数百头地龙在平原奔驰, 速度快如闪电，伴随着风声撕扯，掀起大片烟尘。
地龙背上的矮人分属于不同族群, 从各自的聚居地出发, 乘坐的海船同属一支船队，登陆后一直同行, 庞大的规模令匪徒和窃贼不敢轻易靠近。
矮人之国在上古时期分裂, 族群之间互看不顺眼, 结伴同行也要分出高下。
十几名领队站在地龙背上，单手握牢缰绳, 彼此互不相让, 坚持齐头并进。
“前面就是雪松领, 听说雪松之城规模宏大，不亚于赫奥提。”在奔跑中, 一名领队开口, 丝毫不顾忌迎面袭来冷风, 竟然也没有被风呛到。
“如今该称为王城。”另一人回道。他身上的外套十分有特色, 由巨鳄腹部的皮制成，靴子一直包到膝盖, 采用相同的材料。
巨鳄的皮富有韧性, 经过特殊方法鞣制, 防护效果不亚于铠甲。
这个族群的矮人以制作护具闻名, 每个人的名字都和铠甲有关，被统称为巨铠矮人。
“的确，今后该称为王城”一名年长的领队怀念道, “我曾经参加诺威的登基庆典, 时间才过去多久, 西部王国已经风云变幻，有了新的主宰。”
矮人们交谈时，地龙迈开强壮的后腿，急速在平原中穿梭。
咚咚的脚步声连成一片，如巨锤敲击大地。
突然，数头地龙加快速度，飞奔至队伍最前方，向领队报告：“有可疑的家伙跟在身后。”
与此同时，天空中传来唳鸣，两只鵟鸟穿过云层，在队伍上空盘旋，传递出前方设有埋伏的信息。
“强盗，窃贼，还有流浪半兽人。”
鵟鸟是矮人的伙伴，互相之间存在契约。
这种猛禽喜好在矿山筑巢，以彩色矿石点缀。矮人为它们提供矿石，还会挖掘岩洞供它们居住。作为回报，鵟鸟随矮人出行，帮他们探查危险清扫障碍。
“准备战斗！”
领队们一起吹响木哨，哨音长短不一，向队伍中的矮人下达命令。
鵟鸟盘旋的速度愈快，高度逐渐降低，意味着埋伏和追踪的匪徒数量增多，并在快速靠近。
“打算包围我们？”
矮人们陆续拉住缰绳，不需要扯开嗓子下达命令，在哨音中各就各位，快速组成战斗队形。
巨大的斧头抓在手里，短弓张开，箭头闪烁寒光，劲道能穿透五层野牛皮，更能将强盗扎个对穿。
“吼！”
地龙发出怒吼，先是零星几头，其后是十几头，再到几十头，上百头。
不同族群的矮人并肩作战，地龙的吼声惊天动地，庞大的身躯人立而起，后肢扎入泥土，锋利的前爪悬空，摆动着强壮的脖颈，双眼缩成竖瞳，亮出满口尖锐的獠牙。
匪徒以扎乞落人为首，纠集数百名强盗和窃贼，中途加入数十名流浪半兽人，从荒漠迁徙而来，游荡在雪松领边境，伺机劫掠商队。
他们盯上了矮人队伍，准备大干一场，其后远走高飞。
流浪半兽人是最好的炮灰。
窃贼擅长用毒，能够轻松毒倒地龙。
扎乞落人既残忍又狡猾，从最开始就盘算清楚，用半兽人和窃贼打开通道，能最大程度减少部落损失。
“几百名强壮的矮人，肯定不好惹。”
若非时间紧迫，无法继续耽搁，扎乞落人未必会铤而走险。
同其余几支部落失去联系让首领预感不妙，直觉告诉他必须离开，否则将大祸临头。不愿放弃到嘴边的肥肉，他决定提前发起攻击，得手之后马上撤离，在矮人的援手到来之前逃之夭夭。
地龙的吼声传来，强盗们料定被发现，索性不再隐藏，封堵矮人的去路，快速缩小包围圈。
“比预期更多。”
看清强盗团伙真容，矮人们纷纷皱眉。并非感到恐惧，而是对比双方数量，认为这将是一场艰难的战斗。
流浪半兽人以野猪人为首，他们皮糙肉厚，总是吃不饱。战斗使他们兴奋，感觉不到疼痛，活脱脱是一群疯子。即便是在北部王国，半兽人统治的国度，他们一样不受欢迎。
“吃的，我要吃两头地龙！”
手握石锤和狼牙棒，半兽人们眼冒红光，嘴角流出口水，对地龙馋涎欲滴。
窃贼们隐藏在半兽人身后，观察风向，伺机砸碎药瓶，用药粉迟滞地龙的行动，削弱矮人的战斗力。
狂风呼啸着卷过平原，两方对峙，气氛肃杀，战斗一触即发。
