宋念白当然不知道玉溪姑娘是谁，但她会问啊。
第二日，她偷偷去见周棠的时候，忍不住把昨晚上发生的事跟周棠说了。
在听到玉溪姑娘这个名字之后，他沉默了好一阵，才在宋念白“快告诉我吧”“我简直太好奇了”的目光下，说出了对方的身份，“玉溪是绣昭阁的琴姬。”
“哦……”宋念白点头，她听人说过绣昭阁，是京里一座很有名的琴楼，不过那地方应当还有些别的门道，当时说起绣昭阁的那位贵女脸上的表情满是不屑与厌恶。
前段日子外面还有传言，说南阳伯府的二公子看上了一位绣昭阁的琴姬，要接她回家，不过这位二公子的正妻并不同意，并且带人大闹了绣昭阁一通。
后面发生了什么，她就不清楚了，反正事情很快就没了消息。
“你确定青山堂兄叫的是玉溪？”周棠似乎有些不信，又问了她一遍。
“当然确定，你没见他昨天那样子，醉醺醺的，一身胭脂味根本遮不住，还一边叫着人家名字。他看起来可不像是一心奔着科举来的。”
周棠皱眉不语。
他和周奇虽然是亲戚，但两家关系比较远，平时不太来往，但也清楚对方家世。
周家原本也算是通州大族，他们这一支是嫡支，周奇所在的一支是旁支。可惜随着他祖父的病逝，以及父亲的意外身故，原本兴旺的周家也渐渐败落下来。
现在族里已经没人当官了，秀才虽然有几名，但能够考上举人的，除了他就只有周奇。
周奇算不上多聪明，但胜在勤奋，他花了十几年时间才考上举人。要说他有什么过人的地方，大概是娶了个好妻子。
他妻子陪嫁很是丰厚，在周奇考上秀才后，家中实在无力供他继续考下去，是他妻子拿出了陪嫁，支持他继续。
转眼这些年过去了，周奇虽是考上了举人，改善了家境，可距离进士依然遥遥无期。
他每次来京城赶考，都是一笔不菲的花销，周奇家里无法支撑这一大笔开销，无法负担的那一部分，依旧用的是他妻子的私房钱。
周棠是第一次来参加春闱，不清楚周奇以前是怎么样的，可眼下听过宋念白的话，觉得他这位堂兄实在有些拎不清。
比之男人，女人在这方面更敏感一些，听到周棠说到周奇全靠妻子的嫁妆才考到今日，心里越发的鄙视起他来。
他妻子还在老家操持着一家老小，他倒好，学那些纨绔在考前去听什么琴，喝的酩酊大醉不说，连喝醉了都没忘记琴姬。
这样的人若是一朝得势，也不知道会怎么对待家中妻子。
“若是你有时间，还请稍微提醒几句。”毕竟是亲戚，周棠也不希望周奇只顾着应酬，白白浪费了春闱前的时间。
“我不觉得几句话就能让他醒悟。”宋念白不觉得她去说两句，对方就会幡然悔悟，更大的可能是觉得她多事。
“他如何决定是他的事，我却不能装作没看见。”周棠待人自有一套规矩，宋念白没拒绝。
从周棠那边回来，宋念白正好碰上出来倒水的周奇。
他手里端着盆，昨晚的醉酒让他看起来精神不济，不过他双眼发亮，似乎带着些亢奋。
在见到宋念白的一瞬，目光微微闪躲，却还是硬着头皮打招呼，“堂弟，早。”
“堂兄也早。”宋念白也与对方客套一句，随即问，“这几日都不见堂兄温书，堂兄可是有十足的把握了？”
周奇被她问的一愣，先是不知道该怎么回答的尴尬。随即好似想到了什么，连看向周棠的目光晦暗不明。
他想起了昨日在绣昭阁喝酒的时候，玉潭兄与他说的话。
他说，“咱们四个人里，只有周棠最有可能考上进士，也正是因为如此，他一直看不起咱们三个人。”
当时正赶上玉溪姑娘进来抚琴，他也喝了不少酒，现在已经记不清自己是怎么回答的。
可今日见了周棠后，不知怎么就想起了玉潭兄的话。
想他辛辛苦苦苦读数十载，却不如周棠随意读上几年的功夫。又因为他们都是周氏族人，族内总有人拿他们两个来对比，从来都是贬低他，却抬高周棠。周棠一定很得意吧？暗地里，还不一定如何嘲笑自己。
想到这，周奇语气微沉，道：“堂弟有空关注我，不如好生读书。”
宋念白嘴角扯了扯，不再看周奇，直接进了屋子。
这天晌午，柳宁与周奇再次结伴离开，宋念白站在门口，看着两人离去的背影，暗自摇头。
