刚刚还宛若死人的侍女, 突然“啊”一声惨叫, 从地上弹起。
“啊！”又是一声尖叫。这回是何元菱。
她缩脚，看上去甚是惊恐：“你……你是诈尸啊, 还是装死啊？”
侍女顿时尴尬了。
她当然是装死啊。刚刚被仁秀一顿耳光打得那么疼, 已经憋了很久, 好不容易熬过去，竟然被何元菱出其不意地下脚。
太意外了、太突然了, 这才没有忍住啊。
侍女讪讪地抽出被踩伤的手，一时间起身也不是，重新倒下也不是，怯怯地看向雅珍长公主。
这打脸真是来得太快。
雅珍长公主咬碎小银牙, 却还要装出一脸惊喜的样子：“你醒了？啊，受伤没？”
这暗示就很明显了, 这绝对必须受伤啊。侍女看了看手，被踩了, 挺疼的，就是没血；又摸摸脑袋，被磕了, 但也没流血。
好恨, 怎么就没流血呢？
“奴婢头好晕啊！”侍女还挺会演。反正大殿里没有御医，头晕这种东西不好判断。用没受伤的手扶着额, 表现出头晕的样子。
仁秀是个好心的，刚刚耳光又打得挺响，此时觉得自己应该表现出一点爱心, 上前将那侍女扶起。
“你可不能晕，你还得押着龙榻回府呢。”
不提龙榻还好，一提龙榻，长公主又是一阵血气攻心。
不过她也学精了，再生气也没有乱了方寸，克制着怒意，脑子飞快地转了起来。要她认栽，这口气绝对咽不下。但不认栽，从皇帝这里又讨不了什么好。
这个亲弟弟是靠不住了，今日想要保全面子，只能靠殿内这些众臣。
皇帝再强硬，也怕悠悠之口。大臣们可是很会写折子的。
“这宫女身份低微，竟敢以下犯上、囚禁公主、伤害公主府女侍，无论如何说不过去，皇帝若不处罚，只怕惹天下人笑话。”
秦栩君不为所动，淡淡地：“笑朕什么？”
“笑皇上为美色所迷，是非不分、颠倒黑白。”雅珍长公主脸色铁青，质问来的样子倒也有些气势。
秦栩君还是不为所动，甚至有些笑意：“朕在民间不就是个年年选秀的色鬼，还怕人笑话？”
“……”长公主顿时被噎住。
几位老臣已吓得身子颤抖，噗通就跪伏在地：“皇上慎言啊！皇上乃万民表率，为万民称颂，万万不可为了一介身份低贱的宫婢，与长公主伤了和气。”
秦栩君点点头：“爱卿们快快请起，朕看你们如此，实在心疼。”
大臣们以为皇上接纳了自己的建议，纷纷颤颤巍巍起来。只有位列队末的谈玉海，冷眼旁观，知道这事儿绝不会就这么了结。
果然，秦栩君略一思忖，道：“邬卿说得有理。何宫女身份的确低了些，虽是保护朕的龙榻，但一介宫女冲撞当朝长公主，于情于理、于礼于法，都说不过去。”
雅珍长公主的眉头已经舒展开来，脸色由铁青变得明媚，就等着要这“贱婢”的好看了。
“谈侍郎……”秦栩君突然转向人群中最默默无闻的谈玉海，“宫女伤人，如何惩罚？”
谈玉海赶紧出列：“宫女伤人，由内务府处置，属下不能越权擅断。不过属下记得，内廷律，宫女伤人须酌情杖责。不过……若是长公主的侍女意欲伤人在先，此事须另行定夺。”
“有道理。”秦栩君点点头，“朕以为，长公主擅坐龙榻、逾矩在先，何宫女依律维护，乃情非得己。长公主的侍女假装伤重、其心可诛，若非有错在先，何必如此惺惺作态，何宫女伤人……”
话还没说完，旁边就有太监期期艾艾开口：“皇上，奴才知情、请容奴才回禀。”
秦栩君：“不早说。”
