灵筠认为尉官为难，是小狸奴身轻爪快，去里面听一段，返回来说一段。廨院厅内众人一言一行，她在外面如眼观耳闻般一清二楚。
不仅里面的唇枪舌剑，卫尉寺门前大街好事者的议论她也一句不落。
说起来，之所以从蹚泥水巷子赶来卫尉寺，还是听到有人吆喝：“海大都头要去卫尉寺找那女官麻烦了！”
卫尉寺女官，说的不就是顾尉官么。
赤耳说里面好几个壮汉杵成铜墙铁壁，而那黑脸的海大都头张牙舞爪，比门神更可怖。
这狸奴深知除了家宅门上张贴的门神武将，凡胎肉眼看不到它，是以整日在金陵城横行霸道，被谁冲撞了，没少做过蹬着耳朵往人头顶吐涎水的缺德事。
它怕尉官，因为尉官看得到它。不仅看得到，甚至盯它的眼神带有浓浓杀气。小狸奴那时惊骇到极致，恨不得一辈子不要与她碰面。
与灵筠发过牢骚，可小灵筠对尉官青眼有加，还说尉官烧得好一手古董羹，赤耳琢磨了一番，单方面宽宏大度地原谅了尉官。
怕起来把尉官形容得凶神恶煞，宛若阿修罗在世。但也不妨碍他人滋事，它向小灵筠为尉官鸣不平。
灵筠左耳听小狸奴喋喋不休，右耳听卫尉寺门前的好事者七嘴八舌。
好事者不仅爱凑热闹，说起热闹经纬来也头头是道，三言两语竟把军巡铺和卫尉寺的矛盾解说个七七八八——
“你们大概也知道，锣锅巷当夜起火，我那三姨夫的大侄子的亲舅亲眼看到小艺学从锣锅巷跑出来，八成是这孩子贪玩，半夜不知怎地跑去碰了火……”
“我看呐，卫尉寺女官存心护着那小艺学，故意把责任往军巡铺推。”
“顾二娘多年在外面打仗，怕是不知道海大都头什么来头。”
“她不知海大都头来头，也该知道军巡铺千八百壮丁俱是大都头手下。她没有证据就抓铺兵，这回可有机会领教大都头厉害了！”
“哎，都是那小艺学。”
“对啊，就是那小娃娃弄坏事儿了，她若是能说个明白，这事不至于闹成现在这样。”
都是因为小艺学。灵筠心里默念。旁人莫不是跪地翻着白眼叫她“小祖宗”，要么是语带戏谑地叫她“小艺学”，更多人叫她“小娃娃、小东西”，唯有尉官好少说她小。
尉官向来是自己放低了身段，眼睛平着看她，然后庄重地称呼她“艺学大人”。
“尉官叫你是大人了。”灵筠如此这般告诉自己，“你是大人了。”
是大人，就想迫不及待要做点大人的事。
……
……
与艺学、老寺卿等返回厅堂中院，顾西章若不经意地寻查到空中一点，眼睛微一眯，隔空抛出不动声色的眼刀。
她料想不错，毋论小艺学如何聪颖伶俐，然受年岁所限，少不了阵风时雨的孩子心性。出点事，便把耳目放出来。
有那寻常肉眼看不见的精怪时时盯着厅内，所以小艺学才会脱口说出“我知道二更几点几刻”。
小艺学毕竟还年幼，海都头或是存心吓唬她，故意把步子踩得震天响。
顾西章眼见小人几次抬起手，到半空抓握什么似的虚攥一下，而后垂回身侧，小脸严肃得快要拧出霜来。
厅中主座两把平齐扶手椅，海都头和韩岩先前用的折背样式的圈椅。廨院治所想也不可能给小儿少儿预备矮脚凳。再者，即使有，让几个大人俯看小人，莫得平添压力。
顾寺丞寻了一遭，忽抽出差役佩刀，翻手向一旁削去。
海都头和韩岩才将后摆甩起落座，只听“咻咻”破空声响。寺丞刀尖挑起四方凳，那杌子在空中翻了几番，稳稳站在一把平齐扶手椅座面，紧贴直枨，留出前面脚踏的地方。
原地留下四只切面齐整的等长凳子脚。
