李清源到京城不只是为了探亲, 还要查看京城的产业, 结算这一年的账目。每日里忙里忙外, 用了十多天才理清头绪, 却也到了分别之时。
“姑祖父，姑祖母, 马上就要过年，清源也该回去了。”用过晚膳，李清源向陆家人辞行。
陆老夫人很是不舍：“这才十多天, 你就要回去了，不能多住几日吗？下次见面也不知是什么时候, 我都不知道还能见你几次……”说的像是生离死别一样。
李清源忙劝道：“姑祖母说什么呢, 您老身体健朗, 福寿双全，定然长命百岁。若有机会, 清源还要来京城, 到时候, 我们就又能见面了，清源也舍不得离开您啊！”
陆老太爷也安抚道：“清源学识出众，三年后必能通过乡试，到时候还怕没有见面之机吗？”
随后陆老太爷又对着李清源叮嘱道：“清源啊，你来这几日正是年底，朝中之事繁杂纷乱，我也没有时间与你好好谈谈。你马上就要走了，我有几句话要叮嘱你, 你一定要记住。你虽年幼，但有了秀才功名，就算成年了，朝中之事也要有所关注。”
“京城世家又开始活动，上蹿下跳，为二皇子开府之事奔走。李家虽在青州，却也难免被此事波及，你们李家无人在京为官，更要谨言慎行，不要被人拿住把柄。还有，你回去告诉你父亲，若有人拉拢，不要随意战队，如今朝中的斗争远不是一个青州李家能掺和的。风雨将至，能保全自身便很好了！”陆征语重心长道。
陆家便是前车之鉴，世家行事无所顾忌，但凡圣上对陆家有所猜忌，这京城便没有自家的立足之地了！
李清源仔细听着姑祖父的教诲，牢牢地记在心里。这些事在青州是听不到的，李家无人在朝为官，朝中消息便有些滞后，也没有人会仔仔细细的给他分析的这么透彻。
“姑祖父的叮嘱，清源记下了，回去后，定然原原本本的告知父亲。只是，父亲常说，要我以学业为重，家中之事，父亲不让我插手。”
陆老太爷道：“便是学业为重也要关注朝政，可不能‘两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书’。那样，便是金榜题名，也只是不通庶务的书呆子，如何能牧守一方，为民请命，为君分忧！况且，科举考试中的策论都要结合朝廷政策，提出自己的看法。我稍后便写封信给你父亲，劝劝他。”
李清源高兴道：“多谢姑祖父，您的话，父亲一定会听的。”
父亲总是拿自己当孩子看，李清源也想为父分忧，尽一份自己的力量。
第二日，李清源便离开了京城，带着陆家的礼物和京城的账册上路。
凝香苑内，陆蔓为了给李家人准备礼物，将自己积攒的香都送完了，便让侍女准备了新的香料，最近又搜罗到一些不一样的香料方子，正好实验一番。
“阿蔓，忙什么呢？”听到哥哥的声音，陆蔓立刻迎了出来。
“哥哥。”
陆蔓净手后，给哥哥倒了一杯茶，“喝杯热茶暖暖身子，外面天寒地冻的，也不方便出门，我便在内室调香，待完成了，给哥哥送去。”
自己的心意被人喜欢，是一件很值得高兴的事，更何况，哥哥见到什么有趣的小玩意也会给自己送来。
陆蔓说完，却没有听到哥哥的声音，抬头一看只见哥哥盯着自己看了好一会，陆蔓不解：“哥哥，你怎么这么看着我，我脸上有东西吗？”
陆瑾垣像是松了一口气一样，解释道：“表弟走了，怕是许久不能再见，看到你没有伤心，也没有难过，我也不知是该高兴还是该担忧。”
陆蔓好奇地问道：“高兴什么？担忧什么？”
陆瑾垣玩味道：“若你因表弟离去而伤心，待和郑家退亲后，我就跟祖母说让李家来提亲。可你没有难过，也没有伤心，可见，你对表弟并无其他感情，哥哥也挺高兴的。女孩子嘛，要矜持一些，不能轻易付出自己的心，哥哥担心你将来会伤心。”
陆蔓噗嗤一笑：“哥哥想的还真多，表哥是对我很好，但他在我心里就像哥哥一样。况且，郑家的事一日没有结局，我便一日不会安心。”
陆瑾垣道：“那件事我已经有头绪了，鱼饵已经撒下，就等郑志鹏上钩！”
“那我就等着哥哥的好消息了。”陆蔓殷勤的续上热茶，双手捧给哥哥。
陆瑾垣接过茶，接着道：“最近朝堂之上，世家又有新动作，听说圣上很是恼火，我们做这件事，也算是帮圣上分忧了。宫中传出的消息，二皇子年后开府，会择选两位侧妃，世家的目光都盯着那边呢，正好方便我们行事，我们做了开头，便会有人帮我们收尾。”
