人总是喜欢自欺欺人，因为他们并不想打破现在舒适的生活。
周棠也没有想要让宋修改变，他不觉得几句话能起到什么作用。顶多是撕开了真实的一角，很多时候，说的太多会容易暴露内心的想法。
恰到好处，给彼此留有余地，才是最好的交流方式。
不必担心有些没说出口的话宋修听不到，作为一名四品京官，宋修最不缺的就是怀疑和猜测，薛氏所作所为，根本难逃他的眼睛。
周棠只是一个推手，未来会怎么样，他并不好奇。
那日之后，薛氏果然再没有提起温泉庄子的事，宋老夫人的咳疾也开始渐渐转好。
一日在去请安的时候，他才听说宋大人求了相熟的同僚，请了位太医来给诊治，只喝了几副药，就大有好转。
周棠听后跟着祖母一起夸赞起了宋大人，他目光扫过薛氏，发现她脸上的笑十分勉强。
薛氏近来过的并不舒心，先是夫君突然间绝口不提温泉庄子的事，又请了太医，替换了她给婆母请来的大夫。在给婆母诊治后，那太医大骂她请来的大夫，说什么庸医误人，狠狠的下了她的脸。随后又追根究底的询问那个被她发卖的丫鬟的下落，在得知丫鬟被卖掉之后，转头又调了名丫鬟去书房。
那丫鬟容色娇艳，这几日，他一直歇在书房，根本没有进过正房。
周棠对此并无太多了解，只要薛氏没空来找他的麻烦，一切都好说，此时他关注的，是其他的事。
距离上元节差不多过了有十天左右，眼看着春闱临近，可他半点都没有回到自己身体里的意思，饶是他一贯淡定，此时也有些心急了。
他需要和宋念白见上一面，尝试一些法子，哪怕最后换不回来，不能去春闱，也得想好说辞。
如果无缘无故的辞考，不提旁人如何想他，便是对一心期盼他能高中的师长，都无法解释。
他想要出门，必然是要告诉薛氏的。
找的借口让薛氏无法拒绝，他说做梦梦到了母亲，所以打算去寺庙里为母亲抄经祈福。
薛氏对于宋修的原配之事从来避之不及，对于宋念白，更是巴不得她从此住在寺庙里不回来了，听他这么说，当即同意了下来。
宋府的马车晃晃悠悠地驶向金安寺。
到了金安寺，宋念白在玉桃的搀扶下下车，在给寺庙添了一笔香油钱，又见了寺庙方丈后，她提出在寺里静修几日，方丈欣然同意，并为她安排了一处清幽住所，防止被外人打扰。
金安寺建在山腰，香火十分旺盛，春秋两季前来上香的信众更是络绎不绝。不过现在还是冬末，最热闹的上元节已经过去，此时只能零星见到一两位香客，较之上元节之时，人要少许多。
他刚把玉桃打发走，门外就响起了敲门声。
门外，宋念白穿着一袭青衫，手上拿着一柄折扇，颇有些翩翩公子的味道。
周棠不禁莞尔一笑，“这时节应当用不上扇子，当心着凉。”
一句话，瞬间把气氛打散。宋念白哼了声，把手上的扇子放到了桌子上。
周棠打开扇面，上面画着山景图，旁边还有落款和印戳，落款上的名字是周桥。
宋念白指着这个名字，有点好奇地问他，“这个周桥是你亲戚么？我看了他写的游记，很好玩。”
周棠闻言轻笑，手指抚过上面的印戳，对她说：“周桥是我父亲的名字。”
宋念白有点惊讶，文人都说，观文如观人，她看的虽然是一本类似话本的游记，可也觉得周棠的父亲是个很有意思的人。
他书里的精怪鬼魅，结局总是和其他的话本里不一样。
“你父亲是做什么的？”宋念白难得对人起了兴趣，忍不住多问了几句。
却听到周棠回答，“他以前当过官，不过意外身亡了。”
宋念白眼中的好奇慢慢散去，有些歉意地对周棠道了声，“抱歉。”
“无妨，他故去很多年了。”话是这么说，可周棠脸上依然流露出了一丝难过。
这个话题显然不适合再继续，宋念白暗暗气恼自己多嘴，还在犹豫要不要安慰他两句，就已经见他收拾好心情，抬起头了。
“宋姑娘这段时日可还适应？”周棠声音温和的问。
“还行吧。”宋念白叹气，习惯真可怕，她现在都快要忘记被丫鬟伺候的生活到底多美好了。
她甚至开始熟悉周棠的身体，这可真让人绝望。
“最近这段时日，张兄没来找过你吧？”周棠问的很是小心，他很担心这位姑娘脾气上来了，用自己的身体去痛揍张玉潭一顿。
