低调素雅的曹国公府上, 一贯安静肃穆。
只是这两日，却是显得格外吵闹。
荣熙公主是个喜欢安静的人，不过她唯独一点, 却是极其护犊子。她只生下来曹刘这么个宝贝疙瘩，而且这块疙瘩还挺会做人，虽然在女人上总是爱栽跟头, 可是出入朋友成群, 姿态优雅，风度翩翩, 再有早几年在外游历的经历, 偶尔交际时, 说出去都有几分脸面。
结果这宝贝疙瘩居然被人给捅了，这让荣熙公主如何不恼怒
曹刘在家里养伤的时候, 一贯不爱出头的荣熙公主已经去了两回彭家, 闹得不可开交。这让原本刚刚避开京城关注的彭家，又一次成了众人的焦点。
这对彭怀远来说，怕是觉得倒霉透顶。
可是曹刘这心里也是难熬。
他是最不希望荣熙公主去闹事的人, 可是一直对他百依百顺的荣熙公主唯独在他的事情上绝不肯退步。
她将曹刘的劝说当做是忍让, 由此联想出来的脑补将曹刘变成个可怜虫，心里的痛恨再生, 对彭家更是恨不得咬下一口肉来。
曹刘捂着腰间的伤痕, 实在是哭笑不得。
荣熙公主以为他是在忍让, 可是曹刘实则是在害怕。
如果荣熙公主惹出来的动静吸引了其他的视线, 甚至是将也引过来的话, 后果不堪设想。
曹刘躺着养伤了几日, 实在是不敢再熬下去, 连忙爬起来, 捂着腰间的伤势亲自去了荣熙公主的主院一趟。
荣熙公主相貌柔美，漂亮异常。虽然已经是四十多岁的年纪，可是从她的面容上却看不出来任何岁月的痕迹。
这是一个被岁月优待的女人。
当她从软塌看向曹刘的时候，便是他这做儿子的，也深感娘亲容貌之秀丽。
曹刘的好面相大部分是继承了荣熙公主。
而他从小在荣熙公主的身边长大，对于女子相貌的要求也实在苛刻，即便是荣熙公主在看到彭二时，也着实清楚这个女子的秀美。
怨不得她这儿子会看上彭二娘。
“你是说，其实是你看中了人家姑娘，结果顽了，却不负责”荣熙公主一双美目看向曹刘，不咸不淡地说道，“不会是为了你的小情儿来解释，所以才找的借口吧”
在荣熙公主的心里，如果是好人家的姑娘，在婚前肯定也是不能够这样胡来的。
未经媒妁之言，怎可胡乱私定终身
曹刘为了劝住他这爱子的母亲，可实在是豁出去了，他无奈地说道“其实，乃是因为焦明香去世的事，我心中略有难过，不小心在彭二娘的面前表露出来，这才”
荣熙公主吃茶的动作一顿，“你招惹了一个还不够，结果却是招惹了两个”
曹刘心道，以您儿子这长相，难道只值得两个
可他面上可不敢这么说，只是讪笑着说道“这不是一时糊涂，这才”
荣熙公主一巴掌甩在曹刘的脑袋上，凶巴巴地说道“你可倒是好，你父亲与我都是疲懒的性格，怎么就会生出了你这么个多情种罢了罢了，既然彭家的事情，你自身也有责任，那彭大娘的事情，我便不再苛求了。这几日你给我关在家中禁足，切不可再出去胡闹”
焦明香这女子的声名，荣熙公主也略有耳闻。
秀外慧中，却是不错，可惜就是命数不好，早早去了。
如果曹刘真的看上了焦明香，硬要娶进来，也不是不行。可是从曹刘刚才的说辞中，荣熙公主却看得出来，不管是焦明香还是彭二，在她这儿子的心中，怕是只有红袖添香的份，可算不上真的入了心。
等赶走了曹刘，荣熙公主才深深叹了口气。
伺候的嬷嬷轻声说道“公主，世子虽然有些贪好美色，可是别的地方上，却是没有半点毛病的。”
荣熙公主摇头，“彭家也就算了，彭二是大夫人所生，他爹也不过是个四五品官，算不得什么。可是焦明香我现在只得庆幸这女郎去了，不然焦家的焦连安，可不是个好相与的脾气。再加上，焦连安和焦氏本家交往过密，如果刘儿这事情泄露出去，唉”