“当时长公主这位侍女动手要打何宫女，被何宫女伸手挡住，何宫女未曾动手。是奴才们救何宫女心切，过来劝架时将这位侍女不慎撞倒。”
“哦？”秦栩君一扬眉，环顾四周其余人等。只见跟进殿内伺候的几位太监纷纷点头称是。
秦栩君叹道：“果然，公道自在人心。那何宫女伤人这条，便可撇过不提。何宫女维护圣物，本是无错，偏偏身份低微，对方又是尊贵的长公主，没错也变成有错。所以朕以为，此事归根到底，症结在于何宫女身份太低微啊……”
诸臣顿时嗅到一股不妙的气息。气息里充满了强行袒护的意味。
再想到刚刚在殿外，弘晖皇帝和何宫女那亲密无间的样子，大臣们纷纷挂上了一脸“我倒要看看你能说出何等不要脸的话来”的表情。
“内务府总管一直空缺着吧。朕看何宫女挺合适。宫女何元菱，即日起任内务府总管。”
他说得轻描淡写，可对于殿内众人来说，却是一道惊天巨雷，轰然炸响在偏殿上空。
“你疯了吧！”雅珍长公主难以置信地望着秦栩君。
秦栩君笑而不语。
众大臣头晕目眩，半天没回过神。他们知道皇帝不要脸，但不知道他竟然如此不要脸。
让一个进宫才两个月的宫女当内务总管，简直是滑天下之大稽啊！
“皇上三思啊！”程博简终于冷静下来，第一个开口。
其余大臣纷纷跟上，都是一脸痛心疾首。
只有谈玉海沉默不语。
“朕刚刚三思过了，朕思起来很快的。”秦栩君笑吟吟，“何宫女任命为内务总管，宫中的一草一木、一言一行，便都是她份内之事，最多和长公主有些误会，也谈不上以下犯上了。”
一部分大臣内心狂骂草泥马，可明知皇上强辞夺理，一时又想不出说辞来反驳，只能反复草泥马，把草泥马们累了个半死。
雅珍长公主感觉自己的内心已经完全被震到碎裂，睁大眼睛摇着头：“荒唐，太荒唐了。皇上为了袒护这丫头，已经到了不顾一切的地步。这传出去，不止万民笑话，就是文武百官，也会对您心寒啊！”
到底是公主，一番声讨的话，一下子把两边都给提醒了。
秦栩君道：“长公主误会了。朕不是袒护，朕是觉得何宫女天资聪颖、临危不乱，实属可造之材。成汝培不司其职，内廷积弊甚多，正需要人才。”
见众臣心里不服，却一个个都不愿意出来说话，程博简只得再次挺身而出。
“所谓可造之材，也该踏踏实实步步为营，一举登天乃是拔苗助长。再如何天资聪颖，何宫女毕竟也是才……”
何元菱笑盈盈的，倒是非常有气度，回道：“回程大人，奴婢快十六了。”
快……亏你说得出口，好像还很骄傲哈。
程博简也怕和何元菱纠缠丢了身份，端着一张中老年俊脸，继续语重心长：“十六岁，又只进宫两个月，想来何宫女连宫里的规矩都还搞不清，如何可以服众……”
秦栩君：“边干边学。”
见自己恩师两度被驳，坚定追随者乔敬轩终于开口：“退一万步说，就算何宫女是天降英才，宫女当内务府总管，也不合祖制啊。”
“哦？”秦栩君终于有了些动容。
祖制这顶帽子，一扣一个准，谁扣谁知道。
即便是一言九鼎的帝国之君，也万万不敢随意违背老祖宗流传下来的东西。实在有不合当下时宜的，也要经过繁杂的审议、漫长的争论，才有可能稍作改动。
内务府总管一职，从大靖朝开国以来就一直由太监担任，虽不能位列百官，却也有名有姓、有头有脸、品阶极高的内廷官职。
在大靖朝，你们听过女人当官吗？
