周棠放下手中的书，一直挂在他脸上的，淡淡的笑容消失了。
“你是说，张兄死了，而我堂兄被当成凶手抓走了？”周棠似乎有点不敢相信，再次问她。
宋念白点了点头。
屋子里突然静默了下来。
周棠双目微垂，似乎在思索。
半晌，他才幽幽开口，“若我堂兄并非凶手，我必须得替他洗清嫌疑。”
宋念白没出声，她不反对周棠为周奇的事奔波，这件事虽然看似和周棠无关，可他与周奇是同族，这就是天然的关系。如果周奇真的被定罪，势必要牵连到周棠。但她心里清楚，想要为周奇洗脱罪名并不容易。
京都府敢直接抓周奇去衙门，就意味着他们的偏向很明显。
一边是姻亲遍地的南阳伯府，一边只是个无权无势上京赶考的举子。
举人的身份在地方上也算是大人物，可到了京城，什么都不是。
“你又能做什么？”她不觉得单凭周棠，有什么办法能够救人。
虽然话本上总有上京告御状的情节，可那真的只是话本。没有那么多热血心肠，愿意得罪同僚的大人。
京都府府尹或许不能一手遮天，可加上南阳伯府就说不定了。
两个庞然大物加起来，足以碾碎周棠。更甚者，他们可以让周棠连说话的机会都没有。
周棠吐了口气，“有人或许能帮得上忙，只是……”
他脸上露出一丝为难，看了眼宋念白，宋念白被他看的有些莫名其妙。
对于他说的能帮上忙的人，心里很是惊讶。
“什么人？”
“我有位表哥，消息灵通，且有些权势，如果他肯帮忙，这件事倒也不是不可能。”
“你有亲戚在京里？”
真如周棠所说，他表哥就不是有点权势这么简单了。京都府也就罢了，敢对上南阳伯府，京里能做到的人不少，但也没那么多。
“对。”周棠答的随意。
“那你为什么还住在寺院？”她以为周棠住在寺院，是没有太多盘缠，且在京里没有熟人。可他分明在京里有亲戚，为什么不去借住，环境总要好过在寺庙吧？
“这里安静，适合读书。”周棠不欲说太多，转移了话题，“我不能肯定表哥愿不愿意帮我，只能先写一封信，请他见上一面。”
宋念白表示理解，“不管能不能帮得上，总要问一问。不过，你总要告诉我，你表哥到底是什么人吧？”
周棠叹了口气，看得出来，他并不是很想跟别人说他表哥一家。
他的第一句话就让宋念白差点惊掉了下巴。
“我表哥是信阳侯府世子。”
宋念白眨了眨眼，所以，周棠的姨母或者姑母是信阳侯夫人？
这念头闪过后，宋念白便将注意力转移回来，听周棠继续说下去。
“表哥与我关系不深，只见过几面。他……不大喜欢我。”
周棠说这些话的时候，语气很平淡，并不很在意的样子。
“为什么？”
除去第一次见面，周棠拦着她不让她跟张玉潭对峙之外，其他时候，她觉得周棠这人还挺不错的。为人处世并不偏激，做事很有自己的想法，没道理亲戚家的人会讨厌他吧？
周棠沉吟了一下，还是把理由告诉了她。
“我父亲活着的时候，姑母曾提过要亲上加亲。但是后来，我父亲身亡，家里也很快败落下来，姑母却没有打消这个念头，表哥并不赞同这个决定。”
既然不能针对母亲，那就只能针对他了。
“那你呢，你想娶你表妹么？”宋念白脱口问出这句话，随后表情变得尴尬起来。
她不该去探究周棠的想法，这毕竟和她无关。
周棠却好似没有察觉她的尴尬一般，笑道：“往日我一心想着考上进士，支撑起家族，并未考虑过亲事。”
虽然说得委婉，但宋念白还是明白了，周棠大概是不想娶的，但是他表哥可能不这么认为。
能把女儿嫁入信阳侯府，想来周棠的祖父应当也是官员，并且品级不会低了。而让他姑母动了联姻的心思，除了是自家人，可能也与周棠的父亲有些关系。
可惜她和周棠没到无话不说的地步，对方显然不愿意说的太多，宋念白也不想自找没趣。
“表哥虽然不大喜欢我，但应该不会太过为难，能不能让表哥帮忙，就拜托你了。”
宋念白还能怎么样，只能硬着头皮答应下来。
不过，在去见周棠的表哥之前，她还需要去一趟京都府衙门，了解一下案子的进展，别等她找到了人帮忙，周奇已经莫名其妙的死在了牢里。
