刘宏毕竟只是一个十二岁的孩子，远离故土和亲友，时常闷闷不乐。六月，张让献上了四头纯色的小毛驴给刘宏解闷。
于是，皇宫温德殿外出现了一幕奇景：刘宏驾驶着毛驴拉的小车，飞驰在殿宇楼台之间。车上载着一只头戴进贤冠，身披文官袍服的小黑狗。中常侍张让和赵忠领着十几个小黄门，乱哄哄地追在驴车后边一路小跑。
郭禧望着驴车扬起的滚滚烟尘，由衷地感谢颍川书院的荀夫子。多亏荀夫子授课严厉，要求学生必须掌握君子六艺：礼、乐、射、御、书、数。这其中“御”就是驾驶，主要是学习骑马和驾车。不然他这位郭太仆拿什么教刘宏赶驴车？
八月，满朝文武都对这个给狗穿官服，羞辱群臣的小皇帝失去了信心，朝中大事全由窦武一个人说了算。
郭禧成功转型，由一个嗜好拷问他人内心隐秘的可恶廷尉，变成了一个每天讲一段奇闻轶事，逗小皇帝开心的和蔼太仆。
窦武十分蔑视这个除了玩就会玩，也只会玩的小皇帝，对刘宏的监管放松了许多。
外戚和宦官之间的明争暗斗越发凶险，朝堂内外暗流汹涌。荀昱劝窦武尽快诛杀宦官，再拖延下去恐怕多生变数。然而窦武犹疑多虑的老毛病又犯了，迟迟不敢有什么行动。
九月，由于窦武天天嚷嚷着要杀尽宦官，却总是举着屠刀不砍下来，被恐惧和焦虑长期折磨、濒临崩溃的宦官们终于集体爆发，同仇敌忾，发誓要集中力量弄死窦武。
曹节趁着窦武出宫回府住宿的时候，哄骗小皇帝刘宏，下令紧闭宫门，封锁皇城。
王甫带人劫持了窦太后，抢夺印玺，伪造诏书，以皇帝和太后的名义下令抓捕窦武。
太傅陈蕃得知太后受制于人，方寸大乱。他带着幕僚以及数十名门生冲入宫中救驾，结果在尚书门外被一群小宦官殴打致死。追随陈蕃闯宫救驾的八十多个人全部遇害。
窦武当然不肯束手就擒，他一箭射杀了来传诏的小黄门，纵马飞驰，逃入他侄子窦绍掌管的步兵校尉营中。
这个步兵校尉营，和长水校尉营、射声校尉营、屯骑校尉营、越骑校尉营并称北军五营。北军五营负责京师防务，是守卫洛阳城的主力军队。
眼下的乱局，谁掌控了北军五营的兵马，谁就主宰了整个京师的生杀予夺。
这一下，宦官们都慌了神。要是等窦武集结北军五营的人马，带兵杀过来，就他们这点人，根本不够那些流氓兵热身的。
曹节号召大家死守皇城，和窦武拼命。
张让提议挟持小皇帝出逃，能跑多远就跑多远。
已经有宦官忙着哄抢财物，准备作鸟兽散。
关键时刻，只听啪的一声脆响，众人纷纷转头去看，却是王甫重重地扇了张让一巴掌，＂诸位想送死，杂家也不拦着。那北军五营又不是窦武的私兵，北军五营的将士效忠的是天子，不是大将军。窦武私自调兵就是谋反！不想死的随我去护驾。＂
于是由王甫和曹节带头，一群人哭哭啼啼地扑在小皇帝刘宏的脚下，声称窦武已经拥兵谋反，要废掉当今天子刘宏。
刘宏吓得面如土色。
宦官们抓住机会大表忠心，发誓哪怕拼了小命也要护驾，窦武那老匹夫想要谋害天子，除非从老奴的尸体上踩过去。
刘宏被感动的涕泪横流。正当他六神无主之际，王甫提出：除了逆贼窦绍统领的步兵校尉营，北军五营的其他将士都是陛下的兵马，应该还是忠于陛下的，可以拟一道圣旨，命令各路兵马保护圣驾，讨伐逆贼窦武、窦绍。
圣旨一出，整个京师乱成了一锅粥。
混乱之中，谁都没有注意到，郭禧轻车简从，直奔洛阳城外。