怕是连曹刘的名声都要败坏了。
她算是知道曹刘为何今晨巴巴过来，怕是担忧自己从前的事情都被掀出来查，反倒是自己没理了。
嬷嬷无奈说道“这也怪不得公主，谁能想到”
“罢了，刘儿这性格，让他受挫也便罢了。让他院子里的人伺候上点心，免得耽误了伤口愈合。”
“是。”
那厢曹刘回到屋内，却是捂了捂腰间的伤口。
到底是有些疼的。
那绣花的剪刀看着不大，可是那尖尖却是磨得极其阴损，戳进来的时候再划开，可真是疼得要命。曹刘虽说是年少在外面四处走动，可他毕竟是曹国公之子，是公主唯一的嫡子，身边跟着伺候的人不在少数，何尝真的受伤过
小厮杨凡扶着曹刘坐下来，无奈地说道“世子，您这是何必去公主殿下面前自污呢若是能够让那彭大娘子搓搓气焰。也是好的。”
他家世子这是什么身份的人，居然随便就伤了，连句道歉的话都不必说，这是疯了不成
曹刘一巴掌甩在杨凡的脑袋上，看他这动作，看他这姿势，倒是跟荣熙公主也差不离了。他皱着眉头说道“你以为这是什么简单的事情莫要忘了，彭怀远虽上任户部尚书的时间不长，可他是陛下提拔的人。你是看着彭二娘的次数多了，真以为彭大娘子是什么好欺辱的人”
如今彭怀远忍让，不过是因为他还没探清楚此事究竟如何，可一旦被他顺藤摸瓜查出来什么大事，那可就是牵一发而动全身。
曹刘可是怕极了荣熙公主的咄咄逼人，会让彭怀远破罐子破摔。
他捂着伤口坐下来，开始思忖着此事到底该如何。
焦明香的出事是意外。
却也不是意外。
曹刘自诩多情，身旁围着的莺莺燕燕不在少数，但是入了他的眼的人，焦明香算是其中一个。一个是因为她的地位，一个是因为她的脑子。
焦明香实在是太过聪慧，曹刘与她在一处是在利用她，却也是欣赏她。
可是曹刘没想到，只是凭借着他们偶尔的交流，焦明香就敢设下这样的圈套，甚至真的险些杀了莫惊春。
这看似是一场错漏百出的意外，可是和焦明香交谈过的曹刘却知道，这其实经过了焦明香的多番算计。至少，从那过往几个月里，一直没人找上焦明香来看，就足以看得出来她的善后之能耐。
焦世聪才是一开始曹刘埋下来的一步棋。
之所以会选中焦世聪，是因为他姓焦。
焦明香倒是后来的事情了。
但是焦明香的身份很方便，明面上的交往也不会引起旁人的注意，再加上他们的岁数，还有如今的身份相当，来往可比和焦世聪来往简单多。焦世聪从一开始是让焦明香帮忙传递消息，到后来焦明香也成为曹刘的人，这便是焦世聪想不到的事情了。
可是焦明香出事了。
在曹刘要动手之前。
没办法，焦明香知道的事情太多，而且心底太狠，下手的时候压根就没有跟曹刘说，只是笑意盈盈地说要送给他一份惊喜。
这是惊喜
这其实是惊吓才对吧
莫惊春险些没命，整个京城都被扫荡了几遍，这让他们措手不及。
一个不可控制的女人，再是能用，却是祸害。
焦明香的野心太大。
这才让曹刘决定杀了焦明香。
可是还未等曹刘动手，焦明香就先出事了。
她从绣楼摔下来，却是跟曹刘半点关系都没有。
他是在得知焦明香还有可能再醒过来的时候，索性一不做二不休，直接让人将焦明香给杀了。动手的人非常谨慎，是用施针的办法，小小的孔穴难以被检查出来。
解决了焦明香的事情，曹刘却是一点都不放心。
焦明香的事情难道真的是意外
如果不是意外的话，那会是谁盯上了焦明香如焦明香被盯上了，那焦世聪呢焦世聪知道的事情，可比焦明香多多了。
如果焦明香该死，那焦世聪更加不可能留下。
