“没错, 是，五殿下与我一直待在一块儿。我俩骑的还是一匹马。”
朱嫣这话, 叫众人都不合时宜地沉默了。
裕贵妃安静一阵，很嫌弃地说道“光天化日之下，与外男行密无间，当真不知廉耻不愧是朱家出来的臭丫头”
皇帝尤是无语, 一时半会儿的，不知当夸这丫头胆气非凡, 竟敢为了络儿说出这等自损声名的话儿来, 还是当说这丫头关心则乱，竟然把这等把柄主动给递出来了。
但再怎么说, 这朱家丫头也是在为自己的爱子脱罪, 心是好的。皇帝有心包庇，便咳了咳, 道“既然有朱二姑娘作证，显见这秦元君之死, 与络儿没什么干系。秦爱卿，这回，你当信服了吧”
副都御使懵懵许久，看一眼秦元君犹如睡着一般的面孔, 颤着声道“陛下, 话虽如此, 老臣却还是不信服。就算元君有两种不同的笔迹, 可难保她一时血气上涌, 便用了更常用的笔迹来写遗信。朱二小姐所说的话，不足为证”
“你”朱嫣有些恼，瞪了一眼副都御使，道，“秦大人，这还不足为证您是不是有些老糊涂了”
副都御使眼角泛红，颤着声道“元君死的冤枉，我这个做父亲的，岂能不慎重一些”
见副都御使一意孤行，对朱嫣所说的话连半分也不肯听信，皇帝暗觉得棘手。
这秦元君死了便死了，不过是一个女儿，有什么要紧的哪里比得上络儿半分汗毛偏偏这姓秦的还不识趣，在这里纠缠不休。
恰在此时，一直在旁不言的李络忽而疾步上前，单膝跪在了秦元君的尸身旁，用手指分开了她散落在脖颈间的长发。
“做什么”裕贵妃看他竟敢靠近尸身，不由倍感反胃，忙用袖掩住了口鼻，嫌弃不已。
“五殿下你小女已经去了，您还想做些什么”副都御使连忙扑上去，想要阻止李络触碰自己的女儿，声嘶力竭道，“她这样珠玉俱焚地没了，您如今还不肯放过她吗”
李络瞥了副都御使一眼，伸手将他阻开，淡淡道“秦大人，我并非是想无礼于秦小姐。只是这脖颈上的勒痕颇有些奇怪，不似上吊自尽，反倒如被人扼杀，这才想仔细瞧瞧。”
在旁作壁上观的朱皇后，戴着玳瑁甲套的尾指倏然一扬。她瞥了一眼李络，面若寻常地低下了头，没有言语。
副都御使愣了愣，低头看向了女儿的脖颈。秦元君的脖子上有一道很粗的勒痕，显见是拿极宽的绫布之类的东西勒出来的。“这勒痕怎么了”他不甚明白，心底只有哀痛，“莫非，小女当真不是上吊而亡，乃是被旁人杀害的吗”
李络半垂眼帘，道“人若是上吊而亡，这勒痕通常只有前半截，因白绫布是从高处吊下，方可将人勒缢而死。但元君小姐的勒痕，却近乎是全颈都有。这不像是自高处吊死，反倒像是有人自身后紧紧地勒住了她的脖颈，才留下了这样的痕迹。”
副都御使闻言，有些不可思议。他虽上了年纪，可也没见过上吊自尽的人死态如何，听李络这么一说，颇有些一头雾水，焦灼地问道“五殿下，您到底想说什么”
“我想说，有人扼杀了秦小姐，再伪装出她是上吊而亡的假象。这古怪的勒痕，便是证据。”李络站了起来，向着皇帝冷冷说道，“再兼之伪造的遗信，此事便也有了个轮廓。秦小姐乃无辜冤死，这幕后之人，意在借秦小姐之死逼迫于我。”
罢了，李络转向副都御使，郑重道“秦大人，我李络向来不屑于行不齿之事，更不会无礼于闺阁女子。但今日秦小姐无辜冤死，实乃为我所波及，无意中成了旁人之刃。此事，我绝不会坐视不理，一定会令秦小姐之死水落石出，不至于含冤九泉。”
他目光坚然，犹如冰凝，自有一股气魄。副都御使被他盯视着，不由便觉得自己矮了一头，心底也动摇起来。
明明先前还怀疑着李络为害死女儿的人，可此时此刻，听他这样笃信地起誓，副都御使竟不由自主地就想相信李络了。
此时，一旁的朱皇后张口了“陛下，臣妾觉得络儿说的在理，元君前几日还好端端的，没道理忽而上吊自尽。一定是有人为了暗害络儿，便设计谋害了元君。若不然，再叫人好好验验元君的尸身吧。”
皇帝点了点头，道“你说的对。”
说罢，皇帝的表情已有点儿变了。
若是此事乃是为了谋害络儿所设计的阴谋，那恐怕事情的真相便与太子之争分不开关系。既如此，贵妃与皇后，便是最有嫌疑的二人了。
只是不知道，元凶到底是谁
