到了初十五，荣国府门前车马纷纷，都知道是宫内贵妃做好事，史老太君亲自去拈香，因此凡动用的什物，一色都是齐全的，不同往日。老祖宗一人乘八抬大轿，李氏、薛姨妈、王夫人都是四人的轿子，黛玉和宝钗一辆翠盖珠璎八宝车。三位姑娘共乘珠轮华盖车。
伺候的有头面的丫鬟，鸳鸯、紫鹃、莺儿、同喜、香菱等人，分作几马车。
主子们车旁立着管事的、嬷嬷、婆子等，黑压压地站了一街。
荣宁街上见荣国府出去烧香，都站在两边张望观看。不少小门小户的婶子婆娘也都在门口站着，七嘴八舌、指手画脚，就像是荣国府开了庙会一般热闹。
一位少年公子着石青刻丝披风骑着雪鞍白马、彩络朱璎，眉心一点朱砂痣，圆盘粉嫩的脸却在八人大轿前领着车轿人马，浩浩荡荡的行驶，气势非凡。饶是如此，路上雅雀无闻，只有车轮马蹄的声音。
行至山门，宝玉小厮锄药打马上前捧给他一封书信，落款是白裘。
茗烟见宝玉要在马上读信，翻身下马，替宝玉牵起缰绳，缓缓走在前列。
信中说的秋茶宴的事，不少人为投太子喜好，准备不少咏菊的诗词，叫小贾兄也事先多准备几首备用。
宝玉收起书信，上一世读书二十余载，老师常说‘熟读唐诗三百首，不会吟诗也会吟’，现今多为科举八股制度，唐宋八大家随便一首就能秒杀这帮人好吧。
山门下，清虚观的张道长候着已久，他是荣国公出家的替身，一心想要给宝玉保媒拉纤的。
见了众人笑着说：“老祖宗福寿康宁，各位奶奶姑娘们纳福。”
贾母笑着问他：“老神仙可好？”
张道长回答：“小道托福一向康健，就是念着宝哥儿身子可好？听闻宝哥儿中了探花郎君，小道看宝哥儿的形容身段、言谈举止跟当年的老国公是一个模子的。”
“也就玉儿跟他爷爷像。”
张道长想要拉宝玉的手，被宝玉躲过去，老祖宗看在眼里，拍拍身边的座位，宝玉忙不迭地躲过去。
王熙凤在一旁笑着点点宝玉，宝玉无奈摇头，这老道又把话题引到他身上，八成是要演一出赏玉保媒了。
果然，张道长说：“前日见了一户小姐——”
没等他说完，贾母就打断他的话，“他尚年幼，和尚说了不宜早婚。姐姐还在宫里，这事儿我也做不得主。”
王夫人笑着说：“虽说如今玉儿也替圣上分忧，可心性还没定，再等等吧。”
宝玉长吁一口气，王熙凤把他拉到一旁打趣儿说：“老祖宗跟夫人一心让你娶个公主回来呢，一般门户的小姐哪里看的上眼。”
“别说这个了，你知道秋茶宴吗？”宝玉想着王熙凤管家，这么多奶奶姑娘的，要是一个没弄好被唐突了怎么办。
“早半个月就安排好了。”王熙凤不以为意地说，“清虚观正楼一座，东西小楼各两座，太子府上的管家借了两栋西边的小楼，其他的一律不用咱们府上操心，他们自然有人安排的妥当。哪里还用的到我插手。”
宝玉笑着说：“他们做事七八个人十个时辰都完不了，瞧瞧我嫂子，一个人半个时辰就能都打发了，活脱脱地女将军。”
这话说的中听，王熙凤约莫着时间，跟宝玉说：“到傍晚还有些时候，待会你且跟在我身边听戏，我叫人开个小灶让饱饱肚皮再去应酬！怎么样，嫂子最是疼你的了！”
“多谢嫂子。”
老祖宗率先走在前头，后面跟着奶奶小姐们，女眷为首，借老祖宗的光，全部登上正楼听戏。
