马道婆子见事情败露，恶狠狠地盯着一旁的赵姨娘，狗咬狗的说：“是赵姨奶奶给了大笔的银子让我做这事，我本是不依的！”
话音将落，气红眼的王熙凤挣脱贾琏的怀抱，箭步上前啪啪几个巴掌狠狠地扇在马道婆子脸上，怒骂：“她算哪门子的奶奶！来人给我掌嘴！”
贾琏气的也不轻，居然敢拿他院里人开刀，冷眼瞧着挨巴掌的马道婆子，冷笑着说：“都敢往正经奶奶身上作恶，倒是认了不三不四的人做奶奶！”
这话说的诛心，王夫人咬着牙对贾政说：“还要留着他们娘俩？莫不是让她来做夫人！”
老祖宗睁开眼，训斥道：“二房媳妇儿莫胡说！有我老太太一天，谁敢越过你去！你可是贵妃嫡母，堂堂的四品诰命夫人！岂能容忍小轿抬进来的妾室压在头上！”
王夫人早就忍不下牙尖嘴利的赵姨娘，庶子贾环见一次烦一次，同一府中见面次数寥寥无几。原本以为让他抄抄经书能矫正品行，结果是狗肉上不了正堂，越发的胆大妄为，今天她必定跟老太太一条心，把狐媚子娘俩赶出府去！
“老祖宗还请为我们娘仨做主啊！”王熙凤头一次被人这般算计到眼前，怎么也咽不下这口气，指着跪在后面的两个丫鬟说：“你们都在这院里当差的，主子做出这样的事居然不上报，还敢帮忙隐瞒，简直是奸仆！就算把你们一个个全拉着杖毙也不怕别人的口舌！”
“二奶奶饶命啊！二奶奶饶命！”丫鬟齐齐给王熙凤磕头，顾不上在主子面前的形象，披头散发的额头都磕出血来。
“我凭什么饶过你们！难道说还有没查到的？你们把你们知道的一一交代出来，要有隐瞒，拖出去杖毙！”王熙凤不好发落赵姨娘，银牙咬的咯咯响。
其中一个丫鬟嘴巴快，慌忙说：“上次宝二爷在读书，被灯油误烫差点毁了容貌，奴婢虽然没在，但后来听环哥儿说，那是他见到宝玉吃了酒还跟彩云丫头说笑，心里不爽快，故意等宝玉躺下推倒灯烛烫他！！”
王熙凤没想到真逼出一个大的来，忙捂着胸口，“这是要翻了天不成！”贾琏忙扶着她坐到一旁，让平儿端茶给她顺气。
老祖宗拍着太师椅站起身，走到贾环跟前儿，怒问：“可是事实？！敢说一句假话，我就将你姨娘问官！”
宝玉脸上烫伤后，还一直包庇贾环，说是自己不小心烫的。老祖宗的心都揪在一起了，烫伤最遭罪，要是调养的不好毁了容貌，宝玉娶不上富贵门户的小姐，当不上朝廷的官，这一辈子不就完了！
贾环一个内院庶子平时跟老祖宗见面的机会都没有，畏畏缩缩地跪在地上，擦把眼泪，嘴硬说：“那是我的丫鬟，哪里让他调戏去！”
宝玉搀扶着老祖宗不做声，倒是王夫人怒急说：“宝玉院里大、小丫鬟无数，平日姐姐妹妹玩在一起，谁去调戏你的好丫鬟！指不定是被人指使着勾引我儿，好来日跟她一样做个偏房！”
“先把马道婆子送官，捎上府上亲笔书信。贾琏，你亲自来办。”老祖宗摆摆手不让王夫人再说了，一锤定音，贾琏目中发狠连忙接了活计，深深望眼王熙凤心照不宣，打发手下捆起马道婆子片刻不耽误！
老祖宗精气神不够用了，微微颤颤指着跪在下面一声不吭的赵姨娘说：
“这母子二人心思歹毒，胆敢要府中正经主子的命！我荣国府不敢留下这尊大佛，赵家婆娘五十大板赶回娘家不得再入府！贾环一而再、再而三的谋害兄长，朽木不可雕也！宝玉心善念在血脉饶过你，你却不知悔改！这等子嗣长大了也不为府中所用还会害了府里，如今更是恨着府里，贾政，你看怎么发落的好！”
