第厌胜之术

    这日一早, 府中的姬妾们如往常一样来向谢舒晨省, 谢舒却依旧没露面, 只遣出青钺和朝歌应付场面。

    青钺和朝歌各自支使着小丫头给各席送上茶点，徐姝斜倚着背靠看她们在面前往来忙活, 待得一桌茶点摆毕，徐姝才懒懒地垂眸扫了一眼，旋即厌恶地蹙眉道：“怎么又是这些东西，天天吃也不嫌腻味！”

    青钺恭敬道：“徐夫人想吃什么, 只消吩咐一声便是，奴让小厨房的人送来。”

    徐姝凤目斜飞，轻慢地瞥了青钺一眼, 道：“倒也不必了，我只要坐在这里就没胃口，任是什么山珍海味都吃不下去。只是你们夫人究竟是怎么回事, 这都小半个月了, 也不出来一次, 我们想见她一面, 真比见皇帝还难。她到底得了什么病，还好得了好不了了？谁家正室夫人似她这般没担当，她的身子若是不能胜任，便趁早让出正室的位子得了。”

    她这番话说得极其无礼, 青钺却丝毫不动声色, 依旧恭顺道：“我们夫人只是偶感风热, 将养些日子就会好了, 有劳徐夫人挂念。”

    徐姝道：“风热？我看不像，寻常的风热风寒至多不过三五日便会好了，何至于拖这么久？”她说着似是想到了什么，嗤笑了一声道：“你们夫人病得这般蹊跷，又久治不愈，莫非是中了什么邪术？”

    徐姝是个直性子，一向口无遮拦，屋里的人听了都只当是无稽之谈，并不接她的话。步练师却不知怎地，失手打落了一只茶碗，“咚”的一声，唬了众人一跳，滚热的茶汤都溅在了她的衣裙上，步练师连忙手忙脚乱地拂拭。青钺让小丫头上前帮步练师擦净了衣衫，又收拾了打翻的茶盏，步练师连连道谢，满面羞惭之色。

    徐姝饶有兴趣地看着她，道：“你慌什么？我不过是随口说说罢了，看把你给吓的。”

    步练师经过方才的事，面色惨白，勉强笑了笑，道：“茶汤有些烫，贱妾没端住，因此失手打翻了。况且历朝历代有多少血案都是由邪术而起的？远了不说，汉武帝时的巫蛊之祸，无辜被冤杀者数万，太子刘据自尽，卫氏一族几乎被灭门，这是何等惨祸？至今仍足以令谈者色变。因此律法有令，行巫蛊邪术者轻则斩首，重则凌迟。贱妾自打怀孕以来便胆子小，听不得这些腌臜事，夫人可别吓唬贱妾了。”

    徐姝不以为意道：“现今天下大乱，法纲废弛，早已不是汉时的光景了，邪术非但不得禁止，反而大行其道。黄巾贼、五斗米教、还有那个用符咒治病的于吉，哪个不是以邪术蛊惑人心？我也是好心提点一句，省得谢夫人着了人家的道还不自知。”

    她说至此处，又与步练师随口闲扯了几句，晨省的时辰就到了，姬妾们便都各自告退回去了。

    紫绶回到自己屋里，只见四处都堆放着箱子，乱糟糟的几乎没有踏脚的地方，稍有不慎便会被绊一跤，偏生这些箱子还都不是她的，是步练师借放在此的。

    紫绶与步练师虽然同是侍妾，但步练师入府比她早，更怀着身孕，母以子贵，因此即便处处凌虐她，她也不敢说什么，只是看着这些箱子毕竟心烦，便尽力踹了离得最近的一只箱子一脚，气道：“步氏算什么东西？简直欺人太甚！”

    新来的侍婢南烟忙劝道：“夫人消消气，大夏天的门窗都敞着，仔细被隔壁的听见。”

    谁知话音刚落，门口便有人道：“你们主仆两个说什么好话呢，还怕被人听见？”

    紫绶闻声看去，只见来的是步练师的侍婢文鸢。南烟刚被提拔起来不久，还不大懂得如何为主子出头，向文鸢施了一礼，便怯怯地退到紫绶身后去了。紫绶皱眉道：“谁让你进来的，这是我的屋子！”

    文鸢傲慢道：“你的屋子又脏又乱，我本也不愿来的，但我们夫人的东西都搁在这儿，夫人让我来取东西呢。”晃了晃手中的一串黄铜钥匙，便绕开紫绶进了屋。

    紫绶跟在她身后道：“她让你拿什么东西？可别到时候拿走了却不认，谎称丢了，诬赖到我的头上。”

    文鸢失笑道：“你多虑了，我们夫人只是让我挑几匹缎子，回去给孩子做衣裳罢了，你若是不放心，过来看着我开箱子就是。”

