等那二人走远了之后，顾瑛才徐徐吐了一口气拍着胸口道：“可恶心死我了，这两人说起来真是般配，一对臭不要脸的害人精。又想着这个的财又想嫁给那个的人，老天爷怎么不降下一道闪电劈死他俩？”
顾衡很少看见顾瑛这般气愤填膺的样子，心头气反倒烟消云散，笑道：“完全就是不相干的人，有什么值得咱们生气的？不过话说回来，那天听太太给我订了这门亲事，你好像还躲着我来着。”
他哼了两声，接着质问道：“若不是今天我把你带到这里来，亲眼看到这对狗男女的行事手段，你是不是又预备悄无声息地躲开？”
顾瑛扭着两个手指头，低头沉默了一会才轻声道：“我毕竟只是老太太收养的孤女，而且还姓顾。先前我听说那位叶家姑娘如何如何的能干，就想也许只有那样的姑娘才能跟哥哥相匹配……”
顾衡似笑非笑地掀起眉毛，“现在就你亲眼所见，觉得这位能干的叶姑娘和我还相匹配否？”
顾瑛听出他语气里的一丝不悦和切齿，连忙将头摇得跟拨浪鼓一般，“哥哥从前说过，只能信你说的话，旁人说的一概不用理会。不过我还是有些不明白，哥哥你怎么知道这两个人会在这里幽会？”
顾衡顿了一顿，怎么敢跟她说那场大梦历历在目，这些龌龊之事其实自己早已心知肚明，只要稍加打听就一清二楚。
这时候只好托辞道：“这世上大多数的事情都能用钱来解决，如果不能就说明钱给的还不够。哥哥也不是神仙，自然是想了无数的法子才知道其中究竟。”
他徐徐倒了一杯茶水，“童士贲已经在顾家住了一段时日，每日从县学里下课后，最喜欢花几个小钱到这家僻静的小茶馆雅间里逗留一个时辰。那位叶姑娘为着家里的小杂货铺子，每个月的十五都会到莱州县城里采买一二。我托付的那位行商早就打听清楚这二人的踪迹，今日可巧就遇着了。”
这番话可圈可点毫无破绽，顾瑛却总觉得哪里有些不对劲。但她素来相信顾衡，想了一番后自然没有再往下追究的意思，就嘱咐道：“哥哥，我觉得那个童士贲不是个安分的，你以后对着他千万要小心。”
顾衡微微一笑，“不须你再重复一遍，我已经吃过他太多次亏了。可恨从前毫无察觉，还一直觉得他是一个重情重义的老实人。老话说的好，会叫的狗不咬人，会咬人的狗不叫。若是以后再上他的当，我这几十年也白活了。”
顾瑛有些疑虑，“其实这些事情仔细一打听，未尝没有风声传出来，但是太太还是抢先做下这门亲事。除了想拿这人恶心你之外，实想不出她还有别的什么目的。”
顾衡苦笑，“摊上这样的亲娘，说不定是我前辈子真做了恶。有时候我想还不如当一个无父无母的孤儿，省得一天到晚地被人这样算计……”
顾瑛看他神色凄苦，就大着胆子捉住他的袖子，“哥哥，你还有我。”
终究有些不好意思，又后知后觉地描补道：“还有祖母，我们都会站在你这一边。不管太太那边出什么幺蛾子，祖母说都会想办法给她搅黄了。”
顾衡趁机捉住她的手开始卖可怜，“现下你知道我的惨状了吧，这世上除了你是我的良配，其余的女人都包藏祸心。象刚才那个什么叶瑶仙可谓是寡廉鲜耻，却自以为坚贞不渝。你且看吧，我自会让他们俩吃不了羊肉反倒惹一身骚……”
顾瑛细细看了他半晌，小心劝道：“祖母曾跟我说过，人不犯我我不犯人。但若是被别人欺上门来，断没有不还手的道理。那边太太一出一出的唱戏，就没个消停的时候。这回还弄出一个跟别人有私情的叶瑶仙，可说是把哥哥已经厌弃到底了。”
顾衡低头沉吟不语。
顾瑛怕他心头难过，忙斟酌言语细细开解，“人跟人的缘分就是这般奇怪，有些陌生人一见如故立马就可以结成异姓兄弟，有些血缘至亲反倒会因为些许小事成为仇眦。祖母说，兴许你和太太前世里本来是仇人，这一世偏偏生成了母子，不把这些债还完是不会作数的。”
顾衡听得这番劝解，终于摇头苦笑道：“我还不如你和祖母看得明白，嘴里虽是百般厌弃，心里却还存有些不着调的念想，总想做些什么事让她对我另眼相看，从此母慈子孝一派和乐。却不知道我做的越是出色，只怕她越是恼恨于我。”
顾衡神情平静得近乎漠然，“那年我县试得了头名，多少亲友前去顾家祝贺，只有她可说是强颜欢笑。其实那时我就应该明白过来，我所做的一切只是徒劳。前些年二哥县试时不过得个末名，太太宁愿这份光彩落在别家。”
