第127章 难产

    小厮恭敬答道：“四姑娘已被留在宫中, 三姑娘被皇上指了婚，现下已回到家中。”

    三妹也被指婚了？东珊心下一紧, “哦？指给了哪家少爷？”

    “听说是指给了愉郡王。”

    愉郡王？怎的听着如此耳熟？皇家的王爷太多，东珊很容易记混, 疑惑的看向蔷儿，蔷儿小声提醒道：

    “就是咱们在西郊放风筝时遇见的那位王爷。”

    原来是那个唤萨喇善为小叔父的少年啊！东珊已记不清他的模样, 只隐约记得, 此人名唤弘庆。

    皇上居然会为这两人指婚？这也太过巧合了吧？尽管东珊觉得不可思议，她也不能改变什么, 毕竟赐婚旨意已下，除了遵从, 她们别无选择。

    以往日头落山之际，傅恒早已到家, 今日暮色四合, 星子陆续闪烁着微光，府中各处已然掌灯，仍不见他的身影。

    丫鬟来请示是否上晚膳，东珊只道再等等。

    开春后福灵安便学会了走路，小人儿在嬷嬷的搀扶下迈着小腿跨进门槛，一进来便松开嬷嬷的手, 急急的跑至他母亲身边。

    坐于黄花梨木椅上的东珊张开手, 含笑相迎，嘱咐他慢一些，“才学会走路, 你跑那么快作甚？”

    跟在身后的嬷嬷笑道：“小少爷是觉得走路很新奇，这几日都不让人抱呢！”

    福灵安一瞧见母亲便咯咯地笑着，不停的叫着额娘，先前只会叫娘娘，如今学会了两个字，他便叫个不停，东珊教什么他都乐得去学。

    “乖儿子，叫声阿玛！”

    东珊闻声抬眸，便见傅恒大踏步进屋，笑望着他们母子。

    福灵安已与父亲混熟，再也不排斥他，一见他便挣脱母亲的怀抱，跑至父亲身边，张开手让他抱。

    傅恒欣笑着将儿子抱起来，指了指脸颊，福灵安会意，将小嘴巴凑过去，在他面上亲了一口，傅恒不由感慨，

    “儿子真乖，可比你额娘乖多了！”

    东珊笑嗔他一眼，提醒他屋内有人，不可乱说话。

    傅恒最喜欢听的，便是东珊唤他夫君，儿子叫他阿玛，每当这个时候，他都觉得自己无比幸福。一家人和和美美，实乃老天眷顾。

    抱了会儿儿子，晚膳已备好，傅恒便将儿子放下，这些菜福灵安还不能吃，嬷嬷便将小少爷给抱了出去，不打扰主子们用膳。

    用罢晚膳后，傅恒起身时不自觉的晃了晃肩膀，秋霖想着主子可能累着了，说要替他按捏，东珊正好有话与他说，便打发秋霖出去，她亲自来给傅恒锤捏。

    她的力道稍轻了些，不似秋霖那般手重，力道太轻，不解乏，但傅恒并未说什么，他并不在乎东珊的手法是否精妙，只要她在他身边，他便觉安心。

    捶背的档口，东珊闲问道：“今日宫中有事？怎的耽搁这么久才回来？”

    捏了捏眉心，傅恒疲声道：“监察御史仲永檀向皇上密奏，说兵部尚书鄂善受贿一千两，起初皇上还不信，认为仲永檀污蔑鄂善，后来派人查审，鄂善拒不承认，你猜皇上怎么着，他居然哄着鄂善让他说实话，还说此乃小事一桩，并不严重，主要是得给言官一个交代。只要他肯认罪，皇上就会从轻发落，将责任推给他的家人，说是鄂善的家人背着他受贿，与鄂善无关。

    鄂善信了皇上的话，于是供认不讳。刚一招供，皇上立马翻脸，斥他为一千两而枉顾律法，辜负了皇上对他的信任。”

    东珊心道乾隆还挺精的嘛！堂堂皇帝，居然还给臣子下套！“所以皇上到底怎么处置他的？”

    “收受贿赂，按律当绞，但皇上念在鄂善为官多年，于朝廷有功，遂命其自尽。鄂善一看情势不对，又临时更改口供，说自己没贪污，如此反复，自相矛盾，惹得皇上龙颜大怒，下令移交刑部严审。

    今日审出结果，皇上命我带人将鄂善押至养心殿，我得等着皇上审完将再他押回去，这才耽搁了，白白耽误那么久，再审还是维持原判，赐自尽。”

    东珊奇道：“对于贪官来说，一千两不算什么吧？之前不也有贪得更多的吗？也没见赐死啊！”

    “可不是嘛！律法是严，但往往不会真的严格执行，此次皇上之所以重视此事，正是因为年初有桩案子。”

