女帝挥退了众人，同谢太傅两人一起缓步走在宫廷之中。
隆冬时节的第一场雪，下得细细密密，多情而温柔。两人皆受过良好的礼仪教导，行走之间，连衣袂摩擦之声都少，只剩下初雪落在伞面的窸窸窣窣的声音。
苏凝绿神情散漫，好似方才在太后宫中挥斥方遒的不是她本人一般。她伸出手去，接到一片雪花，好似献宝一般捧回来给谢淮瞧，那雪花却在这一瞬间化作一滴水珠，停留在了她细白的指尖。
谢淮瞧着那水珠，低声道：“您仔细着凉。”
她没能从这轻飘飘的一句话里头听出什么烟火气，便忽然侧头去瞧他，提醒他道：“这伞都遮在朕头顶，太傅仔细着凉才是。”
谢淮这才发觉自己朝外的一侧肩膀上在这么一会儿，已然积起细密的雪花来，趁着肩膀的温热融化流下，打湿了他大半边身子，依稀能感到凉意。他有些恍然，口中却说：“臣不会着凉的。”
苏凝绿被这句话说得啼笑皆非。
若不是亲眼瞧见，很难有人能相信那传闻之中权倾朝野，挟持幼帝的谢太傅其实只是一个温和得过分的小郎君，甚至连给人撑伞，他都觉得自己无碍，只记挂着身侧之人。
她嗤笑道：“太傅可是想趁着生病好推脱公务？”
谢淮一梗，彬彬有礼地回答道：“自然不会。”
“那就行了，”苏凝绿把他握伞的手往他那一侧移了移，“别被雪淋着。”
谢淮认真道：“臣幼时，也常为弟弟撑伞。”
许是雪地之中只有他二人，让向来恪守礼节的谢太傅多了几分谈兴，他瞧着远处巍巍宫殿，“母亲恪守礼节，对姨娘所出的弟妹照拂有加，每逢雨雪之日，必要臣撑伞去学堂接弟弟回来。第一回去的时候，臣与弟弟都淋湿了，弟弟年幼体弱，发了高烧，父亲责问臣是否有意，母亲也同臣说应当把伞让给弟弟妹妹。”
苏凝绿有几分吃惊，道：“为何不叫下人去接？”
谢淮垂了垂眼睛，平淡地叙述，“母亲见弃于父亲，因此希望臣能在父亲面前搏得父亲好感，其中一条便是友爱幼弟。她同臣道，你年长许些，身子健壮不易生病，父亲见你淋湿了衣裳却还能接回弟弟，必然对你赞誉有加。”
女帝眉头皱得极深，她没有什么不该妄议臣下家事的想法，只是粗暴地道：“你娘脑子里生了根棒槌。”
谢淮极轻微地笑了笑，垂眸瞧着她面上的愤愤不平，“很多年了，一直没有人为臣说话。后来臣与谢家决裂，在京为官，维护臣的人，大多是与臣有共同利益，不能眼睁睁地看着臣倒台——陛下，您又是为何对臣如此维护呢？”
苏凝绿虚伪地道：“自然是因为太傅是朕的老师。”
“是么，”谢淮注视着她，有几分意味深长地说，“臣险些以为，陛下拿臣当了一把刀。”
苏凝绿一惊，抬头看去，却发现二人已然无声无息地到了她寝殿之前。谢淮送她到廊下，温和地道：“陛下进去吧。”
苏凝绿瞧着他，有几分被看穿的不适感，然而对方面上又实在是一片光风霁月，让她也难免怀疑起自己，是不是想得太多了？
“你等会儿，”她说罢，提起裙子匆匆忙忙奔进去，不时又拿了一把伞出来，展开给他看了看，“这是宫内内侍给贵人打伞时用的，特别大，你拿好了。”
谢淮不知道她什么意思，犹疑着问，“这是？”
“以后谢太傅只给朕打伞。”女帝说。
谢淮怔了怔，对方却忽然发难。
