老陈氏端着热腾腾的糖水鸡蛋过来, 程叙言起身相接：“多谢伯奶奶。”
老陈氏手一抖，碗里的糖水溅出落在程叙言虎口上，他面色如常。老陈氏立刻叫大媳妇拿冷帕却被程叙言阻止, 他道：“不妨事。”
老陈氏在程长泰身边坐下, 近距离看着程叙言。这孩子坐下的时候背也挺得直，眼睛很亮，眉毛比青锦的浓。
程叙言感觉到她的打量，微微颔首。
堂屋内气氛尴尬，只有程偃开心的吃着糖水鸡蛋。可这刚出锅的汤水烫的他嘶嘶抽气。
程叙言握住他的手：“等会儿吃。”
程偃皱着眉头：“我饿了。”
父子俩对峙, 最后程偃瘪瘪嘴，用勺子一下一下搅着糖水, 然后惊喜的指着碗：“叙言你看。”
汤水里映出程偃隐约的面容，他惊奇又欢喜。程叙言应声：“嗯, 我看到了。”
程大眼珠一转：“听说叙言要指点易知仁？”
堂屋外的孙氏等人也支起耳朵, 听见那道清越的声音应下：“是。”
程叙言回答的很简短，也很清楚。
程大不满，不知不觉摆长辈架子：“叙言啊，不是我说你, 你姓”
“青业兄弟近日如何？”程叙言神态诚恳：“算算年纪，青业兄弟应该说亲了吧，不知何时成婚？还是我消息闭塞, 不知青业兄弟已经成婚？”
程大脸色由青转白最后涨的通红。程青业比程叙言大七岁，如今已年二十有二。
这个年纪在乡下人家来说绝对不小，大部分同龄人都有两个娃了。而程青业至今未成婚，不是程大掏不出几两银子的聘礼, 而是程青业自持念过几年书, 非要找读书人家的女儿, 再不济也得是地主家的女儿。
他没有作弊被抓那事，或许还有四五分可能，如今半点可能也无。
面对程叙言询问的目光，程大吭哧一声，含糊道：“快了快了。”
程叙言见好就收，嘴角浅笑的弧度丝毫未变。之后再无人讨不快。
待程偃吃完鸡蛋，程叙言顺势提出告辞。
人走了，程长泰看着程叙言和程偃坐过的地方，给程叙言的那碗糖水鸡蛋，依然完整。
程长泰看向身旁的老妻，老陈氏低着头，不发一言。
程大看向程三，“三弟，那可是你亲儿子。”
傻子都能看出来程叙言对程偃不一样，他们没念过书不知道怎么形容，但是程叙言跟他们说话时，他们觉得程叙言好远。
但程叙言面对程偃就十分亲近，很温和。好像程偃做什么程叙言都能纵容。
咦，这么一想，怎么感觉程叙言才像个当爹的。
程长泰顿时沉下脸：“老大你糊涂了。”
程大撇撇嘴，起身走了。
三日后是个好日子，程氏一族开宗祠，告祭祖先程叙言考中秀才之事。
程偃跟着儿子跪在牌位前，其他族人心情复杂。而程长泰和老陈氏站在祠堂外，心里更不是滋味。
下午时候，程叙言带着程偃去祭拜陆氏，程偃跪在墓前扯野草，随后又跑去旁边小路扯了一捧野花。
程叙言静立良久，他看着风中颤动的花瓣，垂下眼：“是院案首，您高兴吗？”
“你高兴吗？”程偃拍着手鹦鹉学舌，而后又重重点头：“我高兴，我很高兴。”
程叙言被逗笑了，拉住程偃的手：“走吧，这里风大，我们回了。”
乡间的事了了，利益也分配得宜，程叙言打算带着程偃回县城，没想到这个时候村里传出程叙言忘恩负义的流言。
村人刚受过程叙言的好处，又互相认识，所以大部分没有嘴碎。但总有一两个例外，仿佛故意等在程叙言经过的路上说给他听。
指向性十分强，拿程长泰一家养过他七年说事，还指程叙言幼时体弱，程长泰一家为治程叙言的病花费颇多。
“叙言啊，你是秀才，比我们更懂生恩养恩吧。”
程叙言看过去，对面的妇人一身褐色麻衣，裤子打着好几个补丁，面色粗糙指骨粗大。
苗氏被程叙言的目光看得发毛，她色厉内荏：“秀才公莫不是觉得我哪里说错了。”
“没有。”程叙言认真道：“奶奶在世时教我认字为我启蒙，后又花费多年积蓄送我去县城念书，此等恩情，叙言断断不敢忘。”
苗氏一噎，她哪是在说陆氏，她分明是在说杨氏对程叙言的生恩，程长泰一家养程叙言的七年。然而就是这么一愣神的功夫，程叙言已经走远。
苗氏撇撇嘴：“躲得过今天还躲得过明天？”
她转身离开，风吹动她身后的草丛。
村尾后山山脚背人处，苗氏叉腰看向对面的人：“我冒了很大风险，你就给这么点。”
如果有其他村人在此，就会发现苗氏对面的人正是程二的媳妇郑氏。她也很不满：“我给的够多了，你只动动嘴皮子。”