没有。
乔敬轩动之以情、晓之以理，将大靖祖制娓娓道来，秦栩君不打断他，也不与他争，但也绝不会被他说服。
只等乔敬轩说完，秦栩君缓缓道：“乔卿洋洋洒洒，朕听明白了，无非是女子不得担任内廷官职。”
“是。”乔敬轩也不客气。
秦栩君的眼光柔柔地停驻在何元菱脸上，二人四目相对，何元菱看懂了他的意思。
既然大臣们质疑你的能力，那么，你也应该露一手了。
何元菱回以微笑，转头对乔敬轩道：“乔大人，奴婢有话要说。”
谁也没想到，大家就在争论她的事儿，当事人自己倒毫不避嫌地开了口。所有人的眼神都望了过来，除了雅珍长公主，大臣们只领教过她脚踢侍卫脑袋的大胆、和脚踩侍女手掌的狠决，却不知她真正行事又是何种模样。
在诸人的担心与期待中，何元菱朗声道：“奴婢当宫女还是当总管，不重要。但乔大人所说，奴婢不敢苟同。”
我去，诸人又是一惊。
你一个黄毛小丫头，还是个犯官之女，就算读过几天书，又能有多大的见识，竟然敢和朝廷重臣这样说话。
知道乔敬轩是谁吗？
别看他现在年纪有点大、身材有点肥、眼皮有点松，当年却是金榜题名的榜眼郎，端的是才华横溢、见识不凡，又师从本朝最最德高望重的大人物程博简程太师，不说青出于蓝、也是名师出高徒。
你个只会玩蹴鞠的小宫女，竟然“不敢苟同”，这四个字，想一下都是对乔敬轩极大的污辱。
乔敬轩的脸已经绿了，冷冷地望着何元菱，却还要做出大度的模样：“何宫女有何高见，但说无妨。”
“乔大人说女子不得担任内廷官职，这不是大靖朝的铁律。”
乔敬轩差点当场就笑了：“我在翰林院当了四年编修，熟读大靖律法史书，要说祖制，劝你还是不要班门弄斧。这是开国太阻皇帝手里就定下的规矩，历经九朝，从未更改。何宫女小小年纪，吹牛却是不打草稿，未免太自信了。”
何元菱就知道他急于反驳，并没有听清楚自己的话。
“乔大人，奴婢说的是，女子不得担任内廷官职，是大靖朝的祖制，但却不是铁律。也就是说，特殊情况之下，女子和男子一样，可以担任你所能想到的任何官职，包括内廷官职。”
秦栩君乐了：“朕听懂了，何宫女的意思，虽是祖制，却也不是铁板一块完全不能松动。”
“皇上英明。正是如此！”何元菱的声音又脆又亮，这可是一把在广场上说话可以让几百号人都听得清清楚楚的好嗓子。
“依据呢？”乔敬轩气势迫人。
何元菱却很镇定：“乔大人既然熟读大靖史书，就该知道世宗朝有一桩妖女灵石案……”
“妖女灵石案？”乔敬轩一脸疑惑，却不似作伪，他想了想，又很确定地道，“胡言乱语，世宗朝从未听说过有此等奇案。”
这就奇了，何元菱也是微微一怔。世宗皇帝明明说过在史书里有记载，为何熟读大靖史案的乔敬轩竟然不知道？
这里头必有蹊跷。
正要说话，何元菱眼光扫过邬思明，却见他已是脸色煞白，呆愣在当场。
何元菱突然预感到，就算乔敬轩不知此事，从邬思明的反应看，却像个知情.人。
她心里顿时有了底，又提高嗓音，胸有成竹道：“既然乔大人不知，那奴婢就将这桩世宗朝的往事，原原本本说给在场的诸位大人听听。”
何止在场的诸位大人，连雅珍长公主都不闹了，好奇地竖起耳朵，等着听何元菱说往事。
而且，她发现何元菱虽然还没开始说，这开头却相当吸引，让她好想听下文。