是夜，虎贲军、羽林军，长水、射声、屯骑、越骑校尉营等军队共同讨伐窦武。
护匈奴中郎将张奂大破羌人凯旋班师，刚到洛阳没多长时间，稀里糊涂地接了平叛的圣旨，也率军讨伐大将军窦武。
张奂是个优秀的统帅，他指挥着各路人马，一步步将窦武围困起来。还特意组织了一队大嗓门的士兵对着包围圈内的人喊话：“窦武谋反，你们都是禁军，应当保卫皇宫，为什么要追随一个反贼？投降可以免罪，先投降的还有赏赐。”
围剿持续了一整夜，步兵校尉营的士兵逃散过半，有很多人投降反水。窦绍战死，窦武在重重围困之中拔剑自刎。
窦太后被软禁于云台。
一夜之间，窦氏子弟，以及他们的姻亲、宾客、心腹皆遭灭族之祸，受到牵连殒命的多达万人，洛阳城中血漫长街。窦氏满门只有窦武两岁的孙儿窦辅被胡腾救走，逃过一劫。
王甫听着心腹小黄门的禀报，冷笑一声说，“全城戒严，胡腾那病鸡似的文弱儒生，带着一个两岁的小儿，还能甩掉杀手逃出洛阳，你逗谁呢？”
小黄门战战兢兢，说话也磕磕巴巴：“有、有人……接应他们，这些人十分凶悍，不怕死，像是训练过的游侠儿。”
胡腾确实被神秘侠客护送着逃出了洛阳城，但他们一行人绕着城郊逃了大半个圈之后，他又被打扮成马夫，赶着郭禧的马车回了洛阳城。只有两辆空车继续北上，还在岔路口选了不同的方向。
可叹王甫派了许多人手去追捕胡腾，各地关隘的盘查加倍严密，唯独没想到胡腾会潜回他的眼皮子底下藏着。
原来事发那天，还没到规定的时辰，宫门却提前关闭了。郭禧嗅出一丝阴谋的味道，立即派人去找荀昱，人没找到，他也不敢耽搁，先把妻子儿女，还有荀爽一起送走了。回来的路上恰巧撞见胡腾正在逃命，就顺便帮他一把。
胡腾是个聪明人，没有多问什么。像阳翟郭氏这样执掌延尉府上百年的家族，得罪的多是大人物，面对的大多是一些穷凶极恶的罪犯，很容易遭到打击报复。为了人身安全，非常有必要暗中蓄养一些游侠儿，培植一些隐秘势力时刻护卫着。
过了几个月，风声渐缓，胡腾在郭禧和令史张敞的帮助下逃亡到零陵地界，谎称窦辅是他的儿子胡辅，将窦辅抚养长大。
本来是两虎相争的局面，现在外戚没了，宦官一家独大，颇有些只手遮天的势头。
尤其是王甫，在危急关头，王甫展现出的机智和魄力让他取代曹节，成了宦官第一人。战利品是至高无上的权力，只要伺候好小皇帝，想杀哪个就杀哪个，想折腾谁就折腾谁。
王甫心中盘算：第一个要杀的当然是李膺。那个自以为是的正人君子，从前仗着先帝的宠信处处和咱家作对，咱家看你不爽已经很久了！还有荀昱和荀爽，窦氏这棵大树已被连根拔起，那些躲在树下搞事情的人，自然也不能放过。
除了杀人立威，还要拉拢一些有眼色有能力的官儿给咱家办事，比如逼迫窦武自刎的那位护匈奴中郎将张奂，真是大才呀。还有帮着拟旨的闻人龚，也是好样的。
于是李膺和荀昱、荀昙等人被罢官免职。
闻人龚官拜太尉。
张奂官拜大司农，因功封侯。直到这时，险些被吐沫淹死的张奂张大人才回过味来：他被宦官给耍了，太后懿旨是假的，圣旨恐怕也有问题
张奂自认为是士大夫这边的人，却一不小心成了宦官的帮凶，还一不留神成了“借刀杀人”的那把刀，每天都要顶着同僚们异样的目光，身后总是响起窃窃私语的声音，一句也听不清楚，偏偏又能感受到那嘲讽的语调。