可要杀了焦明香简单，要杀了焦世聪，可不是一个容易事。
身处后宅的女人如果出事了，一般是不会牵扯到官府。
可如果一个朝廷命官出事，除非有确切的证据能够证明此人是暴毙急病去世，不然轻易便会惹来京兆府，甚至有可能是大理寺和刑部的介入，这暴露的可能就实在太大。
“杨凡，你去给焦世聪送封信，约他在老地方见。”
曹刘摸了摸漂亮的脸蛋，对禁足令半点都不在乎。
只要他想离开，有的是办法能够离开。
三日后，京郊别庄。
曹刘特地选了焦世聪休沐的时日，反正他是不需要是上值的人，选择哪一天都行。
曹刘早早就伪装过行装，然后在焦家的庄上等待。
等焦世聪来时，曹刘却吓了一跳。
焦世聪简直就是像是换了个人，而且是刚刚从水里捞出来，整个人看起来像是被泡发过，唇舌都是发紫。
他甚至还不断打着摆子，全靠着厚实的大氅才能够撑下来。
尽管曹刘知道焦明香的去世会让焦世聪伤心难过，可他万万没想到变化会是如此之大。
曹刘沉默了一会，“你这是怎么回事”
他拧着眉头看着焦世聪的模样，就算焦明香是他的女儿也不该有这般表现，这简直是太过火了。
焦世聪怀里抱着个暖炉，咳嗽着说道“之前不小心掉在了池塘里，冻得身体受不住。您又叫得急，这才匆匆赶了过来。”
曹刘觉得焦世聪的态度有点奇怪。
可是他瞧着焦世聪那般毕恭毕敬的态度，说是奇怪，又是哪里都看不出来。
他皱着眉头说道“明香的事情”
焦世聪摇了摇头，苦笑着说道“不管是出事的绣楼，还是她的身体，其实私下都请人检查过了，并没有什么痕迹。不过是我们心中不忿，总是无法接受罢了。”
曹刘心里松了口气，这是最好的局面。
他沉了沉心神，“如今你在这侍郎的位置上也做了些时候，明年你可想过再动一动”
焦世聪的心往下一沉，他知道，这就是曹刘的补偿了。
曹刘平日里做事的风格就有些阴狠，信奉不见兔子不撒鹰，如果没有缘故，他是绝对不会无缘无故的补偿。
焦明香的事情与他有关。
即便下手的人不是他，但是歪七扭八，肯定跟曹刘有关系。
曹刘不知焦世聪心里想什么，更不知道他这段时间究竟是为什么所困，才会变成现在这个模样。
他还是问过了自己先前在意的问题，将焦世聪的疑窦打消了一些，再顺理成章地安插了自己的目的和人手，这才让焦世聪离开。
“世子，焦世聪看起来不太对劲。”
刚刚还给人安排了一堆活计的曹刘颔首，“确实是不太对劲，派人盯着。如果焦世聪真的有问题，或者打算跟焦连安那就直接杀了他，再伪装成意外。”
麻烦是麻烦了点，好歹比起焦世聪泄露出去来得安全。
杨凡“这是这样的话，布置在焦家的这步棋，就废了。”
如果可以选的话，曹刘何尝不想选焦连安。
他比起焦世聪来说更为合适，可是焦连安的意志太坚定，根本就动摇不了。
所以焦世聪就是一个次之的选择。
这花费了几年的时间逐渐培养起来的人，一朝出事，就要这么直接废掉，杨凡还是有些心疼的。
曹刘“对比起安全，这不算什么。”
他这一次来，也不过是试探。
再不好走，也得换条路，他们也不是没留后手。
“曹刘和焦世聪见面了”
莫惊春扬眉，看着今日轮值的暗十三。
“是的，焦世聪请了好几天的假日，一直都在家里卧床休息。不过三日前，他接到了曹刘的消息，却是让他去城外见面。”
莫惊春沉吟地说道“现在倒是可以真正确定一件事。”
曹刘，就是数年前帮助焦世聪回到京城的人。
要从过程推断出结果并不容易，可是从结果逆推出过程，却不难。
在确定了曹刘的存在后，莫惊春立刻就让人去查了之前吏部是有谁跟曹家的关系匪浅。结果这么一查，却是轻而易举就给带了出来。
