秦陆两家是通家之好, 陆大学士和秦尚书都是陪着先帝打天下的功臣。新朝建立后, 两人同朝为官, 因执政理念相和, 支持圣上重开科举，抑制世家, 关系自然越来越好。
陆瑾垣与秦氏幼时便见过面，定亲之事也是两人点头首肯的，如今新婚燕尔, 正是如胶似漆，你侬我侬之时。
李清源转头, 只见陆瑾垣下首坐着一位柔美温婉的夫人, 尚未看清面目, 李清源便忙低下头，非礼勿视, 再次行礼道：“清源见过表嫂。”
秦氏侧过身子, 回了半礼：“表弟安好。”
“这才对嘛, 除了亲兄弟，就数你们最亲近了，清源以后也要常来，把陆家当成你自己的家。”陆老夫人满心安慰的看着这些孩子们。
这话李清源听着很是亲切，母亲膝下虽有四个孩子，但只有自己是母亲所出。他也曾羡慕过陆家兄弟姐妹的亲密无间，想要与弟弟妹妹们亲近一些，却被几位姨娘当成了不怀好意。久而久之, 他便不再奢望能拥有手足之情。
李清源不由得想起当年在陆家客居时，与表兄表妹嬉闹玩耍的时光，那样的快活在青州李家是看不到的……
见众人都见过了，陆老夫人拉着李清源的手，满脸关切地问道：“清源啊，你今年也有十五了吧，家里可有给你说亲？瑾垣便是十五岁定的亲事，咱们这样的人家三书六礼都要齐备，等过完六礼少不得要两三年时间呢。”
成家立业、娶妻生子，是长辈们最关心的话题。
李清源却有些不好意思，多年的养气功夫让他面色看起来一切如常，只是无人知道他的耳尖和脖颈都在发烫。
“回姑祖母，我尚未定亲，祖母说我年纪尚小，科举才是主业，让我把心思都放到学业上。”
陆老夫人赞道：“你祖母说的对，只要你学业有成，还怕没有好姑娘等着吗。”
陆瑾垣也附和道：“我听闻这次院试，表弟考得不错，可见平日里很是用功。”
李清源忙谦逊道：“表兄谬赞了，清源只是运气好，这次的题目也比较简单，表兄当年可是案首呢，清源要向表兄学习的地方还多着呢。”
“你们兄弟之间就要互帮互助，不能忘了幼时的情分。”陆老夫人笑道：“清源啊，你接下来可有什么打算，可有想过到国子监读书？”
此时的国子监远不像后世那般成为官宦子弟晋身之阶，藏污纳垢，良莠不齐。而是要通过考试才能进学，是学子心目中的圣地。
国子监分上下院，国朝各地优秀的秀才举人都可以入学，当年陆瑾垣考中案首，便进入国子监下院就读。在国子监就读的学子，可以在京城顺天府参加考试，不必回原籍，算是给在京为官之人的一点便利。
李清源回道：“姑祖母，清源学识浅薄，怕是过不了国子监的入学考试，父亲已让我到青州府学报道。”
陆老夫人嗔怪道：“没有试过怎么知道过不去呢！不过，你父亲定是舍不得你，想让你离家近些，青州府学的夫子也很有学识，你可要用功学习，不能辜负你父亲的一番苦心啊。”
李清源忙行礼道：“是，姑祖母的教导，清源记住了，定然用心学业，不敢辜负。”
闲话许久，久别重逢的激动之情渐渐消散，陆老夫人对李清源道：“你远道而来，定然辛苦了，我还拉着你说了这么久。快去休息一会吧，晚间你姑祖父回来再来说话。至于你们兄妹，以后有的是时间一起玩耍。”
李清源再次行礼告辞道：“姑祖母，清源先行告退。”
“祖母，孙儿（女）告退。”陆瑾垣等人也相继告退。
表兄妹几个相携离开，陆大夫人看着他们的背影，不由的感叹道：“真是个好孩子，学识人品样样出挑。若是早些年给他们定下亲事，就没有后面这些麻烦了。”
早些年，李清源跟着父母到京拜访，曾在陆府住过一段时间，和陆蔓也算青梅竹马，两家大人都很看好他们，也想过亲上加亲。只是后来李家人因故回到青州，多年未见，这件事也就不了了之了。
陆老夫人也很是遗憾：“姻缘都是天注定的，是你的兜兜转转终究是你的，不是你的抢也抢不到。”
……
兄妹几人出来后，带着李清源走到青竹院，陆瑾垣道：“这便是青竹院了，表弟还记得吧。”
李清源笑道：“当然记得，我在这里住了半年多呢，早就想着这片竹林了。”
陆瑾垣道：“表弟先行安顿，晚间我们再好好说话。”
