秋风送肥的螃蟹，到了冬天没那么丰满鲜美，形意楼遂下了全蟹，添了蟹黄兜子、蟹酿橙两样点心。
用吹弹可破的豆腐衣囊包蟹黄和薄薄一片五花肉，油脂浸出豆腐衣，这晶莹剔透的兜子便比面团裹着的蟹黄包儿更叫人移不开眼睛，停不下筷头。
不仅蟹黄兜子，蟹酿橙也是一绝——形意楼厨子专拣最武壮的蟹大将，只取两螯蟹肉，佐以膘丁、蛋液等放入挖空的橙子，再放上箪子蒸一刻即成。
那天从卫尉寺廨院出来第一次尝试蟹酿橙，顾寺丞差点儿去找店宅务把宅院换到形意楼附近。这酒楼菜式多样且精致，都省去她自己做了。
之所以临门一脚倒回，是因冬至日过罢就去赶赴临安大朝会，届时回不回金陵尚且未知。
话说回来，蟹黄兜子和蟹酿橙再美味，到了冬至这日，照习俗要吃角子。
一张面皮团馅合拢捏出花褶，下水煮、上笼蒸、油锅煎炸皆可。因形似耳朵，取了寒冬腊月不冻耳朵的寓意，故而角子又名“娇耳”。
顾西章爱吃角子，一碗角子上来，也不顾热，一口咬去一半，含着烫热的汤汁熏眯了眼。
对面小艺学有样学样，也张开小口，努力填一半进去，登时睁圆眼。
好烫！
小人捂着嘴巴，可捂不住眼睛，烫出泪水一串流下。
顾西章又是心疼又是好笑，伸手过去，让小人：“快吐出来。”
灵筠极不情愿，可那角子实在烫，只好慌忙吐在尉官手心。
顾西章丢了角子，见小人咻咻地吸着冷气，背过手掰下腕扣一枚精铁，泡在热水洗干净，再用冷水冲一遍，叫她压在受烫的舌面。
好一通人仰马翻，小人再也不要吃角子了，含着一枚冷铁眼泪汪汪下了楼。
就说小人风一阵雨一阵，抱着膝盖蹲在廊檐下看了会儿墙角的竹子，被院中十二三岁少年脚下的鞠球吸引注意。
少年见她有兴趣，把球踢过来逗她玩。
平素不喜欢和人来往的小艺学歪头想了片刻，在鞠球咕噜噜滚到脚边，想也不想踢出去。
两少年便蹴起了鞠。
“一点儿都不好奇么顾小二？”
施然来临的云白放下三小碟，一碟放醋、一碟酱汁，还有一碟细葱和姜丝。
“好奇什么？”
顾西章不喜欢酱和醋，也不喜欢细葱姜丝，更不喜欢自来熟的旁人叫她顾小二，眼皮抬也不抬。
形意楼女老板姓云，单字一个白。看上去不过二十五六的年纪，却自称与顾家人有旧识，且随意出入她称为“凶险之地”的饿鬼界。
矮了辈分的顾西章虽以为此人有趣，趣中却太多神秘意味，如果不是贪她家厨子手艺，无事决计不登形意楼。
云老板却喜欢凑近乎。
“我前几日见你看到那老梅落地生根，虽有些微受惊，但不怎么意外。”
酒楼不兴食不言寝不语，雅间左右没外人，顾西章一个角子下肚，正好接云白一句话：“天下之大，无奇不有。”
“不见得。”云白坐在先前艺学的位子，拨开小人只吃了半口的碗，“单凭作画让一株枝干、根部分离多年的老梅完好如初，就算在六十年前，可也是登峰造极叫人叹为观止的奇事。”
顾西章拣起角子，没着急送，视线不由自主探向院中。
小艺学跟少年玩得开心，但记得分出余暇。她才看过去，小人便心有所感似的，送上一个明亮灿烂的笑。
若非口中含着冷铁，一声“尉官”约莫也唤出来。
顾西章会心一笑，送了角子细嚼慢咽。
“你我那日在能仁寺目睹的画面，别说六十年以前，再往前数个千八百年，我也没见过。”云白手臂横放桌上，脑袋枕上去，面孔朝向她这一侧，吐气如兰，“你当真一点儿不好奇小人来历，她的本事？”
顾西章泰然坦然吃着角子，八风不动，好似没听到云老板明示她已经活了千八百年。
“顾小二真是没意思。”云白恼恼地坐直了，旋即柔若无骨地斜倚扶手，“你可知六十年前，你放眼看花草树木，你眼下用的筷箸碗碟、你腰上的兵器、你腕上那古怪的冷铁，包括你本人，尽皆有灵。你不好奇么，一点儿都不好奇么？嗯？”
她语调懒慢，带着一股子说不出的媚劲儿，叫人耳根被呵气了似的酥痒，头皮阵阵发麻。
顾西章吃完了角子，舌尖意犹未尽地抵上齿间，再拿湿巾抿拭唇侧，寡淡地回：“好奇。”
她当然好奇，但送上门的情报倘若不是假的，便一定暗藏陷阱。
云老板听出她满满的敷衍，手指在她额角一点戳，“小小年纪一脑门官司，当心老得快。”
顾西章脑门上没有官司，只有一朵浓得快要滴出墨汁的乌云，“上次我问云老板来历，你说进门讲，结果你用‘饿鬼界’将我唬了去。”
她心底愈是山雨来，面上愈是春风满，然而长睫在眼中投下阴影，那笑眼便有几分森冷，“说好奇，我最好奇云老板是何方神圣。”