从前的吏部右侍郎，确实是和曹家有关。
不过是跟荣熙公主有关。
这样一来，一些隐性的链条就被挖了出来。
不管是焦世聪，曹刘，还是焦明香和彭二娘尤其是后面的这些年轻男女，都是在京城社交中极其寻常的一部分，压根就没有任何显得突兀的地方。
因为平常，所以融入了一切，难以被彻查出来。
莫惊春若有所思地。
如果焦家的秘密是跟这些有关的话，那莫惊春走到这里的时候，应该已经挖出了其中一半的部分，另外的一半
就得看焦世聪和曹刘能够出来什么了。
尤其是曹刘。
不管是焦世聪还是焦明香，他们都是依着曹刘为主，听从他的吩咐做事。而焦明香更是在这样的前提下，试图让一个局外人孔秀来刺杀他。
焦明香是如何确保孔秀一定会动手，这个暂且不谈。
可焦明香为何会想出这样的计谋
是因为曹刘。
曹刘是焦明香的情人，焦明香想为曹刘做点什么是理所应当的。
那么曹刘，又为何会针对莫惊春
曹刘乃是曹国公和荣熙公主的子嗣，生来就是权贵之家。和莫家往日无怨，近日无仇，他本人甚至跟莫惊春压根不认识，只听说彼此名讳。
莫惊春甚少和人结仇人，如果有人要杀莫惊春，只有一个可能。
因为莫惊春和正始帝的关系。
莫惊春是正始帝的药引，这个身份早在数年前就已经奠定了基础，也让不少人都深以为然，认同莫惊春之所以会被陛下看重，是与此有关。
可实际上，熟悉正始帝的人，应当都清楚，如果莫惊春只要这一桩值得看重的话，那莫惊春也不可能走到今日的地位。
时至今日，莫惊春乃是正始帝的心腹，已经是朝臣皆知的事实。
所以药引此事，其实多数时候，都被人淡忘在许久之后，压根不再提起。
可便是如此，还是会有人记得。
记得清楚清河王的事情，记得虚怀王的事情。
曹刘想谋反
莫惊春微蹙眉头，来回踱步，却是有些不解。
曹刘不管是出身还是权势，再加上他在这些年的表现曹国公和荣熙公主应当是不知道他儿子这样的雄心壮志，不然之前彭家的事情就不会闹得这么大。
可是曹刘曹刘
不只是曹刘。
莫惊春的眉头微蹙，露出无奈的神色，如果只是曹刘的话，不可能会有这样隐蔽的姿态，也不可能事到如今，都还未确切身份。
而猜到这里的时候，莫惊春其实已经将幕后者的身份猜测得差不多。
或许是一家。
或许是几家。
但是他们的目的，怕是想要改朝换代。若是不成，换个皇帝，也是好的。
如果只靠着他们，想要将正始帝拉下马，那未必容易，这这一二年看来，对那些人来说，就像是瞌睡有人送枕头，不外如是。
正始帝这几年的大动静威胁到的人，除了宗亲，便是世家。
莫惊春闭了闭眼，世家啊
只要这份拉扯还在继续，那莫惊春这条命，怕是还不算安全。
但是这任务十三，从这里开始，已经算是有眉目，至少不再像之前那样无头乱撞。
可是任务十三有了苗头，这接了好几日的任务十四，才是真真麻烦。
陛下究竟还藏有什么秘密
人随着岁月长成，总会不断变化。性格愈发成熟，人也会逐渐变得温和，这是随着岁月变迁，终究会出现的事情。可是这落在陛下身上，未免有些太早了。
莫惊春下意识摸了摸脖颈，指尖在摸到耳根的位置时，又下意识缩了回来。
那奇怪的触感仿佛还留在指尖，让莫惊春难以忘记。
这个根源，或许是在他身上。
可是这几年，莫惊春虽然不能跟陛下那般肆无忌惮，可已经逐渐习惯，两人的关系，理应不会想要知道陛下究竟隐藏着什么，那还得跟正始帝实打实的接触那才有用。
可是莫惊春从那一日的僵硬后，倒是有好些时日忙于吏部的事情，没怎么入宫。