    一听傅恒说有案子，东珊便来了兴致，支着下巴认认真真的听他讲述着。

    且说工部的凿石匠俞君弼因手艺绝佳，攒下万贯家财，但膝下无子。在他去世后，他的女婿和义孙为争夺家产，各自贿赂朝臣，据监察御史仲永檀所奏，军机处的大臣们亲自去给工匠吊唁，迎来送往，连张廷玉也在其内。乾隆认为朝中重臣为工匠吊唁有伤风化，便命鄂善去审查此事。

    鄂善查出此事与顺天府尹张鸣钧和内阁学士许王猷有关，乾隆下令将其治罪，至于涉及军机处官员的，乾隆认定这是子虚乌有之事，只警告官员们不许与富商结交，而后便不了了之。

    查一半却不查了，东珊不禁猜测，“皇上是觉得闹大了没颜面，所以才不予追究吗？”

    此事的真相，傅恒不得而知，军机处官员们个个撇清自己，即便有证据，也早已被毁，加之皇上无心再查，便没了下文，而东珊的猜测与傅恒的想法一致，

    “大抵便是如此吧！处置两三个官员即可，皇上总不能将自己的军机处班子都给罚了。”

    听到此处，东珊更觉怪异，“身在军机处的可都是德高望重的老臣啊！他们为何愿意给一个工匠吊唁？”

    饮了两口茶，傅恒接着为她解惑，“说到底，还是为一个财字，富商们与官员结交，说出去有面子，而官员们与富商结交，出去消遣有人结账，他们不需要花自个儿一分钱，还能收到许多好处。

    譬如这工匠的女婿就给官员们承诺，只要来吊唁，便能收到一大笔银票，他是想靠这些官员的威慑力去镇压那个义孙，继而霸占他岳父的财产。

    偏偏这银票全在礼部侍郎吴家驹手中，本该由他分发给各官员，但吴家驹提前收到风声，恰逢他要回家守孝，便卷款奔丧去了。其他官员没收到银子，自然也就不承认此事，好巧不巧，躲过一劫。”

    听了半晌，东珊又糊涂了，“那鄂善不是负责查案吗？怎的他也被参了？”

    但听傅恒道：“那些人是被工匠的女婿贿赂，鄂善则是被工匠的义孙贿赂，前脚才刚查办了顺天府尹，紧跟着仲永檀又参了鄂善，皇上如此信任鄂善，鄂善竟也收受贿赂，是以皇上格外愤怒，即便只有一千两，也要置他于死地，以儆效尤！”

    所以鄂善这是撞在了枪口上啊！东珊恍然大悟，暗叹果真是伴君如伴虎，皇上心情好，朝臣犯再大的罪也能找理由赦免，一旦皇上不高兴了，再小的罪也能置人于死地。

    话说回来，东珊还以为乾隆最近一直忙着选秀看美人呢！未料他选秀之后还要处理朝政，

    “上午赐婚秀女，下午赐死朝臣，当皇帝真够累的。”

    说起芸茹被赐婚一事，傅恒也觉巧合，“今年适龄的皇室子弟有好几位，弘庆和芸茹偏就成了一对儿，却不知到底是谁的主意。”

    “还能是谁的主意？不是皇上赐婚的吗？难不成愉郡王还能自个儿请旨赐婚？”

    “一般情况下，没人敢向皇上提要求，不过太后那边倒是好说话。”傅恒笑得意味深长，东珊手微顿，猛然想到一种可能，

    “难道是弘庆向太后请求娶芸茹？这不应该啊！他们才见过两回面，弘庆不至于如此用心吧？再者说，我阿玛去得早，家中就剩我哥一个男丁，如今我哥的官职并不高，太后怎么会同意让我妹妹做王爷福晋？”

    桌上摆着切好的凤梨，傅恒拿签子扎了一块，酸酸甜甜，甚是爽口，尝了两三块，他才又接着道：

    “需知选秀不单单只看这一代，还要往上追溯三代，你们的曾祖父乃是宰相明珠，单凭这一点，芸茹足以配得上弘庆。至于这婚事到底是皇上的意思，还是弘庆的意思，那就不得而知了。我与弘庆并不相熟，得空我找萨喇善打探一下，看此人品行究竟如何。”

    东珊却觉得打听这些并无用处，“即便愉郡王声名再好，若是对芸茹不好，也没用啊！反观萨喇善，他的声名可不怎么样，起初淑媛对他很不看好，后来两人成了亲，萨喇善反倒改邪归正。所以还是得看夫妻二人是否相合，看芸茹的造化。”