苗氏：“我呸。”
苗氏冷笑：“那么轻松你不自己上。”她伸出手：“再给我五十文。”
两个人吵的不可开交，无人发现不远处灌木丛的动静。
流言发酵大半日，当天下午村长和程氏族老出面压下，村长还将苗氏的男人叫过去狠狠斥责一通。
大家都在村里过着，乡里乡亲，谁家有个什么事，只要不刻意瞒着，基本半个时辰该知道的都知道了。
更别说程叙言最近是村里的热议人物，关于他的事情只会传的更快。然而从始至终，程长泰一家没人出过面。
这事但凡程长泰或者老陈氏说上一句话，流言瞬间掐死。根本用不着村长和程氏族老施压。
程叙言恶心的够呛，又是这样，闭上眼睛堵住耳朵，事情就不存在。最后享受好处。亦或是程长泰他们也认同这个流言。
那更可笑。他在杨氏手下过什么日子，程长泰和老陈氏不知道？
他每日如履薄冰，做什么都是错，曾经更差点折进去一只手一条命。程长泰和老陈氏做了什么？程三又做了什么？
他不计较是他嫌麻烦，也确实念着那点情分，但不代表他是泥团子。
黑夜中，程叙言轻轻吐出口气，心里对程长泰和老陈氏的最后一点情分也散去。他曾经以为处事老练，公正的人也不过是披层虚伪的外皮罢了。
“嗯唔——”
程偃忽然翻身，一胳膊搭在程叙言心口。
程叙言：………
程叙言把他爹的手按住，睡觉。
次日天光大亮，程偃还在睡，程叙言把厢房的门锁上，心底念了一声抱歉。
乡下人家起得早，哪怕农闲也有不少事。杨氏去给自家菜地浇水，她当然也听到村里的流言，看程叙言被骂她就舒坦。
哎，怎么不是她的青锦考上秀才。
村长和族老们也是，管什么闲事。见程叙言考个秀才就巴结，一群小人。
浇水算不得什么活，抛开杨氏的人品，她干活的确是把好手。杨氏很快把自家菜地浇完，提着水桶回家。
忽然，她顿住，脸色一下子变得难看。
程叙言故意微笑，果然见到杨氏柳眉倒竖，她啐道：“伪君子，呸。”
程叙言笑容不变，轻声道：“伯娘这话说的不对，我是正经通过科举，朝廷封的秀才，伯娘到底是骂我，还是借我骂朝廷骂官员们呢。”
杨氏闻言脸色一白，但触及程叙言的脸，她作为天然带着生母身份的优越感涌现，怒道：“好啊，敢跟我顶嘴。还拿朝廷压我。”
“不过是有理讲理罢了。”程叙言垂下眼，少顷又掀起眼皮扫杨氏一眼，那眼神很轻，透着轻蔑。
“咻——”
木桶在空中划过，重重摔在地上。
杨氏喘着粗气：“你这个扫把星，你怎么敢。”
秋风吹过草地，村里的人声忽远忽近。程叙言莞尔：“您还是一如既往的…”
他刻意停顿，吸引杨氏全部的注意力，轻声道：“粗鲁。”
杨氏顿时疾冲而来，程叙言同时抬手，在空中拦下杨氏的小臂，“伯娘，我已经长大了。我以后在县里开个学堂，每天动动嘴就有银钱，日晒不着雨淋不着，天天吃鱼吃肉。而你还是面朝黄土，秋收时候顶着大太阳苦哈哈收水稻，饿了也只能啃面饼子。”
话落，他退后几步，转身大步离去。
杨氏人都懵了，反应过来后气的在原地跳脚。程叙言知道跟杨氏说其他的没用，杨氏对举人乃至官员都没有实感，说这些只会招来杨氏自以为是的嘲笑。
但是程长泰一家让家里孙辈念过学，杨氏知道夫子赚钱，虽然隔壁村的童生也是糊口，但在学堂教书糊口，和在地里辛苦刨食才能糊口完全不一样。
程叙言说的那些话，完全贴合杨氏的思维逻辑。正因为如此杨氏才更恨，她太知道种地有多辛苦。
如果程叙言过的不好，她觉得种地没什么，或许还因为种地安稳而自得，再高高在上鄙夷程叙言，庆幸自己当初甩掉一个累赘。
可现在程叙言考上秀才，可以开学堂，只要多收几个学生，轻轻松松能赚大笔钱，穿上好的棉布衣裳，每天都能吃鱼吃肉……
“……你也配！什么东西。”杨氏红着眼破口大骂：“拽什么拽。”
“就是一个破秀才，破秀才，破秀才！！！”
“扫把星，呸！”
她用力踹地上的木桶，一下一下，仿佛那是程叙言：“小孽种，当初就该把你摁死在河里。”
“淹死你淹死你！我让你嘚瑟，淹死你！！”
杨氏已经陷进回忆中，她死死掐着木桶：“当时我就不该跑，我该把你摁死在河边再丢进河里，看程偃怎么救你哈哈哈……”
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