“当时陛下在赤水, 对那姑娘很是敬宠，其余之人莫不及也。”刘子琦弓着腰，显得更矮了, 他思量也未曾思量，脱口而出，“更何况, 皇后并非是什么名门闺秀，以其出身，能成为皇后已经能说明其宠爱殊甚了，就算是我这种什么消息也不知道，也能看出来啊。”
户部尚书听此, 亦不由得沉眸思索, 稳稳地道：“你说得倒甚有道理, 只是不知那日究竟发生了什么……”
二人正说着, 只听传报的太监站在宣政殿门前, 尖着嗓子报：“宣——诸位大臣入宫觐见。”
户部尚书立时走上了前去, 双手持着笏板, 从第一列走向宣政殿，只见九龙金殿之上，皇上一身明黄，端坐在其上，神情敦肃而又冷峻，眼下尚有半分乌青。
群臣大多是听到了些风声的，纵是有没听说的, 看了今天这副架势，心中也该有个估量——按照礼制，敌后大婚本该辍朝三日，可是如今，大婚翌日就照旧举行朝会。现下太平年月，又没什么紧急的公务，这不是折了皇后的面子么？
“朕甫一登基，总览政务，只觉承平日久，诸事懈怠。”成棣威仪的声音响彻整个大殿，尽管未过而立之年，这位年轻君主给臣子们的印象却是沉稳持重的，“故而在辍朝之日，重议政事。前有天花之疫，南方之丁死伤数万；后有陇右之地大旱歉收，而今国库之中，又有多少存银呢？”
户部尚书上前一步，拿着笏板走向中央，道：“臣赫言，户部之中，所余存银已然不多，前有先皇葬礼，后有大婚之礼，都颇费了些钱银，如今尚未过秋，且不知今年收成如何。陛下诚宜厉行节俭，为以后考量。”
成棣轻轻地应了一声，沉沉地道：“准！朕昨夜便看了你上的折子，你罗列了十条谏言，臣仔细思量了一番，一应皆采纳，已经交由中书省草拟了。只是，朕看了收支，只觉有一事尚未处理，先帝遗人现在都在上清寺带发修行，却仍旧领着原本位份的俸禄。”
“正是，因为并无前例可依，上清寺中的妃嫔也并未被褫夺封号，臣便只能按照原本的位份来供给钱银布匹。此事虽是后宫中事，但因涉及人数众多，上至一品贵妃，下至九品更衣，总计三百二十四人，用钱甚巨。”户部尚书早已准备好了说辞，回复道，“她们现如今住在上清寺中，甚至连寺中客舍都不够容纳，诸位妃嫔苦不堪言，可是户部支出已然甚巨，难以再花钱重修寺庙了。”
成棣听此，沉沉地道：“朕有一法，可减财政负担，又通人意。依朕之见，不若使其各归家里，另行再嫁。”
群臣之中一阵议论，却听座首的成棣清了清嗓子，又扬声道：“朕看了，这三百二十四位宫妃之中，约有二百余位不过三十，正处青春年华，放其归家，不失为良策。更何况，如今三年已过，她们也为先帝守足了时日。”
群臣听此，仍旧议论纷纷，只听户部尚书回道：“臣以为，这也不失为良策，陛下圣明！”
成棣轻轻颔首，又留了几位阁中大臣谈论，直到夜幕降临、更露深重之时，大臣们才告退而去。
成棣亦回到了乾清宫内，便在乾清宫处的暖阁内歇下了。只是乾清宫的近侍都是知晓的，纵是这般劳累，皇上仍旧难以入眠，每每直到日头初升之时，才能勉强合上眼眯一会儿。即便如此，往往也不能持久，更是常常梦魇，醒来时浑身是汗。
他们这些夜间侍奉的，可就有得忙咯。
今夜乃是梁内侍当值，他是王公公的义子，亦算是乾清宫的老人了，怎会不知其中利害？于是他瞪圆了眼睛，守在明黄色的幔帐前，一点也不敢松懈。
榻上之人倒是静默得很，只是锦被时不时翻动着，在黑夜之中发出了轻微的窸窸窣窣之声，直到日头上浮，即将破晓之时，榻上才不再动弹。
梁内侍打了一个哈欠，见皇上终于安睡了一会儿，不愿搅扰，蹑手蹑脚地走上了窗前，将窗子都用厚布帘遮盖着。
今日乃是休沐之日，皇上不必早起上朝，熬了这许多日，自然该休息些时日了。
梁内侍方动了动，却听帷帐之内传来一声低低的喊声，随之而来的还有几声重重的喘息声。
梁内侍连忙走向榻边，拉开了帷帐，看着成棣仍斜躺在榻上，阖着眼，一身明黄色的寝衣已经被浸湿了大半，豆大的汗珠顺着成棣笔挺的鼻子缓缓地滑了下来。他略微苍白的面容上，眉间紧蹙着，薄唇微微张着，不断呢喃着：“苏霁……苏霁……”