里外不是人，张奂无比心塞。他上书推辞，不肯受封侯爵。
话说建宁二年四月，小皇帝刘宏召集文武百官在温德殿议事。刘宏刚刚坐下（跪坐），席子都还没捂热呢，殿角狂风骤起，伴随着呼啸而过的穿堂冷风，一条青蛇从梁上飞窜下来，好巧不巧，正好落在刘宏脚边。只见那青蛇昂首吐信，似要择人而噬。
殿内顿时一阵骚乱，刘宏受到惊吓，躲避时一脚踏空，跌下御阶。
几个宦官七手八脚地抬起刘宏去了后宫。留下文武百官面面相觑。
须臾，青蛇不见了，天上电闪雷鸣，先是瓢泼大雨，到夜间，风雨中渐渐裹挟了冰雹。狂风将参天大树连根拔起，也让从天而降的冰雹变成可怕的极速飞落的冰弹，密密麻麻，砸毁房屋、砸伤人畜无数。
翌日，张央上疏，从冰雹灾异说起，为窦武和陈蕃鸣冤。
在王甫等把持朝政的大宦官的阴影中，群臣讨论的结果是：太尉主天，司空主地，司徒主人。所以天象异常，日月星辰失序，天灾频发的责任在于太尉。山崩水竭，五谷六畜不兴的责任在于司空。君臣失和，百姓怨愤，国家盗贼四起的责任在于司徒。
当然，这种追究责任的方法也不是凭空捏造的，有旧例可循。
突然发现天降冰雹居然和自己扯上关系的太尉闻人龚呆立在朝堂上，一脸懵逼。
张奂被剥夺兵权，迁为太常，罚俸三个月。被踩进淤泥中的名誉稍稍有点回升。
建宁二年五月，太尉闻人龚被罢免。
张奂再次上书，举荐李膺担任太尉。
王甫终于忍无可忍，翻出李膺旧案。中常侍侯览落井下石，举报正在逃亡的通缉犯张俭和李膺、荀昱等名士互相勾结，意图不轨。多名官员牵涉其中。
为了稳住局面，由宗室出身的官员刘宠担任太尉。
建宁二年（公元169年）十月，刘宏下令揖捕涉案人员。
李膺和荀昱在北寺狱受酷刑而死。前前后后有七百多士人受到牵连，或死刑、或囚禁、或流放，或罢免。为他们喊冤的太学生也纷纷被捕，太学生的领袖南阳名士何颙逃亡。
张奂被贬为布衣，永不录用。
荀昙被禁锢终身。荀爽成了被通缉的逃犯。吏卒搜遍了各地都找不到荀爽，居然没人知道他是什么时候逃走的，又藏身何处？
“三君”、“八俊”、“八顾”、“八及”等士人领袖一个都不少，全部变成了通缉犯。他们的族人和门生故旧都遭到禁锢，被剥夺政治权利终身。
有些人故意诬陷仇家，或者把看不顺眼的同僚牵连入狱，因为一点小小的过节，弄得家破人亡。
朝中人人自危。
王甫特意派了一个小黄门，把荀昱在北寺狱中“暴病身亡”的消息告诉郭禧。
郭禧听了面色如常，只是隐在袖中的手暗暗握紧。接下来的一段时间，他和平日一样，该上朝上朝，该听曲听曲。只不过独自待在书房的时间，比以往稍长。
王甫一看见这个姓郭的就来气，他费了点心思，找了几个抗不住大刑的软骨头出面攀咬郭禧，把郭禧定性为李膺的同伙。当北寺狱的差役接到命令，去郭府拿人的时候，他们惊愕地发现：人早就被同行给带走了。据说是曹节让抓的，目前正在廷尉诏狱吃牢饭呢。
王甫去找曹节探口风，恰逢曹节正在数钱，眼睛笑成了一条缝儿，“哦，你说那个郭太仆呀？他送了我整整一车钱，外加许多奇珍异宝。不求升迁，也不求消灾，只求坐大牢的时候关在廷尉诏狱，不去北寺狱，也不去尚书监。”
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