韩岩是读书人，没看清顾寺丞一言不发削椅子的全行动，指着地上多出的木头，纳闷道：“顾寺丞怎么丢东西。”
老寺卿拍着肚皮慢悠悠道：“就是，寺丞啊，诸位大人面前舞刀弄枪的，成何体统。”
顾寺丞再一脚将老寺卿的垫脚凳踢至加高的扶手椅前，抱高拳，“不成体统，失礼了，见笑了。”
语气敷衍，姿态闲散，却在垂首之际，向小艺学极快地眨了下左眼，唇角一扬。
小艺学看呆了。
顾西章握了握她，正是那只抬起好几次又空落回去的手，随后扶在臂下，“艺学大人，请。”
灵筠两次抬腿站上座面，这才取下行箱，放在主座间的高几，而后转身坐定，俯看各式帽冠，竟比海都头还高出一截。
见黑脸的海都头也得抬起头看她，灵筠全无高处不胜寒的不适，清澈双眼亦毫无惧色，与他对望。
海纳川先移开目光，向卞柱和耿兴伟道：“抬头。”
锣锅巷军巡铺两名铺兵一直跪在厅中。耿兴伟头上裹着海都头半截衣袖，抬头见是一小人在廨院大堂高坐，捺不住好奇，掀开滑下来盖住眼睛的布头，多看了两眼。
——他没见过小艺学。
卞柱与他相反，只斜斜瞄了一下，立刻低头。
灵筠不假思索地指向卞柱，清凌凌道：“是他。”
顾寺丞手里拎着的宽刀一直忘了还给差役，这时想起来，随手一抛，寒刃白光空中一闪，那差役还好有点身手，稳稳接拿，还刀入鞘。
顾西章空着的手则扶上腰间碎云锏。
小艺学无论如何也猜不到，顾尉官其实并不为难——若强说作难，难的是她不能现在就把卞柱一棍敲成烂西瓜。
海都头对属下铺兵百般呵护，旁人眼中好一出兄弟情深。可也教情义蒙昧双眼，看不出所谓“弟兄”内里的贼心烂肺。
顾寺丞平复心气，温声道：“艺学大人前夜同我叙说，先后向更夫、军巡铺值守示警，俱被无视，你可再与海都头、韩大人道来。”
灵筠点点头，从行箱取出一沓画纸，双手拉平，给众人看。
首页这幅，画面左侧一盏灯笼，一竹梆。灯笼放在地上，照出右侧半个人形轮廓。那人上身歪向后方，腿却微弯并且膝盖前突，姿势颇为古怪。
海纳川拳抵鼻下，重咳了声。
韩岩这读圣贤书的文官干脆用袖子盖住脸，没眼看画中恶俗之事。
无他，第五艺学妙手丹青，画的乃是男子登东解手。
灵筠换下一张图。这次男子提起灯笼，照亮正脸。这人右脸上好大一颗痦子，横眉竖眼，张开的嘴中两颗门牙豁了宽宽一条缝。
耿兴伟认出了这人：“是张痦儿。”
海纳川道：“你认识他？”
耿兴伟：“锣锅巷那片打更的，上月中也不知道为什么得罪了巷头一家人，被逮住狠揍了一顿。他每次晚上打过二更，正巧到那家门口，所以每次都冲着那家墙根撒尿……臭得很，迎风能飘到咱宿屋。咱说过他几次，他怨气大，总是不听。”
若画作顺序是当时事情发生经过，倒也不难猜出那更夫为何像画上所绘那般地向小艺学龇牙咧嘴。
灵筠说：“我听到梆子声，跑了四十三步，先找到更夫示警，他骂了我一通，然后我见军巡铺有灯光，就过去了。”
她展出第三幅速笔草画。
画上，军巡铺门口的灯笼下，一人正扭身从身后拿取什么东西。
再一幅，那人用袖子盖住酒壶，正仰头往嘴里倒酒。
又下一幅，此人一手背后藏起酒壶，因酒劲上头，眼内血丝弥漫。
画上的人此刻就在众人眼下。
正是卞柱。
惟妙惟肖，栩栩如生。
画比话生动形象，无须艺学细说，众人也从画中得出定论：刘家火势是刚过二更就起，小艺学第一时间向更夫、军巡铺示警。而军巡铺二更二刻出发，足足延误了两刻钟。