    紫绶便走过来立在旁侧，文鸢弯腰试了几把钥匙，开了铜锁，只见箱子里满是各色绸缎。文鸢找出了一匹青地银纹的搁在一旁，正要再动手翻拣，紫绶却眼尖，见箱子里一匹紫绸暗花纹的缎子被翻乱了，从中滑出一样白花花的东西，一半露在外头，一半尚且卷在绸缎中，看不出是什么。

    紫绶忙道：“你等等！”

    文鸢尚未发觉，便停了手，疑惑地看向她。紫绶将那东西从绸缎里抽出来，原来是一个巴掌大的白布小人，身上写着一行字。紫绶和文鸢虽都不认字，但也知道这东西只怕是用来下魇咒的人偶。

    文鸢惊得怔了，紫绶一把攥住她的手腕，喝问道：“你们夫人的箱子里怎么会有这种东西？”

    文鸢早已没了方才进门时傲慢的神色，吓得连眼珠都不会转了，支吾道：“我……我怎么知道……”

    紫绶认定其中有鬼，冷笑道：“我说今早晨省时徐夫人说起巫蛊邪术，步氏怎地那般惊惶失措，原来如此！”拉起文鸢便往门外扯，道：“走！跟我去见谢夫人，把此事说个清楚！”

    此时谢舒才刚起身，穿了一身中衣，坐在妆台前让朝歌用玉梳蘸着花油梳头。青钺得了信，匆匆从外头进来，道：“夫人，出事了。”

    经过袁老夫人一事，谢舒最听不得的就是这句话，心里一惊，险些把手中的一只珊瑚垂珠耳珰掉在地下。她定了定神，问道：“怎么了？”

    青钺道：“方才紫绶拉着步氏的侍婢文鸢来了，说要面见夫人，有要紧事向夫人禀告。”

    朝歌蹙眉道：“是她们？难不成又丢了什么东西，来求夫人做主了？她们就不能换个花样么。”

    青钺道：“不是丢了东西，是步氏的箱子里多了样东西。”

    朝歌一怔，谢舒奇道：“多了样东西？多了什么？”

    青钺道：“一个小人。”

    待得谢舒梳洗更衣毕，来到前厅时，步练师也已到了，正和紫绶一起跪在堂中。谢舒在主位上坐下，道：“你们有什么事？”

    紫绶跪行上前一步，道：“夫人，贱妾方才在步氏的箱子里发现了一个魇咒的人偶，请夫人过目。”

    青钺下席接过那人偶，用一方绢巾托着送到了谢舒的案上。谢舒拿起来看了看，原来是一只用白麻布缝的小人偶，胸前以墨笔写着名讳和生辰八字，似乎被人以利器戳刺过，里头填塞的棉絮都绽了出来。

    谢舒问道：“步练师，这是你的东西么？”

    步练师惊惶道：“不是，贱妾不知这人偶为何会在贱妾的箱子里，夫人便是给贱妾一万个胆子，贱妾也不敢以此魇咒夫人！”

    谢舒心里一动，下席走到步练师面前，弯腰将那小人在她的面前晃了晃，道：“步氏，你看仔细了，这果真不是你的东西么？”

    步练师抬起头，目光茫然地从那人偶身上扫过，道：“这确实不是贱妾的东西，定是有人意图陷害贱妾，偷偷藏在贱妾的箱子里的。”

    谢舒直起身来，负手道：“那你觉得是谁陷害你？”

    步练师恨恨地看了紫绶一眼，切齿道：“是谁向夫人告的状，就是谁陷害贱妾！”

    紫绶扬眉道：“你是说我陷害你？”

    步练师冷笑道：“是不是你，你自己心里清楚！我的箱子自打搬家以后就一直搁在你的屋里，今天刚打开就发现了这个人偶，不是你放进去的还能是谁？”

    谢舒打断道：“你的箱子为何放在紫绶的屋里？”

    步练师一噎，嗫嚅道：“贱妾的东西太多，屋里实在没地方安置了，便暂且借放一下……”

    紫绶愤愤道：“你的屋里有没有地方我不知道，但那么大的一个庭院，空着的厢房少说有十几间，你不往厢房里放，反倒往我的内卧里放，难道不是欺负人么！”

    谢舒看了步练师一眼，步练师赧然道：“贱妾的确有心欺压紫绶，贱妾不敢不认，但紫绶亦有可能是气不过，才栽赃陷害贱妾的，请夫人明察。”

    两人正争辩着，孙权却忽然进来了，谢舒诧异道：“你怎么来了？”

    孙权穿着朝服，显见是从前朝匆匆过来的，道：“听说出了事，我便抽空回来看看，究竟怎么了？”

