黛玉走后, 楚元昭方听闻黛玉进宫时发生的事，牛贵妃许是太平日子过久了，又或许是生平唯有一女, 爱女心切，连家族的告诫也不放在心上, 撺掇章妃要见黛玉，倒是宁秀宫, 那位周贵妃瞧着倒是个聪明人。
对于宫内的妃嫔，楚元昭素来不太了解, 韩皇后性情刚正，不爱做一团和睦的假模假样, 当然, 楚元昭也没什么兴趣去了解。
楚元昭对王全安道：“到太后娘娘那里走一趟, 请太后管教，再到牛贵妃宫中，问问她可知罪，无才无德, 也配觊觎后位？”
王全安领命而去，先至寿安宫，太后娘娘凤体不适，御医们忙着延医问药, 何嬷嬷接待了王全安。
王全安先问太后娘娘凤体安康，又道殿下一直惦念着长辈，若知太后娘娘不适, 定要亲来问安之类的话。
何嬷嬷意味深长望了王全安一眼，道：“牛贵妃已经被罚了，含章殿的那位也在禁足着，请殿下放心吧。”
王全安仿若未曾察觉何嬷嬷的不客气，罗里吧嗦又问了一通太后娘娘的身子骨，方出了寿安宫，便至牛贵妃这里来。
牛贵妃面无血色，镶嵌了珍珠宝石的丹蔻，生生折断在手心里，掐出数条血印，
飞天鬓上的金步摇璨璨生辉，她的嗓音，尖细而刺耳，愤怒的吼道：“他怎么敢如此大逆不道？本宫再怎么说，也是他的庶母妃。”
王全安立起躬着的腰板，由上到下的打量了牛贵妃一回，神态无比高傲轻蔑，冷冷道：“贵妃娘娘慎言，我们殿下可是元嫡皇子，不是什么阿猫阿狗都能配称他的母妃二字？殿下的母后，除孝宣皇后娘娘，再无他人可配提“母”之字。”
牛贵妃恨得咬牙切齿，伸出手，就要打王全安，王全安身旁的护卫擒住牛贵妃的胳膊，那手如钢筋铁柱，令牛贵妃动弹不得。
王全安脸上满是讥讽，阴阳怪气的说：“上一次要打奴才的是六皇子殿下，如今六皇子的下场，娘娘不会不清楚吧！”
趾高气昂的震摄了牛贵妃一通，王全安率清宁宫众人扬长而去。
晚间，牛贵妃的心腹宫人惊慌失措到御前告贵妃娘娘急病，帝王在寿安宫侍疾，未能前去探望。
次日，长仪宫报牛贵妃夜间突发心疾，惊惧而亡，同时，宫内私下流言纷纷，人心惶惶，皆道是牛贵妃得罪了五殿下，是五殿下暗中下的手，四公主守着母妃哭了一会，听宫人回禀始末，不顾宫人阻拦，要到清宁宫来找楚元昭拼命，五殿下的性子名动京城，宫人哪敢得罪，死命拦着，最后还是四公主的伴读，勉强劝住了四公主。
贵妃到底较寻常低位妃嫔尊贵些，再者牛贵妃出自牛国公府，四王八公都是追随元帝的老臣，彼此间连络有亲，守望相助，自元帝后，大楚承平已久，四王八公的半数军权陆续被收归朝中，但四王八公在军中的影响力，亦不容小觑。
楚景传楚元昭到御前问话，楚景的神情并不似朝堂的阴沉，更多的是一种难言的疲惫，见楚元昭前来，楚景不过看他一刹，便收回了目光，继续看奏折。
约摸两刻钟后，楚景方道：“朕知道，不是你对贵妃下的手。”
见楚元昭不语，楚景顿了顿，道：“朕晋牛妃为皇贵妃，你去给她行个半礼，这事也就过去了。”
“不去，”楚元昭的眉毛都不曾动过半根，干脆了断的回绝此事。
楚景有些气闷，屋内静了一会子，楚景方道：“元昭，你要顾全大局，登上皇位并非你想得那样容易，待你真正坐上位子，才能亲身体会朕的为难之处。”
