“祖母怎么了？”周棠面上露出一丝疑惑。
“你祖母最近日日为你担忧，以至于犯了咳疾，她年纪大了，需要好生休养。”
周棠眉头一挑，对薛氏的话不置可否，“那就让大夫好好给祖母调养。”
对于他这般“不解风情”的回答，薛氏脸上没有露出一丝不耐，只是说，“大夫说，你祖母的情况不好继续呆在京里，最好是去温泉庄子上调养一番。”
周棠只是略一思索，就听懂了薛氏的打算。
他从玉桃口中得知，宋念白身家十分丰厚，几乎都是她母亲留下的嫁妆。她母亲白氏出身官宦世家，可惜后来白家出了事，一夕之间败落，但白氏的嫁妆依旧丰厚无比。
而这份嫁妆里，自然是有一座温泉庄子的。
“母亲是想要祖母去我的庄子上修养？”周棠问。
以他这些日子对薛氏的了解，恐怕不会这么简单。
薛氏轻咳一声，“我与你父亲商量过了，总不好占你一个小辈的便宜，况且你祖母需要长期住在那里，也不是一时半会儿就能养好的。最好的办法是家里出两个庄子，和你换那一个温泉庄子，你觉得怎么样？”
周棠沉默下来，半晌才拒绝道：“那庄子是我母亲留给我的，我不会给任何人。”
被继女这样毫不留情的拒绝，让薛氏的脸上表情有些僵硬。
但她显然不会这么轻易放弃，薛氏稍微收敛心神，笑着说：“念白，此举也是为了你祖母的身体着想，你父亲也是同意的。咱们都是为了这个家好，我也不是要贪墨你母亲留下的庄子，二换一，你并不亏。”
周棠却不愿意继续听她说下去，站起身来，居高临下地看着薛氏，语气冷淡道：“此事我会亲自和父亲说，母亲的注意力，往后还是不要放在我母亲的嫁妆上为好。”
说罢，也不管薛氏脸色如何，起身离开。
他不是宋念白本人，心中并无太多怨愤与怒火，所以，他不会无所谓的争执。既然这家里说话分量最重的是宋念白的父亲宋修，那就直接与他说。
傍晚，宋大人下值回家，还没走回主院，在半路就碰到了在等他的周棠。
“念白，你在这儿做什么？”宋修虽然算不上什么好父亲，但见到女儿站在这里吹冷风，也会下意识的关心一句。
周棠转过身，朝着宋修福了福身，而后语气淡淡道：“父亲，女儿有些话想与你说，我们可以先去书房么？”
可能是因为大女儿每次出现，都会和他顶嘴，甚至甩脸子，以至于宋修还是第一次见到这么冷静且克制的女儿。
宋修点头，随后父女二人一前一后去了书房。
宋修在书桌后坐定，见大女儿还站着，指着对面的椅子说，“你坐，有什么事要和我说？”
周棠坐到宋修对面，腰背挺直，双手放在膝盖上，他抬头看向宋修，开口道：“母亲说要用两座庄子换我的温泉庄子，这件事可是父亲亲口应允的？”
宋修也已经预料大女儿今日找自己，应该是为了此事，只是没想到她表现的这么冷静。
这念头在脑中闪过后，宋修点头，“的确是为父应允的，你母亲愿意这般做，一是为了你祖母，二也是不想你吃亏。”
“父亲是不是认为，二换一，女儿赚了？”
听出了周棠话里的意思，宋修眉头微皱，“虽然你母亲的两个庄子价值上不如温泉庄子，但你应该并不亏。”
宋修也不是真的没有仔细思考过这个问题，虽然温泉庄子难得，不过单从收益和本身价值来看，两者相差不多，甚至薛氏是亏了的。
“父亲说得对，不过您知道我的温泉庄子在哪儿么？”
“在哪儿？”这个宋修还真是不清楚。
白氏下嫁给他的时候，虽然带着不菲的嫁妆，但作为丈夫，宋修不可能去盯着妻子的嫁妆，故而对她陪嫁过来的庄子丝毫不清楚。
便是妻子故去，他也只是让以前妻子身边的管事妈妈代为管理，等女儿懂事之后，就全部交到了她的手上。
他母亲在白氏过世后，自然是动过一些心思的，但被宋修挡了回去，这件事旁人并不知道。
周棠没错过宋修脸上的表情，发现他可能真的不知道后，暗自吐了口气。
情况比他想象的要稍微好一点，至少宋修这个父亲，不是那种一味听信枕边风的人，没有真的想要坑女儿。
既如此，那就好办多了。
“女儿的庄子就在明希大长公主的庄子旁，庄子里出产的瓜果蔬菜多供应给了公主。”