“好奇就对了，我来与你解惑。”云白登时来了精神，站起身，“你看好。”
顾西章照她所言，定睛看去。
看到一只……
狐狸。
千真万确的金毛狐狸。
“顾小二。”狐狸口吐流利人言，“怎样，现在信服我了么？”话落地，金毛狐狸变回云老板，懒懒躺去椅上。
不服……
似乎也没有别的法子。
顾西章低垂眉眼，提筷拣了根姜丝细细嚼，细细思索云老板今日用心。
一时想不到，便迅速抹去脑中关于金毛狐狸的印象。
“我方才说到万物皆有灵。有灵，自然有邪。正如有冷便有热，有白便有黑，有冬日便有夏日，有圣贤便有鬼蜮。这是所谓的阴阳之律。我们目下所在人间，直到六十年前尚能堪堪维持阴阳平衡。你可知如何维持阴阳平衡？”
“如何？”
“六十年以前，若邪物孳生，便有灵物与之调和。有鬼蜮，便有圣贤去收服。那时候……好的坏的，善的恶的，一目了然。不像现在……”
老狐狸似乎在椅子上坐不住，不住变换姿势，突兀转口道：“就拿我的医馆来说，以前人们生病，除了吃药，还可用祝由术治疗。因为有些疾病不是生自人的体内，乃是邪祟入侵。”
“符咒禁禳效用立竿见影，而且干净，不留遗毒。若想强身健体，也可佐以咒术洗筋伐髓，重建体魄。”
“然而现今符咒禁禳祝由术被官府明令禁止。人类生了病只能吃药，然而邪祟不去，根由不除，今天好了，明天又发作。再比如，若要强身健体突破极限，也只能靠药石。”
老狐狸说着话，视线滑溜溜在顾西章腕上打着转。
顾西章微微挑眉，放下手，袍袖斜垂，遮盖了那缺了一角的精铁护腕。
“以前，维护阴阳平衡的圣贤自成一司，与人类帝王共治天下。可惜啊……”云老板脆声笑起来，“你说这人，一门心思自寻死路，非要宠信邪魔鬼道，弃绝神灵之说。有灵之物被迫赶往他界，从此人间只剩下人类、禽兽，偶尔生出一两只小精怪还要东躲西藏，或是被剿杀。有人警告过皇帝，若一味宠信鬼道，迟早完蛋。皇帝不听，干脆罢免了圣贤。喏，神仙来了也救不了，那干脆就放了吧。”
“要是这么危言耸听，怪不得会被罢免。”顾西章说，“历来为王为帝者受天命而立，便是苍天之子，煌煌至尊。皇帝极天下之大权，哪能容得下枕边酣卧他者。”
“你看得透彻。正因如此，我们被剥夺了生存的名义，再没有立身之地。”
顾西章换了杯子，壶里倒出的茶水没有热气，她搁置下，道：“云老板真有趣。”
——要真的没有立身之地，阁下怎会在这里说笑话？
云白听懂她话外之意，狐媚子的眼线愈发上翘，“你也有趣。”
虽有那么一股子“独善其身，不着尔等圈套”的想望，实际上想得还挺多。
她扒着顾西章的臂弯，将声线压得极低，极轻，恍惚中竟有种悲凉意味：“顾小二，你现在看到的是这个世界唯一一位狐仙。不过要不了多久，这世界上就再也没有狐仙了。”
顾西章斜她一眼，说：“听来狐仙大人像是要飞升仙界。”
完全不为那股悲凉所动。
老狐狸丢开她手臂，戳着她胸口，恨恨地说：“你顾小二恁地油盐不进，有没有心？”
顾西章有心，被她戳一下不禁气血翻涌，别过脸看院中。小人步速比先前拖沓，脚下也没力气踢球，频频往楼上看，她正色道：“云老板，说正题吧。”
“搁六十年前，你那位小朋友固然凤毛麟角，也不至于全天下就她一个。”云白附在她耳边，话是一股气流，从齿间直接传入耳中，“但如今，全天下只有她一个。”
那小人的天赋岂能单用异禀来形容，怕不是上天有好生之德，给这人世间漂泊流离的孤灵的最后希望。
“带她回金陵，莫让她留在临安。”
……
……
“明天就要去临安了。”
灵筠含糊地回了个“嗯”。
角子汤汁委实烫人，饶是尉官及时喂了冰冷精铁，舌面仍起出水泡，又忍不下心咬破，只好继续压着冷铁。
怪哉，尉官的精铁腕扣真是怎么焐也焐不热，放在烫伤处倒是舒服。
——腕扣的花纹第五艺学烂熟于心，就算尉官背着她取的，她也一眼认得来出处。
“晚两日去恐怕车马拥堵，入城要排队，所以明日要早些出门。”
“去临安车马慢行须得三日，早些出门，这样第三日午后便到了临安，即便排队，夜晚城门关闭之前也入得了城。”
“我明日四更天来接你。”说到这里，顾西章有心开玩笑，“起得来么？”
“唔……”不知觉间已到艺学府，灵筠吐出青色精铁包在帕子，然后一狠心咬破水泡，“尉官等我一时，我取了行李和你一起回去，明日就不怕起不来了。”
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