几人虽是嫡亲的表兄妹，但毕竟多年未见，仅能在书信上看到只言片语，有些陌生感也是难免的。
陆家人在等着上朝的三人回家，却不知今日早朝横生波折——
暗流已浮出水面，京城即将满城风雨！
这天早朝，日常奏议完毕，世家之人再次提起二皇子开府之事。
礼部尚书上奏道：“启禀圣上，二殿下已年满十六，当离宫开府，以和天理人伦，以定君臣之份，请陛下恩准。”说着便撩袍拂袖跪倒在大殿之上！
大周礼制，除祭祀大典，百官上朝不行跪礼，只需躬身作揖。
礼部尚书乃是二品大员，如今居然跪倒在大殿之上，眼明心亮之人已经意识到将有大事发生，不想被麻烦波及的都微微垂下头，不敢看圣上的脸色。
紧接着，司天监监正附和道：“微臣附议，二皇子已成年，留居宫中多有不便，按以往惯例应当开府，臣等已择取了几个吉日，请圣上裁决！”
司天监监正是正三品，掌天文历法，风云气象。虽参加每日常朝，却一向置身事外，从不曾开口奏事，今日居然是他最先附和！
群臣不免交头接耳，与同僚交换眼神，暗自打探消息，想知道这是唱的哪一出……
大太监将司天监监正的奏折接过，双手捧到御案上。
“臣附议！”
“臣等附议！”
有了带头之人，不一会便有半数官员跪倒在大殿之上，请圣上择选吉日。
永安帝高坐御案之上，看着殿前世家之人渐成逼宫之势，怒火中烧！
永安帝登基已有三年，这帝王之位的不得已之处已尽数尝遍。
先皇借着新朝初立，军权威望处于顶峰之际，重开科举，启用寒门，打压世家。只是，寒门学子没有治理地方的经验，也没有世家的威望，地方之上世家豪强盘根错节，朝廷任命的官员根本无法掌控实权。
国朝之大，诸事繁杂，不得不靠着世家之力维持地方安定，便留下了这样的隐患，留待永安帝解决。
永安帝没有先皇战场打拼出的威望，也不能将朝中世家之人一刀切掉，毕竟世家彼此联姻，多年积累，实力雄厚，远不是建朝二十年的大周皇室所能抗衡的。
这不，朝堂之争，终究波及了后宫之人，世家想要利用皇子控制前朝。
永安帝有六子，皇长子是皇后所出，自幼聪明伶俐，文武双全，更有上位者的宽厚仁义，深得先帝和永安帝的喜爱，被寄予厚望。
只是这份厚爱却为他带来了杀身之祸，三年前，先帝身体每况愈下，天不假年。世家便趁机卷起大势，要抢占更多的朝廷资源，降低新帝的威望。永安帝是先帝唯一在世的儿子，若他有事，皇长孙年幼，朝政便又会回到世家手中。
扶持傀儡，独掌大权，这是世家在前朝做惯的事！
于是便有人给永安帝下毒……谁知，皇长孙误食毒药，一命呜呼！先帝身体本就千疮百孔，经此打击，没挺过来，也跟着去了……
永安帝连失父亲和爱子，恨不能将世家之人屠戮殆尽，怎奈力不从心——世家千百年来的经营，如同一张大网笼罩着大周，牵一发而动全身，若不能一击必杀，便只能按兵不动！
礼部尚书便是世家之人，他们所支持的二皇子乃淑妃所出，淑妃出身千年世家谢氏。大皇子夭折，二皇子为长，若下一代皇帝流着世家血脉，这便是世家翻盘的希望。只可惜，还有皇三子在前面挡着。
皇三子便是当今的太子，乃皇后嫡出。
永安帝登基之时册封自己的嫡妻为后，嫡子为嗣，便是吸取前朝教训，希望皇位传承有序，降低皇子夺嫡引起的混乱。只是人心不足蛇吞象，随着二皇子渐渐长成，世家之人的心思便活络了。
至于剩下的几位皇子，还不被他们看在眼里——四皇子早夭，五皇子生母出身寒门，备受鄙夷，六皇子年岁尚小，没有竞争力。
这般算下来，挡在二皇子之前的便只有嫡出的三皇子。
当年册封太子之时，便有反对的声音。
有的说大皇子夭折，二皇子为长，当立长。有的说三皇子年岁尚幼，心性不定，待三皇子成年再定储位。还有人赞二皇子文采斐然，学富五车，贤名远扬，在仕林之间名声很好。
只是当时永安帝接连丧亲，如一头受伤的孤狼，恨不得将挡路之人统统撕碎，册立东宫之事才终于定下。
如今他们居然又用二皇子的开府之事做文章！
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