申时，延尉诏狱。
郭禧所在的囹圄是旧官署改建而成的，看上去不太像牢房，倒更像简陋的居室。朝阳、打扫的很干净，几案席榻俱全，高而空旷的屋顶上还有一个天窗。和栅栏对面那间遍地老鼠屎，徒有四壁的牢房形成了鲜明对比。
显然，他此刻享用的，都是廷尉府故人的心意。
由远及近的脚步声，将郭禧从回忆中惊醒。紧接着是开锁的声音。
幽暗的光线中，可以看见廷尉左平陈球在门口整了整衣冠，才从狱卒手中接过竹编的食盒，独自走了进来。
食盒里装着菰米饭、肉酱、咸笋、青菜豆腐羹，还有一壶酒。
陈球摆好饭菜，替郭禧斟了一碗酒：“大人，酒是温好的，您趁热喝。”
郭禧接过酒碗，仰头一饮而尽，温热绵软的酒液从喉头一路暖进胃里，芬芳馥郁，是窖藏的兰生贡酒。郭禧舒服的吁出一口长气，笑道：“囚犯的待遇什么时候这样好了？”
陈球的八字小胡子抖了抖：“王甫天天给廷尉府施压，要把您提到北寺狱去，您还笑的出来？”
“十年了，这间牢房只住过三个人，都是被宦官弄进来的，罪名都挺吓人。第一个是乔公祖（乔玄），他待了二个月，许多名士为他奔走鸣冤。后来鲜卑、南匈奴、高句丽一同叛乱，劫掠辽东。乔公祖于狱中上书，言辞肯切激昂，触动了桓帝以及满朝文武，于是三公联名保荐他出任度辽将军，御赐黄钺，去我汉家边境督战安民，他一去就把鲜卑人打的屁滚尿流，南匈奴王见势头不好，连忙派使者送来降表，剩下一个高句丽不攻自乱。第二个是…”
说到这里，郭禧突然顿住话头，意味深长地瞧着陈球。
陈球道：“第二个是我，我在南阳太守任上纠察豪强恶霸，被地头蛇构陷判了死罪。大人复核案件的时候发现疑点，将我提到廷尉重审。然而知情人士早已被灭口，证据不足难以翻案，是大人力排众议，拖延时间，设局引诱嫌犯自投罗网。后来真相大白，我无罪释放，大人却被弹劾渎职，罚了两年的俸禄。”
乔玄和陈球有仇怨，这是个公开的秘密。郭禧故意提起乔玄，察颜观色，发现陈球的神色虽然有些不自然，但并不是憎恨仇视一个人的反应。
其实郭禧心中在滴血，为了保命，他大半辈子的积蓄都变成了买通曹节的礼物，他现在非常迷茫，不知道自己为什么要出仕，这二十年宦海沉浮究竟是为了啥？连棺材本都赔出去了！面上却一派云淡风轻：“这间牢房可是福地，幽人吉贞。”
“但愿如此。”
陈球望着郭禧气定神闲的模样，悬着的心又缓缓落回原处。
新任的廷尉吴恭也是一个精通律法的人，他虽然对宦官十分恭顺，但只是局势所迫，以吴恭的才干，绝不可能甘愿被宦官摆布。
况且廷尉诏狱和北寺狱都是高级监狱，时常发生某个高官落马，被撤职审问，廷尉诏狱和北寺狱大抢活人之类的龌蹉事。郭禧已经被关进廷尉诏狱，要是吴恭轻易将人交给北寺狱，难免威信扫地，很没有面子。
五天后，小皇帝刘宏亲自过问郭卿的案子。负责审理这个案子的是廷尉吴恭，他采纳陈球的建议，将三位证人分开单独审问。三个人的证词互相矛盾，漏洞百出，被证实是诬告陷害。郭禧无罪开释。
建宁二年，十一月，日蚀。一年之中，太阳被天狗吃了两回，在这个婚丧嫁娶都要占卜的时代，这无疑是十分不祥的预兆。
这一回，为“上天的警示”付出代价的人是六月份才走马上任的太尉刘宠。而将天文现象或灾变异常归罪于太尉的荒诞制度，一直延续到魏文帝时期才被废除。
