敲定明天就出发去怀仁县, 程丹若便开始为此做准备。
李伯武是肯定要去的，让他负责挑其他人就好。她则叫厨房准备糕点，让梅韵准备衣物, 自己只负责收拾药箱。
夜间, 突击抽查。
程丹若将行李排列开，开始提问。
“荷包里是什么东西？”
谢玄英：“……人丹和胶丸。”
“怎么吃？”
他配合得回答：“日晒久而晕眩，酒醉饱滞, 恶心欲呕, 服人丹。饮食不洁，上吐下泻, 服胶丸。”
“背囊里有什么？”
“口脂、面脂、绷带、面巾、止血药粉。”谢玄英拉了她坐在怀中, “还有一个铜水壶和茶叶, 在外头不许饮生水, 还有吗？”
程丹若道：“戴好帷帽, 久晒易蜕皮, 红肿刺痛。倘若请你喝酒, 酒前多用些吃食, 不容易醉，若有不慎，催吐过后饮大量牛乳或羊乳。”
他忍俊不禁，道：“我着实不知丹娘心里这般关心我。”
“出门在外，生病可不是小事。”程丹若想想, 已经尽力周全了, 遂结束话题，起身道, “算你过关, 早些睡吧。”
谢玄英没松手。
她：“……”
“五六天了。”他说。
程丹若：“你明天要早起。”
谢玄英：“我知道。”
行吧, 二十岁的青年劝不动。她的指尖划过他手背的静脉，像是抚过河流：“只准一次。”
他已经吻了过来。
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怀仁县很近，但要仔细丈量田亩，考察水利，肯定要两三天时间。
次晨，程丹若起床后，叫来林妈妈：“我要在小厨房搭个窑炉，图纸在这，你找人来做。”
山西以面食为主，米少小麦多，不可能每天都吃米，总要吃点面食。她小时候就想烤面包吃，只是没条件，如今有人有钱，自然要改善食谱。
而作为烧瓷大国，搭建一个火窑再简单不过，程丹若没怎么交代，林妈妈也没有多问，接了图纸就下去办差。
程丹若又叫梅韵过来，让她整理一下账目，算算近日支出。
安排完家事，方才走到二堂，在偏厅里坐下了。
透过窗户，她能看到府衙的六房。
这是仿照六部设立的，东厢三间主文，为吏、户、礼三房，西厢属武，为兵、刑、工三房。
其中，吏房管府衙的人事，户房管户册和税收，礼房管教化、科举、祭祀，兵房掌兵差治安，刑房管刑事案件，工房管制造和修缮。
而他们都属于“官吏”中的吏，也就是胥吏，无品级，有的是被招募来的，有的是塞钱进来的关系户。
谢玄英初来乍到，没有贸然换人，依旧留用。
但众所周知，官是流官，吏却是父子相替，势力盘根错节，强势的甚至可能架空上官，自行其是。
驾驭这些老油条似的胥吏，是做官最重要的事之一。
没有他们，做不成事，全靠他们，必定完蛋。
程丹若想了很久，朝窗外侍立的松木招招手。柏木跟谢玄英最久，这次还是让他跟着，所幸松木也熟了。
“去叫户房的人过来。”她吩咐。
“哎！”松木殷勤地应下，跑去户房叫来了一个户书。
户书作揖：“程夫人。”
程丹若沉吟道：“您是哪里人？”
“在下是山阴人。”户书垂着头，眼神却时不时瞥过她，显然有些计较，“不知道程夫人唤在下来，有什么事？”
程丹若道：“你掌管大同府的户册，我想让你帮我查一查本县姓程的人家，禾呈程。”
户书惊讶地看着她，口中却道：“这……恐怕不合规矩。”
“什么规矩？”
“夫人是内宅妇人，”他义正辞严道，“恐怕不能翻阅衙门公文。”
“你叫什么名字？”
“在下张爵。”
程丹若提笔记下他的名字，然后说：“松木，请张户书回去，再请个人来。”
张户书脸色微变。
松木应下，请他出去，又换了一个姓包的人。
包户书吞吞吐吐：“这恐怕要府台大人的首肯才好。”
程丹若同样记下他的名字，再次换人。
但包户书胆子更大：“敢问程夫人，记名所为何事？”
程丹若看着他，不疾不徐地说：“大同连年兵乱，粮库空虚，税粮难收，这一点作为户书，你应该很清楚。”
包户书还是支支吾吾：“是比较难。”
“所以啊。”程丹若叹口气，意有所指，“衙门的人太多了，不利于农桑啊。”
包户书愣住了。
“松木，下一个。”
最后一个户书姓郑，他倒是聪明，听了程丹若的请求，口头答应：“在下回去翻翻户册，寻着了再来回禀。”
程丹若问：“你是哪里人？”
“老家在浑源。”
“看你年纪不小，家中人口几何？”
“上有老母，下有妻儿。”郑户书不功不过地回答。
程丹若便叹了口气：“户书是一家栋梁啊，养家糊口不易，我知道了，请回吧。”
郑户书一脸莫名地下去了。
程丹若在他的余光中，落笔写字。
户房管税收，人最多，其他房就没那么多了。
她选定了吏房。
吏书看似恭敬地进来了。
程丹若道：“我问你，咱们府衙一共有多少吏？”