宫内御制的伞往往都在伞柄处被打磨成圆滑的弯钩，方便挂起沥干，而苏凝绿便用那打弯的伞柄勾住了谢太傅的腰。
谢太傅为人清瘦，腰身自然也清减，被伞柄一勾，往前踉跄了两步，几乎与她贴着面。
“听见了没，”女帝睥着他，略有几分傲慢地说，“这是圣旨。”
“……”
半晌，谢太傅整了整腰间的衣服，咳了咳，无奈地道：“臣遵旨。”
……
宫门眼见要落锁，谢淮平静地踱步出宫，夜间巡逻的禁军见了他，抱拳行礼，谢淮作揖以还，“周将军辛苦。”
“太傅多礼了，”周将军笑了笑，“太傅是要往六部去？”
谢淮平静地道：“去刑部。”
周将军目送他离去，一侧小将忐忑地说：“才听说前两日施侍郎冲突了谢郎君，如今就落得如此下场，这谢太傅瞧着好相与……”
周将军一摆手，止住了他的话头，冷冷说，“此事还未有定论，你身为禁军，难道要当散布谣言的多嘴鸟雀吗？”
且不论旁人如何看，谢淮面色平静，独身一人到了刑部。
宫城落锁，而六部所在的皇城却是灯火通明——这也不奇怪，此案除却地位超然的谢淮之外，还牵涉到一个礼部尚书，一个吏部侍郎，加之办案的刑部，六部里头一二把手牵扯进了小半，更兼之有谋反之实，只怕六部之中能安安稳稳回家睡觉的人才是少数。
刑部正是兵荒马乱，礼部、吏部不明所以来要人或是来求情的不在少数，吏部尚书同施尚书是故交，又是施琅上司，同样在此坐镇。
吏部隐隐为六部之首，吏部尚书人称“天官”，寻常尚书在街上遇见尚要退避，如今这么一尊大神坐镇，让原先有些忙乱的刑部众人愈发手忙脚乱。
唐夔一面着人去拿施琅身侧仆婢，一面又要叮嘱将那些收缴来的甲胄妥善安置，还要时不时地接受吏部尚书的挑刺，额头青筋跳动，恨不能生出三头六臂来，烦躁得简直想把吏部尚书的头打掉。
谋反！什么是谋反，这个老爷们到底知不知道！连隆懿太后听了都束手束脚的，他居然还敢在这边掺和！
吏部尚书瞧着唐夔有几分不耐烦的样子，顿生不悦，他丝毫没有给人添乱的自觉，在他看来，大家同为六部尚书，唐夔审问那施家父子还有几分不够格，他分明是畏惧了那谢太傅的威势！
谢淮虽是先帝任命的顾命大臣，却很为朝臣所忌惮，因着女帝尚且年幼，底下人递上去的折子俱都是先经了谢淮的手，由着谢淮整理分类后交由两宫太后、几个老臣共同裁决。眼见着这些年过去了，幼帝初露锋芒，两宫太后垂帘已是名存实亡，当年的诸多老臣也十不存一，只有谢淮，青春正好，圣眷优渥，扼着百官命脉，让人忌惮。
在吏部尚书看来，六部应当上下一心，共同对抗谢太傅，如今折了两个人手，偏偏还是内部的唐夔动的手，他焉有接受之理？
吏部尚书哼笑一声，有几分怪声怪气地说：“唐夔，六部一体，也许是本官好说话太久，让你忘了本官的脾气有多不好。”
唐夔才要反唇相讥，却听见后头传来一道清淡的声音。
“巧了，在下也觉得自己好说话太久，让余大人忘了在下的脾气有多不好。”
踏雪而来的郎君收起纸伞，虽未穿紫袍衫、束金玉带，却是岩岩若孤松之独立，让人不敢掠其锋芒。
“……”
屋内陷入死寂。
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