而他自己却也不够清楚，每天晚上，正始帝到底有没有再背着他偷偷入莫府。莫惊春沉默了一瞬，开始有些头疼。
在这一点上，精怪看起来爱莫能助。
等晚间回去，暗十一悄悄过来，轻声说道“主人，先前查到关于彭家的事情如今已经还有曹家
“陛下说，希望明日能够在长乐宫内等到您。”
彭家的事情，在查到的当日，莫惊春就让人送去宫中，如今暗十一说的话，正是陛下如今查到的东西。
莫惊春敛眉，正始帝也觉察到了他的意图，这才有来有往。
如果和曹刘有联系的，当真是他从前在书院的同窗的话，再加上如今莫惊春所查出来的，倒是另外一种方向了。
莫惊春倦怠地捏了捏鼻根，“我明日会去。”
“喏”
暗十一离开后，悄然地从墙角上了屋檐，正好看到墨痕从下方走过。
墨痕带来了最近的账簿，悄声说道“郎君，可要我”
莫惊春摇了摇头，叹息着说道“你的本领确实是强，可是你在我身边进出的时间太长，即便你再是伪装，可若是有人盯着，还是容易暴露。”
暗卫能查到的东西都过于隐私，也不定能作为证据。
不过若是能和墨痕结合到一处，或许是不错。
可是莫惊春在思忖了后，还是决定放弃。墨痕的存在已经暴露，只要对莫惊春上点心的，多少都清楚莫惊春护短的性格，也清楚他身边的人。
如此说来，再让墨痕去做这些，反倒是危险。
不过明面上的事情，却也不是不能做。
莫惊春道“明日你去提醒一下陈女郎，最近外出的时候注意安全。”
墨痕微讶，奇怪地说道“如今，她可是在京城”
莫惊春缓缓摇头，“我不是也在京城中出过事”
他叹了口气。
“墨痕，没有任何人能确保万无一失。即便陛下派来的人再多，可千军万马，抵不过一个踉跄摔倒在石头子上，说不得我就这么摔死了。意外的事情难说清楚，小心为妙。”
墨痕干巴巴地说道“至少那些暗卫在，不会有这样的意外。”
莫惊春朗声笑了起来，“可谁也说不清楚，如果有朝一日其实是下毒，或者是别的法子呢日防夜防也难，但好歹谨慎点。”
墨痕清楚自家郎君不会无的放矢，可正是这样，心里才有担忧。
翌日，雪总算是停了。
虽然外出还有寒意，却是不必再打伞。
莫惊春入宫时，发现守在宫门的人居然是柳长宁。他把着剑柄，神情严肃，在看到莫惊春的时候缓缓颔首，行了个礼。
莫惊春颔首以对，垂下车帘。
他回想着刚才宫门的戒备异常森严。宿卫的紧张和肃穆，也比以往更甚。
是出什么事了
莫惊春思忖得入了神，却是忘记了时间，等他回过神来，却发现马车没有在以往的地方停下，反而是在御书房才停住。
莫惊春“”
所以他这驾马车就这么堂而皇之地在皇宫内行走，惹人注目。
他下了马车，看了眼卫壹，却发现他的身边不知何时，还坐着个相貌普通的男人，
他在看到莫惊春的那瞬间便跳下来行礼。
卫壹在他后面比划着，这个是暗卫副统领。
莫惊春扬眉。
暗卫副统领在行完礼后就悄然退下。
莫惊春“他是什么时候上来的”
卫壹“在宫外。估计是顺利搭一程，不过他对夫子很感激，方才在外面还跟着小的抢缰绳来着。”所以这便是为何马车长驱直入的原因。
卫壹说这个副统领的性格有些古怪，不过对陛下甚是忠诚。
莫惊春倒是觉得有趣，不过御书房就在眼前，他也没有耽搁，便朝着御书房去了。
不过正如他所想的那样，在禁止马车和轿子入宫的皇城内，有一辆马车长驱直入，宿卫熟视无睹，也没有任何人拦着，着实是奇怪。
片刻前，就在宫道上，荣熙公主一行人停了下来，看了一眼那马车。
除开荣熙公主外，那行人里，还有几位贵女和老夫人，都是前来拜见太后娘娘的。即便是他们，也只能将马车停在宫门内一处地方，再在宫人的引领下走到太后宫内。