吏书眼光闪动，犹豫了下，回道：“几十人总是有的。”
“我听户房的人说，前两年的税粮都不乐观啊，仓库里都没有多少粮食了。”她故作忧愁，“长此以往，可如何是好？”
听到这里，吏书立马把含在嘴巴里的“妇人不能过问衙门事”的屁话咽了回去。
他心里闪过数个念头，脸上扬起笑，宽慰道：“夫人不必担心。”
程丹若说：“你不必安慰我，我知道粮库里只剩下些霉米，光靠银子买，撑不了几天。”
吏书神神秘秘道：“夫人且听我说，这事啊，真算不得什么。”
全天下的胥吏都知道，要发财，就要拉上峰一起下水，这样大家分肉喝汤，其乐融融，不胜美哉。
只是谢玄英一开始就陈兵列马的，吓着了他们，又听说是侯府公子，这做派就不缺钱。
正愁着呢，没想到程丹若一无所知地撞上来。
天助我也，只要能说服夫人，等到大人回来，木已成舟，只能和光同尘了。
吏书想到此处，愈发殷勤：“从前年年欠收，也没见前头的知府发不出钱粮。”
程丹若道：“这话我就听不懂了，账上不过八十多两银，衙门却有百来张嘴，能撑得了几天？”
“夫人不愧是大人的贤内助。”吏书不走心地捧了她一句，随即道，“要解决此事，其实不难。”
程丹若：“噢？”
“好叫夫人知道，本地有一大户，名唤石耀祖，为人豪爽，娶一妻。三月前，妻子回娘家，耽搁到夜里才回来，他说了两句，谁知妻子顶嘴——您也知道，这是有违妇德之事——他一时气不过，动手打了妻子两下，谁想岳父爱女心切，挡了两记。这石耀祖是习武之人，手劲大，岳父挨不住，竟然死了。”
吏书哀叹道，“此人是家中独子，被收监后，其家人忧心如焚。夫人若能劝大人明察秋毫，石家必有重谢。”
程丹若：“……”
狗男人家暴，还打死了岳父，居然有脸求情。
好家伙。
她忍住表情，面无表情地问：“你具体说说。”
“石家愿意出五百两。”吏书张开五指，低声道，“只要将石耀祖的死刑免去就是了。”
程丹若故作迟疑：“这些事，我一个妇道人家不甚明了，不敢自作主张。”
她越这么说，吏书越殷勤，他已经收了石家二十两，事成后能拿更多：“夫人放心，此事绝无坏处。您想想，不过是从死刑改成流放，又不是放走犯人，能有什么大事？”
程丹若露出意动之色，却道：“此事……容后再议。”
吏书不敢逼迫，正欲告退，却听见她说。
“且慢，我有一事。”她喝口茶，状似无意地说，“远水解不了近渴，如今粮库告急，银钱不足，我看你们每日的餐食，也着实简陋了些。每年六两的俸禄，如何能养家？”
吏书不解地看着她。
程丹若道：“依我之见，俸禄的开支不必省，但田亩荒芜，互市将开，正是需要人手的时候，尔等皆是能吏，囿于府衙着实可惜了。”
她看向吏书，口气肯定：“我欲裁减人手，以提高各人的俸禄，其他人也好各寻出路，免得蹉跎年华。”
吏书惊住，却一时不知道如何回答。
裁员谁都不愿意，但裁掉的人的俸禄会补贴到剩下的人手里……也不是不可以。
毕竟，胥吏的俸禄真的太少了。
六两银子，光吃饭都不够，这还是知府衙门的，下面的县衙更少，不捞外快都不行。
他有点犹豫，一时没有接话。
程丹若放下茶盏，仿佛随意地说：“你既然是吏书，拟名单的事就交给你，明天给我，可有问题？”
把任命的权力交到他手上？
吏书又惊又喜，生怕错过这个机会，一口答应：“没问题，属下马上去办。”
程丹若微微一笑，又仿若无意地问：“你是哪里人？”
“属下是大同本地人。”吏书说，“我爹以前就在衙门办差。”
她点头，温和道：“你下去吧。”
一上午见了两个班房的人，程丹若以为够了，便回后院准备午膳。
午后，略微小睡了觉，大概一点多种才去二堂代班。
刚坐下不到一刻钟，松木进来回禀：“夫人，严刑书求见。”
“请进。”
屋外走来一个鬓发双白的老人。
“严……”程丹若才开口，对方就呛了回来：“夫人，你绝对不可以让大人修改笔录。”
她眨了眨眼：“噢？”
严刑书冷冷道：“石耀祖身为子婿，殴打岳父，以卑犯尊，按律死刑。如此不孝之人，岂能轻易放过？”
程丹若道：“是蓄意殴打，还是失手误伤？”
严刑书说：“自然是蓄意。死者身上共有三下伤痕，一下在手臂，一下在肩膀，一下在后脑——假使第一次就打到头部，他不仅没有住手，反而继续殴打，必是故意为之，若第一下打到手臂，后面还击打头颅，更是罪大恶极。”
她笑了：“您说得很有道理，我会如实和外子说的。”
严刑书盯着她：“夫人，你可不要为了蝇头小利，坏了府台的名声。”
这话很难听，程丹若却并不生气：“多年不见，严伯伯说话还是这么直接。”
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