“逆子啊！”堂上辈分最高的一位老伯公气得用拐杖直敲地面。
“你这个不肖子孙！”一伯父阴郁道, “还不快跪下来，给长辈们一一磕头认错！如若不然, 你便不再是我们凤家人！”此言一出, 事情便十分严重了。自古以来，若不是子孙犯了叛国或欺师灭祖的重罪，族人不可能将其除籍的？更何况是注重三纲五常的大家士族呢？
凤无双抬眼，“伯父此言当真？”
“当真！”此人道, 像是料定凤无双一定会跪下向他们认错一样。也是, 凤无双一届书生, 虽无功名在身, 但一旦被除籍, 还有何脸面在金陵中呆下去？怕是连第一公子的头衔都得给人摘了去，自此声名狼藉。
“那好, ”凤无双负手而立，傲然道，“我今后便不再是你们凤家人！”
全场顿时鸦雀无声, 没人相信凤无双居然会这么爽快地就答应了, 他们甚至还感觉——怎么像是着了他的道一样？
凤无双道：“我会带幽幽一起走。”
“畜生！岂容得你胡闹！”老伯公的拐杖敲地面敲得“呯呯”作响。
“就是！”一叔公道, “你要走自己走！我们凤家没你这种不肖子孙！你妹妹无过错, 我们又岂会容不下她？”
“幽幽。”凤无双唤了一声。
“哥哥。”凤无忧看着他。
“你知道该怎么做了？”
凤无忧怔了一会儿, 很快就明白了，站到凤无双身后，指着刚刚凤无双骂的那位老叔公道：“中寿，尔墓之木拱矣！”哥哥既然专门指着他骂, 那他一定是个该骂之人！
凤无忧此言出自《左传》，意思是说他如果在中寿的年龄死去，坟墓上的树已经长到两手合抱那么粗了，言下之意，即骂他早就该死了。
凤无忧此言一出，那老叔公差点没气得当场吐血，堂上族人哗然，纷纷指责兄妹二人，见兄妹二人不为所动，又将矛头指向了凤无忧的伯娘齐氏，怪她没将二人教导好。
齐氏垂泪不语，就如同当年的徐氏。
这些年来她一个寡妇，带着一个女孩子，日子又何曾好受呢？
凤无双来到齐氏面前，诚恳道：“伯娘，跟我们一起走吧。”他和妹妹就这样走了，剩下的屈辱只会落到她一个人的头上，他又怎能让她独自一人承担这些。
齐氏流泪摇头，“不，孩子……我、我走不了。”
她一介妇人，读过些诗书，这些年来一直恪守妇道，自然无法像这他们两个孩子这样指着长辈们破口大骂，这种事她做不出来。
凤无双一掀长袍跪下，“当年我娘将我们托付给您的时候，您说过会将我和妹妹视如己出。这些年来，您是否一直将我当成您亲子看待？”
“这是自然。”齐氏道。
凤无双仰视着她，一字一句道：“夫死从子，还请母亲随孩儿离开。孩儿虽不肖，也能颐养母亲。”他要带她走，如若不然，只怕伯娘会落得个他母亲那样的下场。
言如利剑而胜之，利剑杀人尤见血，言之杀人而无影。
“你说带走就带走吗？”一叔父斥道。看凤无双这模样，是决心与他们一刀两断了，既然如此，那他们也不用给他留情面了，更不能如了他的愿！
“是！就要带走！”这回开口说话的，却是凤无忧身后一个十来岁的小丫头。
“无礼至极！”一长辈站出来训斥，“主人说话，婢女怎可插嘴！”
佩兰一声冷笑，从腰间抽出一把软剑，利落挥舞了几下，招式娴熟，一看就是练家子。
凤家一群文人，让她这举动吓得往后缩了缩脖子，生怕她一个不小心，利剑就割到了自己。
佩兰将软剑收入腰间，笑眯眯道：“有话好好说嘛！”又讽刺道，“反正你们凤家都养不起，我们公子将夫人和小姐带走了，你们一个月还能省下那么几两银子呢！”
“你……”有些气得脸色通红，但又不敢上前来。这小丫头片子，如此胆大包天，等下没个分寸，真的伤了他们怎么办。
“你们没什么意见的话，那我们就走啦！”佩兰道。
一时间，竟无人敢出来阻拦。
齐氏犹豫片刻，终是随了凤无双走了，临走之前，朝众人磕了三个响头。
凤无双前些日子，正好置了一间三进的院子，立刻就带着齐氏和妹妹搬了进去。
他娘那边，他和马义公都劝过几次，让她还俗归家，徐氏都不肯。这次，凤无双带着伯娘和妹妹一起去劝，总算将徐氏劝了回来，一家人终于团聚。
与此同时，凤无双被凤家除籍一事也传得沸沸扬扬，凤家诸人对其口诛笔伐，说他被金钱蒙蔽了良心，目无尊长，周身铜臭味！
凤无双对此事缄默其口，不曾表态。
不过，因其向来声名在外，加之才貌双全，迷倒不少人，世人总是偏心于相貌好的，是以许多人对凤家的说辞持观望之态，觉得内中尚有隐情。