可是那辆马车却是如此特异独行。
有一位年纪尚小的贵女忍不住问道“方才那马车究竟是何人”她们走的这段路算不得远，只是毕竟是要费些功夫，如那般招摇的待遇，多少让人眼热。
在前头引路的宫人淡笑着说道“看那马车的样式，应当是莫尚书。有时候陛下催得急了些，便特许了莫尚书如此。”
那宫人轻描淡写地将这件事一笔带了过去。
可再是如何一笔带过，这其中却有不同。
除了莫惊春之外，她们入宫，就不曾看到过还有别的马车能够在宫道内行驶，倒是许伯衡有这样的殊荣，每次他入宫的时候，倒是有一顶小轿子。
可是许伯衡是三朝老臣，而莫尚书呢
荣熙公主挑眉，莫尚书，莫惊春
在她身后，一个名为郑云敏的贵女笑着说道“怕是陛下有什么大事，这才急招了吏部尚书过去。”她特特点出了吏部尚书，便不再说话。
如此，其他贵女还要再说话的，想起吏部尚书的名头，到底是住了口。
她们沿着宫道往西六宫走，再过一炷香的时间，总算是到太后宫中。
彼时，太后正在考校大皇子的功课。
大皇子在跟着师傅读书后，那学问突飞猛进，小一年的时间，便和之前截然不同。太后露出满意的微笑，听着外面的通传，便让人进来。
女眷贵女们矮身行礼，被太后赐座。
大皇子没被叫下去，便只得无奈地坐在那里，听着太后和这些女眷闲聊。
这宫内递牌子进来，也得看贵人的意思，有时候太后喜欢单独见，有时候太后喜欢一起见，都是没准的事情。看着这日好些人，怕是太后娘娘懒得驳回，便索性挑了一日，倒是热热闹闹了起来。
荣熙公主笑着说道“大皇子看起来可比前头要康健许多，到底是太后娘娘养得精贵。”
太后拍了拍大皇子的手，无奈地说道“就他这性子，再出去，指不定惹出什么事情呢。”
就跟从前那一回他偷偷溜出去宫外顽的事情，可是把太后吓了一跳，好悬到了下午，就知道人给找着了。
不过还是拖到第二日，陛下亲自从宫外带回来的。
这可给太后着急坏了。
那会太后将大皇子好一通训斥，到底也知道大皇子这年纪还小，就是喜欢顽闹，不再那么拘束着他活动，这才没再闹出来这样的事情。
不过那能够让大皇子偷偷离开皇宫的漏洞早就被补上，想要再偷跑 ，也不是那么简单。
太后的话说完，其他的人便笑，“大皇子这么纯良的性子若还是不好，那这天底下，可真就没有好性的人了。”
“是啊，大皇子如此纯善，才是美满。”
“听说读书也甚是厉害”
“陛下”
太后笑意盈盈地听着，又对荣熙公主说道“刘儿今年约莫二十了吧，年纪到了，该收心还是要收心，莫要再胡闹下去了。”
她说话的态度并不重，但也显出了太后的意思。
看来之前在彭家闹的那一出，到底是传入了太后的耳中。
荣熙公主笑着说道“太后说得极是，刘儿也到这个岁数，是时候谈婚论嫁了。要是太后娘娘有什么好人选，可莫要藏私，也给刘儿相看相看呢。”
太后笑了起来，“你却是在这里等着哀家呢。不过这话找哀家，倒是没错，秀林，你去把画像拿出来。”
女官在边上欠身，便悄然去了。
太后这里别的未必有，但是合适的人选画像却未必没有。毕竟之前为了给皇帝寻找合适的皇后，太后这里已经寻摸了大大小小无数适合年龄的女子，奈何皇帝便是倔强，一个都看不上。
荣熙公主耐着性子在那里看了一会，倒还真的看中了几个。
太后的话多少是切中了荣熙公主的心理，毕竟曹刘已经二十一岁了，年纪说大不大说小不小，要是再不认真寻摸，便是他的出身再好，要找个合适的女郎，却是没那么容易。