两人商量妥当之后，只需要等周棠表哥的回信了。
宋念白花了些铜板，托人把周棠的信送出去后，下午就收到了回信。
周棠的表哥没有拒绝他的见面请求，把见面地点定在了飘香楼。
拿到了回信，宋念白没有耽搁，当即叫上了柳宁，一起赶往城里。
到了城里之后，两人找了家客栈住下。
第二日一早，宋念白和柳宁一起去了京都府衙门，询问张玉潭的案子。
守在门口的衙役上下打量了两人半天，才转身进了衙门里。
等了约莫一盏茶的功夫，那衙役出来，对他们说：“大人让你们进去。”
宋念白在衙役的带领下，去了后堂。
见到京都府府尹后，宋念白两人朝着堂座上的人躬身行礼，齐声道：“学生周棠/柳宁，见过大人。”
京都府府尹是个四十多岁的中年人，身上的绯色官袍，与他略黑的皮肤并不相称。他一双眼睛不大，嘴角下撇，看起来便带着股不好亲近的感觉。
“你们都是今年来参加春闱的举子？”京都府府尹目光在宋念白身上扫过，语气不急不缓。
“正是。”宋念白面对京都府府尹倒没什么紧张，这位大人的官衔还不如她爹。
“你与死者张玉潭是什么关系？”京都府府尹直盯着周棠。
“张兄与学生是同窗。”
“这么说，你与那杀人的周奇也认识？”
宋念白顿了顿，“是。”
“都姓周，还都是同乡，你们两个莫不是同族？”
“大人明鉴。”
“既是同族，为何明知他流连烟花酒肆之地却不知劝阻？”京都府府尹的嗓音突然提高，带着丝丝压迫。
虽然在来之前，宋念白已经预料到，这位大人可能会针对她，此时却还是被这位府尹大人说的心头一紧。
这话，并不好回答，而且，对方也根本不是想要得到她的解释。只不过是想先给她一个下马威，先让她产生一种，是我们这边先做错了事的错觉。
如果她认了错，那就是真的错了。
宋念白不卑不亢地回道：“大人容禀，我堂兄酷爱听琴，张兄诚心相邀，断然不会拒绝。且听闻绣昭阁只是琴楼，并非烟花酒肆之地。”
“哼！”府尹大人冷哼一声，“既然知道不是烟花之地，那二人却因为争夺一琴姬而互相斗殴，你又如何解释？”
宋念白的眉头皱的更紧，她余光瞥见想要上前辩驳的柳宁，一把拽住了他。
柳宁被她扯了一下，刚鼓起的勇气再度消失。
宋念白眼珠转了转，大声说道：“我堂兄与堂嫂向来感情深厚，他也非三心二意之人，如何会与张兄争夺琴姬，大人此话，恕学生无法认同。”
府尹大人目光阴鸷地盯着宋念白看了一会儿，才开口道：“不愧是通州才子，口才果然很好。”
“学生惶恐。”
“可惜你口才再好都没用，琴姬玉溪亲口证明，周奇心慕于她，却被拒绝，遂心生怨恨，将琴姬的心上人张玉潭推下楼。又恰好遇上来听琴的南阳伯府二公子，意图将罪名推到对方身上，其心可诛！”
饶是宋念白已经做好了心理准备，可真听到了这位京都府府尹颠倒黑白的说法，依旧难以压抑心头怒火，柳宁更是被气得浑身发抖。
“琴姬玉溪一家之言，恐怕并不可信。”宋念白反驳道。
“本官手里，不仅有她的证词，还有绣昭阁其他琴姬和在场客人的证词，若你不信，本官可以破例让你看看。”
说罢，示意身旁衙役将他手下压着的一摞纸递给宋念白。
宋念白双手接过，第一张纸写着的就是玉溪的证词，底下还有她以簪花小楷写下的闺名，以及画押留的指痕。
既是在衙门，这份证词几乎不可能是伪造的。
也就是说，不但那位玉溪姑娘做了假证，甚至整个绣昭阁，全都在做假证。
南阳伯府的势力竟大到这个地步么？
有动机，有人证，有凶手，单凭宋念白现在一个举人的身份，想要让京都府尹推翻这案子，毫无可能。
眼下还没有结案，但她不认为这位府尹会留给她多少时间，很可能她前脚走出衙门，后脚就会结案。
京都府尹见她看完证词后，表情几度变幻，嘴角微微勾起一丝冷笑，“周举人可还有什么话要说？”
“学生无话可说。”宋念白面无表情地对府尹鞠躬行礼。
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