不久后，金陵小册就发行了，里面记叙了一个题名为《烈女传》的故事：说有这么一个儒学世家，世代相袭，家妇极其贞洁，守寡后或自毁容貌，或自尽以守其节。
但后来，族中有一妇人在丈夫死后抚养一双年幼的儿女，因生活拮据收受了邻居一位鳏夫送来的一篮子桃子和李子，被族人发现，族人便逼她自尽以示清白。她因不舍一双子女不肯，于是族人在一个深夜勒死了她，对外言其上吊自尽，并为其作传，即为本篇烈女传。
这篇文章指桑骂槐，送的一篮子桃李，不就是指的世代开书院的凤家吗？后来，有人透露出凤无双是自己脱离凤家的，于是，八卦的百姓们很快就对号入座，脑补出了其间的剧情——《烈女传》说的是凤无双生母的故事，凤无双就是因为知道了其生母死因才愤而脱籍的！
看来这凤家还真是金玉其外败絮其中啊！
一时间，凤家陷入了不小的舆论中。
但凤家都是文人，文人皆爱舞文弄墨，他们颠倒黑白、混淆是非的能力也不差，于是发表了数篇反驳的文章，暗指徐氏水性杨花，是因为被人发现其不贞洁后才羞愧自尽的，他们凤家为了顾及其先夫和她一双子女的颜面，才对外人道她是守节而死。
可是，凤家人发表一篇，金陵小册就回之一篇，揭露的全是当年“自尽”的烈女的故事，不少情节有理有据，甚至引起了官府的怀疑。
凤家人终于不敢与金陵小册针锋相对，说了几句“欲加之罪何患无辞”诸如此类的话，然后闭口不言。
只是，凤家的名声也因着这几出闹剧，弄得一落千丈。
一时间，凤家人都不怎么敢出门，生怕让人指指点点。
但好在，百姓们的注意力很快又让别的新鲜事吸引了去——
在凤家人与金陵小报互相争斗的时候，玉华公主也一直在抓壮丁，引起人们喧哗的是——玉华公主这一查，查到了宰相曹清明的府上。
曹清明找回来的儿子，不巧，今年正好三十有三，而且自六岁后就被人拐走，没人能为其作证。结果玉华公主的人一查，发现曹清明找回来的这个儿子是个“假儿子”，什么宰相家失散多年的独生子，实则不过一个乡下穷小子！
曹清明去年还给他儿子娶了一个尚书家的嫡长女，这嫡长女得知自己嫁了一个乡巴佬之后闹着要上吊，尚书一家都找上门来了，闹得曹家鸡飞狗跳。
曹清明没多久就气病了，干脆关门闭客。
百姓们私下里纷纷幸灾乐祸，都说不是不报，只是时候未到！卖国贼就是这下场！活该断子绝孙！
***
夜，宰相府。
传说中病得都起不来床的曹清明正站在暗室里。
他面前站着两个人，一个蒙面黑衣人，还有一个身披黑色连帽斗篷的人。蒙面黑衣人是“隐者”，黑袍者低着头，垂下来的帽子挡住了大半张脸，看不清面容。
几人面前的案上，放着一枚色泽莹润的玉玺。
“隐者”道：“人我带来了。玉玺在此，白虎、朱雀、玄武皆已联系，如今只差你的了。”
存放前朝宝藏的秘道尽头有一面石壁，石壁后面是前朝皇帝的寿宫，石壁上刻有龙头，龙口中衔的就是传国玉玺。
要打开石壁，得在龙口中嵌入玉玺，再在石壁的四角处嵌上四枚印章，这样石壁方能打开。
这四枚印章，分别在前朝皇帝任命的四位复国大臣手中。
这四位复国大臣不知道彼此的身份，他们只管做好现在自己这个身份的本份，直到有一天，前朝太子白礼主动联系他们，他们将倾尽所有，助其复国。
“隐者”面对他们的身份，是前朝太子的使者。
曹清明是这四人中警惕性最高的一个，非要见白礼一面，才肯交出印章。
谌秋于是将人带来。
曹清明打量着眼前的黑袍人，沉声道：“摘下帽子。”
不问将帽子摘下，露出清秀俊逸的面容来。
曹清明仔细打量着他，原先警惕的目光随着他的凝视逐渐变得柔和了下来——他的五官与面容没有与先帝有多相似，但不知为何，脸上就是隐隐有着先帝的影子，也依稀能看出当初年幼时的模样。
曹清明倾刻间老泪纵横，“扑通”一声跪倒在他脚下，嘶声喊道：“殿下！”
不问闭目，喉结微微有些哽咽。
他俯身，想将他扶起来，但曹清明执意不肯起，紧紧抱住他的大腿，哭得泣不可仰。
不问手轻轻抚着他一头灰白的发，叹道：“曹卿，这些年，苦了你了。”
曹清明哭道：“但求报得圣恩，老臣死不足惜！”
不问满面悲凉，说不出话来。
只怕……他要辜负他们了。
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