等这一行人要离开的时候，便还是之前的宫人接引。
等到他们将将要离开宫门口的时候，突然有一队宿卫从前面拦下了他们，为首的侍卫神色严肃，冷冰冰地说道“劳烦各位贵主稍等片刻，莫要被罪人冲撞了。”
荣熙公主等女眷一听这语气口吻，便立刻按住了身后那些年纪小的女孩往边上，只是外头的速度越远比他们想象中还要快，还未等她们退回去原来的宫道，就看到二十来个满是肃杀之气的士兵压着一个年迈的老者步入。
那老者的双手和脑袋都被囚在同一个木枷锁上，随着走动，还能听到铁链作响的声音，郑云敏机灵地低头一看，正发现他的双脚也都被沉重的铁链束缚住。
那老者看起来有点面熟，但脸上满是憎恶怨恨之色，瞧着
“清河王”
身后有个熟悉的手帕交惊呼，压着声音说道“居然是清河王。”
荣熙公主立刻想起早些时候入宫的莫惊春。
看来，陛下召莫惊春，正是为了此事。
长乐宫内。
莫惊春和公冶启两人对坐着下棋，已是有些时候了。
莫惊春的神色淡然，看着已经逐步陷入危机的棋面，却是毫不在乎，手指仍然摩挲着一枚棋子。
帝王毫不犹豫地吃掉了莫惊春大片的棋子。
黑棋已经包围了白棋。
“陛下，清河王已经押送到殿外。”
帝王没有说话，只是盯着莫惊春的动静。
莫惊春盯着棋面看了许久，最终才落子。
只是一枚棋子的瞬间，又给白棋争取了一线生机。
公冶启笑道“夫子倒是好有耐心。”
若不是有十足的耐性，未必能等到这个机会，早在刚才就投降了。
莫惊春“臣没那么喜欢下棋。但，也不喜欢输。”
能赢的话，为何不赢
等到这盘棋结束，莫惊春还是输了。
但是在那之前，他们两人的胜负一直都是有数的。
莫惊春“陛下，让清河王进来吧。”
在朝堂还没有下令剥夺爵位前，即便他们犯下了谋反的大罪，他们仍然是王爵。
正始帝懒洋洋地将一枚棋子丢在门上，刘昊小心探出个头来，看着御书房内。
“让人进来。”
在门外跪了一刻钟的清河王就被拖了进来，浑身上下叮当作响，险些栽倒在地上。他到底年纪大了，苦熬了这段时日，从被抓到上京来，几乎是日夜兼程的赶路，风餐露宿。他又是阶下囚，别说是休息，受苦才是常有的事情。
刚才又在门外跪了一刻钟，起来时，清河王眼前当即一黑。
等他勉强站定的时候，清河王总算看清楚屋内的人。
除了坐在右手边正慵懒地看着棋面的正始帝，坐在左侧的人，却是莫惊春。
左侧
清河王的心里擦起微妙的涟漪，自古以来都是以左为尊，莫惊春应当坐在右侧才是，怎可能坐在左边
莫看这只是简单的座位，却是绝不可能错乱。
他正盯着莫惊春入神地瞧，当即额头猛地一痛，一颗棋子从他头上摔落下来，滚到了脚边。正始帝不知何时看向他，神色幽冷诡异，又冰冷得让人寒颤，“清河王在看什么呢”
清河王笑了起来，笑容倒是有几分狰狞。
“本王这不是得瞧瞧究竟是何方妖孽，才惹得陛下此次发癫，诛杀我儿，逼反本王本王可真是后悔，当初只派了那么一点人手，就合该将莫惊春在天街上撕开，方才能告慰我儿在天之灵”
“放肆”刘昊厉声说道，“清河王，你派人袭击朝廷命官在前，世子暴毙在后，岂能如此因果颠倒”
“哈哈哈哈哈”
清河王嘶嘶大笑，“他配吗”
如果不是世子因莫惊春而死，他压根不将莫惊春这个人放在心上，即便记得，也不过是因着要试探正始帝，方才派人下手。
正始帝扬眉，歪着头说道“你是觉得留铭死得太干脆了吗”他从软塌起身，黑色长袍加诸其身，透着森然的冷意。
帝王一步步走到清河王身上，看着仍然站着的老王爷幽幽说道“清河王犯上作乱，见寡人仍是不跪，还不快快压着他跪下”