听到这个名字，宋念白忍不住翻了个白眼，用周棠的身体做出来，好像格外的嫌弃。
“他来找过几次，都被我拒了。他怎么总盯着你？你们是不是有什么恩怨？”
她可不认为，在距离春闱不到一个月的时间，邀请赶考的举人去参加诗会和什么乱七八糟的聚会是一件好事。张玉潭特意这么做，要说没有别的目的，她根本不信。
周棠若有所思，对上宋念白炯炯的目光后，轻笑道：“张兄与我同一年中举，一直对于乡试排名在我之下耿耿于怀。”
事实上，他说的过于轻描淡写了。
当时，张玉潭几乎信誓旦旦地在府学里说，通州的解元就是他的囊中之物。结果成绩出来后，解元之名落在了一向低调的周棠头上，他因此被府学里不少曾被他瞧不起的学子嘲笑，而这些耻辱，最后都被他归结到了周棠身上。
只是平日里，张玉潭并不会表现出来，周棠也就装作不知道。
“哼，果然是心胸狭窄的小人。”
周棠没有反驳宋念白的话，在他来看，张玉潭的种种行为确实算是小人。
只不过因为他家世不错，相貌也很好，加之学问出众，所以真正的品行反而被人所忽略。
“对了，你的另外两个同窗，最近经常跟他混在一起，需要去提醒他们么？”
“不必，我与他们不算太熟。交浅言深，他们不会信我。”周棠语气淡淡。
“那个周奇是你亲戚吧，真的不要紧么？”
周棠依然摇头。
于是，宋念白也就没告诉他，周奇曾经被张玉潭利用，想要设套骗他钱的事。
既然周棠清楚张玉潭的为人，就没必要再强调一遍。
而且，她也不是特别想去提醒那两个人。
尤其是周奇，她已经暗示过了，可惜这人好了伤疤忘了疼，知道不用赔偿后，又听张玉潭说了几句好话，就眼巴巴的跟着他一起出去了。
这样的人，实在没必要为他担心。
两人互相交代了一些这十天内发生的事，看时辰，玉桃也快回来了，虽然宋念白还想多看两眼自己的脸，周棠还是坚定的把她送了出去。
并许诺，只要玉桃不在，她可以随时回来看看自己的身体和脸。
也是很心酸了。
宋念白只好不情不愿的回到自己的住处，她隔壁的屋子，就是周奇的住处，不过最近两日似乎都没有见到他。
人总是经不起念叨的，当天晚上，周奇就从外面回来了，和他一起回来的，当然还有另外一名举子，柳宁。
他们二人回来的时候，应该是戌时初，窗外已经漆黑一片。宋念白在屋子里，隐约能听到拖沓杂乱的脚步声。
还有柳宁的问话声，“青山兄，你怎么样？”
只能听见柳宁在说话，却没听到回答。
宋念白正在心里奇怪，很快她的房门就被敲响了。
她打开房门，有些奇怪地看着站在门外的柳宁，问道：“柳兄可是有事？”
柳宁抹了把额头上的薄汗，脸上带着些许尴尬，对她道：“青山兄今晚喝了些酒，能不能麻烦周兄照顾一下，我去伙房叫人帮他熬一碗醒酒汤。”
宋念白点头，惜字如金，“好。”
得到了宋念白的回答，柳宁松了口气，快步走出院子。
宋念白关了自己屋子的门，迈步进了隔壁屋子。
此时，周奇脸颊泛红，正迷蒙着眼睛躺在床上。
隔着老远，宋念白就闻到了一股浓重的酒味，里面似乎还夹杂着香粉的味道，混杂在一起，就不怎么好闻了。
周奇一边咂吧着嘴，一边嘟嘟囔囔的，似乎在叫什么名字，但是宋念白没有听清。
由于对方的味道实在不太新鲜，她最后也没凑过去听听他到底在叫谁。
在屋子里盯了他一盏茶的功夫，柳宁捧着一碗醒酒汤回来了。醒酒汤还是热的，柳宁没有急着喂给周奇，把汤碗放到桌上后，朝周棠拱手致谢。
宋念白淡淡一笑，目光转了转，还是问出了心里的疑惑，“这几日柳兄与青山兄似乎都没回来过？”
柳宁目光微闪，支支吾吾道：“对，这几日在京城中访友。”
宋念白眉头一挑，他可没错过，柳宁身上同样的胭脂味。
就在这时，床上周奇说醉话的声音突然提高，他清楚的叫了声，“玉溪姑娘。”
这声实在太清晰，柳宁也听得清清楚楚，他不禁抬头看了眼宋念白，见对方没说什么，才稍微安心。
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