父，高悬的心落下一半。
“拿份试题予他，一柱香，能答多少算多少，不需要过多赘述，只写概要即可。”
这……
张廷玉看向阿玛，月氏大名如雷贯耳，一丝都不敢大意。
“皇上，不合规矩。”张英复又跪下，无论儿子能否答出，今日破格召见已将其推至风口浪尖，于三年后科考有害无利。
康熙看向月灼华，似在说，确实不是在开玩笑？
“再等三年只说积厚而薄发，却是空耗了人生。”张廷玉没有容若的相貌，却有通身儒雅的气度，平和的藏起所有尖角。
“准。”康熙奉陪到底，安抚张英，“今日事不可外传。”
“嗻。”大臣领命。
香点上，开始答卷。
一柱香燃尽，张廷玉交卷。
康熙亲自批阅，递给身侧的月灼华，“有何高见？”
月灼华甩手掌柜：“你是皇帝，用与不用全凭心意。”
“陪读太子。”康熙起了爱才之心。
月灼华恼火：“除了太子没别人，将张家父子绑上太子的船，可真爱子心切！”
康熙已不是第一回被月灼华当众掘了脸。
殿内大臣并张廷玉骇然色变，琢磨不透月氏用意，更害怕皇上迁怒。
“皇上。”张英跪下，“犬子学问不足以陪读太子，恳请皇上三年后科考结束再定。”能拖一时是一时。
康熙问月灼华：“你当如何？”
“丢到藏书阁洒扫。”
康熙哭笑不得：“这便不算是埋没人才？”变脸比翻书还快。
“无人打扰自可博览群书。”月灼华对八股文章颇有微词，“四平八稳的东西看多了不嫌腻烦？”
“罢了，依你。”真把人派到太子身边，康熙敢确定，月灼华不会善罢甘休。
张英父子松了口气，远离朝堂纷争比什么都强。
“草民叩谢隆恩。”张廷玉跪下谢恩。
“张榜吧。”会试已选定，康熙挥退大臣。
迈出殿门，另外两名大臣看张英的眼神，透着琢磨不定的光。
“恭喜，恭喜。”拱手道贺，藏书阁可是个好去处。
“不敢。”张英笑不出来。
宫门口分别，张英叹道：“回去自行斟酌。”
“阿玛？”张廷玉有太多疑惑堆积成山，脑子现在还一团乱麻。
“晚上再议。”张英差事在身，街面非说话之地，匆忙返回礼部。
南书房，月灼华知道康熙等不急垂问：“张家，合家顶戴，满门朱紫，尤其张廷玉，登朝垂五十年，长词林者二十七年，主撰席者二十四年，凡军国大事，奉旨商度。”
康熙边听边望向窗外，晴空万里眨眼乌云密布，没有雷声没有闪电，只有瓢泼大雨倾斜而下。
“正常现象？”习惯了打雷鸣闪，康熙有点诧异天降大雨。
月灼华似笑非笑：“康熙三十八年，张廷玉夫人姚氏……”
轰隆，轰隆隆
“离世！”
咔嚓！随着话音方落，雷声与闪电齐现。
康熙看向月灼华的眼神，像是在看同大人故意作对的顽童。
月灼华话意明确，张廷玉可堪大用，张家亦非得陇望蜀之辈。
“一个家族六代之内，出了两个中堂，六个翰林，一百四十六个子孙为官，家学渊源。”
殿外，电闪雷鸣，誓不罢休的架势，康熙见多了只余可笑二字。
宫中最不缺的就是耳报神，皇上破格将张大人之子派往藏书阁洒扫，里面若无月氏手笔，后宫诸人皆不信。
“看腻了纳兰容若，又找了个新鲜的？”荣妃嘴里总是没好话，粗鄙刺耳的很。
贴身宫女顺嘴说：“还是个有家有室有子的男人。”
“能有纳兰容若相貌出众？”荣妃很看不上月氏行径。
“听说相貌堂堂英俊不凡，月氏不就好这调调。”宫女贬低月氏。
“惠妃可要头痛了。”没了月氏在宫内照拂，大阿哥一党能掀起什么浪来。
荣妃忽而想到：“月氏何时认得张英之子？”奇怪！
“许是出宫偶遇，垂涎对方美色，这才在皇上面前谏言，恰巧是张大人之子，不吝惜抬举一二，搏个人情。”
宫女的想法是大多数人的臆测，笑看纳兰性德失宠。
回到府上的张廷玉魂不守舍，书也读不进去，满屋子乱转静不下心。
他与月氏从未有过一星半点交集，为何会越过规矩破格抬举？
细数前前后后找不到头绪，被月氏盯上，安生日子到头了。
虽说前车之鉴的纳兰性德可做对比，受益无穷，张廷玉却不抱一丝侥幸心里。
毕竟张家满门皆汉臣，天生不被满人所喜，入仕后必会受到排挤，哪怕再如何尽心竭力，官职不会太高。
晚上，阿玛回府，张廷玉匆匆赶去。
“月氏已经到了可以左右圣心的地步。”张廷玉皱紧眉头，“皇上并无不悦。”
张英道：“月氏非商朝妲己，皇上亦非纣王，能够教导皇子的女人，历朝历代独一份，单论身手过人之处远比表现出的更强。”
张廷玉道出私下打探的消息：“暗传月氏乃巫族，纳兰容若今朝馈赠出于其手。”
张英忽然记起寿宴之上的变故，心弦一凛，从未与儿子提及，如今不得不详解。
“月氏对太子的厌恶已经到了闻之忤逆的地步，皇上表现出不以为然，阿玛，实非好兆头。”
身为太子师的张英脑仁生疼，“太子所处位置太高，又被皇上捧得太甚。”对太子的教导用过心，接触越多越是心绪不宁，储君欠缺的非为君之道。
“明日进宫切记谨小慎微。”张英想说远着月氏，到底没能说出口。
张廷玉试问：“月氏想去哪里拴不住？”
张英叹道：“除了后宫鲜少踏足，其他地方如入无人之境。”
张廷玉心里有谱：“即是月氏保举，见面避无可辟。”
“闲言碎语，姚氏那里说清楚，切莫重蹈覆辙步上纳兰容若后尘。”
说也好，不说也罢，该寻思的少不了，张廷玉左右不了姚氏。
张英：“有机会遇上纳兰容若取取经，有利无弊。”
张廷玉担心阿玛：“月氏不喜太子，又可左右皇上，太子之位悬之又悬。”
张英清楚：“鸡蛋不能放在同一个篮子里，为父迫不得已，你切忌早站队，纵然日后功劳再大，汉臣终究比不过满人。”
“儿子省得。”
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