    谢舒微微不悦，道：“协理内庭诸务，使夫君没有后顾之忧，是妾身的分内之责，何劳夫君亲自出面过问？妾虽无能，但这点小事还是摆得平的。是谁这般不长眼色，不顾将军政务繁忙，去前朝吵扰他？”

    这话说至后半截，已是声色俱厉，一个小丫头吓得一缩，谢舒认出她是步练师身边的文雁，便狠狠地剜了她一眼。

    孙权道：“夫人稍安勿躁，我既已来了，咱们就一起听听吧。”转头吩咐仲姜：“去把徐姝和裳儿也叫来。”仲姜应诺去了。

    孙权和谢舒走上主位并肩坐了，谢舒把人偶递给孙权，将来龙去脉大略说了一遍。孙权听得皱紧了一双浓眉，嫌恶地将那人偶往案上一拍，怒道：“不像话！”

    步练师忙俯地道：“将军，贱妾是冤枉的，贱妾正怀着身孕，如何敢行此阴毒之事？分明是紫绶贼喊捉贼，意图栽赃陷害贱妾，求将军给贱妾做主。”

    紫绶冷笑道：“你说我栽赃陷害你？可方才开箱子拿东西的时候，你的侍婢文鸢和我的侍婢南烟都在场，我动没动过手脚，你问问她们不就知道了么？”

    文鸢和南烟听她提到自己，便都上前跪下了，文鸢道：“开箱子的时候，奴和南烟的确在场，且是奴用钥匙打开的箱子，紫绶并没有沾手，之后也只是站在一旁看着，直到发现人偶。这箱子自从搬家之后便一直锁着，今日是头一次打开，之前虽然一直放在紫绶的屋里，但她没有钥匙打不开，因此人偶想来不是她放进去的，是之前就在箱子里的。”

    文鸢是步练师的人，连她都如此说，可见紫绶是无辜的，紫绶不由得松了口气。

    步练师道：“就算不是紫绶放的，也与贱妾无关，这箱子自打搬家以来贱妾就没有开过，紫绶便是人证。且封箱之前也曾对照着明细查验过箱中的东西，核准无误后才上锁的，谁知今日一打开，便多出了这个人偶。”

    孙权皱眉想了想，道：“那这箱子上锁之前都有什么人动过？”

    步练师为难道：“有很多人动过，搬家的时候乱糟糟的，有贱妾身边的人，有紫绶身边的人，也有谢夫人派来帮忙的人。”她略一迟疑，道：“但……”

    孙权道：“你有话直说便是。”

    步练师怯怯地看了谢舒一眼，道：“但最后动过这只箱子的是谢夫人身边的朝歌姑娘，朝歌姑娘做事谨慎，所有的箱子封箱之前她都要亲自查验一遍。”

    谢舒的心里一紧，隐隐明白了什么。孙权道：“朝歌，你可知道这人偶为何会在箱子里？”

    朝歌出列跪道：“回将军的话，奴不知道，奴对着明细核准了箱子里的东西之后，便封箱了，当时箱子里并没有这个人偶。”

    这时徐姝和袁裳已先后到了，徐姝在旁听至此处，插嘴道：“这便怪了，你说自己是无辜的，紫绶也说自己的无辜的，难不成这人偶是凭空生出来的？不过紫绶有人证，倒还值得相信，至于你么——”她微微一顿：“只怕是你趁着查验之便偷偷将人偶藏入箱中，再假作不知封箱的吧？”

    朝歌慌了神，俯地道：“不，奴说的都是实话……”她六神无主，不知该如何辩驳，哀切地看向谢舒，道：“夫人……”

    谢舒道：“行了，朝歌是我的人，你们都不必为难她了，有什么冲我来就是。”她从孙权身边起身，缓步走下主位，道：“步练师，你方才是不是想说，是我指使朝歌利用搬家之便，将魇咒的人偶藏进你的箱子里，借此陷害你的？”

    步练师卑谨道：“贱妾不敢这么说，但这段日子夫人一直病着，且自从贱妾与紫绶搬家之后，府里便有闲话说夫人的病久治不愈，是因为中了奸人的咒术所致，紧接着便在贱妾的箱子里发现了下咒的人偶。将军英明神武，自然明白这一切是怎么回事。”

    谁知孙权却仍自糊涂，道：“孤不大明白。”

    步练师怔了怔，按说孙权一向聪明，她已把话说得这么清楚，他早该心知肚明了才是。步练师心中奇怪，正暗自犹豫着要不要把话挑明了，谢舒已道：“步氏的意思是说，这个人偶是我做的，然后借搬家之便，让朝歌藏进她的箱子里，陷害她下咒使我生病。”她看向步练师，挑眉道：“是不是？”