关于新太尉的人选，出人意料，不是携着战功归来、在名士中威望极高的乔玄，也不是宦官暗中扶持的许训、闻人袭。而是郭禧。
太尉是军政首脑，相当于今天的国防部长。主要工作是掌管四方兵事，考核各级武官，和司空、司徒一起讨论国家大事，并且负责规劝皇帝的过失。
太仆的银印青绶换成了太尉的金印紫绶，郭禧看上去十分淡然。况且他有预感：等到下一回天灾异变的时候，就是他卷铺盖儿滚回老家的时候。所以他做事非常干脆利落。
郭禧一上任，就摊上一桩大事。才臣服没多久的羌人又叛乱了。边将段颎请命讨伐羌人。
郭禧辟冀州名士田丰为长史。
田丰曾经从军三载，精通军务，正好可以弥补郭禧只会纸上谈兵的缺陷。关键是田丰这个人特别直率，刚正不阿，牛脾气上来了敢当面拍着几案和郭禧对吼。王甫再神通广大也收买不了他，用着一百个放心。
关于对待羌人的政策，朝中历来颇有争议，以老将皇甫规、张奂为首的主和派，主张安抚羌人，招降他们供大汉驱使。以段颎为首的主战派，主张打残羌人，亡族灭种，让他们再也无力劫掠汉家城镇。
平心而论，如果大汉处于太平盛世，老将皇甫规、张奂提出的招降羌人的策略是十分可行的。把归降的羌人部落迁徙到关内，分散在汉人的村落中定居，同化羌人的生活习性，天长日久，两族融为一族，不分彼此，民族矛盾自然消除，也能彻底平息羌乱。但问题是大汉并不太平，各地州郡叛乱、农民起义此起彼伏，国库空虚，根本无力提供钱粮去招抚羌人，也没有哪块土地可以让他们安居乐业，直到彻底融入华夏礼仪之邦。
更严重的问题是：在长达两百年的时光里，羌乱反复爆发，大汉耗费了数千亿钱，反复平叛，招降羌人，却始终无法完全平定凉州，这导致大汉的国力被持续消耗，越来越弱，随时都可能被拖垮。
从羌人每次一战败就求和，休养生息，一旦恢复战斗力必定卷土重来的反复无常来看，段颎的提议或许更诱人一些。但实施起来难度也很大，一是方案太血腥太残暴，遭到士族的强烈反对。二是打仗需要钱粮，而大汉国库没钱。
针对第二个问题，田丰提出了一个很好的策略：以战养战。洗劫羌人的财物人口、牛羊马匹，充作军资。这样预算下来，只需五十四亿钱就能打残羌人。
满朝文武一听，都觉得这个提议很好。毕竟上上回平定羌人的叛乱耗费了二百四十亿钱，上回平定羌乱耗费了八十多亿钱，这才安稳了多久？羌人又打来了。羌乱简直就是一个耗钱耗粮的无底洞，如果五十四亿钱就能填住这个洞，有什么理由不去试一试呢？
总不能干瞪眼，任由羌乱这个无底洞拖垮大汉。所以第一个问题已经不是问题了，叛乱的羌人已经冲到三辅地区抢钱抢粮抢女人了！都被别人打进家门了，肯定要奋起反击，至于方法血不血腥，残不残暴？谁还顾得上！
段颎能征惯战，又熟知羌羯各个部族的底细，绝对是打劫羌人的一把好手。他一向十分关照王甫的私人小金库，所以宦官们也不会出来唱反调。况且刘宏初登大宝，需要对外战争的胜利来增加威望，也乐意促成此事。
于是段颎率轻骑追着羌人打，日夜兼程。从落川追到灵武谷，又转战汉阳。羌人被打怕了，四散奔逃，最后聚集在射虎谷。段颎大军压境，穷追猛打，经历大小百余战，斩首三万八千多人，招降四千多人，缴获牛羊杂畜数十万头，钱四十四亿。折损兵将四百余人。东羌叛乱平定，段颎被封为新丰县侯，食邑万户。