他垂下眼眸，掩饰住狠绝，“既然这样又何必牵强，两下里各自安好便是。她若是还不罢休逞强使些上不了台面的手段，我必定会让她狠狠吃回教训。”
顾瑛听得他这般说话，又是难过又是欣慰，干脆另外提起话头，“从前我劝你不要乱花费银子，你偏不听。那边送来的银子毕竟有数，更何况日后你若是和太太闹翻，那边使些什么手段断了这边的供奉，日常用度便会成愁。还有你中举之后进京赴考还不知要多少花费，我们总要另外想些法子才是！”
顾衡一愣后哈哈大笑，“想不到你小小年纪倒是个有成算的，居然知道居安思危。对这个事我们两个倒是想到一处去了，不过那边一年到头算下来不过一二百两银子，指靠这点银子谋事无异水中捞月。放心吧，哥哥自然会想法子去挣钱，总不会让你去街上卖绣品给我挣赶考的银子就是。”
顾瑛闻言一呆，面上就现出几分扭捏。
顾衡心头忽地生出一种不好的预感，正想开口问就见顾瑛颇不好意思地扭头，从背后取出一个碎花小包裏，打开后里面是厚厚一层已经绣好花样的白棉手帕。想来是准备拿到绣铺里变卖的，但两人今日一直守在一处，这丫头自然就没有机会出手了。
顾衡又惊又愕，半响不能做声。先前他还在开玩笑，说不需要做妹子的去当街卖绣品给他筹备进京赶考的路费，转头就被噼啪打脸。
他狠吸了一口气，正色道：“好妹子，今天是四月十五，最多年底的时候我就给你挣五百两银子回来。这么厚一叠手绢儿不知你绣了多久？又费神又费眼，莫要拿出去变卖了，放在身边自己用吧。”
顾瑛自然信服他的手段，对他的话无有不应，笑眯眯地把手帕叠好，“哥哥说能挣大钱，自然就是真的。本来我想托村里的人带到县城里来变卖，但想到这回反正自己要过来就顺便带在身边。要是顺利变卖就用不着给别人佣金了，我这里有一百张手帕，可以节约一百个大钱呢！”
顾衡见她为了省一百个大钱就如此高兴，更恨自己往日过得懵懂。
这世上哪有人过得容易，自觉过得舒坦不过是因为有人在暗处背负重担。他那日从烂醉中清醒过来后，恨不能立时找那些害了自己的人算帐。时日久了，却觉得把自己的小日子过得扎实才是最紧要的。
顾衡一遍一遍地推敲着自己的计划，觉得无甚错漏了才轻松一口气。抬头就见顾瑛安安静静地坐在角落，一边剥着瓜子一边笑盈盈地喝茶。看见他望过来，就把手边已经剥好的一碟瓜子仁推过来。
顾衡爱吃瓜子却不爱剥瓜子皮，见状毫不客气地一把抓过一气吃干净了，一边大嚼一边嘟囔道：“你就这般惯着我吧，我说什么你都不肯回个不字。这样也好，我不放心你，你也不放心我。以后我们两个踏踏实实地搭伙过日子，省得两下里见不着瞎担心。”
对于这般让人脸红心跳的话，顾瑛已经渐渐习以为常。
她一双眼睛眯成细月芽，左脸颊处也显现一个小小的酒窝，笑道：“我想好了，若这世上论谁对哥哥最好，除了祖母之外我应该算头一个。那个叶瑶仙长得好名声也好，可是实在不能匹配哥哥。我以后一定努力地学为人处事，以后……一定不给哥哥丢脸。”
顾衡心下感动，细细思量后保证道：“也无需太过，你要学的东西多，我要学的东西更多。日后我在外面打拼，你就好好地的给我镇守后宅。你放一百二十个心，我绝不会弄些上不了台面的东西进来打你的脸……”
顾瑛浅笑，对于这档子事却没有信顾衡的一个字。
时人纳婢宠妾成风，家中稍稍富裕一点就要想办法纳一个二房。有些权贵人家的主母出门时，还会炫耀丈夫的妾室多来彰显自己的大度。朝堂名文规定不许官吏狎妓，却不过是一纸空文。
多少沦落青楼的诗华满腹的美貌女子一召得幸，就一顶青布小轿抬进宅院，深藏富贵门户再不抛头露面。以后的事情谁也说不准，但眼下哥哥这般信誓旦旦，这辈子便也知足了。
若真的有一天，真有那么一个有才德有品貌的女子与哥哥两情相悦，自己这个乡下来的粗糙女子绝不会成为拖累，自会下堂求去，自个给自个留副颜面。两个人各自琢磨着心思，却不想在这里出现了细微偏差。
两人收拾妥当正要回家时，忽听街面上忽拉拉跑过一群人，看那阵势好似出了大事。
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