矮人吹响号角，苍凉的声音随风传出，一群吃草的鹿抬起头，望见远处的情形，对危险的直觉促使它们放弃进食，纷纷纵身跃起夺路而逃。
“冲上去，杀光他们！”
扎乞落首领下达命令，半兽人早就按捺不住，挥舞着兵器冲向地龙。
“吼！”
地龙发出怒吼，威慑对方不许靠近。背上的矮人一起开弓，箭矢如雨，呼啸着凿向敌人。
裂帛声骤起，大片血雾蓬开。
箭矢穿透半兽人的胸膛，当场发生爆炸。一支烈度不强，三四支合起来威力惊人，足能碎裂半兽人的骨头，在胸口留下一个大洞。
惨叫声接连不断，冲锋的半兽人倒在途中，再也没能爬起来。
矮人们占据上风，继续释放箭雨，务求杀光全部半兽人，不使他们靠近。
“唳！”
鵟鸟忽然鸣叫，向矮人发出警报。
风向忽然转变，窃贼抓住机会，掏出大量药瓶，打开瓶塞，一起向矮人抛出。
药瓶砸在地上，变得支离破碎。瓶中的药粉飞散，弥漫开刺鼻的毒雾，罩向战斗中的矮人。
“啊！”
发出惨叫的不是矮人，而是残存的半兽人。
扎乞落人不在乎半兽人生死，窃贼也是一样。他们只求削弱矮人，根本没打算避开半兽人。这就导致毒雾侵袭，半兽人最先遭殃。
风力持续增强，矮人们几乎睁不开双眼。
“不对，这群强盗有古怪！”
矮人领队直觉敏锐，很快发现端倪，察觉到扎乞落强盗的诡异之处。
“巫师？不，是一名巫师奴仆！”
在扎乞落首领身旁，突兀多出一个裹着灰袍的身影。矮人无法看清他的容貌，只能看到他不停挥舞一根木杖，风力越来越强，从四面八方袭向矮人，非自然之力可以达成。
“杀死他！”
矮人领队当机立断，召集最好的弓箭手，用射程最远的弓，一定要铲除掉这个威胁。
三轮箭雨过后，巫师奴仆毫发未损，毒雾逼得更近。已经有地龙被毒雾侵扰，动作变得迟缓。
扎乞落人抓住机会，嚎叫着冲上来，准备收割战利品。
矮人们缩紧队形，撕开衬衣包住口鼻，短暂抵挡住毒雾，举起巨斧砍杀无耻的强盗。
窃贼再一次撒出药粉，威力更强。更多地龙受到影响，脚步不稳地趴在地上。
矮人早有防备，落地时迅速翻滚，避开落下的刀锋，挥斧砍向巨蜥的腹部，以不可思议的力量跳起，拽下巨蜥背上的强盗，将他掼倒在地，斧头下砸，当场猩红飞溅。
战斗进入白热化，扎乞落人无法保存实力，彻底见识到矮人的硬骨头。
巫师奴仆能力有限，别说是真正的巫师，连巫师学徒都比不上。能改变风向已是极限，想奠定胜局就是痴心妄想。
矮人们越战越勇，他们集合起来，背靠着背，奋力击退敌人，尽可能保护地龙，不使它们被杀死。
鵟鸟受到血腥刺激，轮换俯冲而下，抓住强盗升空，再从高处松开爪子，任由强盗自由落体。
“救命！”
强盗垂直下落，胡乱挥舞着四肢，在恐惧中摔碎骨头，倒在血泊中停止呼吸。
“想想办法！”扎乞落首领怒吼道，一把抓住巫师奴仆的衣领，双眼喷火，“说得天花乱坠，你的手段在哪里？！”
继续这样下去，别说劫掠矮人，他们注定会被反杀，成为对方的猎物。
巫师奴仆瑟瑟发抖。
他出身巫师塔，常年服侍大巫师索洛托。赫奥提城破时，他小心伪装身份，趁混乱从城内溜走，还顺走了大巫师部分藏品。
他的运气很糟糕，侥幸逃出王城混入商队，却倒霉地遇到强盗袭击。为了保命，他不得不加入强盗团伙，和扎乞落人沆瀣一气。
不久之前，沙漠深处发生异常，恐怖的沙窝大面积出现，一个紧挨着一个，漏斗状吞噬一切。
扎乞落人盘踞的矿山整体下沉，他们被迫离开聚居地，被恶劣的环境驱赶着向外迁徙。
迁徙途中，他们洗劫三支商队，获悉雪松领即将举行庆典的消息。
“那里肯定能大赚一笔！”
怀揣着这个念头，扎乞落人改变方向，开始向雪松领挺进。
起初一切顺利，他们连连得手，收获相当可观。
不菲的财富养大他们的胃口，变得贪心不足，企图抢劫矮人的队伍。结果惨遭滑铁卢，全体陷入苦战，极可能葬身于此。
“快想办法！”强盗首领再次怒吼。
斗篷遮挡下，巫师奴仆狠狠咬牙，恶意如开闸的洪水，再也抑制不住。