郭禧举荐田丰为茂才。
三公、光禄、御史、州牧每年都可以举荐一名茂才。今年的茂才一共二十多人，殿前对策，田丰第一，被选为侍御史。
出于在廷尉任上养成的职业习惯，郭禧总是忍不住暗暗观察小皇帝刘宏身边的人。他发现：中常侍侯览和黄门令张让、赵忠之间有嫌隙。
大长秋曹节是个对谁都很和善的老人，他懂得进退之道，为了暂避王甫的锋芒称病退居幕后。侯览则专横跋扈，对于侍奉在刘宏身边的晚辈从来没什么好脸色，多次当众给张让和赵忠难堪。
之所以还能相安无事，是因为以张让和赵忠目前的权势，还惹不起侯览，只能暂时忍耐。可以预见：过不了多久，等刘宏加冠成为真正的天下之主，张让和赵忠作为刘宏的心腹必然手握大权，到那时，侯览就要大祸临头了。
郭禧派人收集了侯览和王甫贪污索贿的罪证。还有侯览为母亲修墓大肆掠夺土地、侵占民宅的证据。先预备着，估计不久就能用上。
把侯览和王甫绳之以法，是荀昱和李膺想做却没做成的事。郭禧觉得除了陈球，有必要再找一个盟友。
鉴于窦武集结了一帮笔杆子，天天对着宦官口诛笔伐，折腾到死也没有对宦官造成任何实质性伤害的蠢事。郭禧认为：盟友最重要的是嘴巴紧，最好是那种实力过硬，喜欢闷声发大财，弄死对手之前不说废话的人。
试看满朝文武。太傅胡广显然不合适。这老东西虽然博古通今，是个能臣，但他处事圆滑，哪边都不想得罪。是不可能当出头鸟的。
司徒许训依附宦官，以此子的为人，不把他卖给王甫就算手下留情了，不考虑。
司空刘嚣是宗室，为人还算正派。但眼下小皇帝刘宏还没把皇位坐稳，对年长的宗室十分忌惮，各种猜疑。还是别没事找事。
郭禧在心中把满朝文武都筛了一遍，拟出了两个可以争取的人选：少府、大鸿胪乔玄、司隶校尉阳球。
乔玄此人，刚正廉洁，又不失风雅诙谐，才德兼备不必说了，关键是够狠。被他盯上的贪官，基本上可以直接买副棺材准备后事了，靠山是谁都没用。
当年睢阳一霸、贪官羊昌的靠山非常厉害，就是那个因为一句“跋扈将军”毒杀了质帝刘缵的大将军梁冀。作为一个连皇帝都敢毒死的猛人，梁冀的话在当时比圣旨还管用，没人敢违逆。违逆他的人都去地下见刘缵了。
话说乔玄盯上了羊昌，吓得羊昌赶紧搬出大靠山梁冀。
梁冀也非常配合，命令乔玄的顶头上司看好乔玄，别让他乱来。还派了一个特使，一路快马加鞭，去赦免羊昌。
然而乔玄根本不给梁冀面子，他一边应付顶头上司，一边加速追查羊昌的罪行，等梁冀的特使终于赶到睢阳县，羊昌已经被乔玄装进囚车里押送进京了。
这件事让乔玄名噪一时，从此步步高升。
前不久，乔玄被调回京师。他有平定鲜卑、南匈奴、高句丽联合叛乱的大功，本来一个三公的官职是跑不了的。然而他刚在洛阳站稳脚跟就弹劾董宠贪污。
董宠是谁？现在宫里有两位太后，一位是被软禁起来等死的窦太后，另一位是小皇帝的生母董太后。董宠是董太后的哥哥，也就是刘宏的舅舅。尴尬的是：乔玄的弹劾有条有理，证据确凿。刘宏不得不贬斥舅舅董宠，嘉奖乔玄，并且安抚又哭又闹的亲娘。
如果东汉有朋友圈，郭禧可能会忍不住给乔玄点一百个赞。这是一个大半辈子都在和贪官污吏作斗争，而且几乎次次完胜，不胜也能全身而退的牛人。是凭本事从县衙小吏一步步升上来的大清官。