楚元昭黑白分明的瞳孔，满是嘲讽，映着窗棂垂落的日光，直勾勾的，仿佛透过一个人的外表，望到人的心里去。
楚元昭勾起嘴角，冷冷的陈述道：“权衡，左右，维、稳，若是帝王一生都要局限于方寸之间，受诸多束缚，那这帝位坐的也太无趣了些，我永远不会像你，无论何时何地，哪怕身死，或举步为艰，我都不会隐忍、蛰伏，与妥协。”
“只有无能的君主，才会受制于人，也正是因为你所谓的平衡之术，你才害死了母后，你想过吗？午夜梦徊，你敢见她吗？你真的扪心自省过吗？你没有一丝一毫的愧疚吗？你有，但如果重来一次，你还是会这样做，我不是你，我永远不会辜负我所在乎的人，誓言承诺，于你只是一段经历，你可以随意抛之脑后，舍弃践踏羞辱，但于我不同，承诺便是一生，她不负我，我决不相负。”
楚景没有看楚元昭，他一直望着窗外千姿百态的菊丛，和那株傲霜满枝的寒梅。
楚元昭的话并没有太多情绪，他不需要表决心，更不需要嗤笑羞辱他的父皇，羞辱他人，缘于怨或恨，而楚元昭对楚景早就没有什么怨恨了。
岁月如水的冰寒，可化尽万物，年幼时的怨恨不解，早不知何时消失的无影无踪了。
“你现在已经察觉了平衡之术的局限了，譬如后宫不由你掌握，一夜之间，无中生有的流言蜚语，传遍京城，幕后之人，想做什么呢？不外乎离间与试探，这样的试探层出不穷，若不能彻底剿灭幕后黑手，这样不受控的变故，永远不会停止！至于四王八公的威胁，曾祖父先是倚托归德候府，次而信重韩家，四王八公之流，不过附庸而已，既是附庸，有何俱之？韩家纵不是先前的韩家，四王八公也也非曾祖父时的千军万马了。”
楚元昭坐在檀香木的软榻上，抚摸着白玉纂刻的龙形透雕，轻声问：“你还没有下定决心吗？我劝你早些做好决断，人心易生变，居心叵测之人太多，我不会心慈手软，我只是希望有些祸患扼杀在萌芽之中比较好，我不怕杀人，更不怕血流成河，我的命不是我一个人的，母后和皇兄的寄托，全在我身上，我有珍之爱之的心上人，有义无反顾的追随者，我没有仁善的资格。”
许久许久，轻微的话语响起：“小二、小四、小六，你会放过他们吗？”楚景艰难的问。
楚元昭反问：“如果你是我，你会留下这样的祸患吗？如果你是他们，你会甘心吗？”
不待楚景回答，楚元昭自顾自道：“他们不会甘心，我也不会留下他们的命，睚眦必报也罢，无故牵怒也好，但有的人他们活着，你就不会踏实，这是忌惮吗？不，他们没有这个资格，如果准确来说，大概是憎恶。对你而言，他们都是你的儿子，那你有没有想过，太子哥哥和三皇兄同样是你的儿子，手心手背都是肉，何况他们不在人世，死人总是没有活人重要，再深的情分，也捱不住时间的磨砺。”
楚景眼中酸涩，喉间哽咽，他急切的辩解，眼神却不落在楚元昭身上，固执的看着某一处：“不是这样的，仅仅只是因为，他们是无辜的。”
楚元昭轻轻笑了一声，他今日才真正看清楚自己的父皇，他是这样的天真可笑，就是这样心性的男人，辜负了母后。
天真怯懦的人，却擅于蛰伏与隐忍，懂得一步步谋算帝位，当大势倾颓时，又试图以情理动人，大概是所谓的情理，母后才会倾心相待。