宝玉坐在王熙凤边上，见她头上戴着金丝八宝攥珠，脖颈上盘着赤金璎珞圈，裙边系着豆绿色宫绦，身着鎏金彩蝶大红洋缎袄，一双丹凤眼，两弯柳叶眉，三两句话就将一应物什打点的利利索索。再厉害的婆子在她跟前儿一句多嘴的话都不敢说，暗自赞叹百千句尤为不足。
忙活一会儿，王熙凤面上不见疲色，反而兴致勃勃地跟宝玉说：“其实叫你坐我边上还是有私心的。”
宝玉不明所以。
王熙凤拧了宝玉一眼说，“空长了一副好皮囊，前几日才在一起吃了酒，现在连台下唱戏的琪官都认不得了吗？”
宝玉伸长脖子看，果然妆容底下有七八成相像之处。
“他、他怎么会在这里！？”
“琪官可是忠顺王府的大红人，你兄弟薛潘跟他亲近，知道今日咱府里要请个戏班子，自己就说愿意唱两出，替老祖宗拈香纳福！薛潘有事不见，咱们也不好随意打赏，待会还得请你替咱府里谢谢人家呢。”
宝玉一心感到上了王熙凤的贼船，不知她晓不晓得蒋玉菡对他一见倾心，再见挨揍的事。
眼瞧着天色暗下来，西楼那边逐渐有了动静，宝玉只好接下王熙凤给的任务，走到戏台子底下找蒋玉菡道歉去。
蒋玉菡正在后面卸妆，褪去宽大戏服，身形单薄瘦弱，后背上的脊骨隐隐可见，倒是比之前见时消瘦不少。
见宝玉过来，揽上袍子，先控身鞠躬，再抬首眼中满是歉意，两两相望，半晌才道：“倒是给宝二爷惹了事儿，还请二爷宽宏大量。”
殷红的唇上还剩有胭脂，好一副我见犹怜的气质。
宝玉那次事后也想过，如果自己是蒋玉涵能怎么做，也许把事情归为下人不小心拿错汗巾子的误会会更好。自己情急之下处理的不够妥善反害了他。
“蒋兄弟一切都好？”
一声蒋兄弟让琪官把心放到肚子里，心知宝玉和善，仍把自己当兄弟。面上放松，露出腼腆笑意，“他舍不得我什么的。”
口中的‘他’自然是忠顺王爷。
“那就好。”宝玉扯下自己的斗篷，披在蒋玉菡身上，两人放下介怀说了不少亲近话，蒋玉菡进退等当，言语举止皆有气度，倒是坏在出身不好，可惜了这么个人。
茗烟又过来催了一趟，蒋玉菡解下斗篷替宝玉围上，笑着说：“听闻太子殿下在西楼做诗宴，你早早去吧，改日我做东，叫上薛兄、冯兄，咱们再聚。”
宝玉哪有不答应的，拱拱手告别而去，留蒋玉菡一人望着背影发呆。
西楼独好，占着月色朦胧，湖中影影绰绰，不时有锦鲤跃起。西楼八角上都挑着锦缎宫灯，楼里三五锦衣绣袍的文人聚在一起吟诗作对，不时有仆从端着果子酒水穿插，远远看着更是一幅画。
画外人宝玉气喘吁吁地走到楼下，不熟悉清虚观的茗烟情急之中还带错了路，忐忑不已。
“贵府好大的脸面，竟能请来王府里的戏子搭台献唱。”清悠悠地声音像是冷玉落盘没有丝毫感情，宝玉借着月色看清十步开外的人。
安如海搀着水庭在打着哈哈说：“殿下借月色作诗，巧了遇上小贾大人。”
宝玉心脏咯噔一下，不知太子话中意思。正欲上前请安，又听太子水庭颇为嫌弃地说：“没了汗巾子还能系斗篷，身为孤的人还敢如此怜香惜玉，真是胆大放纵。”
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