阿莲语气讥讽地重复道：“丈夫？”
我故作苦恼地叹了一口气，撑着下巴道：“士族之间联姻，可选择的范围本来就小，结果偏偏因为你的事让我和盛淮有了交集，他父母误以为我们互有好感，上我家议亲了。”
“你们士族的女子倘若不愿，连皇家求娶都敢拒绝。”阿莲挑眉望着我，“既然不喜欢，何苦委屈自己？”
像阿莲这样走南闯北见多识广的，就是比较不好骗……
“因为我没觉得委屈，”我镇定地说：“盛六公子夫人的名号足以给我安慰。”
阿莲笑道：“你只想要这个名号，不想要他这个人，所以鼓动我与他私奔？”
“知道就好，不必说出来。”我冷冷地暼她一眼。
阿莲笑得愈发灿烂：“可我真没什么要说的，实在无法相帮。”
计划开始之前姐姐就告诉过我，把话说到这个份上，阿莲也不会轻易就范，因为阿莲有一条我绝不会选的后路。
那的确是一条我不会选的路，所以我甚至没考虑过这种可能，若不是姐姐提醒，我甚至猜不到阿莲此时拒绝我的原因。
“你知道士族女子能拒绝皇家的求娶，应该也知道……”我拖长声调卖起关子，消磨她的耐心：“我士族之女，从不与他人共侍一夫吧？”
阿莲但笑不语。
我慢慢道出阿莲的计划：“你盘算着出狱以后再攀上盛淮，为妾，亦或是为奴为婢，总之只要激怒我逼我与盛淮和离，便同样能够锦衣玉食，且不用与他私奔。”
阿莲得意地望着我，似是认定了自己的计划可行，而我无法阻止。
说实在的，我的确没想到她会如此卑劣，毕竟自甘为妾的人太过少见。
“甚好。”我站起身，冷冷俯视着她，道了一声：“来人。”
三名狱卒应声而至，一人拿着纸张和印泥，另外两名女子控制住阿莲，握住阿莲的手将她的指印按在纸上。
做完这一切，三名狱卒便拿着东西离开，未再多讲一句话。
我整整衣裳，瞟了阿莲一眼，同样准备转身离开，阿莲急忙抓住我的右臂，带得她身上的镣铐叮当乱响：“那张纸上写了什么？！”
“没什么，就是一封认罪的文书。”我故意轻描淡写道，“放心，罪不至死，即使判决下来，最多就是流放边疆，永世不得入京——盛淮对你那么痴情，肯定经常去看你。”
“你……”阿莲手指颤抖地指着我：“你竟敢做伪证？！”
“最开始谣传刑部做伪证给李兴平定罪的可是你们。”我不禁觉得好笑，“怎么这事发生在眼前，你反倒吃惊？看到盗贼比普通百姓更相信刑部会秉公处理，我真不知该哭还是该笑。”
我作势要走，阿莲声音沙哑道：“等等——”
我凝眸看她。
阿莲终于没了方才的嚣张气焰，低头认输道：“刑部想知道什么，我说就是。”
“交易只要谈成，那封文书便暂时不会上报，但出狱之前，还望阿莲姑娘能安生些。”我愉快地说完，转身步出牢房。
初次从盛淮口中听闻阿莲的故事，我只当阿莲碍于自己盗贼的身份，对盛淮想爱却不能爱，所以并不指望从她这里能有收获。
但姐姐提出不同的看法：“阿莲这种人，爱的只有钱。”
姐姐说，阿莲不在乎自己是否是盛淮唯一的正妻，只看中为妾能比私奔拿到更多的钱，所以断她后路，让她一文钱都捞不到还要被流放边疆，就能逼她开口。
理清阿莲做事的逻辑，再想办法让她说出真相就变得颇为容易。揣摩人心这方面，我的确不如姐姐。
表哥还要留下处理后续事宜，我和姐姐以及盛淮则先出了监狱。
走在出监狱的路上，我对盛淮说：“今天多谢你帮忙。”
“事情发展到这步，有我的责任，我不过尽力弥补。”盛淮并不贪功，道：“而且我能借此机会认清阿莲是怎样的人，说到底还是你帮了我。”
盛淮能有此想法，我心甚慰，不禁为他感到开心。
暴雨止息，父亲母亲安然无恙回到旭京，大姨总算能放下高悬的心，我和姐姐也从卓府回了家。
刑部归还赃物的当天，是旭京城近几个月最热闹的一天，失主与看热闹的百姓齐聚东城的广场，还有得到消息的人源源不断地往那儿赶。
我和姐姐按表哥的意思，提前把这一消息散布给书院的同学，才不愁没人去看，而且我们自己也收拾妥当，准备出发前往广场。