“快说快说！”长公主不由催促起来。
这倒让人意外，长公主也很八卦啊。何元菱挑挑眉：“世宗省叶前省，有一位民女手持灵石，进献于当地官府。却因进献的灵石能预言天灾，被当作妖言惑众的妖女，判秋后处决。文书送到京中，大理寺核准勾决时，当时的寺卿发现案牍中所述女子供词，那灵石之预言，竟与当年春夏大旱不谋而合……”
众人皆是倒吸一口凉气，急切地听她说下去。
“寺卿谨慎，便想，若当时地方官能更加慎重对待，将灵石之言如实上报，再结合钦天监测算，原本有可能避免那场损失惨重的天灾。寺卿心惊，立即扣下此案，呈予圣断。
“世宗皇帝本着仁爱之心，重审此案。认为地方官员出于稳定民心的考虑，判决民女，亦有律法支持，无错之有。大理寺及时发现民女冤情，实为办案有方。世宗皇帝命人将女子从死牢提出，送往钦天监，运用灵石，专事天灾预测。准则免罪，不准则秋后如期行刑……”
何元菱说到此处，缓缓地停下，深深地扫视着在场诸位。
这一停顿，雅珍长公主急了。
她正听得津津有味，一刻也等不得，连声催问：“后来呢，这女子到底测得准不准？”
何元菱笑得格外沉着：“后来，妖女变成神女，成为钦天监一代女术士。”
“看来她真的测得准啊。我怎么从来没听过这故事。”雅珍长公主眼睛亮亮的，似乎全然忘记了刚刚和何元菱针锋相对的那一幕。
虽然故事是很好听，但乔敬轩很清醒。
乔敬轩道：“何宫女这故事，怕是哪里听来的野史。民间传说，哪里作得了准。史书上根本没有这一段。”
野史……民间传说……拜托，是世宗皇帝亲口说的好不好。
而且靖世宗很肯定地说，这段是记进史书的，只是比较隐秘，知道的人很少罢了。
何元菱道：“此事极为隐秘，民间如何会得知。想必是乔大人史书没有尽读，所以才不知道这段往事。”
程博简脸色阴晴不定，一言不发地垂目，似是有极大的隐忍。
倒是聂闻中出来替乔敬轩说了一句公道话：“何宫女此言差矣，能到内阁的，哪位不是翰林苑的出身，大靖这点儿史书，个个都能倒背如流。聂某要替乔老弟证明，正史的确没有。应该是民间传说，作不得准。”
“哦？”何元菱望向程博简，“程太师也未曾听过？”
不等他回答，又转向邬思明：“邬大人的资历，现任翰林院的所有官员都比不上您，若您也不知道，那这段陈年往事，怕就是被人刻意隐去了。”
邬思明额头上已经起了密密的一层汗水，从他进到偏殿以来，炎热的天气都未叫他表现出一丁点燥热，唯独说到妖女灵石案，他就开始汗如雨下。
而且，他并不回答何元菱的话。
关于他的资历，当然是秦栩君告诉的何元菱，何元菱很确定，在她收藏的《世宗实录》里，明明白白地记录着这一段，但熟读史书的乔敬轩和聂闻中却都不知道。
只微微一思忖，何元菱已是猜到，眼下留在翰林院的史书，早已是被“修饰”过的史书。
而且，就是在程博简和邬思明这些人手里“修饰”的。
秦栩君也看出了邬思明的异样，他不动声色，淡淡地道：“邬大人这是知还是不知？”
邬思明稳住身形，一咬牙，很确定地大声道：“回皇上，臣一无所知。”
他话一出口，程博简垂下的双目微微动了一下，像是松了一口气。
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