赵姨娘被人拖行去仗刑，见贾环被提溜出来发落，嘶吼着说：“一切都是我的错，你们要拿就拿我吧！几百板子我都愿意挨，放过我儿吧！饶了他吧！他尚且年幼，日后定会报答府上！！”
贾政一门心思都在宝玉勤勉上进上，越发见满面猥琐的贾环不入眼，恨不得不是自己的儿子，冷情地说：“宝玉不过大他三四岁，就中了探花为当今分忧。贾环这个岁数还在院中玩乐不愿读书，因为小丫鬟就要毁了宝玉，你不管不说，还要诅咒。既然贾环不念兄长，不念府中恩德，那我就跟他断绝父子关系！以后，贾环不再姓贾！罚三十大板，跟你一起赶出府去！生死再于府中无关！”
老祖宗的手气的冰冷，宝玉双手捂在上面，老祖宗可怜他说：“你别再替他说话了，老太太知道你一直唤他念书，维护他，时常敲打下人不让他被欺负去。你念感情，可人家还要害你。我的儿啊，不要再心软，你瞧瞧多作孽啊！”
宝玉自知继续下去不是办法，点头说：“老祖宗说的是，孩儿不过看他那是太过年幼才包庇。如今是明白了，我当他是弟弟，他当我是仇人。孩儿再是心软也做不出割肉喂鹰的事来，只求老祖宗不要再气了，宝玉愿意伺候在身旁。”
“你嫡兄弟珠儿走的早，害你在府中无着无落的。他们还想要你的命，那不是要我老太太的命吗？！”老祖宗气过劲儿，想起年幼离去的贾珠，同宝玉一样的有才华。要是还活着该多好，这俩兄弟都是心善和气的人，相互照应扶持，简直一对佳话。现在就剩下一个，还让人害着了！
“老祖宗，我先扶您回去吧。”宝玉怕把老祖宗真气出好歹来，跟鸳鸯示意着哄着老太太离开。
王夫人感激老太太将赵姨娘发落出府，拔却她多年肉刺，孝敬的扶在一旁说些体恤的话叫老太太舒心。
平儿叹口气，问王熙凤：“还剩下两个丫鬟，奶奶想怎么办？”
王熙凤半点没好气地说：“重仗八十再重新发卖！别说是我荣国府出去的，丢人现眼的东西！另外...你到三姑娘院里，她姨娘、弟弟一下子都被发落出府怕是一下接受不了，你缓缓地跟她说原由，别将她呕到了。要是她都怪到府上这可怎么办。”
平儿笑着说：“探春姑娘最是深明大义，不需要添油加醋，原原本本地说她定能理解。再说她多年都是跟姐妹们养在一起，不说看不上，只得说探春姑娘有心胸，只当宝玉是兄弟。”
“唉，多亏是养在老祖宗膝下。老祖宗英明。”王熙凤又细细交代着见了探春怎么说，等她忙完府中事情晚点也过去。
等平儿赶到探春院里，见探春跟惜春一起做女红。探春手里捏着新制的鞋面，绣的飞鱼跃水，灵动的跟活了一样。平儿打趣说：“这可是给自己备嫁妆？”
“说什么闲话，宝兄弟前面给我们姐妹带了不少好玩的东西来，我想着左右无事，他今日又在当差，就给他绣两双鞋面，出门也好看些。”
平儿暗暗放心，果然是将宝玉当兄弟的。
“你今天怎么有闲工夫过来？你们奶奶肯放你自在？”探春笑吟吟地说。
平儿犹豫了半响，不知如何开口，竟是探春心细，发现她面色不对，放下手中的活计说：“可是前面又闹什么幺蛾子了？”
前面是她一贯指的赵姨娘院子。
平儿知道这事早晚要传到她耳朵里，思酌着慢慢把事情的因果说与她听。