分立左右的士兵看向帝王，又猛地低头看着清河王的膝盖，两人齐齐抽出刀鞘，朝着清河王的膝盖侧边狠狠敲去。
随着两道清脆的断裂声，清河王猛地栽倒在地。
他的双手被木枷锁扣住，压根无法挥舞平衡身体，只能硬生生在剧痛里摔下去，磕得满嘴都是血红，一颗牙齿都掉出来了。
莫惊春闭了闭眼，知道方才清河王的话已经让陛下原本就暴怒的火气更上一层楼。他站起身来，踱步走到正始帝的身后，“陛下，清河王刚回京，还是得在朝臣们面前”最后的几个字他说得极其低，除了他和帝王外都听不清楚。
但大体的意思都心知肚明。
总不能人刚回来，甚至不能活着上朝堂。
清河王的惨叫充当着背景，正始帝黑浓幽暗的眼神从他身上缓慢投向莫惊春，带着一丝诡谲和狰狞的郁色，“夫子在看到他的时候，是什么感觉”
莫惊春微愣，像是没想到会有这个问题。
他沉默了片刻，认真思忖。
“有些悲凉。”
清河王的遭遇，到底是自己作出来的。
世子因他而死，可他到现在还是执迷不悟。
正始帝冷冰冰地说道“不，夫子应当愤怒，恨不得亲手活刃了他才是。之前的人都不过是配菜，他才是主谋。”
莫惊春“臣确实恨他，只是”
正始帝盯着莫惊春缓缓摇头，“寡人没在夫子身上看出半点恨意。”
话罢，他再看向清河王。
等到御书房内重新陷入寂静时，莫惊春才后知后觉地反应过来一事。
难道陛下的心结跟此有关
莫惊春确实不喜清河王。
说恨意，却也是有的，可要像是正始帝那般暴戾的恶意，本就不是莫惊春的本性。
一想到这个，莫惊春便有些哭笑不得。
莫惊春“陛下，臣谢过陛下这份心意。”
正始帝霍然转身，阴鸷冰冷的视线盯着莫惊春，“刘昊，取剑来。”
刘昊立刻转身出去，再进来的时候，他的手里捧着一把没有刀鞘的锋利长剑。
这显然是正始帝早就备下的东西。
正始帝将这把剑塞到莫惊春的手里。
莫惊春有些茫然地拎着这把剑看着陛下，却看到帝王昂着下巴，脚尖点了点清河王的方向。
莫惊春的眼神从茫然转向犀利，“陛下，这”
正始帝轻柔又强硬地打断了莫惊春的话，“夫子，他才是这一切的罪魁祸首。”
莫惊春握紧手里的佩剑，那种古怪的感觉又浮上心头，“陛下，您应该将他交给三司会审。”
正始帝步步紧逼，逼得莫惊春退让到书桌上，大手猛地拽住莫惊春的胳膊，拖着他往清河王的方向走了几步，长剑拖地，几乎是生生划了过去。
他转了个半身，便压在莫惊春身后。
身材高大的帝王紧搂着他怀里的莫惊春，强硬地抓着夫子的手，将剑尖对准清河王的脖颈，“从这里划下去，便会大出血。如果夫子觉得不够痛快，想要慢慢折磨他的话，也可以一片片削下他的肉来，从肚子上开始，会比较持久，如果喜欢的话，可以先挖掉他的眼睛，再割掉舌头，就不会有太聒噪的声音”
毛骨悚然的颤栗从莫惊春的后背猛地窜上头皮，他的身体僵得没有任何动作。
陛下贴在耳根，阴沉可怖的声线略显沙哑。
说话的声音不紧不慢，若非右手禁锢的力道几乎让莫惊春挣脱不得，甚至都看不出来帝王此刻爆发的力道和压力。
仿佛是在一边回忆着步骤，一边在温柔教授着情人该如何动作。
正始帝强迫着莫惊春的手指扣住剑柄，戳上清河王的脖子，“夫子，你该杀了他。”那说话的速度太过轻柔，又缓慢。
手腕一用力，就猛地割破清河王的脖颈，洒出猩红的热血。
浇在莫惊春的靴尖上，一瞬间，好像烫得人吃痛。
疯狂，又错乱至极。
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