    与此同时，躺在帐中的芸茹亦未此事而犯愁，她晓得芸珠并不想入宫，芸珠年纪尚小，活泼开朗，一心想等着落选之后找个好夫婿嫁了，哪料竟被皇上留在了宫中。

    姐妹俩分离之时，连个悄悄话都没机会说，回想起芸珠被人带入后宫，最后回望那一眼，芸茹便替妹妹感到绝望。

    那双眼，已被无奈与惶恐浸染，不谙世事的小姑娘，从此便要居于深宫红墙之内，她过得好不好，会否被人欺压谋害，皇上是否会眷顾，她们这些做家人的，皆无从知晓，除了默默的祈祷之外，她们什么都做不了。

    而今四妹已入宫，她的终身也被定下，自她将金鱼玉坠归还之后，弘庆便没再来过，芸茹以为她和愉郡王不会再有什么纠葛，万未料到，皇上居然会将她许给愉郡王！

    这天意未免太过巧合，不仅芸茹惊诧，连宁琇的夫人索绰络氏也觉得怪异，“四妹入了后宫，三妹被许给愉郡王，皇上对咱们家的姑娘也太重视了些，我到现在都觉得自己在做梦呢！”

    毕竟她只是芸茹和芸珠的嫂嫂，并不是姐姐，两位妹妹选秀皆被选中，索绰络氏颇觉自豪，并不会太过在意她们的感受。

    宁琇却觉得很正常，“还不是因为东珊嫁得好，东珊既是皇后娘娘的弟媳，那么咱家的女儿也会被重视。当年旁人总笑咱家女儿多，男丁少，如今这些姑娘们个个都争气，与皇室宗亲联姻，谁还敢嚼舌根儿？唯有羡慕的份儿。”

    说来这愉郡王府办事也算利索，两日后便差媒人过来，预备择日子正式提亲，愉郡王今年已十七岁，不可再耽搁，王府那边希望两人能尽快完婚。

    宁琇自是无异议，四月二十八，愉郡王府差人来送礼提亲。

    考虑到六月间皇帝要移驾避暑山庄，且暑天不宜举办婚仪，再等便得到九月，两家商议之后，便将婚期定在六月初。

    自始至终，芸茹皆未表态，反正她的婚事是家事，并不是她自己的事，没有人会在意她的感受，愉郡王品行如何她管不着，是好是歹她都得嫁，且这婚事还是她高攀，她哪里有资格说什么。

    此刻的芸茹很想见一见二姐，她的心里话只敢与二姐说，奈何大哥说她很快便要出嫁，不便出府，她只能继续困在闺房里，旁人皆在为她的婚事欢喜的筹备着，而她则茫然的立在窗前，看着游飞于花丛间的彩蝶，对将来的日子充满了畏惧。

    芸茹并非虚荣之人，她只想嫁至小门小户，做个普普通通的小媳妇，如今却要让她给王爷做福晋，那样的深宅大户，勾心斗角必是少不了的，单是想象她便觉可怖，实不愿踏进那幽深似海的王府大门。

    东珊与妹妹心有灵犀，她猜着妹妹骤然被赐婚，估摸着心里头没个着落，便打算抽空回一趟娘家，见一见芸茹，也好让她有所宽慰。

    五月初三，东珊终于得空，她已经跟傅恒说过，说今日想回家一趟，只为见芸茹，没什么大事，便没让傅恒相陪，傅恒照旧入宫去当值，东珊正在梳妆之际，夏果儿进来扬声道：

    “夫人，六夫人屋里有动静，好像是要生了呢！”

    东珊与锦悦相处得很是融洽，得知锦悦临盆，她临时改了主意，今日先不回娘家，先去瞧瞧锦悦的状况。

    傅新本想留下陪伴，可官员若是不请休便缺席，会被记录在册，若只是扣俸禄倒也不算什么，最紧要的是影响政绩考核。

    礼部侍郎吴家驹因收受贿赂已被革职查办，傅新若是表现好，极有可能升任侍郎一职，在这个紧要关头，他更加不能给人留下把柄。

    章佳氏也劝他，“锦悦有我们照看着，你尽管放心，先去千步廊，公事要紧。”

    李锦悦也不愿耽误他，此刻的她坐立皆难受，斜倚在塌边，捂着腹部忍痛道：“我没事，现下才开始阵痛，稳婆说还得等着，你留在家里作甚？并不能替我受着，还是先去忙公务吧！”

    斟酌再三，傅新才点了点头，“我先去礼部点个卯，如无要事，我会尽快赶回来。”

    待傅新走后，一众妯娌皆在此陪着她，东珊命人去做碗牛肉汤，趁着她还没生，赶紧吃点儿。

    李锦悦艰难的摇了摇头，只道吃不下。腹痛的厉害，她实在没心情吃东西。

    “勉强吃点儿，这还得等几个时辰呢！不用膳，没力气，待会儿如何生孩子？”