倘若是贵妃，他还颇有些舍不得。贵妃到底是陪了自己多年，虽脑袋有些不大活络，但私底下也算可心；偌大宫里，没几个女子和她一样，舞和琵琶都能入眼。女人么，要聪明的做什么蠢一些的，放在手里头才放心。
倘若元凶是皇后，那便正合了自己的意，恰好能借机废掉，让她不必再在眼前碍眼。
皇帝一声令下，便有几个老嬷嬷上来，将盛着秦元君的白席给搬了下去。死者虽大，但此事事关五殿下，不得不查。这几位老嬷嬷，会将秦元君的尸首从上到下都仔细检查一遍，看看有无异样。
夜色沉沉，篝火被添了新柴，燃得愈发旺盛，被火苗点燃的炭柴噼啪作响，将夜幕也映为了淡淡的橘色。御帐之前，则是一片死一般的沉寂，所有人都在等着嬷嬷们检验的结果。
大抵是这片死寂太过磨人了，裕贵妃耐不住寂寞，又开了口。
“说来这朱家丫头，竟然与五殿下啧。也不知皇后娘娘平日里，到底是怎么教导的先时听闻陛下不同意她与大殿下的婚事，还为此扼腕不已呢。谁想到，她竟这么快就找好了下家。”罢了，贵妃娇娇地笑起来，很是讥嘲的样子。
朱皇后闻言，眸光一扬，语气不疾不徐道“贵妃妹妹，本宫倒是觉得络儿与嫣儿郎才女貌，颇为般配呢。”
裕贵妃听了，心底颇有些古怪。
皇后今日怎么这么好说话，处处都向着李络平日里，她不是对李络非欺即压，还把朱嫣这个小侄女儿看的严严实实的么
莫非，是有什么诡计
裕贵妃心底有些忐忑，怕又着了这位老对手的道儿，赶紧撇开了目光，道“成吧年轻人的事儿，妹妹我也管不着。妹妹我不过是觉得如今的闺房姑娘竟如此大胆，有些惊讶罢了。也不知呀，这满京城的，日后还有哪个男子敢娶她”
她这话说的倒是实话。
百官群臣都躲在帷帐里竖着耳朵偷听呢，现在大伙儿都知道朱家的二姑娘和五殿下关系匪浅了，这样一来，哪个男儿还敢上门提亲但凡是门第高一点的，都会对她避而远之了。最终，她就只能低嫁了。
想到此处，裕贵妃还有点幸灾乐祸。看朱家的姑娘倒霉，她还是甚为乐意的。先前父亲给她所生的李固说了朱家的四姑娘做侧室，她还不大高兴。后来父亲说，那朱家的四姑娘进了她手里，便是任她这个婆母搓扁捏圆，她这才起了兴致，高高兴兴地去给儿子说亲。
此时此刻，朱嫣倒霉，裕贵妃自是高兴无比。
“贵妃娘娘，请慎言。”
就在此时，裕贵妃听见了一道冷锐的嗓音。这声音里有寒意，让贵妃觉得背上一冷，有些不自在。她不由朝发话的人望去，却见得李络正冷冰冰地瞧着她，目如覆着一层寒霜。
一旦触及他的目光，裕贵妃便有些胆战心惊，心底懊恼不已。
这小子是怎么回事先前她暗指他是谋害秦元君之人时，他全然不急，通盘收下，直如半点不在乎这些外人之言；可如今换做是朱嫣被说上一两句，他立刻翻了脸了这可真是奇怪
“贵妃，这些话你就不必说了。”就在此时，皇帝忽而沉沉开口，面颊被火光映得熊熊发亮，“络儿已定下了亲事，只不过前些时日前朝太忙，忘记说与你们这些个闲人了。”
在下首的李络也平淡道“正是如此。我与嫣儿乃是未婚夫妻，二人说说话，也未有不可。她不曾有过逾越之举，声名亦是清清白白的，还请贵妃娘娘慎言。”
裕贵妃愣了下，还有些不信，再度问道“陛下，您说，五殿下和朱家丫头定亲了”
“是。”皇帝挥了挥袖子，道，“络儿与朱家的丫头早两月便定了亲了。他们二人未婚夫妻，行从亲密些，也不算什么逾越的大事，你就不要瞎操心了。”
“什么”裕贵妃吃惊不已，咬了咬唇瓣，颇有些不可思议。待她理清了皇帝的意思，顿觉得脸上青青红红，颇为尴尬。
什么呀
原来李络和朱嫣早就订了婚，难怪这丫头敢理直气壮地说出“共乘一骑”这等不知羞耻的话来。瞧皇后今日处处维护李络的样子，只怕她也是早就知悉了此事，独独自己蒙在鼓中罢了
想到此处，裕贵妃瞥一眼皇后，果真见得皇后一脸淡然，并无意外之色。
裕贵妃撇完皇后，在心底暗暗道怕不是皇后为了拉拢李络，主动做的媒，将自己的侄女儿说给了李络做老婆。
这偌大的宫中，也唯有皇后会这么薄情冷淡，连亲侄女儿都拿来做棋子了
“嘁”贵妃一咬丰润唇瓣，低声道，“真不知道，这婚事是谁眼巴巴做的媒”
皇帝瞥了贵妃一眼，淡淡道“是朕做的媒，怎么”
贵妃愣了下，连忙闭了嘴低头。
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