    步练师垂首默认了。孙权犹自有些不解，道：“什么？这个人偶分明是……”

    谢舒示意他噤声，从案上拿起人偶，走到步练师面前蹲下，道：“你抬起头来，把这人偶身上的字从头至尾念一遍。”

    步练师抬头看了看人偶，又看了看谢舒，惶惑道：“夫人的尊名，贱妾怎敢直呼出口？”

    谢舒道：“我不怪你，你念就是。”

    步练师这才看着人偶念出了谢舒的名讳和生辰八字。

    谢舒微微冷笑，直起身来。孙权奇怪道：“你怎么睁着眼说瞎话？这人偶上写的分明是袁裳的名讳，你为何念作谢舒？”

    袁裳疑惑地抬起头，步练师愣住了。谢舒在旁冷冷道：“因为她压根就不认识字！”

    孙权便也恍然，道：“对了，你的确不识字，孤差点忘了。那你方才为何能念出人偶上的字？”

    步练师登时慌了，嗫嚅道：“贱妾……”

    谢舒打断道：“那是因为她早就知道人偶上写的是什么，也早就知道这人偶是诅咒我的！这人偶根本就是她自己放进箱子里的！”

    孙权这才彻底明白过来，道：“原来如此，难怪你知道得这么清楚！我说我方才一直想不明白，为何人偶上写的是袁裳，你却口口声声说是用来诅咒夫人的，因为你根本就是贼喊捉贼，事先知情！原来不是夫人陷害你，而是你陷害夫人！”

    步练师尚未明白过来究竟是何处出了纰漏，怔怔地跪在地下。孙权又狐疑道：“但这人偶既是你做来魇咒夫人的，你理应在上头写夫人的名讳才是，为何却写了袁裳呢？”

    谢舒插口道：“步氏既是不认字，自然更不会写字，这人偶上的字只怕是别人帮她写的，问问那个替她写字的人就知道了。”

    孙权只道有理，将那人偶抛到步练师面前，冷声道：“原来你还有同党，说，是谁帮你写的？”

    步练师立时明白过来，霍然转首看向侧席上的徐姝。徐姝一惊，慌慌张张地起身道：“是贱妾帮她写的。”

    孙权凝眉道：“是你？”

    徐姝忙走到堂中跪下，战战兢兢地道：“是，前几日步氏忽然拿着一块白布来找贱妾，说她不识字，想让贱妾帮忙在布上写下谢夫人的名讳和生辰八字。贱妾觉得有些蹊跷，问她写来做什么，她却不肯说。贱妾就留了个心眼，将谢舒的名讳写成了袁裳，今日果然便出事了。但贱妾绝不是步氏的同党，贱妾知道的就只有这些而已。”

    她说罢，俯身向谢舒和袁裳叩拜道：“请夫人和袁姐姐原谅贱妾擅作主张，人偶上的名讳是袁姐姐的，生辰八字却是夫人的，即便真有魇咒之术，想来也起不了作用。”

    谢舒和袁裳对视了一眼，都没说话。孙权冷笑道：“步氏，你自打怀孕以来，是越发长进了，为了构陷夫人，竟使出这等阴邪之术！”

    步练师不料如此，一时无言可辩，孙权怒道：“来人！把这贱妇给孤拖出去，幽闭禁足，不许她出门半步！待来日她生下孩子，再重重责罚！”

    几个小丫头应诺上前拉扯步练师，步练师这才如大梦初醒，挣扎起来，切齿道：“徐姝，你这个小人，枉我如此信任你！”

    徐姝故作讶异道：“你这话却是从何说起？你自己心怀不轨，意图魇咒陷害夫人，幸好我留了个心眼，才没让你的诡计得逞。你自作自受，难道怪得了我么？”

    说话间步练师已被拖出了门外，却犹自回过头来，一双眼恨毒地盯着徐姝。

    孙权缓了口气，向谢舒柔声道：“让夫人受惊了，今日前朝的政务不多，我留下来陪你一会儿再走。”

    谢舒应了，孙权便牵着她的手从主位后起身，又道：“裳儿，徐姝，你们也都回去吧。仲姜，送送裳儿。”

    屋里的人便都依言各自散了。徐姝走出谢舒的院子，见四下无人，才微微冷笑起来。

    侍婢徐漌察言观色，上前低声道：“夫人果然好手段，让步氏自食苦果，真是痛快。”

    徐姝道：“她口口声声说要依附我，可我入府那晚，她却让紫绶伺候了将军，这个仇我一辈子也忘不了！我早就想收拾她了，只是一时找不到机会，谁知她竟自己送上门来，那便别怪我背后捅刀了。”

    徐漌笑道：“可不是么，这下步氏可以好好安胎了。”