惜春向来胆小，捂着胸口不敢置评。
探春闭上眼睛又睁开，红着眼眶说：“可难为你家奶奶还记得宽慰我。”
她打小心比天高，可从没有过害人的心，得知赵姨娘等人胆大妄为居然敢谋害宝玉和王熙凤的性命，她悲切地说：“我就认宝玉是我兄弟，别的乱七八糟的一概不认的。今天这事儿你也别来劝我了，跟我一文钱的干系都没有，何必多想呢。”
平儿知道她嘴硬心软，不知为她不着调的姨娘、弟弟操碎多少心，里外里又劝慰两句说：“老太太被气的不行，估计太医该到了。我跟你说完就到奶奶那回话，然后去开库房取些药材。大姑娘你且陪陪三姑娘，有事只管跟我家奶奶说。”
“你家奶奶心意我领了。”探春站起身挽着平儿的手，艰难地开口说：“这都是他们自找的，府上对我如何我自是明白，让你家奶奶把心放在肚子里。等我绣完宝兄弟的鞋面，再给老太太做个夹袄，天寒了，别冷着才是。”
平儿把探春的话学给王熙凤听，王熙凤半倚在炕上，说：“要是挨千刀的小子跟探春一样的胸襟就好了，宝玉岂会不将他当兄弟。哎，你再记着从库房里那些安神养身的药给宝兄弟送去。”
话音刚落，院子外头周瑞家的回话：“大的小的棍子全部打完。”
王熙凤懒懒地隔着窗户问：“怎么打的？”
周瑞家的忙进屋回着说：“都是用两掌宽的榆木板子重重打的！老婆子在边上数着一个都没漏。两个齐齐昏过去，叫婆子捆起来套上马车送出府去了，一应物品全部压在府里。“
“她那点破家当才几两银子。”话是这么说，王熙凤还是气不过，就算一件旧衣裳也不愿让他们娘俩带走的。
“那俩丫头的还在打，已经叫了府上伺候的丫头婆子在边上看着，以儆效尤。再有是非心的，保管打的更狠！”
王熙凤饮下一口梅兰香茶，好歹心气儿顺了些，“你先下去吧，紧着敲打敲打下面伺候的。”
到了傍晚，贾琏骑着大马回府回话，双手捧着书信递给老太太。
“马道婆子谋害人命，各户受害人家一一通传。被判死刑，犹难平众。”
“被她害过的近百户人家，死的死、废的废，多亏宝玉命大发现的早，不然，就算把她千刀万剐，我也是要找阎王说理的。”老祖宗靠在座位上，鸳鸯细心的给他揉着额角，“多亏宝玉命大，多亏啊。”
老祖宗心有余悸，当日病倒，连绵半个月才见好，等好后也快到十五了，宫里娘娘赏了一百二十两纹银，叫阖府上下的主子们初十五到清虚观打平安礁。
宝玉这几日过的清闲，每日坐班没什么事情做，拿着闲书偷偷地看，学了不少民间段子在老祖宗面前卖弄。
这日正巧十五，宝玉左右张望，见大家同样茶水话本混日子在，笑着敲敲白裘的桌面想要他掩护自己先走，没等说话，就听到白裘说：“十五的秋茶宴准备的怎么样了？”
“什么秋茶宴？”宝玉一脸懵逼。
“太子殿下在城郊找个好风景的地方备的席面，听说找的是一位同僚的家庙。请了许多往年三鼎甲坐席，主要做些应景的诗词歌赋的。咱们这一届应该全被邀请了啊，难不成没请你？”
白裘冥思苦想，终于想到聚会地址：“啊，本月十五，城外清虚观！小贾兄可去否？”
面对直勾勾地挑衅，宝玉咬牙冷笑：“不去可不行！”
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