出门之前，含冬急匆匆赶来将我们拦下：“老爷说家中有客来访，让二姑娘过去见客。”
家中访客需要晚辈见礼，一般都是我和姐姐一同过去，只让我去的情况实在稀奇。
姐姐问：“来访者是谁？”
“礼部侍郎大人。”含冬答完，又解释道：“老爷说姑娘们大概不认识这位大人，叫我告诉你们——就是盛六公子的父亲。”
我疑惑地问：“他来做什么？”
含冬摇头：“老爷只说叫二姑娘过去，其他的我一概不知。”
我和姐姐不得不暂缓出行计划，转身去往会客的前厅，姐姐与我道：“看来婚姻大事当真不能儿戏，莫不是我们之前造下口业，礼部侍郎真来给你和盛淮议亲？”
我倒吸冷气道：“你别吓我。”
“要议亲也该有我和母亲，还有礼部侍郎夫人以及盛淮一同在场，怎会只叫你过去？”姐姐笑着自己提了不合理只处，安慰道：“放心，肯定不是议亲，我先回房，见完客叫人告诉我一声，然后再说出门的事。”
姐姐摆摆手心无挂碍地走了，我则忐忑地进了前厅，跟礼部侍郎见完礼，在父亲身边坐下。
礼部侍郎摸着胡须，和蔼地笑着瞧我一眼，对父亲道：“员外郎教女有方，令嫒小小年纪行事却颇有法度，且温和宽厚，叫人欣慰。”
父亲客套道：“侍郎过奖了。”
“是员外郎过谦，”礼部侍郎说：“犬子盛淮以前荒唐得不成样子，经令嫒一番劝诫，如今总算有了几分正形——为人父母，最放心不下的就是子女，令嫒此举，实在是解了我心中大忧啊。”
“伯父言重。”我诚恳地道：“我并未劝诫六公子什么，全仰仗他自己明白事理，而且事后不跟我计较。”
我说的话，句句发自肺腑。
被别人当面指出错误，能够改正并且道歉的，这么多年我只见过盛淮一个。
而且我对他了解不深时说话有些过激，他暴露盛家买卖京郊田地时我也没有劝阻，要是换成别人肯定对我恨个半死，他反倒谢我帮他看清了阿莲，也的确是他心胸宽广不与我计较。
至于劝诫……苍天可鉴，我真的绝无此意。
“不管怎么说，盛淮确是因为你才改了脾性，虽然你推辞不受——”礼部侍郎向父亲颔首道：“但于情于理，我都要到贵府来道声谢。”
父亲同样颔首，算是领了心意，我见状，也就不再多虚与委蛇。
礼部侍郎遗憾道：“可惜我与员外郎同朝为官，有御史台盯着，不能私相授受，以免被人误以为行贿，否则一定备份厚重的谢礼。”
父亲刚想开口，似乎是要说“不必客气”，结果在礼部侍郎拿出一个制作精巧的木盒时，不得已把话憋了回去。
礼部侍郎打开木盒，露出其中一颗打磨圆润的珠子，约为能放进掌心的大小，隐隐散发着荧光。
礼部侍郎说：“此乃我夫人以她的名义送给令嫒的礼物，并非做行贿之用，还望笑纳。”
父亲望了望我，示意我开口说点什么，我思忖片刻，只好硬着头皮道：“晚辈同令郎来往，未曾图谋过钱财，而且……既然此举会有行贿之嫌，还是不要惹人猜忌的好。”
礼部侍郎还再想说些什么，父亲赶紧把话茬接了过去：“想必侍郎大人也知道，他们这一代生于盛世之下，从小不缺这些身外之物，因此与人相处更看重兴趣相投——令郎如果知晓大人用夜明珠相赠，或许反而会不高兴。”
礼部侍郎认真地思索片刻，应该是把父亲的话听了进去，合起木盒道：“员外郎所言极是，犬子的确不看重这些俗物，若是令嫒喜欢，他早就送出去了，何必等我来多此一举。”
父亲笑着又扯了些别的，把话题带了过去。
礼部侍郎大约待了一刻钟便起身告辞，送他出府以后，父亲望着盛府的马车远去，与我玩笑道：“看来盛家家底颇丰，罚没三千万两黄金，不至于就此一蹶不振。”
我问父亲：“那颗夜明珠挺值钱？”
“不知，你母亲没买过这种东西，嫌晚上发光看着瘆得慌。”父亲转头看向我：“后悔拒绝了？”
“瞧着挺好看。”我说：“爹你知道的，我看什么都只看重外表。”
父亲摸着我的头笑道：“希望你看人别是如此。”
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