他从口袋里掏出一只木盒，巴掌大小，看上去没有任何特别。盒子里的东西却极其恐怖，只要释放出来，在场的人有一个算一个，谁都别想活！
想到扎乞落人的颐指气使，想到曾经的遭遇，巫师奴仆下定决心，猛然打开盒盖。
阴冷气息瞬间汹涌，黑风冲天而起。
风中凸起可怖的面孔，五官狰狞扭曲，眼眶空洞，嘴巴张大到极限，发出凄厉刺耳的嚎叫。
“死灵！”
“是死灵！”
黑风出现的刹那，巫师奴仆遭遇反噬，血肉干枯，当场变成一具干尸，从马背摔落在地。
死灵被索洛托折磨关押，早就陷入疯狂。即使对方已经死亡，以诅咒结成的封印仍未解除。巫师奴仆以生命为祭品，强行打开封印木盒，死灵冲出封印，疯狂屠戮一切生命。
“救命！”
“救救我！”
扎乞落人最先被黑风席卷，其后是惊恐的窃贼。
黑风呼啸盘旋，吞噬惨叫的强盗，平地掀起龙卷，袭向聚集的矮人。
“快跑！”
毒雾在黑风前散去，地龙能够站起身，不需要命令，驮起矮人撒腿就跑。有的实在太虚弱，顾不上矮人，只能自己逃命。落单矮人被同伴拽住，两人一骑，朝着黑风相反的方向狂奔逃命。
“去雪松之城，雪松领主能驭使死灵！”
矮人们无法摆脱黑风，只能指挥地龙加速。
地龙跑得口吐白沫，眼看要扑倒在地，尾巴尖忽然感受到阴冷。发现死灵近在咫尺，恐惧启动开关，强壮的后肢犹如风火轮，转眼之间冲出残影。
距离城池渐近，巡逻队伍发现黑风，立即向治安官禀报。卢克同时接到树人消息，两相比对，马上明白情况紧急。
树人无法拦截黑风，城门前的石巨人从沉睡中苏醒，庞大的身躯缓慢直立，大跨步向前，直面逼近的死灵。
看到高高矗立的城墙，矮人们如遇救星，不顾一切向前冲，穿过石巨人腿下，向洞开的城门冲去。
黑风呼啸着扑来，天空乌云聚集，黑沉沉压下，如同黑夜降临。
石巨人左右站定，以身躯拦截住黑风，同时举起拳头，手肘后移，积聚力量砸向风中的死灵。
轰!
两股力量对撞，石巨人占据上风，黑风竟被砸散。
巨响声中，魔龙从城内飞起，云婓站在龙背上，看到逃命的矮人，望见重新聚集的黑风，面沉似水，心情相当不美妙。
“疯狂的死灵，我只在索洛托身边见过。”甘纳踏风飞起，神情严肃。
他的话让云婓想起和索洛托的交锋。
那位大巫师在赫奥提消失，此后再未露面。通过和精灵王谈话，他推断索洛托已经身亡，但就眼前的情形，人虽然没了，留下的麻烦依旧不少。
推开凑近的幼龙，脑海中浮现精灵王的解释，想到手环契约无法更改，云婓的心情更加暴躁。
目睹黑风第三次聚集，他终于忍无可忍，指挥魔龙飞上前，拔出雪松之剑，对准黑风横扫而过。
红光袭来，石巨人立即退后，速度快得超出常理，显然不想被波及。
黑风被拦腰截断，风中的死灵发出嚎叫，没有再次聚集，而是悬浮在高空，从头顶扑向云婓和魔龙。
云婓双眼染上猩红，力量完全爆发，红光扇形辐射，如同一只倒扣的碗，吞噬疯狂的死灵。
死灵在光中变得透明，力量减弱几近于无，疯狂也随之减轻，呆滞地飘在半空，变得十分迷茫。
古堡露台上，法洛尔和梵依站在精灵王身后，看到天空中的战斗，彼此交换眼神，一起将目光移向精灵王。
“陛下，您之前说了什么？”
有眼睛都能看出雪松领主心情不好，分明正陷入暴怒。怒火并非针对死灵，对方反倒像是他发泄的渠道。
想到中途被打断的谈话，木精灵和火精灵有九成以上的把握，这把火和精灵王有关。
“坦诚事实。”精灵王一派坦然，目及逐渐消散的红光，瞳孔中映出站在光中的青年，嘴角竟然浮现一丝浅笑。
法洛尔和梵依不敢相信自己的眼睛。
陛下在笑？
这个情形还能笑得出来？
两人头顶冒出问号，感到匪夷所思。潜意识却告诉他们：没错，就是这样，这才是光精灵的真面目！
想起关于光精灵的种种传闻，两名精灵若有所思，不约而同打了个冷颤。
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