阳球这个人，疾恶如仇，有酷吏之名。嫌犯最怕落在他手里，因为别的官至少是讲法理的，依据罪行的轻重来给人定罪。但是在阳球这儿，小杜律就是个屁，管你贪多贪少犯了什么事，一律大刑伺候。什么？您说那个谁谁谁犯罪情节不恶劣，情有可原罪不至死？不好意思，您说晚了，已经打死了……
郭禧再三思量，觉得还是乔玄比较靠谱。阳球那个酷吏，性情刚烈急燥，对打板子等刑讯逼供手段有特殊的癖好，通常案情还没审问清楚，疑犯就承受不住酷刑断气了。
如果只是为了杀死侯览和王甫，根本用不着阳球，郭禧的门客或者洛阳街头的游侠儿能做的更漂亮，但那不符合他的初衷。粗暴地终结掉恶人的生命从来都不是刑罚存在的意义。通过公正公平的审判，让罪犯受到应有的制裁，从而教化人们去约束自身的行为，弥补礼教余下的空白。这才是出礼入刑的深意。
已经到了上朝的时间，但小皇帝刘宏还在睡觉。十几个小黄门在刘宏的寝宫外学公鸡打鸣，试图叫醒沉浸在睡梦之中的少年皇帝。
被阉人特有的尖细嗓音刻意模仿出来的鸡鸣声折磨了许久，郭禧终于忍不住嘲讽：“母鸡打鸣哟。”
乔玄在一旁听的真切，拊掌大笑道：“这雌鸡一向喜欢代劳雄鸡的事呢。”乔玄永远也不会提起，得知郭禧入狱，他苦思良久，终于在刘宏召见他的时候，不着痕迹的让刘宏想起：郭太仆最近怎么没有入宫陪朕下棋？
郭禧也不会告诉乔玄，当年乔玄在边疆私自开仓放粮，赈济灾民，先帝原本要把他用囚车押解回京治罪的，是郭禧连夜入宫，劝说先帝，指出边关告急，如果乔玄先上疏请示，等先帝批阅，再等政令传到边疆，恐怕胡虏早就攻破城池，长驱直入烧杀抢掠了。所以乔玄不但无罪，还有守土安民之功。
也不知怎么的，他们的对话传到尚书台，变成了“牝鸡司晨”。再传到洛阳街头的茶楼酒肆，硬生生传成了一桩“雌鸡化雄”的奇事。
“最近宫里头有件新鲜事儿，贤弟可曾听说？鸡鸣堂有只母鸡不下蛋了，天天早上打鸣，头上还长出大红鸡冠子，变成一只大公鸡了。”
话说小黄门学鸡叫半个时辰过后，刘宏终于姗姗来迟，和文武百官一起上朝的，还有一只黑色獒犬，獒犬披着太尉的绶带官服，对着百官一阵狂吠，看着又吓人又滑稽。
郭禧的眼皮微微跳了跳，在同僚异样的注视下缓缓走到属于太尉的位置上，一举一动都颇有汉官威仪。在他劝阻刘宏和董太后的卖官赚钱大计的时候，就预料到刘宏会生气，只不过他没想到：刘宏表达不满的方式竟如此幼稚。将獒犬装扮成太尉，羞辱他：朕喂狗狗还会摇尾巴呢，你天天拿着朕的赏赐和俸禄，朕想赚点钱你还要反对？
刘宏此举，若是被宦官挑唆的，说明他怯懦无能。若是他自己的主意，说明他昏聩荒唐，无论是哪一种，都不是值得辅佐的君主。
百官的面色都不太好看。自从宦官专权以来，政令都通过尚书台传达，太尉的实权已经所剩无几，但太尉毕竟是百官之首。（大将军不常设。）这狗都戴上太尉的冠带了，岂不是说他们连狗都不如？
刘宏毫不在意百官的状态，抛出一道惊雷：你们总是说天下都是朕的，结果上回那场冰雹砸坏了宫里一小半的屋檐，太后住的永乐宫都漏雨了，朕想修缮宫殿，你们居然说国库空虚，没钱，修不起。很好，反正朕也住不惯那旧宫苑。朕要新建一座西园。不用国库的钱，从朕的私库出钱。
郭禧：“……”
群臣：“……”
陛下的私库？那不就是卖官的钱吗？