梁内侍连忙从怀中抽出了一条帕子，轻轻拭去了成棣额头上的汗珠，看着皇上日渐消瘦，心中不由得心疼，出声询问道：“皇上，您是又梦魇了么？”
那双桃花眼像是初绽的桃花，微微地张了开，成棣逐渐恢复了意识，下意识地揉按着额间的太阳穴，眉头仍旧紧紧地蹙在一起，像是墨一般化不开。
“几更了？”成棣轻轻地起身，微不可察地叹息了一声，问道。
“尚未到卯时，陛下劳累了一天，再多睡些罢。”梁内侍劝慰着，道，“陛下已经十几日未曾安眠，到了白日，却照常处理折子，长此以往，身体熬坏了可如何是好？”
成棣面露难色，轻轻地道：“扶朕起来，一会儿朕要召见几位皇兄，商讨一下飞骑营之事。”
梁内侍无法，只得扶起了成棣，走出了殿外，去寻梳头宫女去了。做完这些，已过了卯时，该是交接替班的时候了，他解下了腰带，正准备宽松宽松，却见自己刚认的干儿子来寻他。
“师父，赫大人那里前几日就询问了消息，如今且又问了您，却不知该如何回复？”小李子含笑替梁内侍拿住了腰带，问道。
“这又不是什么机要之事，且让他去打听打听去，阖宫里谁不知道陛下对皇后的爱重？”梁内侍摇了摇头，思及方才皇上梦魇中一直念着的“苏霁”二字，声音中带着笃定，道，“皇后是一定会复宠的，咱家劝他们莫要再打不该有的心思了。”
小李子听此，便告辞而去。
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坤宁宫外，十几位侍卫严防死守，唬得宫中之人颇为心惊。
苏霁半卧在榻上，即便已经过了辰时，头发仍旧乱糟糟地散落着，身上那件凤袍仍旧是十几天前的，整个坤宁宫中，除了她外，便不剩下几个伺候的人。好在苏霁行走江湖，是常年习惯了的，她每每从送饭的宫女中套话出来，逐渐了解了整个事情经过。
现在已经不是元庆二十七年，那个老皇帝已经死了，而她竟然成为了新帝的皇后。
真是荒谬至极！
苏霁讥讽地一笑，眸间显出冷意，然后迟缓地起身，看着自己手腕上已经结痂的伤痕，尝试着再用力，却是再也使不出武功来。她褪下了繁复而又厚重的凤袍，从熏笼中随意拿起了一件衣裳，换上了单薄的轻衫，却听门外传来了久违的声音，不像是经常给她送饭的宫女。
“皇后娘娘，咱家来探看您了。”梁内侍伫立在门外，轻轻地道，“您且放宽了心，一会儿便有专人来为您梳洗，等到奴才寻到了时机，一定会从中襄助您。”
苏霁疑惑地望了门外一眼，用使不上劲的手推开门，花费了些时间，等到门开之时，屋外便不再有太监，反而有三两位宫女拿着铜盆、绢布、篦子，来为她梳洗。
苏霁微微皱眉，仔细思索着这几日得到的消息，心中有了些筹谋。
现在这个皇上爱她，那她可不可以利用这份爱，去做个祸国妖姬，让整个大成为她的师父陪葬呢？
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日子就这样悄悄溜去，待到重阳节时，江南之地传来了丰收之喜，收上来的粮食富裕，而圣上厉行节俭也初见成效，一切仿佛都在有条不紊地执行着。
只是皇上的身体却越来越消瘦，每每新缝制衣服时，尚衣局的女官都一边量尺寸，一边感叹着，陛下又清减了。
皇上总是一边揽着袖子，一边沉默不语。像往常一样，这一次，成棣仍旧不发一言，眸间像是被暴晒的珍珠，失去了原本的光华，变得极为黯淡。
“你们都下去罢。”成棣挥了挥衣袖，解下了外袍，沉沉地道，“朕要歇下了。”
皇上夜间浅眠，听此，女官与几位近侍太监都下去了。
成棣轻倚在床榻上，沉沉地闭上眼，这几日，他终于能睡上一整夜了，虽然夜间仍是多梦，但是那份苦楚与痛，都渐渐消解，那份深藏的不甘化作了心口的一颗朱砂痣，每每想起，总是意难平。
他沉沉睡去，这次却是一夜好眠——他已经很久都没有梦到过苏霁。
或许有一天，他会全然忘了苏霁。
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