周棠在衙门外等了一刻钟时间，衙役带着灰头土脸的周奇走了出来。
仔细打量了一番，发现周奇除了人憔悴了些，倒也没有太狼狈，周棠这才放心。
他朝那衙役拱手致谢，“多谢。”
“您太客气了。”衙役连连摆手，不敢受他的礼。
那衙役离开后，周奇好像才终于意识到自己是真的被无罪释放了，双手死死握住周棠的胳膊，哽咽道：“我、我活着出来了。”
周棠温声安慰，“堂兄并未杀人，府尹大人英明，自然会放你出来。”
周奇并没有被安慰到，这些天，在牢里的经历让他深深明白，自己能活着出来，绝对不是什么大人英明。所有人都认定了就是他杀的人，如果不是他死咬着不肯松口，这会儿说不定已经人头落地了。
他拽着周棠的衣袖，忍不住嚎啕大哭起来。
什么文人风骨，此刻他什么都不在乎。
周棠耐着性子等他哭完，才递上手帕，对他说：“堂兄不如在客栈先安置下来，好好休整几日。”
周奇连连点头，“都听你的。”
“虽然堂兄错过了此次春闱，不过以堂兄的学识，再等三年，定然能够金榜题名。”
周奇原本最喜欢听这样的话，谁知此时却连连摇头，“不考了，再也不考了。”
他已经想明白了，当个举人老老实实呆在通州就够了，以他的身份，足够全家过上好日子。
这京城就是个吃人的地儿，他是不想再来了。
“也罢。”周棠看得出周奇此时已经没了心气儿，也赞同他的选择，“过几日柳兄也要回乡了，堂兄不如与柳兄一起吧。”
听周棠提起柳宁，周奇愣了一下，才问，“柳兄不等张榜么？”
周棠摇头，“当日堂兄被抓，柳兄奔走数日无果，大约有些心灰意冷，并未参加此次春闱。”
周奇顿时满心感动，同样的，虽然周棠没有提及他自己，周奇也不会认为周棠什么都没有为他做。如果真的不关心他，他这个堂弟也不会接他出大牢了。
在京都府大牢里走了一遭，他再看人的时候，再没有往日那般偏激，也算是因祸得福。
周棠将周奇带到附近一家客栈，付了房钱后，又拿了些铜板雇了个跑腿的，去金安寺给柳宁传消息。
两人一前一后进了客栈的房间，周奇看到跟在周棠后面的小厮，突然对周棠说：“堂弟，能不能让你这位朋友替我买件衣裳穿，我这幅样子实在不够体面。”
周棠回身看了一眼，那小厮立即应下，转身出了门。
周奇把人支走后，关上了房门。
见他似乎有些谨慎过了头，周棠略有一些疑惑地问，“堂兄有话要说？”
周奇压低声音问，“还请堂弟与我说实话，我为什么会被放出来？”
周棠眉头微挑，思索了一下，才开口，“陷害堂兄的那人事发了，整个家族都被牵连其中，自然没办法再压下这件事，我请了姑母家的表哥帮忙，重审了堂兄的案子。”
周奇神色纠结，半晌才问，“出事的是不是南阳伯府？”
“堂兄怎么知道？”周棠诧异。
周奇支支吾吾半晌，终于咬牙道：“其实在牢里的时候，有人去看过我。”
周棠心头一跳，等着他继续说。
“我也不知道那个来找我的人是谁，他只跟我说，南阳伯世子很快会来见我，只要我按照他的话说，我就能活着从牢里出来。”
“那个人让你说什么？”周棠没想到自己堂兄竟然也牵扯在此事当中。
南阳伯府牵扯到了南安郡主之死，其中内幕重重，连他表哥也未必看得清楚，搅入此事之中，也不知是好事还是坏事。
“他让我告诉南阳伯世子，玉溪与张兄早已有了肌肤之亲，那人还说，玉溪小腿内侧有一块红痣，要一口咬定这件事就是张兄告诉我的。”
“堂兄见到了南阳伯世子？”
周奇点头，“第二日，他就过来了。虽然没有表露身份，但他开口就问我玉溪和张玉潭是不是清白的。”
听到这里，周棠身上的汗毛都竖了起来，他想到了表哥告诉他的，玉溪死在了南阳伯世子手上，然后南阳伯府倒台了。
不管外面如何疯传南阳伯府意图混淆皇室血脉，找了个容貌相似的女子冒充荣亲王的女儿，周棠心里都很清楚，那位玉溪姑娘，定然是王爷的亲生女儿无疑。
正是因为南阳伯世子杀害了玉溪，将王爷仅剩的一个子嗣也杀掉了，南阳伯府才会落得如此下场。
而这一切的源头，竟然一段是来自于他堂兄的谎言。
周棠神色复杂地看着周奇，此事无关对错，他是在绝境下为了活命。可这段谎言带来的结果，未免太过骇人。
是谁在背后操控了一切？
南阳伯府的覆灭，玉溪的死是巧合么？
那南安郡主的死呢？
周棠不知道，也不敢知道。
沉吟许久，他叹了口气，严肃道：“堂兄最好将此事烂在肚子里，这辈子都不要再跟任何人提起。”
听周棠说的严重，周奇也感觉到了害怕，急忙问，“堂弟可是知道什么？”
周棠摇头，“堂兄只要记住我的话就好，切记不要和任何人说，否则……堂兄也不想不明不白的消失吧？”
周奇哆嗦了一下，连连点头，“我不会跟任何人说，我在牢里什么人都没见过，什么话都没说过。”
周棠见他害怕到发颤，也不知道如何安慰。他并不想把话说的那么严重，但事情或许比他想象的更加严重。
周奇和柳宁见面后，两人互相安慰一番，决定两日之后就启程回通州。
周棠将二人送出城，目送两人离开，心中稍稍安定一些。
他并不知道，周奇离开京城的消息，几乎是同一时间，就被传到了另一个人的耳朵里。
“主子，周奇已经离京了，需要在路上……”那人比划了一个割喉的姿势。
坐在棋盘边的人手持黑子，轻轻摇头，“罢了，毕竟是一条人命，留着吧。”
“可是主子，一旦被发现……”
“发现了又能如何？一切都已经尘埃落定。”那人轻笑一声，落子。
阳光下，那人头上的金色凤簪闪着刺目的光芒。
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