言尽于此，楚元昭起身离开了书房，他并非执着于某个答案，对于楚景这位父皇，他不会抱有期望。
内阁对牛贵妃之事，慎而重之，内阁以文官为首，文武相争，由来已久，宋时轻文重武，自大燕后，燕太、祖历精图治，竭力扶持武将的地位，派系党争，周而复始，楚立朝后，应付太、祖这位牛人，文武百官心力交瘁，哪敢言争之字，能保住命，已是天大的福分。
大楚的朝堂，文武倾轧并不严重，内阁却也不敢慢怠四王八公一系，内阁上本，好言软语，说了十余本，不外乎努力调和天家父子矛盾，以免再酿出更大的事端来。
五殿下不听劝，是意料之中的事，天家的矛盾，在朝堂亦非隐秘，内阁心知肚明，五殿下对帝王的敌意，更甚于章家柳家，毕竟章家柳家，五殿下只会弄死他们，而他亲老子的待遇可就不一样了，五殿下那可真是拿把尖刀，就捡帝王的软肋戳。
内阁一筹莫展之际，四王八公的祸患消弭于无形，牛国公亲自出面斥叱，五殿下残害牛贵妃之事，纯属污蔑并无稽之谈，尔后，牛国公携其子感恩戴德的到宫内叩谢隆恩，言皇恩浩荡，不胜惶恐。
内阁一干人等，四王八公何时这般胆小怕事了？莫不是牛国公自做主张？
再一打听，内阁不由感叹荣国公真是娶了个好儿媳，先时的张氏出身清贵，后娶的这个不止出身清贵，手段亦是非比常人，杜家可真会教女儿，章家无福呐，用下作的手段谋算了杜家大姑娘这么好的媳妇，偏生留不住。
不少老臣倒是想起了杜大姑娘的过往之事，脸上轻微变色，然孝烈皇后仙逝已久，众人不好再多言。
无论如何，荣国府的大夫人，说服牛国公，安抚四王八公，也算是大功一件了。
但这个节骨眼上，帝王却不好公然赏赐，否则，牛国公家怎么想？他们家没了贵妃女儿，贾杜氏动动嘴皮子，倒借此事得了光彩，搁谁的心里，能好过？
至于五殿下，休说是五殿下行事之光明磊落，世人尽知，不可能暗地里下黑手，（五殿下才不管什么位高权重、闻达显贵，敢得罪他，当场报复回去），就算真是五殿下出的手，别说是小小的牛国公府了，四王八公也不能把元嫡皇子怎么样！
七皇子府，七皇子怒不可遏，脸色铁青，狭长的眼中燃着阴暗的怒火，再端不住对外人时温文尔雅的虚伪之仪，连摔了数个杯瓷砚台，书房内一地狼藉，窗外宫人敛声屏息，身躯微微颤抖。
正在这时，门人来报天使降临，丫鬟飞快为七皇子敛衣整仪，待收拾完毕，一刻也不敢耽误前院接旨，府上内眷家下人跪了一地，七皇子跪地领旨。
直到传旨公公督促道：“殿下，接旨吧！”
七皇子手拢在袖中，用力掐了把手心，不可置信的说：“父皇要我闭府休养，公公，可是我做错了什么，或是有人进谏谗言？”
传旨公公面露难色，劝道：“还请七殿下勿要为难咱家，咱家只管传旨，旁的事，咱家职小位卑，一概不知。”
七皇子咬着牙，接过圣旨，传旨公公一行人打马落蹄的声响渐不闻，朱红大门不知何时关了，门外被人落了锁，外面有人看管。
七皇子触怒龙颜，冒犯天恩，被软禁在府之事，以迅雷不及掩耳之势传遍了京城，甚至盖过了贾杜氏的风头。
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