卖官鬻爵也算是老刘家的一个传统。汉武帝、文帝景帝都曾限量出售爵位。到了桓帝刘志时期，兵连祸结，为了筹钱平叛赈灾，刘志把卖官制度发扬光大，关内侯、虎贲、羽林、五大夫等官爵都可以花钱上任。
不过论起卖官，和刘宏相比，老刘家的列祖列宗简直都弱爆了。因为刘宏不仅向那些买官的人索要钱财，没买官，凭借能力当官的臣子也要交钱，名曰“上任钱”。为官清廉没钱怎么办？不用担心，您可以先上任再付款，还能分期付款哟。
在刘宏眼中，满朝文武就是一个个行走的钱袋子。虽然他暂时只能效仿刘志，卖一些前辈们卖过的官爵，但早晚有一天，他要将三公九卿都明码标价，太尉什么的，怎么着也要卖一亿钱才行。
想到这里，刘宏望向郭禧，只见郭太尉正以一种极端正极优雅的姿势跪坐在上首，眉目清隽，全身上下，连一根头发丝看上去都十分妥帖，挑不出一丁点失仪的地方，也看不出喜怒。
颍川名士，果然非同一般。
郭禧面无表情的时候，有一种很强势的气场，让刘宏有点怵的慌。昨夜王甫和董太后商议许久，他们特意叮嘱刘宏：如果郭太尉反对卖官之策，那就是非议朝政，不敬先皇，可以把他杀了。如果郭太尉赞同卖官之策，那过一段时间再把他杀了，可以平息卖官引发的怨愤。顺便安抚那些反对卖官的臣子。但此时此刻，郭太尉一言不发，王甫和母后并没说过这种情形要如何应对……
刘宏松了一口气，他并不想杀郭太尉，但他更不想和王甫起冲突，至少现在还不行。
不过，昨夜王甫信心满满，想利用獒犬羞辱郭太尉，让郭太尉当场发怒，忍不住开口说话，将把柄递过来。然而现在看来，这个谋划显然落空了，说好的士可杀不可辱呢？
建宁三年（公元170年），三月丙寅晦，日蚀。太尉郭禧上表请辞。
四月，任闻人袭为太尉。郭禧为太中大夫，郭禧称病辞官，回到故乡颍川。
七月，司空刘嚣被罢免，乔玄升任司空。
乔玄一上任，就弹劾董宠冒用太后的名义向官员索要贿赂。
其实并不存在什么“冒用太后的名义”，董宠要钱，就是替董太后要的。
董太后爱财，人尽皆知。但一国太后频频暗示臣子送钱，还在永乐宫抱着受贿得来的纯金假山咯咯大笑，高兴到落泪，如此有损皇家颜面的事，乔玄实在是忍不了。但直接弹劾皇帝的亲娘风险太大，所以乔玄决定杀鸡儆猴，反正董太后居住在深宫之中，索贿这事一向是由董宠出面的，他一点也不冤枉。
董太后本来就因为藩妃的出身遭人议论，这一下更是成了朝野笑柄。皇室为了遮丑，把董宠给砍了。罪名是“矫永乐太后属请”。就是假借董太后的嘱托。
不得不说，这个罪名定的太耿直了，把董太后的脸打得啪啪响，简直是又红又肿。
消息传到颍川阳翟的时候，已是暮秋时节。郭禧正在喝酒，一个族子的满月酒。
对士族来说，家族中又诞生了一个男儿，是一件值得庆贺的大喜事。要拜谢神明，告祭祖先，用喜饼和红鸡蛋向亲朋好友报喜。
孩子的父亲要亲手制作一副弓箭，用弓箭射天地四方，祝祷这个孩子将来上事天地，下御四方。孩子满月这天，要沐浴、穿礼服、玩玉璋、戴玉佩。家族还要举行命名礼，大宴宾客，将孩子的名字公之于众。
“郭嘉。”
郭禧轻轻地重复了一遍，嘉是美好的意思，心之所善者为嘉。这个孩子粉雕玉琢一般，确实非常美好，让人心生向往。
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