宋修面色微变，他确实不知道这些。就是不知道，薛氏清不清楚这件事了。
“这件事是为父欠考虑了，你母亲应当……”
“父亲。”周棠没让宋修把话说完，“您知不知道，母亲在外参加宴会，几乎都会带着二妹妹，偶尔才会带着女儿？”
宋修不解，“你母亲说你不喜参加宴会，再说，你之前已经定下亲事，那样的场合，也未必适合你。”
周棠在听宋念白的丫鬟说起这件事之前，也是这般想的，然而这里面的弯弯绕绕，比他以为的要多得多。
“那您知道女儿为什么越来越不喜欢参加那些宴会么？”他没等到宋修说话，就自顾自地说了起来，“因为母亲带我去参加的宴会，她的大嫂一定会露面，而每次她出现，都会对女儿说三道四。”
宋修的脸色沉了下来，他不愿意偏听偏信，但大女儿以前从没有和他说过这些，他也是第一次知道。
“父亲以为我留着温泉庄子，是为了收益么？其实不是的。因为那座庄子，我见到了明希大长公主，甚至有幸受邀参加了她举行的花宴，还认识了京里的一些贵女。”
他越说，宋修的脸色就越难看。
“以前，女儿去参加的宴会，从来不曾有人上来与我说话，就算有，也被母亲和她的大嫂挡下了，她们说我不善言辞。”说着，她垂下眼，“而今女儿被张家退婚，父亲认为，母亲会为了我的亲事奔波么？”
以前，宋修觉得会。现在，他也说不好。
因为他所认识的薛氏，和女儿口中的薛氏，根本是两个人。
他所知的薛氏温柔体贴，处处为他和这个家着想，哪怕是对并非亲生的大女儿，也处处体贴。
可在大女儿口中，薛氏的所作所为，都带着很明显的恶意。
“父亲可能觉得是我对母亲有偏见，所以说的话做的事处处在针对她。”周棠根本不给宋修多想的机会。
“在您看来，母亲对我十分好，我院子里的丫鬟都是她精心挑选的，只有一个玉桃，是我吵着要到自己身边的，为此我与母亲吵了一架，您还说我不懂事。”
宋修面色微红。
“有一次女儿得了风寒，听说您回家了，让丫鬟去叫您，可她们说您回了正院，和二妹妹还有母亲一同用饭，并劝我不要为了些许小事打扰您。只有玉桃听我的话，去了正院，虽然她被拦在了门外，但只有她肯听我的话。”
“为父，不知道。”宋修陡然握紧了拳头，看向眼眸微垂，脸上不带丝毫情绪的女儿，心里说不出是什么滋味。
他以前只觉得大女儿不懂事，二女儿却被薛氏教的乖巧可人。自然越发的喜欢听话懂事的二女儿，渐渐不再关注大女儿了。
“父亲，母亲或许对您很好，但她对我，绝对称不上好。如今我又被张家退婚，我根本不敢想，将来她会替我挑选什么样的夫家。所以，我不能放弃那座唯一能够让我和贵女们接触的庄子，我得让她们知道，您还有个大女儿。”说罢，她声音渐渐变低，“或许您觉得，我说这些话是不知廉耻，可如果我什么都不说，我怕我真的会被不明不白的嫁出去。”
“不会，为父不会允许。”宋修抬高了声音。
“父亲，母亲什么时候在明面上被人指责过？她做过的这些事，如果我不说，您知道么？”她说话的时候，脸上带着淡淡的嘲讽。
宋修沉默不语。
“这些话，女儿第一次对您说，也是最后一次，我的忍耐是有限的，如果母亲执意要毁了我的将来，女儿不保证自己会做出什么事来报复她。”
宋修目送女儿离开书房，原本挺直的脊背渐渐的弯了下来。
他从来没有把官场上那一套用在家里，因为他潜意识里觉得薛氏并不是需要算计和提防的人。
但是很多事，如果刨除他的信任，用质疑的角度去看，就变得完全不同了。
女儿的话，在他脑子里像是生根发芽了一样，他隐约记得，念白小时候每次生病都哭着喊着要找他，后来渐渐的再没找过他了。
她也并不是一直脾气那么坏，小时候她也很乖巧，可是后来她和薛氏争吵，总是被他遇到，他认定了大女儿性情乖张。
这世上的巧合和不经意，大多数其实都可以人为制造，但是当初他没有细想，现在则是不敢。
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