救火之事刻不容缓，延误两刻钟，值守失职之罪百辩莫辞。
海纳川已有七分信服小艺学的证词，发出最后疑问：“你既然有画为证，甚至有示警之功，为什么一直不和府衙说清楚。”
“因、因为……”小人一时气塞，脸上血色也顿时退了。
“先前府官派给艺学大人的一个小厮，原来无名无姓，人们叫他小来儿，后来不知为何，让别人改叫自己卞小来，说有位大哥在军巡铺当铺长。”顾寺丞轻缈开口，却是落下一记重锤。
前因后果说简单，是因第五艺学连环画作一目了然；说复杂，盖赖多方心机给奸人趁虚而入，将火事案闹得错综复杂，疑窦纷纭。
海纳川嫌恶地乜斜卞柱，“你怎如此糊涂！”
卞柱叫都头那一乜瞪得眼睛都红了，跪在地上用膝盖往前蹭，咬牙切齿说：“小娃娃胡说胡画！”
顾寺丞踩着他肩膀，一记踢出数尺远，“休对艺学无理！”
卞柱邪性上头，咯咯咬了一阵牙，竟是猛地撑起身向前冲来——
海都头眼疾手快抽出差役佩刀，挥手砍下！
电光火石，刀起头落。
灵筠只看到卞柱身影一晃，眼前突然就昏暗了一片，是被尉官挡住视线。
顾西章抱起小艺学，按着后脑让她埋在肩颈，继而用袍袖捂着小脑袋，嘘一声道：“别看。”
也不再和代府尹及海都头虚与委蛇，向老寺卿微一颔首，快步离开厅堂。
老寺卿捏着鼻子跨过卞柱尸身，拍了拍海都头臂膀，意味深长：“我这新寺丞啊，办事绝不偏斜，就是有些年轻气盛。海都头多多指教，多多包涵。”
海都头弯腰拾起方才顾寺丞削断的椅脚，拿捏了半晌，忽然耸动肌肉，朗声笑道：“包涵个屁。要老子说，顾二娘绝不是浪得虚名，有一手，有一手！老子再不会小瞧女官。”
论顾二娘身手，卞柱暴起时，本不用等他出手，当场就能亲手结果卞柱，可她把这机会让给自己，便让军巡铺都头脱开了属下刺杀临安贵人的灾难。
……
……
金乌西坠，夜市早早开场，街坊比白日热闹。
顾西章有意抱着小人有意去坊间，是为给她驱散方才卫尉寺种种阴云。
出卫尉寺的一路，小艺学时不时打个颤子，定是后怕。
到吵杂的街口，顾西章循着小脑袋上的小耳朵，贴近道：“想哭就哭吧，大不了……尉官衣领借你。”好好哭一场，兴许就忘了那铺兵狰狞的脸，阴毒的眼。
小艺学没说话，也没哭出声，只是搂紧了她脖颈。不过没一会儿，颈间确实有了温润感觉。
顾西章在坊间踱着步子，静待小人平静。
“我总在想，若果当时去铺内找别人示警，会不会还来得及。”
街头行到街尾，小人止住抽噎，却哑声说出这样一番话，令顾西章颇感意外。
“艺学不惧歹人恶事，夜半奔走，连找了两人，已是全力以赴。如海都头所言，你示警有功，铺兵值守怠职有罪。不必混为一谈，更不用把别人过错揽在自身。”
灵筠沉默片刻，横亘心头多时的郁气在温暖的黑暗与木樨香中消散了，再与尉官四目相对，挂着一脸泪痕，露出明亮炫目的笑：“怪了。”
“嗯？”
“刘家奶奶也说我做得可以了，可她说着说着老哭，我觉得她口是心非。但听尉官这么说，我想就是了。”
“就是。”
怀中小人开了心，便挣着要下去自己走，顾西章放下她，转口道：“今日艺学前来解围，可教尉官铭感五内，无以为报。不知艺学能否赏脸，咱们形意楼走哉？”
“形意楼有古董羹吗？”
“有的。”
“那，走哉？”
“走着。”
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