陆蔓若有所思：“我们陆家一惯站在圣上这边的，这件事，要不要跟祖父透个气，想来祖父也会支持我们。”
陆瑾垣想了一下道：“还是不要了，这样的小事，不必让祖父知道，不要小看你哥哥。”
自己所行之事难登大雅之堂，祖父只怕不希望自己沾手，不如成功后再跟祖父言明。
陆蔓呵呵一笑：“那就拜托哥哥了！”而后不好意思道：“哥哥，还有事吗？”
“怎么，还没过河，就不要哥哥了……你这也太快了！”陆瑾垣不服道。
听哥哥这般说，陆蔓便知哥哥在逗自己，忙解释道：“哥哥……一会魏姐姐来访，昨日便下了帖子约好的时间，我们女儿家说话，哥哥也要听吗……”
“原来如此，那哥哥就先走了，你们好好玩。”陆瑾垣起身便要离开，而后想到了什么，又提醒道：“若是天色晚了，便邀请人家住下来。”妹妹难得有个朋友来访，自己可不能打扰。
“我知道，哥哥快去忙吧。”
果然，陆瑾垣刚走出凝香苑的大门，便看到一行人簇拥着一位妙龄女郎迎面走来，陆瑾垣忙避开视线，免得冲撞。
魏小姐对着陆瑾垣遥遥一礼，停下脚步，让陆瑾垣先过去。
“阿蔓，看我给你带了什么，还不快出来迎接！”
陆蔓在房中便听到了魏姐姐的声音，忙迎了出来。
“魏姐姐，你终于来了，快请进来。”
来人是御史中丞魏大人的女儿魏明钰，魏明钰比陆蔓大一岁，两人父亲同为科举出身，魏明钰与陆蔓一贯要好。便是陆蔓与郑家定亲后，魏明钰也没有在乎外界的眼光，与陆蔓保持着亲密的关系。
御史中丞魏大人为人古板，恪守原则，朝中上下没有没被他参过的，魏大人要弹劾谁，定然有真凭实据，被弹劾之人轻则降职罚俸，重则丢官下狱，从不落空。以至于早朝之上只要看到魏大人有事启奏，所有人都会下意识的浑身一抖，仔细思量自己最近有没有做什么事，被人抓住把柄的。
而他唯一的女儿魏明钰却长得端庄秀美，明眸善睐，为人热情大方，善解人意。
“阿蔓，一进来就闻到了香味儿，你又调了什么香？”
“魏姐姐的鼻子好灵光啊，我刚调的雪后红梅，这是我包好的，送给姐姐。”
魏明钰捧着香包嗅了嗅，“我总觉得妹妹调的香有一种别人没有的味道，让我很是沉醉……”
陆蔓忙拿起来嗅了嗅，不解道：“什么味道啊？我就是按着香谱做的啊，没加任何特别的东西。”
看着陆蔓不解的样子，魏明钰哈哈大笑，“哈哈哈……可能是心的味道吧，这是你用心调的，外面那些香却不知出自何人之手，我还是喜欢用你调的香。”
陆蔓高兴道：“姐姐喜欢，那我以后还送你啊。我正在学调香呢，等到将来过不下去了，说不定我还会把这些拿到外面去卖呢。”
魏明钰大惊，忙问道：“陆家养不起你了，还要你大小姐自己动手赚钱，要不要跟我回家啊，姐姐养你！”说着便做出一副要带陆蔓回家的样子。
“魏姐姐，你就会逗我，不理你了……”
“好了好了，不逗你了，猜猜我给你带了什么，绝对是你最喜欢的！”魏明钰神秘道。
陆蔓不服：“姐姐都多大的人了，还玩这样的游戏。”
魏明钰又道：“快猜，猜到了就给你！”
“姐姐就知道欺负我……”陆蔓苦思冥想：“是西域的香料吗？”自己最近正在学调香，听说西域的香料品种繁多，香气浓郁，是调香的上好材料。可惜，西域到京城路途遥远，边关又时常爆发战争，西域的香料有价无市。
魏明钰摇摇头：“不是，再猜！”
陆蔓摸摸鬓角，眼珠来回转，回忆自己最近喜欢什么……
难道是！
“魏姐姐，可是晓梦生的话本！”陆蔓兴奋地盯着魏明钰，终于看到她点头。
不怪她想不到，晓梦生的上一本话本是半年前突然出现的，刚开始，无人问津。后来终于有人发现这个与众不同的故事，看过之后就给朋友推荐，名气才慢慢发酵起来。到如今，半年过去了，依旧有人到书肆购买。
《蒹葭》就是魏明钰推荐给陆蔓的，陆蔓给它包了一个不起眼的书皮，当成游记藏在自己的书房。还好没有被母亲发现，不然定会被收走。
这都快半年了，晓梦生才出了新的话本，陆蔓可是等了很久！
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