提醒的话他说了，但对方完全没听进去，这就不能怪她了。
次日，宋念白闲着无聊在屋子里练字，突然砰砰砰的砸门声。
她起身开门，门外是一身狼狈的柳宁，在他开门的一瞬间，柳宁几乎扑倒在地。
在见到她时，柳宁哽咽着开口，“周兄，出事了。”
见只有他一个人，宋念白脑中闪过一丝不好的念头，语气却很平静，“柳兄不如进来慢慢说。”
这样的天气，柳宁只穿着一件薄衫，昨天身上穿着的袍子不知哪去了，这薄衫上还带着些暗红，似乎是血，就是他不说，也能看得出来是出了事。
柳宁被她请进屋里，宋念白给他倒了杯热茶，柳宁颤抖着双手握紧茶杯，烫人的茶杯让他稍微安定下来。
喝了口热茶，他舒了口气，才对宋念白说：“张兄昨日死在了绣昭阁，而青山兄则抓进了官府。”
宋念白满脸惊愕，差点以为柳宁在和她开玩笑。
“张玉潭死了？”她有点失态地站起身，随后意识到自己现在的身份，渐渐压低声音，“到底是怎么回事？”
这个时候，柳宁不敢隐瞒，只能将最近时日，他们三人的行踪完全告知。
“最近几日，张兄时常邀请我们一起去绣昭阁听琴，我们也不好推拒，就答应了下来。每次去都是张兄请客，并且他还请来了绣昭阁最好的琴姬玉溪姑娘为我们抚琴。”
既然是最好的琴姬，那位玉溪姑娘的出场费想来不会便宜，张玉潭哪儿来的这么多银子？
心里这么想的，她就问了出来，“张兄花了多少银子，竟请得动最好的琴姬？”
柳宁愣了下，随即解释道：“张兄说，玉溪姑娘赏识他的才学，自愿与他结交，所以并不收我们的银子。”
“那他又是怎么出事的？”
说起这个，柳宁脸上露出愤愤之色，“玉溪姑娘乃是张兄的红颜知己，偏偏南阳伯家二公子也瞧上了玉溪姑娘，还几次三番来纠缠，玉溪姑娘一直推拒不愿见他，谁知昨日被他发现玉溪姑娘在我们的包厢里，就闹了起来。”
“他们打起来了？”宋念白自小在后宅里见惯了争风吃醋的戏码，她几乎可以想到接下来会发生什么。
柳宁点头，“张兄本想与那位二公子讲道理，谁知他二话不说竟然一巴掌扇在了张兄脸上，他是武人，张兄如何是他的对手。我们想要上去帮忙，却被他的家将拦下，最后张兄一时没握住二楼的栏杆，就这么跌了下去，头磕在桌子上，当场人就没了。”
宋念白听得眉头直皱，按柳宁这么说，张玉潭和人争风吃醋被人推下楼摔死，这里又有周奇什么事？
不过她并没有立即询问，而是问他，“可报官了？”
柳宁点头，“事情发生后，立即有人去报官，京都府衙门也派了捕快过来，他们抓了些人也把张兄的尸体抬走了，但是……”
他话说了一半，突然握紧了拳头，咬着牙，脸上露出了愤怒的表情。
“但是什么？”宋念白心里隐隐有了一些可能的猜测。
“但是他们根本没抓那个南阳伯府的二公子，反而抓了青山兄，说他害死张兄。我上前争辩，却被他们推推搡搡赶了出去。”
柳宁此时已经没心思去关心那些衙役竟敢对他一名举人动手了，张兄死了，青山兄被抓，现在虽然没他什么事，可他心中不安。
并且也为两名友人担忧难过。
柳宁的愤怒和伤心，宋念白无法感同身受，不过此事她必须要跟周棠商量。
再怎么样，周奇也是周棠的堂兄。若柳宁说的是真的，总不能看他就这样莫名其妙被抓了顶罪。
于是只能对他说：“你先回去休息一下，容我先想一想。”
柳宁点了点头，头走了出去。
他走后，宋念白看了看天色，算了下时辰，果断出门去找周棠。
巳时末，玉桃会去伙房给周棠做午饭，这时候过去应该不会被人撞见。
在周棠住的小院外看了会儿，确认了玉桃是真的不在，宋念白才走了进去。
周棠屋子的门是虚掩着的，他正在看书。
宋念白打开门，周棠便抬起头，见她脸色不好，问道：“出了什么事？”
宋念白表情严肃，“方才柳宁来找我，说张玉潭在绣昭阁和南阳侯府二公子争风吃醋，被推下二楼死了，京都府的人抓了周奇，说他才是凶手。”
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