    几位嫂嫂是过来人，皆晓得生孩子就是靠着一股子力气，虚脱之际，谁也帮不了，四下皆劝说，等牛肉汤端上来时，李锦悦这才忍着痛勉强吃了些。

    且说傅新到得千步廊的礼部，点卯之后便与礼部尚书三泰讲明情况，说今日夫人临产，想提前回去。

    三泰为人谦和，对于这种特殊情况自是理解，加之傅新又是富察家的人，遂行方便之举，将他今日要办的公务交由他人暂代处理，准他先行回府。

    待傅新匆匆赶回府时，李锦悦羊水已破，正痛苦的躺在榻上，由稳婆接生。

    傅新被拦在外头，焦急的等待着，院中的那片紫罗兰在风中来回轻摆，听着屋里的哀呼声，他越发慌乱，不禁回想起少时与她相处的点点滴滴。

    那时的她很喜欢紫罗兰，但她家中没有这种花，他便在花园中起了几棵，放在花盆中，让她带回家。

    几年之后，他摔伤腿，在家躺着养伤，李锦悦曾来看望过他，还给他带了一盆紫罗兰，说是摆在房中，瞧着心情会好一些。

    当时他失落到极致，满身戾气，不论谁来说好话他都听不进去，甩手便将那盆花给挥落在地，花盆就此碎裂，泥土与花散落一地。

    他非但不领情，反倒恶狠狠的冲她发脾气，“我的腿都废了，看花有什么用？你们根本不懂我的感受，少在我面前惺惺作态，滚！都给我滚出去！”

    当时的李锦悦委屈的直掉泪，他心情烦躁，懒得安慰，不耐呵斥，“你哭什么？哭丧呢！我又没死，晦气！”

    许是受不了他的责骂，李锦悦哭着跑了出去。

    很多事当时他并没有在意，今日骤然回想起来，忽觉自己的言辞太过恶毒，按理来说，锦悦应该很恨他才对，可她竟然没有记仇，反倒想方设法要嫁给他。

    纵然是块石头，他也被她暖热了，可锦悦却说这只是感动，不是感情，为此他自我纠结了许久，始终无法确定自己对她究竟是感动还是感情，以致于他到现在都没能给她一个明确的答案。

    直至这一刻，在她遭受临盆之苦时，他的整颗心全都扑在她身上，哪怕瞧不见，也竖起耳朵仔细的听着里头的动静，他甚至感觉到有种陌生的情绪在内心不断的翻涌着，之前他一直不确定那到底是什么，此刻却由模糊到清晰，真实而又奇特的感知终于冲破心间的迷雾，直奔灵台而去！

    屋内的李锦悦并不晓得傅新究竟在想些什么，孩子胎位不正，到现在都没瞧见头发，她已被折腾得浑身无力，到得阵痛时，稳婆让她加把劲儿，她却怎么也使不上力气，一身虚汗，衣衫尽湿，喘着粗气的她喃喃道：

    “我……我好累……能不能不生了？”

    “傻丫头，这会子说什么胡话，箭在弦上，由不得你做主啊！”章佳氏在旁给她鼓劲儿，东珊耐心的教她如何调整呼吸，她很想调整，奈何呼吸紊乱，她下意识张着嘴大口大口的喘着，像是离了水的鱼，几近窒息。

    其他几位妯娌生孩子似乎都挺容易的，怎的到了她这儿就这么难？

    东珊最怕见到女人生产受罪，可她也明白，这种事但看天意，锦悦身形娇小，生孩子本就不易，一旦胎位不正，谁也没办法，毕竟这时候没有剖腹产，没有其他选择，只能赌运气。

    恍惚间，李锦悦似乎看到稳婆来到她婆婆跟前，附耳说着什么，稳婆的神情很严肃，难不成是她的情况有异常？

    她突然好害怕，生怕自己挺不过去，下意识喃喃的哭唤着，“六哥……六哥……你在哪儿？”

    怀孕这大半年，她都尽量与傅新保持距离，不愿再把自己的心交给他，其实她一直都在等着，等傅新给她一个答案，可惜那晚过后，傅新再没有提过此事，碍于颜面，李锦悦没有主动问过，可是这一刻，她徘徊在鬼门关之外，也不晓得还能不能看到明天的日出，生死难料之际，她再也顾不了那么多，只想见一见傅新，想问问他到底是怎么想的。

    东珊看得心涩，劝她不要多想，“现在你谁都别想，也别哭，越哭越累，尽量集中精神，想想你自己，只要你再加把劲儿，孩子一出来你就不会痛了！”

    立在窗外的傅新隐约听到锦悦的呼唤，一颗心紧揪着，锦悦的痛呼声不由令他联想到母亲当年生他妹妹时难产而亡的情形，而他那可怜的妹妹虽是勉强生了下来，却因为先天不足，终是没能活过两个月。

    万一这样的悲剧再次上演，那么他连与锦悦说真心话的机会都没了！

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